第16章 (16)
，突然間，小人魚轉過頭來，雙眼看着他，臉上露出一副兇相。只見小人魚滿嘴鮮血，嘴裏一口尖牙各個鋒銳無比。它凝視了漁夫一會，然後轉頭翻身，跳進了海裏，瞬間就消失在了波浪中。而那人魚女子的屍體，卻只剩下了一副骨架堆在礁石上。
這時，漁夫才恍然大悟。原來人魚和鯊魚等兇殘魚類一樣，開始看那小人魚還以為是趴在身體上，沒想到竟然是在啃噬屍體，謀求自生。
他駕着小船往岸邊駛去，一邊劃船，一邊想起以前曾聽人說起，吃了人魚肉可以長生不老的傳說，于是大為後悔道：“那時若是活捉了小人魚，現在自己就是不老不死之身了。哪怕是起初把那人魚女子剩下的肉塊拿回來一些，也能當不老仙藥，賣個好價錢，真是可惜了！”
這是一個朋友給我講的故事。他的曾祖父在早年間是個學者，喜歡在家閉門讀書。
有一年初春的黃昏時分，曾祖父在屋中看窗外樹木漸新，嫩芽初長，便忽然來了興致，想出去散散步。在路經一片賣舊貨的攤點時，曾祖父突然注意到，在一個很不起眼的角落裏，有一個留着白胡子，帶着鬥笠的老人坐在那裏，身旁擺着幾件待售的古物。他走到賣貨老人跟前，掃了一眼他所買的東西，都是一些不太名貴的小物件。看着看着，曾祖父發現在老人身後，放着一個透明的圓形玉壺。觀其顏色品質，曾祖父立刻确定，這是一件唐朝的上好玉器，便問賣貨老人這個玉壺多少錢。賣貨老人聽曾祖父詢問價錢，便把玉壺從身後拿出，雙手遞到他的手上，說道：“想要就拿走吧，不要錢。”曾祖父聽到這話甚是納悶，就問老人為何不收錢。老人說道：“你在我面前停下腳步，說明與我有緣。我如今身患絕症，已經時日無多，你既然喜歡這個壺，我便把它贈送給你，也算是你我相交一場。”
曾祖父高興地把玉壺抱回家時，全家人都以為他發了瘋，大驚失色的看着他。原來曾祖父抱着玉壺，身上只穿着簡單的內衣。家裏人都問發生了什麽事情，等曾祖父換好衣服，就把事情由來從頭到尾講了一遍，并且解釋說：“本來想出去散散步而已，身上沒帶錢，所以就用衣服把玉壺換了回來。我雖然喜歡這個壺，但是不喜歡白拿，你們也無需多費口舌了。”說完，便抱着玉壺走進屋中。家裏人見事已至此，無可奈何的作罷了。
曾祖父把玉壺放在桌上，越看越是喜愛。同時他發現在壺口處，有一個魚型的花紋，極為別致。而且在平常晴好的天氣時，透着日光，随着玉壺轉動，花紋也好像真的小魚一樣在裏面游來游去，極為奇妙。
這天晚上，曾祖父正在房中看書，忽然好像聽到身旁的櫃子上有響聲，便起身去觀看。他走到櫃子旁邊，發現聲音是從玉壺中發出的。曾祖父把玉壺拿到桌上，只見那個魚型的花紋，伴随着壺裏發出的水聲慢慢游動，而且越游體型越大，漸漸地占據了整個壺身。曾祖父持燈仔細一看，發現那個魚型花紋，竟然變成了一個半人半魚的妙齡少女。女子一頭烏黑的長發，雙目翠綠，腰身以下是銀藍色的魚身，在燈光的照耀下顯得格外漂亮。
只見那個人魚女子在壺中游動了幾圈，突然從壺口一躍而出，淩空飛出窗外，不見了蹤影。曾祖父舉着燈火呆站在那裏，始終不敢相信眼前剛剛所發生的一切。從此以後，那個玉壺便由原來的渾身透明，變成了通體的雪白色，而且壺身上也找不到任何的花紋了。
後來朋友說，曾祖父常常提到此事，每逢談到最終，曾祖父都會為那夜看到人魚之舞的美景而感嘆。
這三個故事中所提到的人魚女子，似乎存在相同的地方。但究竟是不是同為一人，那就只有上天才知道了。
◎ 屠牛絕技
據說當年屠戶宰牛，很是費力。因牛的體型龐大，而且蠻力十足，即便是幾個人一同上前，也難以把它制服。所以那時候的屠戶，都會用毒藥先将牛毒死，然後再進行剖殺。但被毒死的牛肉裏面多半還殘留着毒性，人如果食用了也會造成中毒現象，所以屠戶之中就有人發明了另外一種安全無害的宰牛技術。
這個人姓江，因在家排行老六，所以鄰裏鄉親都習慣稱呼他為江六。江六宰牛，會先用一根三寸多長的鐵釘，浸泡在一種藥汁中。殺牛時，把鐵釘取出，釘入牛肋的皮肉之中。不用一天的功夫，牛就會自然死去，然後他再動手屠宰。這樣的牛肉，既不帶病疫，也沒有毒性，人吃了對身體無害，江六也把這種技術取名為“良殺”。因為當時屠戶之中，就這個叫江六的有發明，并且運用這個技術，所以他收取的屠宰報酬也是最高的。
有一年大旱，村裏幾家農耕用的牛毫無病狀的突然死去，引來了村裏人的極大恐慌，紛紛說是不知從哪來的疫情傳染到此。大家都怕自家的耕牛被傳染，于是全讓江六把自家耕牛宰殺賣掉。雖然住在同一個村子裏，但是大家都不知道，這是江六在暗中搗鬼。他先将幾只耕牛毒死，然後散播謠言，說是有疫情傳染，鄉親們懼怕連累自家，便會請他把牛宰殺掉，從而他就能收取高額的費用。
這件事情剛過沒多久，一天江六有事外出，清早出門，到了黃昏還沒有返回家中。妻子覺得事有蹊跷，便到他平時串門的親友家尋找。但找了一圈，都說沒有見過。到了第二天的午後，妻子突然看見在離自己家不遠處的一條小溪邊上，一群烏鴉正在鳴叫，而且時而飛起，時而落下。妻子感到怪異，便走過去觀看。誰知走上前去，竟發現自己的丈夫已經死在了溪邊。官府來人，說江六是被溺身亡。但妻子怎麽都不肯相信，因為那條小溪的水深只有一尺左右，怎麽可能把人溺死？入棺之前，妻子為江六更換衣服，這時她發現，在江六的腰間，插着兩枚鐵釘，其手法和丈夫宰牛時所用的技術一模一樣，随即便吓得暈厥了過去。
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後來有人說，江六的死是有人故意謀殺。那人窺欲江六發明的宰牛技術，想偷偷的據為己有，于是便殺死了江六，偷得了技術。但當時還有另外一種不同的說法，說是江六用詭計騙取同村人高額的殺牛費用，黑了良心，于是激怒上蒼，讓他得到了應有的懲罰。
◎ 鲛人
鲛人，顧名思義就是長的像魚一樣的人。自古這鲛人的故事數不勝數，與其有過接觸的人也比比皆是，有的還與這鲛人結下了很深的感情。今天我們就來說一個這樣的故事。
那是在很久以前，在某地有一戶姓呂的人家。一天，主人呂公乘船出海游玩，玩性正濃時，他突然發現在海面上飄着一個東西，模樣好似一個人伏在水面上。呂公立刻叫船夫調轉船頭，朝那裏駛去。船到跟前，呂公仔細一看，果然是個人面部朝下，趴在水面上。他上身赤裸，下身只穿了一條短褲，呂公認為這一定是哪個村的漁夫，出海打漁，不慎遇難，随即叫人把他救上船來。家丁把這人拉上船後，衆人連同呂公一看其模樣，頓時就被驚呆了。只見那人全身淡青色，眼睛微小，沒有眉毛，而且臉頰兩側還有魚鰓。就在衆人被其模樣吓呆的時候，這人卻慢慢睜開了眼睛。他環視一周，見一幫人圍他而站，臉上都露出詫異的表情，便立刻爬起身來，退後幾步，蜷縮在角落裏。呂公見狀，慢慢走到他跟前，俯下身子詢問其姓名住址。但他好像不會說話一樣，張嘴吱吱呀呀不知說的什麽。無奈之下，呂公只好将其帶回了府中，供他吃穿，調理身體。
時間一久，他慢慢習慣了府中的生活，也學會了一些簡單的對話，府中上下也都把他叫做鲛人。呂公見他日漸康複，便讓他留在自己身邊，做一些端茶倒水的簡單事情。鲛人也願意留在府中伺候呂公，以報其救命大恩。就這樣過了數年，呂公已年近花甲，鲛人也已經與常人無異。這天晚上，呂公把鲛人叫到身邊，問其家住在哪裏，鲛人答道：“我家住在海底深處。”呂公繼續問那日為何見他躺在水面之上時，鲛人回答：“那天我從水下游出，剛剛浮出水面，就被一條大船攔住了去路，船上撒下一張大網把我緊緊網住。拖上船後，船上的人各個面目猙獰，樣子絕不是中土人士。我便察覺肯定是被外族人抓了，準備賣到哪裏去。于是趁着一晚無人看守之際，我掙脫了束縛，跳進海裏逃生。但由于大船行進了幾日，已經找不到返回的路線，所以就在海中游蕩徘徊，不覺體力不支，暈倒在海中。”呂公聽罷，随即說道：“如今我年歲已高，自知命不久矣。你在我身邊服侍我這麽多年，我若故去，你當何去何從？”鲛人回答：“您若身故，我必定返回家鄉，從此消聲匿跡。”
過了不久，呂公便身患重症，一病不起。沒多長時間就離開了人世。葬禮之上，全家人雖然悲傷不已，但數這鲛人最為悲痛。想起這麽多年與呂公朝夕相處，已經結下了深厚的感情，鲛人不禁放聲大哭。這時，人們聽見在鲛人身下，有滴滴答答的聲響。衆人望去，見鲛人眼中流下的眼淚，落在地上竟然變成了一顆顆光亮的珍珠。此事傳到府外，被兩個賊人聽到。他們謀劃準備潛進呂府，把這個活搖錢樹綁了出來，以後便可衣食無憂了。殊不知，鲛人此時已經在呂府之中消失不見，任憑家人怎樣尋找，都遍尋不到了。
◎ 屠豬記
自古以來，國有國法，行有行規。行規是指各個行業裏約定俗成的準則，有些很早以前留下的規矩，現在看來非常奇特，甚至很難理解，這回就講個殺豬的屠戶，他就是因為壞了規矩，惹來一場大禍。
凡是屠戶，每隔三代就有一代絕不能做屠戶，雖然也要傳承學會祖輩的手藝，但不能自立門戶屠宰牲口，據說這是出于對殺牲太多的顧慮，怕絕後，然而原因是否真是如此，時至今日已無人能夠說清。總之每三代人中，必有一代不能操持祖業，而要學別的手藝為生，等他有了後代，卻可以再做屠戶。
米大傻的老子“米屠戶”就犯了忌，殺豬的手藝傳到米屠戶這代，按慣例本應不能再動屠刀，他卻沒把這事放在心上，仍然宰豬開肉鋪。有一天米屠戶趁天還沒亮就起來了，為的是要宰一頭老母豬，他獨自一人在屠房裏點了燈燭，把那老豬放翻在地，随手摸到脖頸上的血脈，抄刀就想給那老母豬放血，可突然那豬作人言，開口說道：“我本該五月十五再死，今日才五月十四，時辰不對，你怎敢殺我。”
屠夫的膽子不是一般人能比的，而且米屠戶起得太早，正是睡眼惺忪，還以為自己迷迷糊糊聽錯了，竟然聽見那豬說人話，當下也未多想，插進刀去放血，任那老豬掙紮哀嚎，也是無動于衷。
可轉過天來，正是五月十五，米屠戶還是那麽早起床宰豬，想不到今天更加困乏，連燈都懶得點了，反正手熟，摸着黑動刀子，不過今天倒沒聽見挨宰的那頭豬說話，宰殺起來很是順利，似乎也不如以往費力，等到褪豬毛的時候，米屠戶還納悶：“嘿，怪了，今天這豬挨了刀子卻沒怎麽叫就沒動靜了？而且……而且這豬腿上怎麽沒什麽毛，恁地溜光水滑，摸起來軟綿綿的象白條雞……”
想到這米屠戶陡然間醒轉，發現自己根本沒進屠房，而是坐在自己家裏，屋裏床上地下全是血淋淋的，自己手裏捧着條雪白肥胖的女人大腿，米屠戶吓得三魂離殼，七魄升天，如何敢相信眼前這場慘劇是真真切切的，竟然在夢游中把自己的老婆給大卸八塊當豬宰了，滿屋的鮮血還都是熱的，結果當天米屠戶就上吊尋了短見，臨死前他還用鮮血在牆上寫了“時辰不對”這幾個大字。
◎ 夢露顯身
在美國加利福尼亞州，洛杉矶市市區的西北部，有一座世界著名的電影之城，好萊塢。
好萊塢不僅是全球音樂，電影的中心地帶，也是世界著名的旅游勝地之一。而且，這個城市還是全球時尚的發源地。世界上一些頂級的娛樂産業和奢侈品牌，都是從這座城市中悄然興起的。但是，人們卻不知道，在這些浮華的背後，好萊塢這座城市，也是一座擁有靈異事件最多的城市。
好萊塢城內的羅斯福酒店，就是一個衆多明星鬼魂雲集的地方。許多世界著名的電影明星，都在這裏居住過，其中包括我們所熟知的瑪麗蓮·夢露、卓別林等。
有人說這些明星在死後，依然留戀人世，不願離去，故而游蕩在這座酒店當中。其中，當屬見到瑪麗蓮·夢露鬼魂的人最多。據說瑪麗蓮·夢露剛剛來到好萊塢的時候，就是住在這裏。當時的夢露還只是一個懷揣夢想的小女孩，住在酒店中最為便宜的房間內，随着她在電影中的形象慢慢被人接受喜愛，聲名也逐漸遠播開來，直到其變成世界著名影星時，每次來到好萊塢，也都會入住這家酒店。由于她經常入住這裏，所以她對這家酒店充滿了好感，以致于經常是依依不舍地離去。一九六二年，瑪麗蓮·夢露在睡夢中神秘去世，享年三十六歲。自此，她所住的房間內，便會經常見到夢露的鬼魂。
一位曾經看到過她鬼魂的住客說，一天，他在房間內的穿衣鏡前整理裝束。忽然，看見瑪麗蓮·夢露的鬼魂出現在他的身後，其音容相貌就好像活着時候一樣。住客當時就被吓得離開鏡子，退後了數步。這時，他見瑪麗蓮·夢露的鬼魂站在鏡子前梳妝打扮，然後還手舞足蹈的翩翩起舞起來，那景象真是令人唏噓不已。
不僅如此，好萊塢城內的很多地方，都流傳着見到明星鬼魂的傳聞。有的在公園一角，有的在名牌商店，而有的卻出現在咖啡餐廳。
其實我覺得，人們之所以會見到這麽多的明星鬼魂，并不是因為這些靈異事件真的存在，而是人們對這些已故的明星崇拜喜歡，乃至于到了着迷的程度，以及對靈異事件非常感興趣的原因，才使得他們有了“活着既然見不到這些世界影星，死後或許可以見到他們的鬼魂。”這類的想法，從而，才有了以上這些凄美的靈異傳聞吧。
◎ 靜安古井
在上海的靜安區坐落着一個寺院，名叫靜安寺。如今，這座寺廟是上海當地一個著名的旅游景點，全國各地的游客都喜歡去到那觀光游覽、拍照留念。殊不知，在這座靜安寺中，卻流傳着這麽一個故事。
這靜安寺中有一口古井，對于這口井，史料中沒有任何記載，相傳自打清朝的時候，這口井就已經存在。井中之水源源湧出，一年四季不曾間斷，當地居民都說這口井乃是一處海眼，但對于這井下面的水通向何處，卻都說不清楚。
當年抗日戰争時期，日軍占領上海的時候，想要在此地修建一條軍事公路。這條公路正巧要通過這口井的位置。日軍把周圍的民房建築全部拆除，唯獨留下這口井沒有處理。他們運來泥土往井中填埋，想把這口井鋪平，但無論填進去多少泥土，都無法把這古井填平。
等到抗日戰争勝利，國民黨駐紮上海的時候，又在此處修路。照樣對這口井無計可施。後來索性就用極厚的鋼板鋪在了古井上面，将其壓在了公路之下。
就這樣過了數十年，已經到了改革開放時期，上海修建地鐵。地下施工從此處經過，挖掘時一下子就打出了噴湧的井水。施工方無可奈何，只好用水泥往水源處澆灌。但同樣是無論怎樣澆灌，到了第二天，噴湧的井水就把水泥沖刷帶淨。地鐵工程的設計師們曾經設計了無數種方案堵住出水口，但最後全都行不通。一時間，怎樣堵住出水口，成了困擾地鐵施工的一大難題。當時有人說，這口井自古就邪得很，井下乃是黃泉之地，所以無論怎麽填堵，都無濟于事。還說離此處不遠，住着一個老和尚，傳聞只有他才能鎮住此井，就讓設計師前去請教。但礙于當時“反封建，反腐敗”風潮剛剛開始，設計師不敢明目張膽的去，所以就私下裏偷偷來到了老和尚的住處，将此事原原本本的說了出來，請老和尚破解。
老和尚聽完事情經過，說：“那口古井确實是一處海眼，任憑怎樣封堵，都不可能讓其水脈停流，只有重新規劃，繞開水源而行。而且那地下陰氣極重，明天我親自去做場法事，以保你們平安。”
轉天，老和尚就來到了地下施工的地方，念了一場經。但念完經後三天，這老和尚就在自己的住處無故圓寂了。直到今天，至于這口古井為什麽這麽邪門，始終沒有人能說得清楚，或許是他洩露天機了。
【·門嶺怪談 第一卷 古屋亡魂·】
○ 引子
我和阿豪、臭魚弟兄三個，合夥經營一家藥材公司，生意做得還算不錯，這天開車外出談業務，連夜回程時途經“門嶺”，突然遇到一場暴雨，受惡劣的天氣所困，在雨霧中辨不清方向，只好沿路向前行駛，四周漆黑一片，遠遠望見有幾點模糊的光亮，似有燈火人家。
臭魚便循着光亮把車開過去，山坳深處果然見到幾間房屋，建築古樸，下着雨也能聞到一陣藥草的氣味，好像是個藥鋪，就打算借個地方避雨。
我總覺得在車上忘了件很重要的事情，但那些記憶卻如同陷進了漆黑的深淵，怎樣也回想不起來了，此時看到這幾間大屋，心中忐忑不安：“荒山野嶺間怎有孤零零一處藥鋪？莫非有什麽古怪？”
阿豪對我說：“是不是你太多心了？沒準人家是專給跑長途的司機提供方便，這場雨下得太大了，再貪趕路程很容易發生事故，咱們好歹先對付一宿，等到天亮雨停再走不遲。”
臭魚也說：“咱哥兒仨走南闖北哪沒去過，還怕這是黑店不成？”說着話停車熄火，打了手電筒下去叩門，我和阿豪也随後跟下去，在門前等了好一陣，屋內卻始終沒人應聲。
我看藥鋪門板未上，裏面卻有光亮，便道聲叨擾，進內察看，發現這藥鋪的房屋又大又古，且極深邃，外間是藥室，架着層層疊疊的木匣，往內也是如此，積滿了各種藥料，屋中桌椅一類的擺設大多古老陳舊，浮頭落着厚厚一層灰土，似乎空置已久，并沒有人家在此居住，之前從遠處看到的燈光，只是屋內的幾盞油燈，也不知多久沒添過燈油了，燈光鬼火一般微弱暗淡，可能随時都會滅掉。
我們雖然感到有些奇怪，奈何無處過夜，又見空屋無人，索性大着膽子進去躲雨，找來幾把木椅，掃掉上面的落灰坐下歇息。
阿豪向來勤勉，看那堂屋裏有個煎藥的火爐，當下動手點燃爐膛，要燒壺熱水給大夥驅寒。
我見臭魚在藥鋪櫃臺後翻罐子找茶葉，就說：“老魚你窮講究什麽，坐不了幾個小時還得接着趕路，有口熱水喝就不錯了，用得着泡茶嗎？”
臭魚振振有詞：“茶館裏那位二爺怎麽說的？窮講究，窮講究，越窮越要講究，本來就窮，再不講究點，那日子還能過嗎？”
我說：“臭魚哥你太懂生活了，光喝熱茶可不行，等會兒我再給你找倆小姐來。”
臭魚咧嘴笑道：“這地方哪有小姐？你有本事找倆村姑來，我就算服了你。”
我說：“村姑未必找得到，但我能給你找倆女鬼來信不信？”
臭魚不在乎，仗着練過幾年拳棒，一貫膽大氣粗，號稱“恨地無把恨天無環”，為什麽恨地無把？因為力氣太大了，力可拔山氣能舉鼎，地要有個把，他能把地給揭起來；又恨天上沒個環，要不然他一使勁就能把天拽開個窟窿，來倆女鬼算什麽？
我說你別跟這扯淡了行不行，如今混社會需要的是能賺錢，練那膀子肉還有什麽用？武功再高，也擋不住槍子兒不是？
臭魚抱怨說練膀子肉容易，賺錢卻難，咱每星期都買彩票，扔進去的錢不計其數，可那大獎遲遲不來，淨看別人中好幾千萬眼饞了。
這時壺中的水已燒得滾沸，臭魚找到些陳年茶葉的渣子，條件所限，也沒辦法再窮講究，只好對付喝了。
阿豪邊往茶碗裏倒水邊說：“提起買彩票，我倒想起一個故事，反正咱在這枯坐無聊，不如講來給你們聽聽，不過這故事非常恐怖，你們倆聽了可別害怕……”他說到這自己先有些緊張了，又說：“這深更半夜四下無人，不宜談奇論怪，倘若真把什麽不幹淨的東西引出來豈不麻煩，所以還是不講為妙。”
我和臭魚聞言大為好奇，要不你就幹脆別和我們提這件事，如今胃口已經被吊上來了，怎能不聽個結果。
此時冷雨敲窗，燈燭昏暗，深邃的大屋內，充滿了詭秘怪誕的氣氛，阿豪推托不過，只好給我們說出一段故事，但這個故事的名稱卻不叫“彩票”，而是叫做“撿來的骨頭”。
◇ 阿豪講的第一個故事：撿來的骨頭
常言說“小富由勤，大富由命”，大凡任勞任怨起早貪黑，別人出三分力，你出十分力，賺點辛辛苦苦的血汗錢，或許能得小康，而那大富大貴，多是命中注定，強求不來。
現今的人們買彩票，指望天上掉餡餅一夜之間暴富，使些小錢碰碰運氣尋個刺激，并不為過，可也不乏好逸惡勞之輩，癡心妄想如夢如醉，把中大獎當做一世的指望，以至于整天不務正業，張口閉口談論彩經，家裏牆壁上挂滿了K線圖，吃飯時也不忘揣摩彩票那幾個數字的規律，不管夢到什麽都當做征兆，甚至不惜觸犯法度，挪用公款投注，落個妻離子散锒铛入獄的下場，這就是所謂的走火入魔。
當然這種事并非近代才有，早在明清兩朝便盛行于世，那時候稱為“花會”，俗稱“字花”，江浙兩廣之地尤多。
這字花是在廟會趕集之類的熱鬧日子裏，由莊家在祠堂街口設下彩棚，高懸彩筒三十有六，或用天上星宿、或用古時人物、或用飛禽走獸分別表示，比如用的是水浒人物，那麽山東呼保義及時雨宋公明、河北玉麒麟盧俊義、智多星吳用、豹子頭林沖、行者武松、浪子燕青、花和尚魯智深等等，這天罡星三十六個好漢，分別繪像在彩筒中，一個好漢是一個字花，民衆們根據自己的喜好，選出字花拿錢來買，實際上和買彩票投注差不多，等到開花會的日子，棚內開出哪個水浒人物，買到相應字花的民衆即可贏到彩金，買得越多，贏得越多，最多者能贏至三十幾倍。
清末有這麽一戶人家，當家的人稱阿二，渾家沒大號，街坊鄰裏呼為二姐，生有一子，年方三歲，夫妻倆在街上開了間燒餅鋪子。
阿二哥家裏祖傳幾代的手藝，打得一爐好燒餅，早晚再賣些馄饨，夫妻兩個辛苦經營，每日裏食客盈門，雖然發不了大財，卻也衣食無憂，一年到頭還能有些盈餘，放出去做本生息，家道漸漸小康。
兩口子本來過得挺好，不知怎麽鬼迷心竅，開始買上了字花，怎奈久賭巨輸，無可翻本，把正經的營生全荒廢了，連祖上留下來的鋪面房都盤給了別家。
那時民智未開，迷信之風很重，買字花的人家更是求神禱鬼，各式各樣稀奇古怪的方法，無所不用其極，設花會的莊家也供着本處地主山神，包括那種種有名無名的仙佛，焚香上供，終日不絕。
每當開字花之前，民衆們往往要在入夜時分，于神位下焚燒三四十雙草鞋和香锞紙錢，這是給那些小鬼穿戴使用的，讓它們到各村給人托夢，讓村民們夢到轉天開出的字花名目，倘若那戶人家富裕，就告訴他錯的，如果是個貧苦人家，則以實相告，好讓他發財。
據說村民們也多半會在當晚夢到一些東西，早上起來互相轉告求解，也有不肯說實話的，唯恐洩露了天機，自己一個人躲在家裏，皺着眉頭揣摩不定，更有甚者，膽敢拿着花會名單，到那深山荒冢鬼怪出沒之所，尋求鬼魅指點，正是“雁飛不到處，人為利字來”，總之任何可以想象和想象不到的舉動，都有人嘗試過了。
阿二和二姐夫妻兩個，最初喜歡随機觸發，倘若花會上的彩盤是生肖鳥獸，他出門看見猴就買猴，出門看見狗就買狗，如果看見地上有根繩子就買蛇。
如此買了多時，都不怎麽靈驗，便到夢中尋求征兆跡象，也是鏡花水月一場空，聽說某村能請神降童指點迷津，今天恰好在破廟前開壇，于是帶了供品前去膜拜。
到地方一看，破廟四周已聚集了許多鄉民，施術者是個會巫法的鄉下老太婆，頭戴白帕，手持木劍畫符念咒，作法請神，嘴裏邊念念有詞，舞弄了一番，便在燭臺上将符燒化成灰，放到一碗清水裏攪了幾攪，随後領出一個童子，那童子塗唇畫腮，身上穿的棉襖大紅大綠，胖乎乎的憨态可掬。
老太婆把符水給那童子喝下，不一會兒的工夫，陰風飒然，烏雲四合，那童子神昏心迷，跟抽了羊角風似的，翻着白眼口吐白沫，突然兩眼射出精光，騰身高坐于臺上，神态凜然，絕不似孩童模樣。
阿二夫妻兩個與周圍的鄉民，都驚得呆若木雞，這時只聽那老太婆叫道：“神道來了，還不快跪！”
民間俗傳不能看神道，衆人急忙趴在地上，沒人敢擡頭觀看，就聽那童子嘴裏含混不清斷斷續續的響動，逐漸變成了一個蒼老的聲音：“汝等招吾前來，意欲何為？”
鄉民們不知這是何方神道，大多戰戰兢兢不敢對應，有少數膽大的趴在地上禀告：“弟子們願求小財，懇求尊神指點來日挂筒花會所開名目，若能得中，定當備下三牲厚禮，用以酬謝尊神。”
那神道聞言冷哼了一聲，說道：“願從汝等所請，但此乃天機，吾不宜明言，且看汝等之福，不中勿怨。”說罷擡腳将壇上裝米的大碗踢倒，畫下一字，随即喀喇一聲響亮，童子撲倒在地，人事不省，神道竟已退壇去了。
衆人敬服，拜謝再三，也顧不上理會那童子死活，都争相擠上前去看神道所留之字，卻是鳥跡蛇行，似字非字，大夥只能自行解悟，以一己之意牽強附會，各人都有個人的見解，等到開彩的時候，自然也是或中或不中。
阿二夫妻跟着神道指點，下注買了字花，空折進去許多錢財，仍是一無所獲，倆人已是傾家蕩産，卻仍不死心，總尋思着黃河尚有澄清日，人生豈無翻身時？索性孤注一擲，向黑莊借了高利貸，準備落個大注翻本，可兩口子心裏也自清楚，這回再翻不了本，那就得去投河上吊了，萬萬不能再有差錯，眼瞅着彩棚裏的銀子堆積如山，偏偏是聞香不到口，不禁眼內動火心中起急，驀然間一個念頭轉上來，想到了一個極損陰德的古法，有道是“財迷人眼，利昏人心”，如今哪還管得了什麽禁忌，畢竟一世的指望，都在其中了。
說話的若是同年生并時長，知道其中的前因後果，定要上前攔住夫妻二人，讓他們兩口子絕了這個念頭，只因動了這個邪念，竟自己把那禍害招上門來。
原來凡人預測不到那挂筒花會所開名目，請神又問不明白，那就只有問鬼了，阿二在許多年前曾聽人說過一個問鬼的古法，相傳極為靈驗，只是過于殘酷，會敗壞陰德折損陽壽，從古以來無人敢用，如今到了山窮水盡的地步，也沒那麽多顧忌可言了。
夫妻兩個商議定了，就在一個月黑風高的夜晚，待孩子睡熟之後，胡亂吃了幾碗老酒壯膽，阿二點起一盞氣死風燈，讓二姐提了竹籃，便趁夜深人靜關閉了房門，直奔城郊天海寺。
這座寺廟早已被毀多時，斷牆殘垣間蒿草生得比人還高，以前這廟裏的僧人行善，專門收斂無主的屍骸，比如沒有家屬安葬的死囚，或是沿路倒斃身份不明的路倒屍，都有僧人搭回來掩埋在寺廟周圍，所以四周義冢累累，加之古樹蔽空，這一帶陰氣格外沉重，後來寺廟毀于火災，再也沒有僧人管理義冢掩埋屍骨了，可十裏八鄉的民衆，還是習慣把沒有棺椁墳地的死人，往這片林子裏擡，他們卻不耐煩挖坑填土，多半是随便找個地方一扔，任由死屍喂了野狗野鳥，因此那
