第62章 魚湯
第62章 魚湯
沈荔很少喝酒, 即便是吃飯時配酒，也鮮少把酒當做主體。
她做菜的風格就是這樣，菜品的味道為主, 酒水只作為烘托菜肴味道的陪襯。
當然不排除有主廚的風格是将配餐酒搭配其中，風味發揮到極致，但如今陡然要她也用菜品來襯托酒的味道，兩者相依相偎、交融一體, 倒一時有些無從下手。
她看向喬裴，後者很自然地懂了她在問什麽：“我也不常喝酒。”
一桌子的炸物燒烤都被收撿下去, 但濃郁的味道還是在屋裏飄忽不散。
沈荔走到院外，手裏是一杯剛開的乙號酒。并不喝，只是放在近處聞着味道，思索該用什麽樣的菜品去襯它。
喬裴忽然道：“沈掌櫃明日有空嗎？”
沈荔扭過臉看他：“有空。有什麽事？”
喬裴坐得筆直：“頭一次來江南，打算明日出門轉轉，行一只小舟在河道裏緩游。”
他說到這兒, 停頓一下, 片刻後才又開口：“......不知沈掌櫃, 是否有意同行？”
目光觸及他通紅的耳廓, 沈荔心中暗笑。
讓喬大小姐此等閨秀問出這樣的話，她實在深感榮幸。
“當然，那就明天見。”
喬裴點頭，看了眼桌上那杯酒，走前猶豫一瞬, 仍道：“晚上不宜多飲酒, 明日起來要頭痛。”
沈荔看着他耳朵尖那塊兒從粉紅到嫣紅, 再看他面容，一時卻并不能了解他究竟在想什麽。
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她忽然覺得這一切都很無聊：“嗯, 這是最後一杯了。”
喬裴見她确實不再喝了，這才起身離開。
即便杯中已經沒了酒，但溫潤的酒香依然在院子裏飄蕩着。
沈荔坐了片刻，腦海中掠過一抹紅，接着又是一路而來的山水江景、山腳下幽密樹林......
似有些許靈感，但又飛快地閃過，讓她無法捉住，只得回去睡覺了。
*
第二天早上起來，在驿站裏囫囵吃了些早點，便随着喬裴出門去了。他昨晚所言果然不假，只有一只小漁船，中間竹棚隆起一塊兒避雨。
“這船是新的！貴客！”旁邊的漁女面龐黧黑，笑臉十分燦爛：“上個月才叫做的，只下過兩回水，嶄嶄新！”
喬裴颔首，旁邊照墨便遞過去一袋子錢。
“貴客，這、這太多了——”
照墨跟她掰扯：“您就收着吧，這船我們占用一天，不知耽誤您多少事呢。”
“這哪耽誤得了什麽......？”
漁女自然是說不過照墨的，很快便拎着那一袋錢喜滋滋回家去，想着今兒大可買些貴價的肉存起來，又或者炖了給自己補補身體。
喬裴帶着照墨，沈荔也帶着紅袖，沒帶周雨。這厮說他要去朱家讨兩壇子酒，帶回京城給兄弟們分了。
一上船，才發現這船狹窄，船艙正中最寬處能容三個人并坐，再往前，兩個人都難。
沈荔問：“不用船槳？”
紅袖答：“這種小漁船都是用竹竿撐走的，前面應該有竿。”
喬裴說：“照墨，你去。”
照墨得令，起身就往船尾走，路上還拽走了不肯離開的紅袖。
兩人縮在船尾，一人劃船，一人抱膝坐着，幽幽看向船艙裏。
“別看了。”照墨沒扭頭，認真撐着船，“我家大人脾氣可不好。”
紅袖不搭他。
她是個認死的人，性子細致謹慎。既然大小姐讓她時刻照顧沈掌櫃，那她就得無時無刻不盯牢。
照墨見勸不動，也不再多說，只覺得人間無處不迷茫，唯有他自己看得最清楚。
譬如人人都說大人君子端方，他卻知道絕非如此，大人只是懶得同愚人計較。
又比如人人都說大人心靜如水，恐怕漫天風雨砸落也濺不起半點波瀾。
但唯獨他知道，這竹竿一撐，船每震一下，恐怕他家大人的心跳都會快上一分。
不是船動，不是水動——只是大人心動罷了。
喬裴自然不知道自家随侍在後邊大逆不道地揣摩他的心思，他和沈荔兩人坐在船艙靠前的檐下，因為船艙太窄，兩人挨得很近。
近到，似乎能聽見衣料摩擦的聲音。
“這風仿佛是桂花香味。”喬裴狀若無意，問，“既是夏日，哪裏來的桂花？”
沈荔下意識摸了摸發尾：“哦，我的發油是桂花味的。”
原來是頭發。
喬裴又問：“沈掌櫃早上似乎吃的不多。是驿站廚子做的不合口味？”
沈荔剜他一眼：“那可是禦廚，我哪敢挑剔。”
喬裴平鋪直敘：“即便是禦廚，也不如沈掌櫃的手藝出衆。”
沈荔的手指在船沿敲來敲去：“若不是喬大人貴為宰相，無所不能，我都要以為你這麽嘴甜，是有求于我了。”
......嘴甜。
是誇他？
他不自覺抿了抿嘴。
似乎也并不是很甜？
喬裴很想将話岔開，但不等他想到合适的話題，卻發現這人的目光又不正經起來。
原本禮貌落在眉間的目光，從額頭一路飄向他的雙眸，此刻再往下滑，便是那張被她說是很甜的嘴......
他脖頸一僵，唇角微抿，緩緩扭頭看向碧綠的水面。
沈荔看他退縮，也不窮追猛打，只說：“這水質倒是很好。”
喬裴不着痕跡緩了口氣：“......靠水吃水，合該如此。”
江南水鄉小鎮，靠水吃水，自然也注重護水。
這幾條河道，水面都是清澈見底，除了靠岸邊的地方飄着不少綠油油的水生植物，河面一片清透，幾乎看不見半點髒污，更不用說垃圾。
河道狹小，頂多只能共兩艘狹窄小舟并肩來回。
照墨撐船的速度也并不快，倒真像喬裴昨晚說的那樣，在‘河面緩游’了。
一陣水波微動，小船搖曳。
沈荔坐不住了，微微向後一仰頭過去，直接躺倒在甲板上。
雙目凝視着天邊的雲，一時覺得雲在動，一時又覺得雲沒有動。
......她莫名其妙來到這裏，最後又毫不留戀地回去，那麽對這個世界來說，她究竟存在過嗎？
等雲看煩了，也差不多到了吃午飯的時候，兩岸的磚房裏一家一戶地冒出飯香味來。
這一帶不少小孩喜歡開門對着河吃飯。沈荔一看準一家小孩吃得最歡的，厚着臉皮上前讨了幾碗鲫魚湯。
荊釵布裙的女主人笑得和善開朗，不僅往魚湯裏多添了幾塊肉，還配了一壺米酒。
“四個人，一人一小杯也夠了。”她将酒壺塞到沈荔懷裏，“姑娘要是喜歡，下一次還坐船來我這兒！米酒也是賣的！”
這些魚戶人家自己釀的米酒，當然不像現在的工業米酒那麽甜。
酒裏的甜味很淡，酒精更淡，混合着大米天然的植物清香，将魚湯裏的那點腥味兒消解的半點不存。
魚湯也是清淡的，只撒了幾粒鹽。魚本身并不是最好的品質，處手法也略顯粗糙，因此吃起來尚且有股水腥氣。
但活魚現殺，很是新鮮，那魚肉又極為細嫩。
小小一團在嘴裏咬開，細細的魚肉纖維化成淡淡的甜，跟米酒同樣清淡的甜味混合在一起。
二者疊加，原本兩樣清淡的食物，卻混雜出了濃郁的風味。
“很好喝。”沈荔将碗還回去，先付了飯食的錢，又道：“大娘，我想向你買幾壺米酒，您看家裏還有多的嗎？”
那大娘連連點頭：“有的、有的！你要多少？”
“來個四壺吧。”
“好嘞！”
很快，米酒就到了沈荔手上。
“咱們這兒家家戶戶都釀，每一家自己釀出來味道都不一樣。不過我可給你打包票，我老于家的米酒，絕對是這一片最好喝的。”大娘拍着胸脯說。
“那當然，我相信于大娘的手藝。”
沈荔笑彎了眼睛：“作為回禮，我也做一道菜試試？”
她手上有繭子，看得出不是不通庶務的嬌小姐。那大娘便也沒攔着，将家裏爐子搬出來，就在岸邊，讓沈荔随便用。
新鮮的魚蝦還很多，沈荔做了一道河蝦。
她對食材處做地很精細，将蝦線去了、洗得幹幹淨淨、頭尾切除再下料酒、鹽腌制。所有去腥方子全上了一遍，最後出來的成品果然鮮嫩滑美，而沒有半點腥味。
河蝦味淡，沈荔便将蝦腦炒出黃澄澄蝦油，又煮一碗魚湯混合熬成極鮮的底湯，攪入雞蛋液，蝦仁擺在上頭，做成嫩滑的蒸蛋。
那大娘吃了，眼睛一亮：“小姑娘，你可是個大廚啊！或者家裏有廚藝傳承？我在這河邊住了一輩子，竟不知道這蝦如此鮮美！”
吃到盡興處，大娘又開了一壺米酒，直接對嘴豪飲。
兩口下肚，倏爾眉頭微皺：“這酒......”
“酒？酒怎麽了？”
沈荔最近鑽研得頭都大了，很是敏感地追問。
那大娘想了想：“剛才喝魚湯時，還挺相襯的。吃小姑娘你這蝦，又有點不搭了。”
“不過也難怪！”不等沈荔有所反應，大娘撫掌笑道，“我這酒也就是按着老方子随便釀的，不像你這菜做得那麽精細，不搭調也是應該的！”
搭調？
細絲一樣的靈感從腦海中劃過，似乎在金光下若隐若現一般，神秘又細微。
沈荔沉思不語。
等付了錢上船，紅袖問：“沈掌櫃怎麽知道那家娘子做飯好吃？”
沈荔答：“這一家孩子吃得最歡實，想來東西味道不差。”
小孩子藏不住情緒，好不好吃都露在臉上，況且是家裏的飯菜。
船身輕搖，沈荔眼中一抹白衣如月劃過。
她看向喬裴，果不其然得到了玉美人的稱贊。
“沈掌櫃靈透聰慧，在下望塵莫及。”
沈荔托着腮笑：“但我對那些經書典籍一竅不通，四書五經也沒背過，這樣也算聰慧嗎？”
“自然。”喬裴點頭，“照墨同樣不通文墨，但他學東西上手很快，譬如撐船。”
他解釋得很認真：“剛上船時還總是搖晃，把不準方向，現在已經撐得平穩迅疾，這也不失為一種聰慧。”
在後邊聽着的照墨：......
旁邊的紅袖聽到這兒，才慢悠悠地擡頭看他一眼，撇撇嘴。
這位喬大人，長得倒是不錯，只是眼神不是很好。
充分解她表情含義的照墨繼續：......
他為什麽總是莫名其妙地受傷？
沈荔被喬裴一番話說的笑容綻開：“沒想到喬大人還很會哄人。”
她沒太留神喬裴的反應，又一次陷入沉思，腦海中無限模拟着各種食材處出來的味道。
酒之一道，香醇綿軟。尤其是糧食酒，往往是味越濃越好，但她師傅的酒卻滋味各異，又特色鮮明。
有的清純甘冽，有的霸道如火，千姿百态，絕非尋常的下酒菜就能應付過去。
但處得太複雜，一是損傷食物本味，又跟那酒不相符了......
細線串聯在一處互相糾纏，終于形成一條明顯的繩，将方才那些碎片都串聯在一起。
沈荔回神，這才發現小船已經快要靠岸。
她在喬裴之後下船，四人啓程往回走去。
“這一天過得還真快。”她看着夕陽紅晖落在腳邊，不由得感慨。
喬裴點頭：“的确。”
他沒對沈荔方才整個回程一語不發的行為做任何評價，卻耐不住沈荔自己要問。
“這一路只是看風景，都沒怎麽陪喬大人說話。”
她笑盈盈地站在黃昏下，歪頭問他：“喬大人不會覺得無聊吧？”
喬裴一擡眼，不期然撞見沈荔眸中小小的自己。
她的眼瞳很幹淨，是淺淺的琥珀色。
喬裴鮮少直視別人的眼睛說話，更遑論這種奇特漂亮的顏色，一時居然有些看住了。
等回過神，才發現自己剛才是多麽孟浪。
喉結一滾，視線立刻被長睫遮住。
“不會。我請沈掌櫃出來，本意也是希望這水上行舟，能解你的煩憂。”
他嘴唇微動，靜默片刻：“......不會厭煩。”
真的？
還是因為解了她的煩憂，讓她不再埋頭忙于這件事，才能更好地像之前那樣，接近她？
沈荔眉一挑，彎下腰，從下往上擡頭去看他的表情，還很是惡趣味地将臉湊近。
卻沒想到，喬裴居然向後退了半步：“沈、沈掌櫃......”
太近了......
她這樣百無禁忌的人，即便就在驿站院子裏，也不會收斂半分的。
接下來會做什麽？
喬裴感到耳朵燒得滾燙。
她會不會，再湊近一些？
“好啦，不逗你了。”
沈荔卻忽然退了回去。
“既然是喬大人陪我去找的靈感，那等新菜做好，也要請喬大人頭一個品嘗。”她說。
喬裴的呼吸随着她說話起起伏伏，無有不應：“......自然。”
兩人便在驿站裏的梨樹前分道揚镳。沈荔往東回了自己的院落，照墨和喬裴兩人站在樹下沒有走動。
猶豫片刻，照墨還是開口道：“大人，沈掌櫃......為人舒闊開朗，對待朋友坦誠大方，您不如......”
您不如有什麽想做的，直說就是......雖然他也看不大懂......
喬裴鳳眼一斜，冰淩一般的目光投向照墨。
只是一霎，便叫撐了一天船的随侍不敢再開口。
......他怎麽會不知道？
只是，騎虎難下。
喬裴此前無論做什麽，處置如何的高官顯貴，也從未有過如此的感覺。
就像站在一面安全的懸崖邊。
安全到沿着眼下的路一直走，也不會出現任何危險。
卻又始終站在懸崖邊。
