第80章 出師
第80章 出師
桂花越落越多, 沈荔探探天氣，一日出門時，順手買了兩件外氅回來。
“眼看着是越來越冷了, 沈掌櫃還要每日出門嗎？”紅袖問。
沈荔套上外裳，又加一件銀灰鼠裘，這才覺得溫度适中：“要去呀，總不能讓師傅來找我吧？”
她依然忙得腳不沾地, 每日要按時去師傅池月那裏報道，回來以後, 還要抽空去朱家和朱夫人見面。
先前藩王造反一事牽連太多，兩人交流斷絕，堆積的事都攢到了現在。
不過她倒是從朱夫人那裏聽說一個奇妙的消息。
關于煙雨樓邱家。
這些時日，邱家的境況并不算好。
甚至于，因為将手裏可流動的金錢全部投入，釀了一大批新酒出窖, 卻因為沈荔橫插一腳而滞銷, 顯得不如往日遠矣。
“不過, 卻沒人見過邱啬。”朱曼婷給沈荔添了半杯茶, “他們家承諾的新酒遲遲不出，原先下了單子的酒樓都上門去，卻發現邱家已經人去樓空。”
“跑了？”沈荔挑眉。
“跑了。我原以為是在這周遭莊子裏藏着——就這一兩天的事，跑能跑到哪裏去？”
朱夫人撚起一塊點心，卻不吃, 只是在指尖看着, 仿佛邱家邱啬也只是她指尖的一塊點心：“但這兩日卻聽到風聲, 說是......他們也插了一手。”
話語之間的沉默，實在暗含了許多意思。
沈荔擡眸看向她, 便得到了朱夫人認同的點頭。
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要說插了一手，以邱家的體量和最後的結果，恐怕是一件大事。
但江南發生的大事，除了奕親王，難道還有第二樣？
也正因如此，沈荔很是不可置信：“他......怎麽敢......”
轉念一想，又覺得沒什麽可驚訝的。
邱啬為人狂妄，又對朱夫人事事壓他一頭極為不滿，頭腦發熱也不是沒有可能。
“難怪......”她想起那日驿站起火，試膳太監中毒身亡，“若是邱家好酒，被采買上貢也不是不可能。”
“這樣一來，事情便都清楚了。”朱曼婷道，“他被人找了去送死，恐怕還以為是什麽上好機遇——上達天聽，成為禦品貢酒，自然是一步登天。”
“只可惜......”沈荔用手背貼了貼茶盞，發現已經變涼，“反而成了死棋。”
朱夫人還在細細回想：“那時朱家尚且沒有開始大張旗鼓做酒行生意，江南釀酒，唯煙雨樓邱家為尊，一枝獨秀，因此被人挑中。”
卻沒想過，若是為了讨好，奕親王大可搶了他的方子，奪了他的酒行，将這頂頂好的生意變成自己的。
一個姓李的親王，在江南盤踞多年，何必退而求其次，讓邱家代為行事？
再者，皇帝既然是微服，又把太子頂在外頭，豈會讓奕親王輕易得知此事？
不過反過來想，明知試膳太監的存在，卻依然奉上明目張膽的毒酒；明知皇帝來意不善，卻依然大張旗鼓行事......
沈荔手中茶盞，泛起一圈微微漣漪。
恐怕奕親王，早也不打算活了。
“不過邱家人不見了，煙雨樓還在。”朱曼婷看她神思缥缈，輕描淡寫道，“也不知道那位是怎麽想，要留？還是要着人代管？”
“姓吳的畜生也來過幾次，玉兒雖念舊，但也心裏有數，未曾會。”
光聽稱呼，就能聽出朱夫人顯然更記恨自己二女婿些。又或者，該稱為前二女婿。
于她，商業競争百無禁忌，能人居之，手段下作——她又不是沒有不擇手段過。
卻容不下自己人的背叛。
畢竟據沈荔所知，朱玉已經準備和她的夫婿和離。而古時的和離又不像現代的離婚，要細細分割財産，一絲一毫都有法律規定。
這時候，不過是誰大誰有。
眼下，有的自然是朱家，因此朱玉的丈夫在和離中分不到一星半點的好處。
以朱夫人的脾氣，能讓他淨身出戶，都是心有大善。
不過聽畜生二字，就知道朱夫人大約是不準備手下留情了。
沈荔對朱家家事不感興趣，只說邱家：“他們家的酒賣得如何了？”
“訂單是一窩蜂地接，人不見了，東西卻交不出來。”朱曼婷輕笑，“再過些天，下了單子的恐怕都要上吊了。”
按她的想法，自然是往死裏拖，才能将自家的利益最大化。
且不提這群在邱家下單子的人，本來天生就已經是朱家的對立面，光說眼下，邱家眼見是産不出新酒，而知曉方子、能接盤的便只有朱曼婷。
拖得越久，開價越高，自然賺得越多。
只不過，跟沈荔交往日久，她也算看出來，這位朱家的大恩人雖然不說仁善慈心，至少多一事不如少一事。
若要往死裏拖，底子厚些的好說，剩下的難免就要更窘迫許多。
畢竟要做到自己頗有盈利，又能得人人稱道，這般盡善盡美的程度，實在耗時耗力，還不一定能成。
故而她往日出手，也是不留情面，有時簡直殺機畢露。
朱曼婷張了張嘴，心道若是沈荔不支持，也就罷了。
畢竟是沈掌櫃，救朱家于水火，又跟她有親密無間的合作，長期來看，總是不虧。
便是讓幾分利，哄她一笑，又如何呢？
卻沒想到沈荔輕聲說：“為今之計，自然是拖字訣。先試探一番，能不能将邱家酒行、酒坊收攏，再說單子的事吧。”
她這話，也不過是把朱曼婷的想法包裝一番，用和緩的說法講出來而已。
“我還以為，沈掌櫃要勸我慈悲為懷。”朱夫人含笑道。
“原本是這樣想......但是，又覺得徒增煩惱。”沈荔說，“當初邱家設下圈套，人人皆知他偷竊朱家酒方，卻還是願意去邱家下訂單。”
“雖然商人逐利，但今日占了上風的是朱夫人，要回頭懲治這份不義，也無可指摘。”
她說到最後，聲音漸弱，手貼着杯壁，卻遲遲未有動作。
兩人見面，照例是坐在淩雲閣裏。
因都不嗜酒，桌上不過幾碟精細點心、小菜，配朱夫人自己存下來的好茶葉。
朱夫人夾了幾塊小菜放進碗裏，頓了頓，将筷子端正放好，擡頭端詳沈荔的神情。
......按說這位沈掌櫃神思敏銳，往日被這樣細細端看，恐怕是立刻要笑盈盈反問她‘朱夫人有話要說？’的。
今日卻，似乎不大對。
果然，朱夫人想，她有些走神。
其實人之心神起起伏伏，是尋常事，即便朱曼婷自己，也不敢說時時精神抖擻、謹慎戒備。
但沈荔——自從與她認識，便從未見她低落消沉過。
她總是精力十足，連懶洋洋的模樣都少見，仿佛不會累一般。
從到江南至今，怎麽也算不上一帆風順，朱曼婷卻很少見她抱怨、不滿、憤懑。
就算是現在，朱曼婷看她神情，也并不覺得有太多變化。
只是她善度人心，觀察細致，又和沈荔交往許久，總歸體味出一些不同。
朱曼婷自覺兩人也算有些交情，于是直接問：“沈掌櫃是否有煩惱？”
沈荔回神，自然地又端起笑容：“朱夫人何出此言呢？”
“我觀你神情，仿佛在想一個難題。”
沈荔默然。
她學着朱夫人的樣子，夾了幾塊小菜進碗裏，卻提不起什麽胃口。
這可是天大的事，畢竟沈荔無論在哪裏，對吃是從不怠慢的。
如此，她自己也意識到朱夫人所說。
自己好像是有些煩惱。
“......我被人騙了。”她攤手，“盡管一開始我就有所察覺，一直清楚他在騙我，但當一切都攤開、說透......”
“依然，有些不愉。”她說。
......甚至難受。
原本沈荔并沒有把喬裴的事放在心上——并非嘴硬，而是的确如此。
她要忙的事情太多，想到食肆酒行銀錢，想到京城沈記，想到回家，便想不起喬裴來了。
可是她也并非時時都那樣忙。
等略微閑下來些，有了空餘，坐在桌邊品着茶，忍不住要想——
江南淩雲閣的點心，比起京城，到底欠缺兩分。
這樣的茶點，喬裴吃慣了她的手藝，又怎麽嘗得慣？
如此，便不免又要想到他低垂的長睫、柔白的側臉。
想到他平和端方的神情，被她打趣‘喬大小姐’時候，紅玉一樣的耳尖。
想到他居然騙了自己那麽久，從未想過要坦白。
若不是被她拆穿，還不知道要瞞到什麽時候。
就算再次想起，沈荔也并不生氣。
可能因為她早就知曉，可能因為喬裴并未因此傷她分毫。
但不生氣，卻耐不住心中酸澀。
對面朱夫人忽然拊掌而笑：“沈掌櫃，如此才是成大事者。”
“......哦？這又是從何說起呢？”
“沈掌櫃不嫌我多話，我便直說了。”朱曼婷咽下一口茶，清清喉嚨，“依我看來，沈掌櫃經營沈記，一路應當也有不少磨難，但總歸還算順當，全憑自己能力，也一路扶搖直上，到了今日。”
沈荔聽她說沈記，心裏卻想的是在現代的事。
似乎也......大差不差？
盡管有些波折，但無論如何跌入谷底，憑她的手藝，也能從路邊攤做回米其林榜單裏去。
“若沈掌櫃是個詩人，又或畫家，這樣的話我是不會說的。”朱夫人思索片刻，斟酌着說，“但咱們這一行，總是要和人打交道。”
“若是菜色不如別家好吃、東西不如別家罕見，這些，咬咬牙，總能硬扛過去。”
“只是有些時候，心裏這道坎要邁過去，卻不容易。”
朱曼婷也不知想起什麽，面容裏堅毅的神色軟化幾分：“世人往往說，和解。像你我這樣的人，總覺得這詞有些退讓的意思，似乎不大好聽。”
“但無論你對那人是什麽樣的看法，真正要和解的，都是和你自己。”
她隔空指了指沈荔，笑容裏幾乎有了些長輩的寵愛意味：“沈掌櫃，是原諒那人，再給出一次機會更讓你舒心，還是與那人一刀兩斷，一了百了更讓你暢快......”
“無須多想，也無須為自己的決定，承擔過多的壓力。”
朱曼婷垂下眼簾，眼中恍然。
“唯獨記住，無論選擇什麽，不要為了一時義憤，傷害自己的心。”
*
“——朱夫人是這樣說的。”
池月的小院裏，沈荔趴在石桌上，相當沒形象地向師傅轉達。
說來，沈荔其實從未和池月約定過每天一面，卻保持着差不多的頻率。
她那總說想一個人待着的師傅，也沒提出什麽異議，反而每日都給她留着門。
池月不置可否：“也挺有道。”
她倒不覺得沈荔會拗着一股勁，最後傷人傷己。
畢竟她這個徒弟雖說臉皮厚、韌勁足，但最最叫人看中的一點，還是她心性疏朗。
這樣的人，無論最終選擇什麽、走上什麽樣的道路，總不會滿心焦躁埋怨的。
池月不想繼續這個話題，讓沈荔把酒窖裏時間正好的一批酒搬出來。
忙到天黑，沈荔又重新趴回石桌，等着池月親手下廚的晚飯。
吹着夜風，她順口提起：“說來，驿站衆人最近忙忙碌碌，像是要回京了。”
“既然如此，你也該随他們一道回去才是。”池月将最後一道菜擺上桌，淡淡道，“親衛衆多，方能在路上護你周全。江南一帶洛水河上，水匪可不少。”
沈荔睜大眼，扭頭看向池月：“但我不是還要向師傅你學......”
“你出師了。”
池月說。
手中一杯酒，遞到沈荔眼前。
她很少笑，這時眼角眉梢，卻挂着淺淺笑意。
“釀酒一道，于我而言也十分深奧。我會的，已經全部教給你了，我不會的......”
她微微低頭，展顏片刻。
“我沒有什麽可以再教給你。”池月猶豫一瞬，将手擱在沈荔頭頂，“剩下的東西，都要靠你自己了。”
