第21章 (21)
，腹破腸流，擡回營中等死。張獻忠讓兵卒把這賊将擡到老塑匠帳內，命其再次施術救人。
藤淮安看那賊将傷得極重，肚腸子拖在外邊，顏色都發青了，口鼻中出來的氣多，進去的氣少，随時都可能死掉，然而老塑匠卻呆坐着無動于衷。
藤淮安不解地問道：“師傅，你是要先等這位将軍死了，才能施展手段救他性命？”
老塑匠面帶愁容，嘆了口氣，從懷中取出一卷古冊，說道：“徒兒，你我緣分已盡，臨別之時，我也不再隐瞞，我本出在隋唐亂世，道號黑胡同，隐于門嶺求真多年，又在深山仙村中盜得一卷奇書，從此隐姓埋名藏身在世間習練，指望煉出白膏水以成大道，平時只因道骨不足，埋沒多年未曾脫體，身懷異術也從來不能施展，如今被逼無奈，使出起死回生的禁方，觸了鬼神之忌，唯有遁隐荒山再不出世，我看那張獻忠貪殺成性，也是天道所忌，此時雖然勢大，卻遲早有不測之憂，而且此人沒有容人之量，稍後定會動手殺害你我二人，那時我自有理會，你不管看見什麽聽到什麽，都不要驚慌。為師別無他物，只有這卷古書，盡載神異之術，你留在身邊好生收着，今後若能學得一些皮毛，也必然有用得着的地方，只是千萬記住，古卷最後一頁圖中描繪的深山兇險異常，不要試圖去找那個地方，以免引來殺身之禍。”
藤淮安聽師傅言下之意，竟是後會無期，他與老塑匠相處已久，又蒙受大恩尚未報答，不由得垂下淚來，恭恭敬敬接過那卷古冊放在懷中，然後拜倒于地，給師傅磕了幾個頭。
卻說張獻忠等了半天沒有消息，派人過去察看，發現那賊将橫屍就地，血都流盡了，老塑匠師徒則在旁邊說話，根本沒有動手救人。
張獻忠得知此事，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，命手下傳來老塑匠師徒，并在帳外埋伏下刀斧手，等那二人踏進帳來，聽得號令一擁而上，把這師徒兩個大卸八塊。
不多時，有手下把師徒兩個帶到帳內，張獻忠假意請二人落座，問老塑匠道：“仙師因何不救我那兄弟？”
老塑匠坐在椅子上說：“八大王有所不知，凡是殺害無辜性命之輩，皆為天道難容，這等人救不活了。”
藤淮安坐在一旁，聽師傅敢直言頂撞張獻忠，暗想那張獻忠是何等人，平白無故也會瞪起眼來宰殺活人，如今這條小命是快保不住了，他自知大事不好，手心裏捏出了兩把冷汗。
張獻忠聞言，仰天大笑了幾聲，說道：“仙師何出此言？天底下多有那不仁不義不忠不孝之人，比之豬狗也是不如，吾殺此輩實為替天行道，只恨殺得還不夠多嘞……”又冷笑道：“莫非仙師是舍不得那葫蘆裏的秘藥？”說到這，臉往下一沉，突然拍案而起：“衆兒郎何在，還不與我把這兩個妖人砍了！”
事先在帳外埋伏的賊兵，包子餡般圍得裏三層外三層，聽得張獻忠發出號令，便齊聲吶喊，刀槍并舉沖進帳來，要當場将這兩人亂刃分屍，這時帳內怪風忽起，燈燭暗淡無光，藤淮安發覺自己身旁的座位上原本坐着老塑匠，此刻卻有一物高踞，如黑山一座，碧目似電，盯視衆人。
此物兩耳上聳，遍體蒙茸，竟是一只體形無比巨大的黑狐，看樣子一口就能吃下一個活人，衆兵将駭得個個面如土色體似篩糠，半截身子猶如掉進冰窟窿裏，把不住的寒戰，只剩下一個抖字，誰也不能上前半步，等到這陣怪風過後，大帳內早已不見了老塑匠師徒二人，張獻忠派兵把各處都搜遍了，也是蹤跡全無。
◎ 下 老貓
藤淮安在帳中吓得魂不附體，當時眼前一黑，什麽也不知道了，等渺渺茫茫間醒轉過來，發現自己置身在一片荒山之中，摸了摸懷中那卷古冊還在，心中一陣悵然一陣驚恐，一步步走到山外，遇到路人一打聽，才知離了張獻忠大營已遠，于是尋覓道路，返回故裏。
事後藤淮安聽到外面傳言，有說老塑匠是位仙家，也有說他是個妖怪，甚至有好事的人編了老神仙傳，說張獻忠率領的義軍裏有個老頭，砍掉腦袋的死人也能以術接活，就這麽傳來傳去，幾乎沒有人知道原本的真相。
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唯獨藤淮安心裏清楚，起義軍中的“老塑匠”，原是隋唐時的一只黑狐，曾在門嶺某個古村裏，盜得一卷奇書，逃出來之後躲在世間，常年于寺廟裏以塑造泥胎神像為生，想把白膏水煉藥服食得個正果，一旦露出原形，它就前功盡廢再也變不成人了，直到被起義軍脅迫，才不得不顯出真身逃遁。
藤淮安同老塑匠師徒一場，蒙其救命賜書，得以保全性命回到家鄉，心裏是感慨萬千，卻不便對任何人提及這番遭遇，途中也不敢去看那卷古冊，一路避開賊兵，有驚無險地回到家中。
藤淮安一年前在戰亂中下落不明，家裏人和街坊四鄰都以為他早就死了，此時見他安然無恙地回來，皆是又驚又喜，鄰裏紛紛向其父藤員外道賀。
藤員外擺酒給藤淮安壓驚，夜裏賓客散去，就剩父子兩個，提及這一年多的遭遇，藤淮安家訓甚嚴，不敢對其父隐瞞，當下從賊兵如何屠城，他如何被老塑匠搭救，直到逃離義軍大營的經過，一五一十地說了一遍。
藤員外聽罷經過，驚出一身冷汗，要來那卷古冊翻看，見盡是方外異術，他以為藤淮安年輕不識厲害，不管是不是出于無奈，畢竟在流寇軍中一年有餘，被官府知道了，全家都得被抓去砍頭，連祖墳都得給刨了，還有這卷古冊，是那黑狐盜來的東西，留着遲早是個禍害，當即命家人點了盆火，扔進去加以焚毀，又讓藤淮安到外省親戚家躲幾年，到了那邊閉起門來安心讀書，不可外出半步，免得引來殺身之厄。
藤淮安見父親燒了那卷古冊，忙到火盆裏搶出來，卻燒得僅剩下最後兩頁了，無奈之餘，只得仔細裝裱了，藏在身邊做個念想。
藤員外見古書燒得僅剩最後兩頁了，又沒什麽文字，只有兩幅圖畫，留下來沒什麽用，也就沒再為難藤淮安，但事不宜遲，遲則生變，轉天便命家人，把藤淮安送到外省親戚家去住。
那家親戚同為江南大族，前不久在城外購得一座大宅，此宅年久失修，但規模可觀，前後好幾進房屋，門口一對大石獅子，顯得氣派非凡，只是前邊是條僻靜無人的冷巷，宅後是很大一片荒廢的菜園，很多年沒人居住，傳聞古宅裏不太幹淨，藤淮安的遠親不信那些妖邪之事，使錢購下這座老宅，打算重新翻修一遍，然後舉家搬進去，偏趕上流寇作亂，只好遠走避禍，家中細軟金銀也都帶走了，剩下那些粗笨家具，就暫時存放在這座大宅裏，把各層門戶都上了鎖，當地戰亂平息之後，還沒來得及搬進去。
藤員外看上這座大宅荒涼僻靜，就讓藤淮安借個地方讀書，宅子裏有現成的米竈柴廚、還有腌菜火腿，不出門也不用發愁吃喝，藤淮安在起義軍中一年有餘，煮飯洗衣之類的粗活不在話下，膽子更是大了不少，他想圖個清靜，把派去伺候的家人打發回去，獨自住下來，一門心思讀書閱史，再不與外人往來。
這座老宅古屋，前後分為三進，每一進宅院兩側都開有邊門，通着兩旁的別院，也就是跨院，書齋假山池塘之類，全設在旁邊的跨院裏，不一而同。
藤淮安一個人住不了多大地方，只開了後進一處偏門，那門連着書齋，書齋前則是一片荒草叢生的花圃，蓬蒿滿眼，荊棘遍布，他大致收拾一番住下，這宅子雖然破敗，但比他在亂軍之中那段時日，條件可好得太多了，何況清靜是福，難得如此，所以閉門苦讀，正是“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”。
住了段日子，一切如常，唯獨書齋裏有怪事發生，這書齋裏有盞油燈，夜裏讀書的時候，需要點上油燈照明，可藤淮安發覺這燈盞裏的油用得極快，平時天一擦黑，他再看一段書也就回房歇息了，離開書齋前總是把油燈熄滅，當晚剩下半盞油，轉天起來就見底了。
那時的燈油很貴，窮人根本用不起，所以才有“鑿壁偷光”之事，藤淮安雖不在乎這幾個油錢，可添加一次燈油至少能用上幾天，如今卻每天都要添加，也不免覺得麻煩，他以為是書齋裏有老鼠，鼠類趁着夜深人靜偷燈盜油，便養了一只老貓用來捕鼠。
誰知這老貓又饞又懶，白天睡覺曬太陽，天黑掌燈時分準保沒影，怎麽招呼都不見出來，也不知溜到哪去與野貓私會了，書齋裏的燈油還是照樣丢失，把藤淮安氣得無可奈何，做了一篇《讨貓檄》，數說此貓不幹正事，他胸中錦繡，才思有餘，引經據典洋洋灑灑好幾千言，筆走龍蛇一揮而就，可老貓也不識字，更聽不懂這書呆子在那聒噪什麽，該怎麽偷懶還怎麽偷懶。
藤淮安實在沒辦法，也懶得去管此貓了，任其在屋中大搖大擺地進進出出，他自己仍舊用功讀書，誰也不再理誰，彼此間倒是相安無事。
誰知那老貓頑劣得緊，有一天爬到樹上掏鳥窩，結果跌落在池塘裏淹死了，藤淮安搖首嘆氣，心道真是自作孽不可活，他把死貓從池塘裏撈上來，埋到後邊的荒菜園子。
當晚月明如晝，藤淮安的書齋裏沒了那只老貓，顯得格外冷清寂寞，他讀完書毫無睡意，便吹滅了油燈，把老塑匠留下的古書殘頁取出來，一個人坐在書齋前的花圃中，趁着月色端詳古書的殘頁。
黑狐從門嶺深山裏盜出的古書，似乎是隐居在那山裏的仙家所著，除了方外道術，也記載着很多離奇無比的山精水怪，都配有圖畫注解，最後剩下這兩張殘頁，第一張是半幅金甲武士，第二頁也是一幅圖畫，描繪着峰巒重疊的大山，深山裏标記着一個紅色的魚骨符號，頗為引人注目，他反複揣摩過很多次老塑匠的話，但由于僅剩殘頁，終究難解其中之意，不知那是個什麽标記。
藤淮安感懷過往，不覺已坐到中夜時分，一陣涼風襲身，才驀然回過神來，剛準備進屋睡覺，卻聽得園中荒草間窸窸窣窣，似乎有什麽人走了過來。他心想深夜荒園除了自身之外，哪裏還有外人，莫非是我潔身自好，有異人踏着月色前來拜訪？轉念一想：“是走千家過百戶的飛賊前來行竊亦未可知……”
藤淮安擔心來者不善，便躲在樹後觀望，但見那荒草中走出四個女子，都做丫環打扮，年紀在十七八歲上下，一路穿過書齋旁的後門，看樣子是前往老宅後面的菜圃。
藤淮安暗覺好奇，這幾個丫環形跡古怪，深更半夜裏出來，十有八九是什麽鬼怪？屋後那片菜圃早已荒廢多年，她們往那邊去要做什麽？他心裏撲通撲通直跳，大着膽子攀上牆，想要看個究竟。
月光下看得分明，那四個女子将後宅通往菜園的大門開了條縫，徑直走到藤淮安白天埋葬那只死貓的所在，挖開泥土把老貓屍體摳出來，随即拎回後院。
藤淮安越看越奇，這四個女子服飾不像當今的款式，這座古宅年代久遠，聽定期來送飲食的家奴所言，前朝平叛之際，亂軍到處殺人劫掠，有幾個丫環為了免于受辱，投到後園的深井裏自殺，屍骨至今沒有被人發現，也許這就是前朝的四個女鬼，仍在荒園中陰魂不散，可那老貓掉進池塘裏已經死了，這幾個女鬼把死貓從地下挖出來，又是意欲何為？莫非是想吃死貓的肉？
這時已至中夜，天空有雲，月影變得朦胧起來，遠處的景物都看不清楚了，藤淮安按捺不住好奇，繼續躲在書齋旁邊的老樹後邊偷看，但見那四個女鬼将死貓帶到後園，輕輕擺到地上，其中一個女子取出一個皮燈盞，到書齋裏取了藤淮安剩下的燈油，走出來放在園中照明，另外三個女子，則從荒草深處搬出一具軟榻，就是那種鋪着墊子被褥的躺椅。
一切準備齊全了，這四個丫環服飾的女子又攙出一個老婦人，那老婦眼皮下垂，臉上的褶子像樹皮一樣，老得連腰都直不起來了，神色木然地卧在軟榻上，臉上毫無表情。
四個女子拾起死貓，一面在口中誦咒，一面給那死貓推拿四肢，就看老貓徐徐複蘇，不一會兒的工夫已能繞地行走，那老婦将貓抱在懷中，臉上顯出欣喜憐愛之狀，而四個女子則分跪兩側，把老婦的小鞋解下，露出的兩只小腳竟是蠶繭般又尖又白，四女當即伸出舌頭，俯下身貪婪地去舔那對小腳。
藤淮安看到此處，已是周身毛發豎起，心想：“這不知是些什麽鬼怪，原來之前的燈油都被它們偷去用了，此時夜深人靜萬籁俱寂，萬一弄出些聲響被這老婦察覺，恐怕會把我當場吃掉……”他初時好奇心切，此刻膽怯起來，加上一動不動站立多時，腳底下難免有些打顫，拔腿想溜之際，碰到了樹旁的亂草，他心裏一沉，暗叫：“不好，我命休矣！”
橫卧在軟榻上的老婦和四個女子，果然聽到了動靜，立刻站起身來，這時荒園中油燈倏然熄滅，雲埋月鏡，藤淮安眼前一片漆黑，就覺陰風飒然，有只毛茸茸的大手抓住了自己，他驚得手足俱廢，先前握在手裏那兩頁殘書也掉落在地。
忽聽霹靂一聲，似有天雷墜地，霎時間金光刺目，藤淮安聞到一陣焦煳的氣息，同時被震昏在地，醒來的時候天光已亮，就看身邊一只死貓，幾塊發黑的殘骨，還有一根頂門的木闩，都已被雷火燒得焦煳，老塑匠留下的最後兩頁殘書也不見了，想來是燒成灰燼随風吹散了。
藤淮安驚愕之餘，想到是那荒園古宅裏頂門的木頭，年久為怪，成了氣候，役使枯井裏的四個女鬼在深夜作祟，老塑匠那冊古書殘頁裏的金甲神靈，多半是個擊妖的天雷符箓，幸虧當初留下這兩張殘頁，今夜才得以保全性命。
藤淮安隔空向那道號黑胡同的狐仙跪拜，感念幾次三番救命之恩，老宅中的妖物被雷符誅滅，其怪遂絕，後來他棄儒經商，富甲一方，家中一直供着“大仙黑胡同”的牌位，代代祭祀不絕，然而最後一張殘圖裏描繪的崇山峻嶺究竟在哪裏，深山中的魚骨标記到底暗示着什麽？這個謎團至今無人能解。
衆人聽了藤明月的故事，均覺充滿了傳奇色彩，當下各抒己見，議論起“黑狐盜書”一事。
阿豪說藤公在賊兵屠城之際與黑狐相識，真可謂曠世奇緣，看這黑狐所作所為，絕對是仙非妖，一定是在深山裏得了道，故此了身知命，藤公也多虧有狐仙留下的古卷殘頁，否則在那老宅荒園裏被鬼怪所惑，定然難逃一死。
臭魚也自稱是懂行的明白人，給大夥解釋道：“那古宅荒園裏的妖怪，想必是沒有度過劫的，妖物最懼怕的便是雷火，任何東西存在的年頭多了，就不免應了物老為怪的說法，可是活得再久也終究有個限數，等那大限一到，定會有劫數相逼，如果道行夠深，能躲過此劫，那就由怪成魔了。”
陸雅楠說臭魚游戲打多了，這還帶升級轉職的？
衆人你一言我一語地說了一陣，話題轉到黑狐在門嶺深山裏盜出的古卷，裏面一定還有很多驚人的秘密，只可惜沒有保留下來。
臭魚兩眼放光，他覺得那最後一幅殘頁裏描繪的大山，沒準是處寶藏，倘若能夠找到，這一世的指望可就有了，再也不用去買彩票了。
阿豪取笑臭魚滿腦子都是發財夢，不過賣金遇不上買金人，這世上的事說巧也巧，說不巧也不巧，你心裏存的指望越大越不湊巧，別忘了那句古話“富貴須從勤中得”。
臭魚說阿豪太事兒媽了，咱這不就過過嘴瘾嗎，別看咱沒什麽文化，可也知道句老話——貪字頭上一把刀啊。
阿豪說：“有沒有搞錯嘛老魚，你是夠沒有文化的了，色字頭上一把刀好不好，貪字頭上是個今。”
臭魚自知失言，尴尬起來強詞奪理，狡辯說這“色”字的上半截，也根本不是“刀”，要不然怎麽看上去跟刀字頗為不同。
我一直在旁聽着，對藤明月說的故事有些觸動，見臭魚又在胡攪蠻纏，便斥道：“那色字頭上是把帶把兒的刀，你不是想在這荒山野嶺裏找村姑嗎，這就謂之色，我用這刀砍了你是非根，斬掉你惹禍頭，你想色也沒辦法色了。”
臭魚說：“你小子不是在那睡覺嗎，怎麽又活過來了？是你先說要找倆女鬼來的，這時候又變成我好色了？”
阿豪對藤明月和陸雅楠說：“這倆家夥就是這個樣子，好起來恨不得穿一條褲子，一轉眼又要架，由他們去好了。”
藤明月并未見怪，她說：“幸好遇到你們，否則這深更半夜之際，我和雅楠在這很多年沒有人住的古屋裏避雨，可真是有些害怕。”
阿豪說這裏已經屬于門嶺地界，以前确實發生過許多怪事，你剛才講的黑狐盜書之事，正是源于此地，古卷最後那張殘頁裏描繪的大山，會不會是門嶺地圖？那裏有什麽東西，竟讓得道的黑狐也如此畏懼？
古卷殘頁早在明朝末年被毀，藤明月也僅是聽過家中長輩提及，從未見過原圖，至于門嶺深山裏到底有些什麽險惡之處，她就不得而知了，而且是幾百年前的舊事了，如今未必還有。
陸雅楠說：“我覺得那深山中确實有個非常恐怖的東西，而且從古至今一直存在，你們是否知道轟動一時的門嶺隧道慘案？”
阿豪搖了搖頭：“門嶺隧道慘案……那是怎麽一回事？”
陸雅楠說那是她父親聽到的一個故事，十分駭人聽聞，經過也很是離奇。
臭魚說：“這可太好了，哥哥我專愛聽這種段子，越離奇越刺激越好，妹子快給咱講來聽聽。”
此時暴雨如注，深邃的古屋裏陰森寂靜，油燈昏暗如豆，氣氛詭異得讓人心裏發毛。
陸雅楠畢竟是個女孩，她想起聽來的那則怪談，自己先有幾分怕了，沉吟半晌，才給我們講了“門嶺隧道慘案”的經過。
◇ 陸雅楠講的第五個故事：面館裏的最後一位顧客◎ 上 吃面殺人這是發生在陸雅楠老家的一則怪談，說那一年有個後生要乘火車返鄉，他把票上的日期看錯了，提前一天就到了車站，回去的路太遠，又住不起旅店，只得宿在候車室裏。
那是個山中小站，小得不能再小了，白天都沒幾個乘客，夜裏更是半個人也沒有，這後生卻傻小子睡涼炕，全憑火力壯，從不信鬼怪之說，晚上拿棉大衣裹住身子，橫躺在車站的長椅上，胡亂對付一夜倒是不在話下，怎奈沒帶幹糧，晚上餓得烙餅一般，翻來覆去睡不着。
這後生躺在長椅上，迷迷糊糊地半睡半醒，依稀夢到在館子裏吃面，吃得別提多香了，這時似乎聽到旁邊有人“嘿嘿”發笑，他聽到動靜一下子驚醒過來，發現長椅上不知什麽時候多了個人，原來候車室裏除了他之外，還有另外的人。
後生連忙起身，這時已是後半夜了，他用手揉了揉眼仔細看去，候車室裏雖然有漏下來的月光，但那人被陰影所擋，黑乎乎看不清臉，從身形輪廓上推斷約有四十來歲，像個財東老板的模樣，估計也是在車站候車的。
後生朝對方打量了一陣，壯着膽子問道：“你是誰？坐在那裏笑啥？”
那人說：“到車站能做什麽？當然也是等火車的乘客了，因見你睡覺時流下口水，嘴裏吧唧吧唧動個不停，多半是夢見吃什麽好東西了，這才忍不住發笑。”
後生有點不好意思，說半夜裏肚子餓了，夢到吃面，熱騰騰的大碗爛肉面可真叫一個香。
那人對此不以為然，笑道：“你這鄉下小子，哪知道什麽算是味道絕頂的面條？”
兩個等火車的乘客找到了話題，就在深夜的候車室裏，你一言我一語地閑聊起來，說到後來，那老板模樣的人，給這後生講起了他早年間經營面館的事情。
後生不由得聽入了迷，就聽那老板模樣的人說道：從前我和你一樣，也是這般一個後生小子，在城裏開了家面館，店門臨着街，裏面只能坐下十幾個客人，別看這面館不大，地點也僻靜，但那是我家祖上幾代人的心血，頗有些常年的主顧。
我爹去世得早，我接手面館的時候才二十出頭，可手藝得過真傳，頗是不俗，我家賣的那是響油鳝糊面，濃油赤醬，價廉物美，店前的布幌上寫着“聞香下馬，知味駐足”，從午後一直營業到深夜，專照顧那些遲回晚歸的客人，誰吃過我煮的鳝糊面，沒有不挑大拇指的，咱家每個碗底有個贊字，只有客人把整碗面連湯不剩全吃下去，才能露出這個贊字。
你別看我的店小，“招呼客人、迎來送往、煮面結賬、生火打掃”這些活可也不少，但是那幾年世道不好，天災人禍太多，生意很是難做，我入不敷出，勉強維持着面館，根本請不起幫手，不分大事小事，所有的活兒都是我一己擔當。
有一天晚上，刮着冷飕飕的西北風，街上早早的就沒人了，我還剩下最後一份鳝糊面沒賣出去，尋思天色已黑，不會再有顧客了，好在剩的面也不多，剛夠我自己吃的，不如今天早些閉了店門回去歇着。
我收拾了一下，正要上板，卻從門外進來了一個人，街上很黑，我也沒看清來人是誰，做生意嘛，來的就是客，更不能放着錢不賺，把生意做屈了，所以仍和往常一樣笑臉相迎，一邊倒上熱茶伺候一邊問道：“客人吃面？正好還有最後一份，您稍坐片刻，鳝糊面馬上就好……”
可是我沏上茶才發現，進來這最後一位顧客，是個外鄉老客的打扮，衣衫敝舊，滿面饑寒之色，比要飯的強不到哪去，我開面館做買賣，每天迎來送往見得人多了，一瞧這位的樣子，便知道一個大子兒沒有。
果然不出我之所料，那老客見了熱茶，也顧不得燙，端起來喝了個碗底朝天，連那點還沒泡開的茶葉都用舌頭舔到嘴裏嚼了，然後低聲下氣地哀求道：“面館老板您行行好，可憐俺從外地千裏迢迢過來投親，到地方卻沒有着落，路上還把盤纏丢了，叫天天不應，叫地地不靈，一連三天沒吃過東西了，眼瞅便要活活餓死做了路倒，您就行行好，賒俺一碗面，下輩子俺做牛做馬，也不忘報答您的大恩大德。”
我嘆了口氣，這年月都不容易，連年大旱，鄉下田地間顆粒無收，無數災民擁進城中要飯，哪天沒有幾個餓死的，官面上都不管了，我開這面館小本經營，自己糊口都難，管得了別人死活嗎？不是我沒善心，你救了一個，也救不了那麽多，而且這些要飯的乞丐全是這套說辭，今天給他碗面打發了，他把這事往外邊一傳，明天準會有成群結隊的難民過來讨飯吃，這些人是最會裝可憐，絕不可一時心軟輕信對方言語。
何況我平時都舍不得吃自家的鳝糊面，早晚兩頓飯，頓頓是幹面餅子就鹹菜，要把當天的面都賣出去才能勉強收支平衡，這祖上傳下來的面館，總不能敗在我的手中，因此再苦再累我也咬牙頂着，今天剩下最後一份面沒賣出去，我自己吃了多好？我不偷不搶不騙，從不虧欠別人的，不給這要飯的客人吃白食，也不算罪過，沒必要在良心上過意不去，這家夥是可憐，問題是我要可憐他，往後我也得要飯去了。
我沒辦法，只好把這老客請出去，也是好言好語地說明實情：“您多包涵，咱小本生意，概不賒欠，沒帶錢您還是改天再來，時候不早，我這就要上板關門了。”
常言道“上山擒虎易，開口告人難”，每個人都有自尊，誰也不是生來便要飯，那老客見我攆他，不好意思再說什麽了，但餓得很了，看見我那碗還沒下鍋的面，倆眼就被釘住了，腿腳挪動不得，最後咕咚給我下了跪，眼中流淚，磕着頭哀求，嘴裏颠過來倒過去地只有一句話：“面館老板您菩薩心腸，面館老板您菩薩心腸……”
我見那老客額角磕出血來，不免動了恻隐之心，就把他攙扶起來：“你這麽求我，還讓我說什麽呢？可這小面館是我安身立命的根本，這碗面不能白給你吃，你先想好了是不是真要吃？”
那老客聞言感激得熱淚盈眶，使勁點頭說道：“下輩子做牛做馬，報答您的恩德……”他餓得撐不住了，話說半截，忽然眼前一黑昏倒在地。
我嘆息一聲，半拖半拽把他扶到店內，然後揭開湯鍋下面，煮得滾沸，撈出面來盛到碗裏，将鳝糊過了熱油，當做澆頭蓋到面上，再加上各種調料，端在那老客面前，對方聞得香氣，頓時從昏迷中醒轉過來，風卷殘雲一般，把一大碗鳝糊面吃了個精光，碗底舔得幹幹淨淨，餓得太久，又吃得太急，撐得他直翻白眼。
我在他吃面的時候，滅掉爐火，上板關了店門，問那老客我這手藝如何？
老客自是對我千恩萬謝，說這碗面救了他一條命，苦于身上分文皆無，這輩子是無以為報了，但盼來世能報答面館老板大恩于萬一。
我說什麽叫來世做牛做馬不忘大恩大德？咱是做買賣的，不會算那隔世的賬，事先也說了你不能白吃我這碗面。
老客一臉難色地說：“好叫面館老板得知，我身上實實沒有半件值錢的東西，眼下走投無路，往後還不知道能活幾天，又餓得皮包骨頭，說句笑話，就算我想把這一身血肉都交給你，只怕你也做不了幾碗人肉面，若非下輩子報答還能指望什麽呢？”
我說：“你可別亂講，我這面館是遠近皆知的老字號了，怎麽敢賣人肉臊子面？再者你自己照鏡子瞧瞧你這面黃肌瘦的樣子，全身上下沒有半點油水，下到鍋裏一煮便沒了，我要你來做什麽？實不相瞞，家父是意外墜江而亡，事後連屍體也沒能找到，此乃我平生第一恨事，我看老客你的面相，頗與家父有些神似，因此要拜你為義父，你既然吃了我的鳝糊面，就必須答應此事。”
老客萬沒想到世上還有這等好事，驚喜之餘，即按古例受了我的叩拜換血之禮，認做義父義子，晚上閉了店一同回家，當天夜裏，我趁這老客睡覺的時候，用麻繩繞了個套，纏到他脖子上，将其活活勒死在床上了。
那老客死狀極慘，張口吐舌，兩眼充血，死不瞑目，瞪着眼張着大嘴，似乎在無聲地逼問：“為什麽要害死俺？”正是“只恨人心不如水，等閑平地起波瀾”。
◎ 中 埋屍變鬼
夜半三更，萬籁俱寂，那個年輕後生在山中小站的候車室裏，聽面館老板講起将活人勒死的情形，認為對方是在故意吓唬人，即使是怪談鬼事，也須合情合理才好。
若真像面館老板所說，那要飯的身無分文，剝了全身衣服換不來半個燒餅，又貧又瘦，指不定什麽時候便做了路倒屍，你舍不得給他一碗面吃，趕出店去也就罷了，卻請那要飯的吃了鳝糊面，還特意認做義父，然後帶到家裏用繩子勒死，于情于理都說不過去，世上怎會有這等事？
面館老板又冷笑了幾聲，說道：那要飯的老客到死都沒想明白，我為何要下此毒手，若非我自己說出其中緣故，你這後生晚輩自然也猜不透。
我與那要飯的老客，确實往日無冤近日無仇，他身上也沒有半件值錢的物事，我更不會把他做成爛肉面，這件事情埋根極深，且聽我慢慢道來。
我家祖輩并非一直經營面館，順着家譜再往上倒幾代，曾出過開了天眼的風水先生，尋得一處形勢極佳的風水寶穴，該穴背臨高埠山崗，前控曠野大川，稱為“卧牛穴”，兩側分布着四條河流，猶如四蛇拱衛，如果把家族裏的先人葬在此地，其子孫後代将會享盡榮華，富貴不可限量，所謂“背居高山前臨川，東西流水護金尊；朱玄龍虎四神全，男人富貴女人賢；榮華不求自然來，後代子孫遠福年；家門世代居官位，紫袍金帶拜君王”。
這種寶穴可遇而不可求，我家把祖墳選在那裏，果然使得家門興旺，狀元及第，百餘年間出過數十科甲，成為了當時的一大豪族，結交往來的多為王公巨卿，府前文官下轎武官下馬，當真是威風八面。
不料我家這處祖墳，卻被一夥對頭給盯上了，那些奸賊也是精通風水相地之
