民國小掌櫃

第3章 陪我坐坐 嗯，見了阿笙，二爺的病自是……

第3章 陪我坐坐 嗯，見了阿笙，二爺的病自是……

謝放如今居住的春行館，乃是前都督康闵的別院之一。

緊挨着總都督府。

前朝沒了，康闵這個總督自是再當不成。沒多久，仕途上不得志的康闵便郁郁而終。

謝放同康闵一位後人交好，便從對方手中買了這處別苑。

這別院既是前總督的住處，自是氣勢非凡。一進大門，迎面便是一座十分高大氣派的照壁。

前朝尚未覆滅時，這總都督府尋常百姓如何進得來？

阿笙頭一回來時，便被這高大的照壁驚了驚。一般有身份人家的家底或者是普通百姓家中也會有這照壁，可從來沒瞧見過這麽大的！

阿笙不是第一次，也便沒有再像頭一回來時那樣，仰着腦袋，微張了嘴，好半天沒回過神來 。

他低垂着眉眼，目不斜視地、乖巧跟在福祿的身後。

穿過大堂，往後花園走去。

尚未走至後花園，便聽見一聲聲清脆、活潑的鳥鳴聲。

奇怪，今日怎的只聽見那金絲雀鳥在唱？

以往他來時，每回總能聽見黃腰柳莺同紅嘴相思鳥在那兒一同競技，聲音一只賽一只地亮、脆，響，高……以至于那金絲雀鳥都不張嘴，只垂着腦袋，只顧埋頭梳理自己那一身漂亮的杏黃羽毛。

今天這金絲雀鳥怎的這般活潑，像是忽然對自己信心十足了，聲音裏頭都透着得意。

是黃腰柳莺同紅嘴相思鳥同時病了？

阿笙微仰着腦袋，去瞥那廊檐下的一溜鳥籠，待至瞥見近乎全空了的籠子，大大吃了一驚。

符城誰人不知二爺就喜歡這些個小生靈？

原先廊檐下籠子裏的那些鳥呀，雀啊什麽的，要麽是符城當中的貴紳托人找了那些毛色好，音色亮的送給二爺，要麽是二爺自己斥重金去那些玩鳥的人手裏頭買的。

每一只都是心頭好。

怎，怎的全空了？

阿笙望着那空了的鳥籠，猶自出神。

冷不防，同一雙漆黑幽深的眸子對了個正着。

二，二爺？

可不麽，那站在綠瓦挑檐下，伸手逗鳥的人，不是謝二爺是誰？

心登時就跟戲臺上被敲的大鑼似的，“咚咚”！“咚咚！”一聲賽一聲地響。

險些連手中的食盒都要拿不住！

阿笙慌忙低下頭去——

怕冒犯了謝二爺。

…

長廊屋檐下的鳥籠裏，金絲雀站在栖木上，得意地仰着腦袋，扯着歌喉放聲唱曲兒。

謝放站在廊檐下，将手靠在籠邊，那雀兒以為有吃的，便将腦袋從籠中探出，親昵地蹭着他的指尖。

謝放不由地低頭去看自己的手。這只手修長、漂亮，遠沒有日後的可怖的疤痕。

記得剛重生的那幾日，便是拿衣服都會手抖，喝湯都會灑了水，夜裏更是被噩夢纏身。夢得最多的，除了阿笙，便是他這雙手被幾十號人踩在沾滿塵土的地上，反複地碾壓、踐踏……

一身冷汗地醒來，涼衫都濕透。

天色未亮，鳥聲已起。他便躺在床上，睜着眼，聽着那鳥啼聲，不再讓自己睡過去。

待到稍微能下床走路，他總算漸漸地重新适應雙手完好的日子，夜裏不再噩夢連連。

這段時日，還多虧了這鳥叫聲。是這鳥叫聲提醒着，他已經從前塵噩夢中醒來。

天氣好的時候，他便會喚來福祿或是福旺，攙他到這院子裏，走走，坐坐，看看、逗逗這籠中的雀兒。

其它只鳥兒都已被他親手放了，尋找它們的自由去了。

獨獨只留了這一只金絲雀鳥，是因為這一只，最像他——

空有響亮的名頭，漂亮的毛色，卻是連叫聲都不是最出彩的，連柳莺同相思鳥都及不上。

如同他這個謝二爺的名頭，聽着好聽，實則不過是個虛名。

他是幾個兄弟當中最不成器的。

沒有大哥的權勢，也沒有幾個弟弟那樣有着可以仰仗的母家，他對權勢、富貴亦無野心。

他以為他盡心竭力輔佐父親，便也算是為謝家盡一份力。

反倒惹父親猜忌。

于父親而言，他怕就是這籠中雀。

高興的時候，喊他一起陪着會客，畫幾幅畫，寫幾個字，哄客人高興，哄他高興。

一只鳥雀，只需要哄主人高興便可，倘使嘴利爪鋒，自是再留不得。

鳥雀通人情，這雀兒見了他，遠遠的便扯着喉歌唱，隔着籠子，便伸出腦袋，親昵地輕啄他的指尖。

一副讨好模樣。

那時的他，在父親眼中，是不是便是這麽個形象？

只是雀兒這麽做，煞是可愛。

父親眼中的他，怕只餘可笑。

雀兒先是親昵地用腦袋蹭謝放的指尖，見他沒動作，又用鳥喙輕啄，提醒主人，該給它喂食了。

小家夥哪裏知道，謝放今天的心思根本不在它身上——

他的耳朵總是留意去聽那身後的腳步聲。

…

近了。

謝放聽見院子裏有腳步聲傳來。

他的餘光已然瞥見一抹寶藍色身影。

謝放的心止不住地亂跳。

上一世，于戰火中，他歷經颠沛離亂，火車于汽笛聲中緩緩駛進北城城門，他心中波瀾未掀。

他一生奉行“人生如逆旅，我亦是行人”。

放浪形骸，凡事灑脫不羁。

無論是家還是故鄉，都未能牽動他心緒半分。所謂近鄉情怯的情感，于他從未有過。

眼下不同。

頭一回，他體會到了何為“情怯”。

他從不知道，原來人會在一瞬間湧上期許又惶恐，興奮又緊張此類複雜心緒。

身體仿佛置身于大浪中的孤舟之上，心髒劇烈地跳動着。緊張到渾身僵直，連站都要不能站穩。

…

“爺，阿笙公……”子到了。

福祿禀報的話沒能說完，背對着院門，站于廊檐之下的挺拔身影已然轉過身。

謝放一瞬不瞬地盯着眼前稚氣未脫的少年。

阿笙，他的阿笙……

謝放眼底一派恍惚神色。

原來阿笙兩邊的臉頰曾這般圓乎過麽？

少年白白嫩嫩的臉頰中透着些許緋色，宛若雪白中點了一團粉的糯米軟糕。

鼻尖泅出了一點的汗，臉頰紅撲撲的，眼睛卻是極黑極亮，像是被一場春雨浸潤過後的溪澗黑石。

不像那些年……臉瘦得近乎脫相。

不變的是，即便拖着他這麽一個大的累贅，阿笙的眼睛依然很亮。

總是彎着眉眼對着他笑，露出一對深深的酒窩。像是這個世間無任何煩惱之事，每日都是笑吟吟的模樣。

可那個時候，為了照顧他這個廢人，阿笙已是将所有值錢的東西都當了，每日還要起早貪黑去做早點的營生。

太平年歲，底層百姓謀生尚且不易，何況是那時早已不再是長慶樓的少東家，又是在兵荒馬亂的時局讨生活，還帶着他這個廢人的阿笙，各中艱辛可想而知。

…

因着只看了謝二爺一眼，便慌忙地低下了腦袋，阿笙并沒有注意到謝放漸紅的眼眶。

他走到院子的圓桌旁，打開食盒，将裏頭的桂花杏花奶酪、荔枝腰子、甘棠炖百合……一一擺好。

阿笙特意将動作放慢了一些。

為的就是能夠跟二爺多待一會兒。

有時候趕上爺心情好，會在他擺盤的時候，跟他聊個幾句。

會問他家裏的一些事情。

比如爹爹這長慶樓在符城開了多長時間了，家裏都有什麽人，阿笙，是哪個笙，全名叫什麽。祖上便是符城人麽，還是從他鄉遷往此地？

有時，還會極大方地賞他幾個銀元。

今日爺的心情似乎不是很好。

阿笙心想。

從他進來到現在，爺沒有開口說過一句話。

以往，便是有客人在，二爺都會笑吟吟跟他說上一句，“阿笙來啦”。

有時，還會笑吟吟地問他，可要坐下一起吃。

阿笙垂着眉眼，微皺着眉頭，神色很是有些擔憂。

爺可是因為病着，身體還是不大舒服？

阿笙擺完碗碟筷子同湯勺，見謝二爺依然沒有要同他開口說話的意思，便朝謝二爺彎腰鞠了個躬。

以往便是這樣。

如是遇上爺心情不好的時候，阿笙便無聲地躬身退下。

于阿笙而言，能夠像這般近距離地瞧上二爺一眼，已是心滿意足。

…

“阿笙……”

阿笙剛要轉身，冷不防聽見二爺在喚自己。

他又驚又喜地擡起頭，一雙黑白分明的眼睛睜大，滿是明晃晃的傾慕之情。

謝放攏在袖子當中的拳頭攥緊。

這個傻子。

怎的不知将眼底的傾慕藏一藏？

倘使稍微遮掩一二。

當初又怎會弄得符城上下人人皆知，乃至流言四起，甚至因傾慕他這件事，被方掌櫃的趕出了家門？

而他又何嘗不是混賬至極？

明明瞧出了阿笙的傾慕，只當他是少年心性，做不得數。以為只要他離開符城，時日一長，阿笙便會将他忘記，尊照方掌櫃的意思，娶妻生子……

阿笙仰着腦袋，小臉盡是疑惑。

奇怪二爺怎的……叫了他之後，又沒出聲。

阿笙心裏頭不由地忐忑了起來。

可是他哪裏做得不夠好？

金絲雀鳥的聲音太過清亮，否則以阿笙耳朵的靈敏度，定然聽出謝放聲音裏的輕顫。

不過，即便是阿笙聽出來了，怕也只會以為二爺是因為這段時間大病過一場，身體還比較虛弱，才會導致氣息不穩。絕不會想到會是因為他的緣故。

阿笙只好偷瞄站在一旁的福旺。

阿笙以往來謝府，倘使替他通報的人是福旺，他經常會塞一、兩包他從醉香居買的吃食給福旺。

福旺同他一樣，喜歡吃，要好說話。

一來二去，關系也就親近了不少。

福旺陪着二爺站在檐下，腦袋一點一點的，他打着呵欠。

不期然收到阿笙的眼神，他揉了揉眼睛，打起精神，臉上神情比阿笙還要茫然。

阿笙在心底嘆了口氣。

福旺什麽都好，不會瞧不起他，脾氣也好，同他也投緣，就是……有時候不大靠譜來着。

…

阿笙正忐忑呢，忽然瞧見二爺在同他招了招手：“阿笙，你過來。”

阿笙心裏頭直打鼓。

可是他真的辦壞了什麽事？

阿笙忐忑地走上前，打了個手勢，詢問二爺喚他何事。

意識到二爺不大看得懂他的手勢，阿笙登時漲紅了臉。

以往是爺要是跟他說話，都會喚人去備上紙跟筆。

阿笙不敢主動提這件事，怕二爺嫌這個啞巴麻煩，只能心裏頭幹着急，期盼着二爺瞧懂了他的手勢。

謝放前世同阿笙一同住了好些時日，兩人之間便是連這世間最親密的事情都做過，哪裏會不懂阿笙的手勢。

他瞧出阿笙的窘迫，心裏頭責怪自己的不夠上心。

是他疏忽了。

病中的這段時日，他無時無刻不在想着阿笙。

今日更是一整天無時無刻不在盼着。

見了人，不但沒法張口說話，整個人更像是僵死了過去，四肢都是硬邦邦的，到這會兒才總算慢慢緩過神來。

卻還是把頂重要的事都給忘了。

不該！

謝放讓福貴去取筆墨紙硯過來。

果然，阿笙着急的神色放松了下來。

謝放在邊上石凳上拍了拍，溫和地出聲，“陪我坐坐可好？”

聲音低啞。

另一只手攏在袖中的握拳的手，指尖深深地扣進肉裏。

疼。

他當真不是在做夢！

…

離得近了。

阿笙聽出謝放聲音裏的沙啞。

他遲疑地在石凳上坐下，拿眼觑着二爺，黑白分明的眸子裏頭盛着滿滿的擔心。

爺可是病尚未好全？

倘使病尚未好全，是不宜吃太甜的食物的，容易喉嚨疼。

如若不是怕把人給吓着，也容易惹他人猜疑，謝放恨不能将人緊緊摟進懷裏。

謝放的目光落在阿笙沁着汗珠的鼻尖上，語氣裏有着心疼，“外面的日頭可是有點曬？”

聽出二爺對自己的關心，阿笙很是高興。他笑着搖搖頭，又指了指日頭，意思是，“不曬的”。

他這兩個手勢都比較簡單，是以不擔心二爺會瞧不懂。

謝放：“撒謊。”

謝放的語氣稱不上嚴厲，只是阿笙自小在酒樓長大，加上口不能言，察言觀色的本事便略勝常人一籌。

聽出二爺語氣略帶責備，阿笙心裏頭一緊，神情略帶驚惶，不明白自己何處說錯了。

意識到自己把人給“吓着”了，謝放緩和了臉色，“鼻尖都出汗了，還說不曬？”

原來二爺是這個意思啊。

笑容重新回到阿笙的臉上。

他比了個手勢，表示真的不曬。

打完手勢，便咧開嘴，露出一口白牙，現出頰邊一對深深的酒窩。

笑容傻氣。

今日天氣是真的還好，算不得熱。

是他路上……走得太急。

福貴取來了紙筆，仔細着避開了桌上的碗碟，将筆墨紙硯攤好。

阿笙上過學堂，他人聰明，功課亦是極好。

打了個手勢，向富貴道過謝，阿笙用筆沾了墨，忙在紙上寫字。

寫完，雙手遞給二爺。

阿笙的字寫得雖稱不上多好，勝在規規矩矩，好辨認。

謝放接過去，念出聲：“爺的病可有好一些了？”

阿笙眼睛瞪圓，臉頰漸生紅暈。

以，以往爺是不會念出聲的。

爺只會将他寫好的字拿過去，瞧個一眼，直接回他的話。

怎，怎的這次……

不知道為何，明明每一個字都是他寫的，可，可被爺這麽念出來，很是有些難為情。

謝放将阿笙的字逐一念出，擡頭，朝人點點頭，眼生笑意，“嗯，見了阿笙，二爺的病自是全好了。”

阿笙雙頰頓時通紅，通紅，還要紅。

二爺又在逗他。

以往二爺偶爾也會同他開玩笑，不過，那是在爺心情極好，極好的時候。

想來是大病初愈，心情不錯的緣故？

還有，二爺笑起來，可，可真好看吶。

…

知曉一個勁地盯着人瞧是一件極為無禮的事情，何況是二爺這般身份矜貴之人。

阿笙沒敢盯着二爺瞧。

他一只手緊捏着筆端，手心微微出汗，低垂着腦袋，耳尖彤紅，全然不知道該怎麽回。

謝放瞥見阿笙通紅的耳尖，心仿佛被一根長長細細的絲線刮了一下。

他那時喜歡阿笙，總是喜歡出言逗弄他。

只是他對阿笙的喜歡，未涉情愛。

察覺到阿笙對他的傾慕後，他便漸漸減少了長慶樓點餐的次數。

沒有一次性斷了，就是不想阿笙太難受。

推算時間，他開始有意疏遠阿笙，便是他這次病中前後之事。

哪裏想到，即便如此……阿笙最後竟還是因為他吃足了苦頭。

他雙手殘廢，躺在床上的那段時間曾想過，倘若能重來，當日在符城，他定然不會再去招惹阿笙。

不仰慕上他，阿笙便能同尋常男性那樣，娶妻生子。

許是上天為了罰他，就在他戒了酒，也能幫着阿笙幹一些輕活，一切都将好起來時，他卻再沒等到他的阿笙……

攥着紙張的手在發顫。

在被察覺出異樣之前，謝放将手中的紙張放到一旁，端起桌上的桂花杏仁奶酪，“不逗你了。我嘗嘗這碗杏仁奶酪。”

阿笙擡起頭，臉頰還是紅紅的。

一雙眼睜得大大的，飽含着滿滿的期待，望着眼前的二爺。

謝放用湯勺，舀了一口桂花杏仁奶酪，微蹙了蹙眉心。

不知是不是病了太久，他的胃已習慣清淡的食物，這一口桂花杏仁奶酪吃進去，他的胃竟一陣翻湧，生起惡心、起膩之感。

阿笙一眼便察覺了謝放微變的臉色，他着急地在紙上寫字。

顧不得冒不冒犯，将字遞到二爺面前，小臉煞白，“爺？可是不合胃口？”

莫不是他的手藝還不過關，同喬伯伯差得太多？

可……可先前也有客人嘗過的，都沒嘗出他同喬伯伯的差異，甚至還有的客人更喜歡他做的……

謝放看過字，他将紙張拿開，便瞧見阿笙滿目的着急之色。

驚詫于阿笙觀色的本能，謝放恐他擔心，松開了眉頭。

将喉裏起膩的奶酪咽下，勉強壓下喉間的嘔吐之感，謝放淺笑着搖了搖頭，遮掩了過去，“不是。是我病了太久，這一口又吃得太急，方才有些噎着了。”

聞言，阿笙松出長長地舒出一口氣。

不是他失了水準便好。

阿笙再次拿過紙筆，在紙上寫，“那您吃慢一些。”

寫得很急，“些”字那一橫，都沒好好收尾。

可見有多擔心。

謝放手裏頭端着奶酪，低頭看了一眼阿笙寫的字，朝他點點頭，“嗯。”

手裏拿着湯匙，一口一口，只是吃得極慢。

漸漸地，那碗杏花酪見了底。

阿笙眼睛晶亮。

二爺的胃口變好了！

太好了！