民國小掌櫃

第4章 自是值當 怎麽跟丢了魂似的？

第4章 自是值當 怎麽跟丢了魂似的？

從春行館出來，阿笙整個人暈乎乎的，便是腳底都有些打着飄。

“陪我坐坐可好？”

“外面的日頭可是有點曬？”

“嗯，見了阿笙，二爺的病自是全好了。”

這會兒日頭不那麽曬了，阿笙的臉頰卻彤紅彤紅，一副在日頭下行久了的模樣，且有愈加發燙的架勢。

阿笙一只手拎着食盒，另一只手捧着臉。

今天二爺同他說了好多，好多的話吶。

…

春行館的花園裏，傳來陣陣婉轉如銀鈴般的鳥啼聲。

忽地，幾聲嘔吐聲打破一院的平靜。

謝放彎着腰，臉色蒼白。

命福旺将阿笙送出春行館之後，謝放便再忍不住。

胃裏一陣翻湧，竟是将剛剛才吃進腹中的那碗桂花杏仁奶酪給吐了個精光。

腹部絞痛，胃裏灼燒似的疼。

福祿在陶管家的吩咐下，早已端着茶水在邊上候着。

管家原先是在屋內，聽見院子裏二爺的動靜，匆匆趕至。

在見二爺稍稍直起身，陶管事給福祿使了個眼色，福祿忙将茶盞遞上去。

福旺送了阿笙回來，慢騰騰地走回院子。聽見嘔吐聲，小臉錯愕，擔心二爺出了什麽事，趕緊加快了腳步。

謝放端過漱口，将杯盞放回去，搖了搖頭，意思是不再需要了。

見狀，管家揚聲喚來府中丫鬟，将痰盂端下去。

福旺走進院子，這個時候，也沒敢問哥哥福祿發生了什麽事，只是乖巧地在邊上候着，神色擔憂地瞧着二爺。

二爺這是怎麽了？

方才不還是好好的麽？怎的眨眼的功夫……

陶管家親自扶了二爺，在石凳重新坐下。

見二爺面色蒼白，自是心疼，難免絮有些叨地道：“我聽說少爺您把那一碗杏仁奶酪全給吃完了？爺您別嫌陶叔啰嗦，您病中這段時間，一直都是靠湯湯水水加之軟糯清淡的粥膳養着，這才剛好幾日？

脾胃尚且沒有完全恢複過來呢。便是那杏仁奶酪再好吃，您嘗個幾口，過過嘴瘾也便是了。如何還跟個孩子似的，為貪那幾口，遭這麽大的罪。可值當？”

謝放已是活過兩世的人，錦衣玉食了大半輩子，又怎會貪那幾口杏仁奶酪？

只是阿笙那樣盯着他看，他若是只吃個幾口放下了，一來恐阿笙擔心他身體未能完全複原，二來，也是不想阿笙多想，以為那杏仁奶酪不合他的胃口。

果不其然。

後頭他手裏的碗見了底，阿笙眼睛都亮了。

遭這麽大的罪，可值當？

自是值當的。

何況，這也算不得什麽遭罪。

知曉陶叔是關心自己，謝放也不辯解，只是聽着，心思卻不由地跑到阿笙的身上。

不知道外面的日頭還曬不曬。

他今日點的幾樣，都是阿笙愛吃的。

他本應該留阿笙下來，嘗一嘗，尤其是喝一些那盅甘棠百合，解解渴。

清楚他自己的身體撐不住，只能強忍着，聊了幾句，不舍地命人送阿笙離開。

謝放在心底淺淺地嘆了口氣。

唯有待下次了。

…

陶叔是個知分寸的人，二爺好脾氣，由着他絮叨，可他不能不知道見好就收。

見二爺也不辯解，不出聲的，頓時也沒了脾氣，端過桌上的一杯茶盞，遞過去，“您先喝口綠茶吧，淡淡喉，脾胃也會好受一些。您現在脾胃弱，不宜喝多，少少喝一些。”

謝放将陶叔的話聽進去了，将茶盞接過後，淺嘗了一口。

綠茶入口時是苦的，片刻，茶香便在齒尖溢開，回甘無窮。

胃裏果然好受了一些。

謝放大病初愈，身子還沒有完全恢複，偏虛。

這麽吐過一場，便湧上淡淡的倦意。

陶管事看出謝放體力有些不支，拿過他手中的茶盞放回桌面，低聲詢問道 ：“我讓福祿扶您先回房休息？”

“不了，再躺下去，我的骨頭怕是都要軟了。”謝放望着檐下那只金絲雀鳥，“陶叔，讓我在院中坐一會兒吧。”

陶管事自是也不好勉強他，只好不再勸。

…

起風了。

有太陽曬着，并不覺冷，反而很是舒服。

他右手支頤着側臉，雙目阖着。見狀，陶叔命福旺去取了件薄外衫來。

到底還是擔心他的身子。

福旺上樓去取薄衫。

庭院裏，悄無聲息地進來一抹灰黑色的年輕身影。

陶管家詫異地望着來人。

阿達？

阿達雖名義上是少爺的貼身随從，實則擔着暗衛的職責，大都時候都是同小七一樣，在暗處保護着少爺。

極少會現身，更勿論是在白天。

這次怎的……

陶管事思忖間，阿達已像沒有長腳的鬼魅一般，眨眼已行至跟前。

見二爺在小憩，阿達眼露猶豫，不知是該出聲喚醒二爺，還是這麽在原地候着等二爺醒來再回話。

阿達為難地望向一旁的陶管家。

未等陶管事開口，阿達忽然聽見二爺問，“回來了？”

阿達朝二爺看了過去，但見原本閉目小憩的人不知何時已然睜開了眼，眼底一派清明。

阿達躬身抱拳，“回二爺的話，阿笙少爺已平安回到長慶樓。”

謝放微微颔了首，出聲道：“往後你不用來回跑，就留在那邊。回頭你也跟小七說一聲。”

阿達倏地擡起頭，“爺？”

他們當差的，自然是聽二爺的吩咐。

可若是他同小七都守在那位阿笙少爺的身邊，那誰來保護二爺？

謝放卻沒有要解釋的意思，只是擺擺手，面容有着倦色。

阿達抿起唇，眼神看向陶管事，想着讓陶管事幫着說個幾句。

謝放卻是又将雙眼阖上了。

陶管事心中同阿達一樣不解，也是一肚子的疑問，這個時候，也只好朝阿達輕搖了搖頭。

少爺擺明了是不想多談的意思，便是他開口，多半也是徒勞。

這件事只能先聽少爺的，回頭找機會再問，再勸。

阿達只好先領命下去，抱拳道：“爺您先好好休息。”

這一回，謝放閉着眼，點了點頭。

阿達看了二爺一眼，見二爺實在沒有要開口的意思，只好先行轉身離去。

同來時一樣，阿達又再一次鬼魅似地，悄無聲息地出去了。

福旺取來外衫，不見了阿達，臉上半點意外的神色也沒有。

反正阿達同小七一樣，從來都跟風似的，來去無蹤。

福旺放輕了動作，将手中的外衫披在二爺肩上。

陶管家眼底罕見地流露出幾分茫然神色。

他試着回想那位長慶樓的少東家有何過人之處。

人的确挺規矩、勤快，瞧着也機靈。

可這樣的人，不說是在大街上一抓一大把，的确無甚特別的地方。

如果說真要較真，說是有什麽過人的地方，長得好看，可算是一項？濃眉大眼，唇紅直白，笑起來有一對兒酒窩，瞧着就招人喜歡。

倘使阿笙是位小姐，他會以為，少爺興許是看上人家小姐了。

可那阿笙是位少爺。

是位公子，那長得好看，便算不得是什麽過人的地方了。

何況，還是個啞巴。

少爺究竟為何會派阿達同小七去守着那位少東家？

莫不是……那位少東家瞧着沒什麽城府的模樣，實則是北城府中那幾位安插在符城的眼線？

可這，也說不通啊。

阿達方才複命，回的是阿笙少爺已經平安回到長慶樓，說明少爺就是派阿達跟小七去保護阿笙的安全的。

陶管事微擰了擰眉，爺這決定，他竟是真的猜不透了。

…

“阿笙，爹這兒有封從鄉下寄來的信……”

方慶遙手裏頭拿着一封信，邁出酒樓大門，去找阿笙。

阿笙搬了張橫條凳，坐在門口，張望着街口的方向。

二爺前陣子生病的消息，不知道的怎的傳了出去，聽聞近日符城半城的名流、商賈同政要都往春行館那邊走動。

要應對這麽多來客，也不知道二爺大病初愈，精力能不能吃得消……

偏的福旺一連好幾天都沒來長寧街的小吃鋪買吃的。否則，他還能上醉香居買半只燒雞，一包花生、杏仁，拉上福旺去茶樓聽說書，哄福旺給他多說一說二爺的事。

不知道二爺最近有沒有想念喬伯伯的手藝。

喬伯伯今日做的胭脂鳳尾白菜、賽蟹羹、蝦仁滑蛋可好吃了……

二爺病才剛好，賽蟹羹定然是嘗不得的，不過胭脂鳳尾白菜跟蝦仁滑蛋這兩道菜都較為清淡，很适合二爺。

其實胭脂鳳尾白菜同蝦仁滑蛋這兩道菜，他也能做。只是他刀工還不到家，蒸蛋的火候把握得還不是很準……

“你替爹爹看一下，是不是你大伯寄……”

“阿笙……”

“阿笙！”

方慶遙把信遞給兒子，阿笙好半天都沒沒反應，更沒有伸手去拿。

方掌櫃的脾氣一上來，在兒子的後腦勺上拍了一下。

阿笙望着街角猶自出神，冷不伶仃被爹爹給推了這麽一下，吓一跳。

腦袋朝後，仰着臉看着爹爹。

見爹爹臉色不大好，乖乖地從長凳上站起身，打着手勢，問：“爹，什麽事？”

方慶遙手裏頭拿着信，板起了臉，“在想什麽呢？喊了你好幾聲了。怎麽跟丢了魂似的？”

可不是丢了魂了麽。

他的魂吶，幾日前便丢春行館裏頭了。

哎。

二爺近日沒有點長慶樓的吃食也便罷了，怎的福旺都不上街了。

阿笙哪裏敢讓爹爹知道，自己在想着春行館的那位。

他紅着臉，咧開嘴笑，做了一個打呵欠的動作，意思是自己方才有些犯困，走神了，沒聽着。

打手勢，央着爹爹再說一遍。

…

天氣是愈發地熱了。

樹上枝頭的蟬聲愈來愈密。

就是這天氣沒個準。

常常是上午還晴空萬裏，不知什麽時候就天色就會暗了下來，突降陣雨。

這天午後，天色越來越沉，不久，便下起了雨。

“少爺，天下着雨呢。您站在這兒做什麽？您忘了，您先前是怎麽病的？來，我先扶您進屋。”

雨勢愈發地大了，管事的在二樓關窗，冷不伶仃地瞥見站在走廊上的謝二，急忙走下樓。

謝放望了眼院門方向，月亮門的那頭映着幾朵在雨中明豔動人的山茶，未見人影。

謝放只好暫時收回了視線，由陶叔扶着，回屋裏坐，無奈地道：“陶叔，我不是紙糊的。”

不是只要一淋雨，就會化。

陶管事卻是不管，少爺重新在屋裏坐着，才放心。

四下看了看，沒見到福祿、福旺，微帶着不滿：“怎麽就您一個人在這兒？福祿、福……”

管家話尚未說完，忽見謝二從檀木椅上站起身，神情微帶着急之色。

管家一臉納悶，順着少爺的視線，轉過頭。

但見月亮門的那頭，一把油紙傘露出一個角。

…

這段時日，謝放很忙。

他在養病的消息，是他特意讓府中的人透出去的。

從前他是懶得經營這些的，他天性懶散，除此之外，亦是不想落下話柄，惹大哥他們猜忌。

可他忘了，在這亂世，倘使叫人過于放心，甚至不被放心上，同蝼蟻沒什麽區別。

一只蝼蟻，是無法茍活于亂世的，更無法護住阿笙。

“謝二”雖空有一個名頭，到底“沾”了謝家主家的“謝”字，他病中的這些時日，來了不少符城的名流鄉紳。這些人裏頭，有純粹登門來探病的，更多的是……上門來求謝二公子遞個話，或者是謀個事，還有的尋求跟他合作的。

他讓陶叔把每一位訪客的姓名，探訪目的一一做了記錄。

他自己再依據陶叔的記錄，另外謄寫了一份，依照他記憶當中這些人後來的成就，分別做了标注。

家裏訪客不斷，自是不便讓阿笙過來。

總算來拜訪的客人漸漸地少了，近日又總是下雨。

唯有今日清晨起來，天是陰的。

就點了長慶樓的吃食。

誰曾想，過了午後，雨越下雨大。

他不放心，便讓福旺出去替他接一下人。

福旺替旁邊手裏頭拿着食盒的人撐傘，兩人一起轉過月亮門。

油紙傘遮擋了視線，可謝放還是一眼認出，福旺身旁的人，并不是阿笙。

這麽大的雨，阿笙沒來自是最好。

謝放既松了口氣，又難免有些擔心。

以往只要是春行館的外送，每次都是阿笙來送，從未有過例外的時候。

今日來的怎是一張生面孔？