民國小掌櫃

第5章 一樁舊事 跟他的哥哥打了一架

第5章 一樁舊事 跟他的哥哥打了一架。

雨下得大。

福旺替長慶樓的夥計大力撐着傘，兩人疾步走過院子。

走至檐下，福旺收攏了手裏的雨傘，将傘廊檐邊上的水桶裏，一臉高興地對二爺道：“爺，長慶樓的吃的送到了！”

福旺自己心裏頭只知道惦記着吃的，只當二爺也同他一樣，讓他去接阿笙，全是因為等不及了的緣故。

謝放的确等得心焦，不過他等的是人，同吃的全無半點關系。

沒見到阿笙，謝放暫時壓下心底的疑惑，“嗯”了一聲，微一颔首，“放偏廳的桌上吧。”

“哎。”

福旺應下，用眼神示意大力跟在他後頭。

大力便朝廳內的二爺拘謹地鞠了躬，跟着福旺進了偏廳。

陶管事微擰了擰眉心。

少爺怎的又是點了長慶樓的點心？

前段時間才因為一下子吃太多甜食不消化，還吐過。

想到方才下着雨，少爺連件外衫都沒披，就站那兒任憑雨絲襲人，陶管事在心底長長地嘆了口氣。

要是小姐還在世就好了。

少爺早就到應該成家的年紀。

倘若小姐還在世，定會替少爺謀一門如意的親事。

成了家，有了在乎的人，少爺興許便會把自己的身體當回事一些。

…

福祿手裏頭端着一個木制托盤，從連廊的那頭走過來。

木制托盤上擺着一套青花瓷茶具，袅袅茶香從壺中溢出，這茶香透過雨絲飄進來，愈發地清冷幽香。

原來，方才福祿之所以不在，便是替二爺煮茶去了。

管事在大廳裏便聞見了沁人的茶香，使勁地嗅了嗅，茶香甘冽純正，豐潤怡然，脫口而出道：“明前茶？”

福祿走近，大聲地誇道：“陶叔好鼻子！只是用聞的便聞出來了！是今年的明前茶。”

陶管事沒理會他這個馬屁精才，轉過臉，語帶驚詫地問道：“少爺今日可是請了人來家裏？”

今年年初那會兒，符城各地都在下雨。日曬不足，明前茶産量随之驟減。

去年的明前茶早就被少爺慷慨地送了人，加之今年明前茶産量不足，府裏明前茶亦是備的不多。

過去少爺只有在意氣相投的朋友來訪時，才會以明前茶待之。

此番大病初愈，卻是連少爺自己都鮮少喝了。

今日真的忽然命福祿特意泡了這雨前茶？

謝放擡眼，望了眼院子當中的雨幕。

是請了人來家裏。

只不過，他也是剛剛才知曉，他等的人，今日應是不會來了。

…

謝放在陶管事的陪同下，一起進了偏廳。

大力将食盒放桌上，把碗碟從裏頭一一取出，低着腦袋，按照店裏主廚喬師傅吩咐的，便是連個眼神沒敢亂瞟。

福旺替二爺挪出凳子，福祿斟茶。

謝放拂衣落座。

大力站在桌側，微躬着身子，恭敬地道：“二爺，您的菜已上齊。”

謝放微微一怔。

想起過去阿笙擺完盤的時，總是會仰起臉，打手勢，告訴他，菜已備齊。

臉上綻着笑，彎着眉眼，露出一對深深的酒窩。

謝放端起桌上的茶杯，隔着袅袅的茶霧，擡眸看向大力，狀似不經意地開口問道：“這位小兄弟，今日怎的是你送餐過來？你們少東家呢？”

大力将食盒給蓋上，拘謹地答：“回二爺的話，方掌櫃老家那邊來了人。少東家今日同掌櫃的一起去碼頭接人去了。”

老家那邊來了人？

謝放攥着茶杯的指尖收攏，微沉了臉色。

他倏地想起一樁久遠的舊事。

他不常去長慶樓，尤其是在瞧出阿笙對他有意之後。

只是有時候應酬，避不開。

一次朋友在長慶樓設宴，他實在不好推脫，也便去了。

那時，他已很少點長慶樓的外送。

近一個月未見，再次見面時，意外見阿笙的額頭多了一塊拇指長豎條狀的疤。疤痕已經結痂，瞧着挺深。

他那回實在沒忍住，趁着阿笙上菜的功夫，問了緣由。

阿笙笑着打手勢，告訴他，跟他的哥哥打了一架。

他打贏了。

那時他多少稍微能看懂一些阿笙打的手勢，看懂了之後哭笑不得。

白淨的額頭無端端多了一塊疤，自是替他遺憾。

除此之外之外，不免還有些心疼。

只是那時他當是兩個男孩子淘氣，加之，他當時他并未有男女之事的打算。

何況，如果是同阿笙在一起，比男女之事要更為複雜，想着既是下了決定要讓阿笙對他死心，便不該再去招惹阿笙，也便沒有進一步追問。

他當時應該多問個幾句的。

長慶樓的方掌櫃只有一根獨苗，在符城這樣的小地方，是人盡皆知的一件事。

阿笙既是獨苗，哪來的哥哥？

阿笙的性子，更不是會輕易同人動手的人。

除非，是被逼急了。

他同阿笙的幾次閑聊當中，也從未聽阿笙提及過旁的什麽“哥哥”。

可見這個“哥哥”平日裏應當并未同他生活在一起。

莫不是……這次阿笙同方掌櫃去接的“老家來人”當中，便有那位同他打架的“哥哥？”

以阿笙的性子，又能是因為什麽樣的事，才會逼急了，同他那位“哥哥”動手？

“少爺，小心燙！”

“二爺——”

“爺——”

聽見陶叔以及福祿、福旺兄弟二人的驚呼聲，謝放神情尚且一派茫然。

後知後覺地察覺到手背傳來一陣灼燒似的刺疼。

謝放低下頭，瞧見了自己手背上灼紅一片。

微微一怔。

太過沉浸在自己的神思當中，以致杯口傾斜渾然不知，最後被熱茶燙了手。

“少爺，您先別動——”

陶管事第一個反應過來。

喊福祿打水裝臉盆裏，喚福旺去取燙傷的藥過來。

福祿匆忙端來臉盆後，陶叔便小心地拿過二爺的手，放臉盆裏，讓福祿一遍遍往謝二手背上澆……

…

人來人往的城東碼頭。

除了冒雨卸貨的碼頭苦力，便是撐着傘，翹首盼着河面客船的人們。

“勞煩，借過一下——”

“老鄉，煩請借過一下。”

“有勞，有勞——”

方慶遙一面打着傘，一面擠過人群，仰着脖子，同人群一樣，眺望着煙水蒙蒙的寬大河面。

河面上，一艘烏篷客船緩緩駛近。

方慶遙将手裏頭的傘舉高了一些，轉過頭朝着身後的兒子喊，“阿笙，你快些！你大伯他們的船快要靠岸了！”

阿笙一只手打着傘，另一只手懷抱着另外三把傘，不情不願地跟在後頭。

慢騰騰地邁過路面上的積水。

又不是他快了，船也跟着行快。

再說，他爹還擔心他們若是晚到，大伯同他那兩個堂哥便會自行去投店不成？

前些日子，方慶遙從鄉下得了一封信，便是阿笙的大伯方慶柱從鄉下寄來的。

方慶柱在信中提及不日将帶着兩位兒子動身前來符城辦事。

阿笙當時便在想，他大伯該不會是已經在路上了，竟真的被他猜中。

前日爹爹便得了一位進城的老鄉來傳來的口信，說是大伯的船今日将停靠符城城東碼頭。

可真是好的不靈壞的靈。

過了晌午，店裏不那麽忙了之後，爹将店暫時交給大力哥他們後，便帶着他出來到這碼頭來接人。

傘是為了防止忽然下雨特意帶的，還真的派上用場了。

碼頭風大，傘面容易被風吹跑，個別力氣小的雙手拿傘尚且困難，何況阿笙是單手打傘，手裏頭還抱着另外三把雨具，自是更為艱難。

見阿笙走得慢，已經擠到前頭的方慶遙，又費勁地往回擠，“來，阿笙，兩把給爹。”

阿笙搖了搖頭，朝阿爹笑了笑，表示他可以的。

爹爹的手早年常年拿勺、颠勺，傷及過手臂筋骨。尋常日子還好，每到陰雨天便會發疼，不能拿。

方慶遙如何不知兒子的孝順，他擡手揉了揉阿笙的腦袋，“辛苦你了。回頭等接了你大伯，小永、小駿他們，你就陪你大伯他們在家休息，不必去随我回店裏了，啊。”

阿笙抱着雨具，不好打手勢。

他也不想打手勢。

他不才不要同大伯他們一同待家裏。

要是那樣，他寧可住店裏！

“近了，近了！”

“船要靠岸了！”

“靠岸了！靠岸了！”

碼頭上，有人在喊。

方慶遙轉過頭，往停船的地方看了一眼。

“船靠岸了。阿笙，我們稍微走得快一些，你大伯他們大老遠地來一趟，不容易。”

方慶遙讓阿笙跟自己後頭，再一次往前擠。

阿笙緩緩跟在後頭，撇了撇嘴

不來才好呢。

他不喜歡大伯，也不喜歡方永、方駿那兩兄弟。

他們父子三人貫會做戲。

在爹爹面前一個樣子，在他面前又是一個樣子……

…

雨還在下着。

大力手裏頭拎着食盒，神情局促候在偏廳。

從二爺被燙了手，到管事的喊福祿、福旺去打水，取藥，待至上藥…… 一切不過是發生在一眨眼的功夫。

人人忙作一團，沒有功夫理會他。

縱然有心想要幫忙，可貴人身邊實在也不缺伺候的人，更不好招呼都不打一聲便離開，只好拎着食盒，這麽本分地等着。

“這位小兄弟如何稱呼？”

陶管事在給二爺上藥，聽見二爺在跟大力說話，轉過臉，這才是注意到這位長慶樓的夥計竟還沒走。

倒是他疏忽了。

藥粉已經均勻地倒在燙傷的地方，陶管事手上拿着讓福旺取來的紗布，給二爺将這傷口包紮下，擡起頭，給福旺遞了一個眼神，讓他去賬房取錢。

應該早些讓福旺給這位夥計賞錢，跟人說一聲，這樣對方也不必因為不好先行離開，便這麽尴尬地在這一直候着，不過方才也是實在沒能顧得上。

大力沒想到二爺會忽然同問他話，緊張得打了個磕巴，“回，回二爺的話，小的王大力，在家中排行老四，二爺您喊我王四，或者大力都行。”

謝放點點頭，“大力，可否請你稍等一下？”

大力聽了，很是戰戰兢兢，他是什麽人啊？哪裏擔得起二爺的“請”字？！

王大力緊張得打了磕巴：“二爺，您，您可千萬別這麽說。有什麽事，您盡管吩咐就行。”

“不疼了。謝謝陶叔。”

“哎……少爺——”

手上的紗布才纏了一圈，謝放便抽回了手，起身，出了偏廳。

陶管事全然沒能反應得及。

有外人在，他也不好追上去，纏着給二爺包紮傷口。

福祿聲地問：“陶叔，您不是已經讓福旺去取錢去了麽，二爺這是幹嘛去？”

陶管事搖頭，眉頭緊皺着。

他方才也以為二爺同這位長慶樓的夥計說的稍等，指的是忘了給夥計賞錢的事情。

還在納悶，雖說二爺待人一貫溫和有禮，可怎的給夥計賞錢都這般客氣，這也未免客氣地過了頭。

福旺取來賞錢，沒見到二爺，問陶叔，“陶叔，二爺呢？回房休息去了？”

陶管事：“不清楚，許是去拿什麽東西去了。你先把賞錢給這位小兄弟。”

“哎，好。”

福旺把賞錢給了大力。

大力瞧見福旺遞過來的賞錢，眼睛都瞪直了。

竟，竟是一個銀元！

早就聽說這位謝二爺出手闊綽……可，可萬萬沒想到一出手便是一個大洋！大力忙謝過陶管事跟福旺兩人。

心裏頭好奇，是不是少東家每回來，也都得這麽多賞錢。要是這位謝二爺每回都這般出手闊綽，那可就難怪少東家喜歡往着跑了。

不多時，謝放也回來了。

手裏頭，多了一封信。

大力連忙将手中的銀元收好，鄭重地謝過二爺。

注意到了二爺手裏拿的信，沒敢亂瞟。

大大出乎大力意料的是，但見二爺将手中的信親手遞給他，溫聲道：“煩請替我将這封信轉交給你們少東家，有勞。”