第102章 開張
第102章 開張
“如此, 那沈記今日當真是沒有開門？”
“正是呢！咱們從根上斷了她財路，可不得叫她手忙腳亂一陣？”
蕲州一處宅院，燒得暖烘烘的屋子裏, 一仙風道骨的老者正烤着火。
他白須飄飄，這時便很自得道：“素日聽她威名，以為是何等人物。也不過如此。”
腳邊跪了個伶俐的小個子，這時忙不疊湊趣：“幹爹這話說得, 便是天上的神仙下凡，哪裏又能跟您比肩呢？”
老者将手中香末撣去, 依然是漫不經心的聲氣：“如此，叫她站不住腳跟，收支不抵，虧得受不了了，再說一說方子的事......”
這一套組合拳，是蕲州這裏大商戶慣用的。
彼此之間, 勾連串通, 才好說分潤利益的事。
譬如他們這些做食肆酒樓的, 要截了沈記的菜蔬, 莫非當真學那些流氓做派，讓人上門威脅個菜販子？這怎麽落得出好口碑，綿延百年呢？
自然是探聽到那人家中有個病重的老妻，再和藥商友人提一嘴，讓他能便宜些買到所需藥材。
如此恩威并施, 才是長久之道嘛。
除了老者, 蕲州城裏此時此刻, 不知多少雙眼睛盯着沒有開張的沈記，心中暗暗發笑。
什麽京城江南, 那一套在蕲州，難道就能吃得開嗎？
如此看來，依然沒有嘛！一個初來乍到的外地女子，就想将他們這等老商踩在腳下，恐怕還是早了幾十年！
蕲州城裏其餘老商，也大多都是這樣的态度。有的人或許沒插手，但也要等着看看沈荔的能耐。
京城、江南那樣風調雨順的好地方，做什麽不成？
要他們蕲州的精悍商人看來，那都是沒經過風吹雨打的嫩苗子。唯有叫人掂量掂量，看看成色，才好斷定以後如何交往。
如此幾日過去，沈記始終不見開門，仿佛完全沒了對策、沒了主見。失望的人有，更多的卻也竊喜，心道這位名滿京城的沈掌櫃來了蕲州，照樣是水土不服，過不了這一關呢。
這日傍晚，卻見小厮來報：“——沈記又開張了！”
一衆商販心照不宣，找了好時機摸去沈記看了眼裏頭，卻被吓了一跳——怎的客人盡是些剽壯漢子？！
再一聞，那味道絕不是高檔酒樓該有的，而是一股子叫人犯饞的油煙氣！
如今蕲州上層流行的，其實正是京城的所謂宮廷菜和江南菜系，正如京城時髦以江南為首，蕲州這頭風土人情倒還好說，吃食和衣物，也是比這江南跟京城來的。
蕲州本地原先那些酒樓、豪商，一來就給沈荔一個下馬威，也有其中的緣故。
但......
商人掌櫃們往裏一走，便更清楚地看見了沈記大堂裏的情形。每桌的間隔很開，桌邊幾乎都立着一只烤架，上頭或羊或牛，總是大塊大塊的肉在烤制，香味簡直別提，叫人哈喇子長流。
若說這烤架不一定每桌都有，那麽另一樣東西就是每桌必備了。
“是啊......怎麽會忘了？”有人沮喪喃喃，“她的拿手好戲可不止做菜......”
每桌人手邊，赫然都少不得兩壇子酒！
上頭明晃晃的‘朱’字，又有誰認不出是早就暢銷蕲州的朱氏酒行？
“讨好這些粗鄙镖師，她難道又能落到什麽好？！”有人憤憤，“倒要她知道，什麽樣的客人才配得上咱們這些酒樓的身份！”
他顯然是幾個人裏最為憤慨的一個，喋喋不休起來，叫人招架不住：“我們也要同仇敵忾，絕不給這女子任何機會——”
一轉頭，人卻沒了：“都去哪了？！”
再一看，卻見其餘幾個同來的，竟然都找了個院子裏的空坐下，還沖他招手呢：“我說老吳，你再不來，這位子我可保不住了啊——多的是人要拼桌呢！”
姓吳的商販氣得跳腳，卻又在這時，一只烤架從旁過來。上頭半只小嫩羊，烤得油汪汪水靈靈，一個勁兒往下滴油，香味無孔不入，恨不得鑽進他骨子裏，叫他再也睜不開眼，幹脆徜徉進去。
“就、就來......”
*
這天收攤，沈記雖不說盆滿缽滿，但至少比前些日子——蔬菜難買以致不得開張，要好上許多。
芳姨算賬，一會兒喜上眉梢，一會兒又愁眉不展。
“芳姨的眉毛好像要掉下來了！”蓮桂大聲說。
沈荔笑得很大聲：“她着急呢！”
“為什麽着急？”
沈荔彎腰，将小姑娘一把抱起。小孩冬天穿得厚，又是夾衣又是棉襖，暖融融一大團，腦袋上也兩個小團，臉蛋兩個小團，可愛得不得了。
“是啊，芳姨為什麽着急？”
芳姨擡頭，就見一大一小，睜着圓溜溜眼睛看着她，心知自家掌櫃的童心未泯，又鬧騰起來，無奈道：“掌櫃的......”
沈荔笑着安撫她：“沒事的，雖說镖隊來得多，但至今有誰不付賬就想走麽？”
“那是因為咱們還沒開幾天......”
芳姨之所以着急，正是因為鋪子裏镖隊客人太多的緣故。
蕲州這地界畢竟特殊，加上連年戰亂，又地廣人稀，要說治安，肯定是比不過京城或江南兩處。如此，無論是出行還是寄物，少不得镖隊的身影。
這批人從消費習慣上講，倒是很像水手。因為常年泡在極為危險的情境下，一來口袋裏錢多，二來手也松，仿佛過了今日沒明日，所以一有機會，便是撒開了花。
沈荔在蕲州新開店，那些原先‘風靡京城’、‘名滿江南’的菜譜要用的新鮮菜蔬太多，即便她通過魏氏商行的路子聯絡魏桃要了一批送來，但眼下還得現出一套菜單應付着。
大口吃肉、大口喝酒，不太合如今蕲州上層貴族的顏面，反而倒在镖隊裏流行開來。
且镖隊往往是成群結隊的活動，幾個镖隊之間也不少聯系，一下便傳開，衆人紛紛前來，一時之間顯得沈記一樓大堂，左看右看都是镖師了！
芳姨只是偶然掃一眼，就只見人人膀大腰圓，胡子編得花似的，眼睛不瞪起來都如銅鈴，又凸又大，極駭人呢！
這樣的人，眼見着脾氣也不好，手邊還放着彎刀、銅錘之類武器，怎麽能叫她安心做生意？
萬一人家怒火上來，不肯給錢不說，砸了你的店、害了你的性命，又上哪裏叫屈呢？
沈荔聽她急切講完，放下蓮桂，拉着芳姨的手在桌邊坐下：“我知道你的意思，他們人堆堆往那一坐，旁的客人也有怕得不敢來的。”
“正是這個道。”芳姨輕嘆，“說起來，其實也沒有什麽解決的法子，總不能不讓人來吃飯吧？”
“我倒是覺得，他們未必會鬧。”沈荔笑道，“便是鬧起來了，難道我們就沒法子治他們？”
芳姨遲疑一瞬，忽然反應過來：“您是說，周将軍？”
沈荔颔首：“雖說我們一路到了蕲州，始終小心謹慎，但畢竟是和雲開軍一道北上，有心人一探便知。”
“再者，周全周安，還要仰仗我們的身份才好護持。”
沈記這鋪子畢竟位置好，只是坐在窗邊，就有游人如織，穿成密密麻麻線，從旁經過。
沈荔托着腮看出去，說起話來咕咕哝哝，有些不着邊際：“雖說我們都知道他二人身份有異，但潛在暗處的人不知道這回事，行動起來就不會那樣焦急。”
“要等周钊做好萬全準備，再将這個消息透露出去，以多算勝少算，大約就是這個意思。”
她摸了摸手邊窗棂，并沒有什麽灰塵，可見沈記衆人做事上心：“要掩藏好此事，便要給周家兄弟找一個合乎常的身份。”
“——正是咱們沈記的夥計了！”芳姨點頭，“所以咱們這兒也是入了将軍眼，不至于撒手不管的？”
沈荔笑眯眯點頭，芳姨于是也松了口氣。她做事細致，總是求穩，只要沈荔親口給她一個應允，便不再驚惶。畢竟自家掌櫃的，那眼光都是往幾月幾年後看的，不然怎麽會從江南開始，就往蕲州布局酒行的事？
若非朱氏酒行的手早就伸到蕲州，她沈記又豈能這麽快拿到貨——要知道，魏氏商行的菜都才上路呢！
所以沈荔說沒事，芳姨便信，低頭繼續盤起了賬。
沈荔摟着蓮桂教她認字，小孩很快困了，芳姨将她送回房裏睡下，又過來跟沈荔一起收拾店裏。
“卻不知這樣的日子能有幾天。”她将椅子反扣上桌，憂心道，“還有蔬菜......”
“好了，芳姨，實在不必擔心。有功夫想這個，不若想想春天的菜單。”沈荔伸了個懶腰，“樓世子在這兒待一天，魏氏商行的東西就不會斷，更不會不來，後頭肯定是源源不斷的。咱們盡可以多想些來選。”
說到這裏，由是又想到取菜名這一遭。
這東西對她而言，不能說完全沒有頭緒，只是不在長處，總是有些為難。
不知道喬美人走到哪裏了。
沒有他在，誰來給自己的新菜品，起一個文雅妙趣的美名呢？
