第48章 及笄宴
第48章 及笄宴
公主李挽的生日在四月末, 因而四月還沒過幾天，就由皇室派人開始甄選。
奎香樓裏東西被查抄，人被滿庭芳挖走, 自然被踢出了選拔行列, 餘下名單裏唯一有競争之力的就是淩雲閣和滿庭芳。
原本衆人還等着要看滿庭芳秦如意，和沈記沈荔這兩位京中聞名、精明能幹的女掌櫃鬥法, 卻沒料到甄選現場, 兩人竟是如此和諧。
秦如意先到, 一見沈荔來了，便上前兩步：“我便提前賀過沈掌櫃了。”
沈荔沖她笑，又看張琪還是沒來：“張掌櫃還病着？”
“沒好呢, 病去如抽絲......”
淩雲閣來的是他們的賬房, 口中也幾乎默認了最終的結果：“若是順利承辦及笄宴, 還望沈掌櫃全力以赴, 不要堕了京城酒樓第一之名。”
淩雲閣和滿庭芳都這麽說了, 其他的小酒樓自然也紛紛附和。
倒不是他們趨炎附勢，而是這結果實在顯而易見。
果不其然，公主李挽和自家哥哥李執一道出宮, 手裏攜着空白聖旨, 一一嘗過他們三家準備的菜色後，很快便定了下來。
“奉天承運，皇帝诏曰——”
等太監念完, 李挽立刻拉住沈荔的手：“沈姐姐, 我早就想好了, 反正最後都是我做主, 我必定是要選你的！”
沈荔反握住她的手：“殿下只來過一次吧？能叫您記挂，是沈記之幸。”
李挽拉着她就往外走：“原本還有些擔心前頭幾項, 萬一沒能成，我這頭還得想些法子。結果沒想到姐姐這麽能幹......”
李執聽得好笑。即便是再要幫沈記作弊，卻也不要說得這樣直白吧......
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不過，現在這樣的結果，确實是最好的了。
二十天的準備時間并不能說很充分，但好在公主要求的就是民間風味，且再三叮囑，不要那些過于華貴的食材和精心雕琢的做法。
如此，沈荔自然不會多事，專注調出食物原味。
在食材搭配上，也以春天特色時鮮，不一味追求珍稀少見為主。
李挽本就喜歡沈記菜品，這說明沈荔的手藝和對調味的把控正合她心意，因此多餘的步驟便被省去，只在新意和新鮮這‘二新’上下功夫。
到了及笄宴當天，梧桐街拉了漫天紅綢，兩旁商鋪也都新刷了漆，看上去亮堂整潔，光彩照人。
整一片都鞭炮連天，一次噼裏啪啦響完一整串兒，立刻又是一串新的拉出來。
直到響完八八六十四串，公主一行的座駕才緩緩從皇城出發。
“你聽說了嗎？今兒啊，咱們這兒要招待一位貴人呢！”
“貴人？什麽貴人？莫不是你小子新娶的媳婦？”
“說什麽呢？我們哪兒吃得起沈記的菜啊！”
“這倒是，沈記味道雖好，就是價格太高。早上吃一碗面嘗嘗味道确實是不錯，但花那麽幾十兩銀子就為吃一頓飯......”
“嗨，你哪兒懂啊？人家有錢人啊，缺這幾十兩銀子？就缺這一口吃的！”
“所以到底是什麽貴人啊？”
“你忘了，之前那幾家比來比去的......”
說話的人擠眉弄眼一番，朝沈記的方向努努嘴：“不就為了争這一下嗎？”
“如今啊，是咱們梧桐街沈記贏了！所以皇城裏的那位，今兒要駕臨沈記，就為了吃一頓飯！”
“啊？可是這宴席是為了慶賀及笄，難道不該在她自己家裏用嗎？”
“不懂了吧，人家堂堂公主就是想吃這一口——平民老百姓的味兒！”
“還平民老百姓的味兒，沈記那兒，一道菜少說八錢銀子......”
“那你怎麽不說人早上賣面照樣八文一碗呢？”
路人如何讨論，暫且不談，只說公主芳駕到梧桐街時，正正好是飯點。
今天沈記當然不會開門迎客，整座酒樓都被公主一行包場。
此番公主及笄，既然是私人小宴，便不會像宮中擺席那樣動辄數百人，而是只帶了十餘位她交好的姑娘，自然也包括薛依依，鄭夢嬌等人。
這也是為什麽沈荔胸有成竹——這群嬌小姐要說外出吃飯，那必然是來沈記。
若說對她們口味的把控，沈荔恐怕比其人府上的廚子還要在行。
“公主殿下大駕光臨，實在讓小店蓬荜生輝。”
沈荔迎上去，将菜單遞過去。
“沈姐姐又說笑，叫我小挽就行了。”李挽接過來，“這單子是畫在竹片上的？好新鮮！”
這專為及笄宴定制的菜單，依然是系統出品，作為太子送來那一萬兩銀子不能進賬的補償。
大小約摸一個巴掌，用淡紫細線串緊，做成手風琴模樣的折疊式。
每頁竹片只畫上一道菜，圖文并茂，栩栩如生。
菜品的彩圖寫實之餘，又将線條處得更俏皮活潑，字當然也是秀美娟麗。
從食材、做法到風味，以及品味的注意事項都寫得一清二楚，用詞雅潔，叫人光是讀着都口齒生津。
李挽一看，愈發期待起來。
沈荔雖然也為及笄宴做了細致的準備，少不了客套兩句，但說那些話時，并沒有李挽一向厭惡的繁文缛節之味，反而自謙中又透着自信，只叫人覺得進退有度，又不失真誠。
一行人上樓時，薛依依走在最後，跟鄭夢嬌一起兩眼放光，很是激動地對她做口型：恭喜恭喜！
沈荔忍俊不禁。
實在是一群又活潑又可愛的小姑娘。
她帶人進了二樓包廂，便讓芳姨幾個替她聽人點餐，自己則下樓做準備。
這可是第一次如此鄭重其事、如此禮節盛大地接待這麽貴重的人物，不說趙大趙二，就算一貫沉穩如芳姨、平和如馬三娘，都有些手抖。
然沈荔卻毫無慌張之色，一步一步地走下樓梯。
也許，她曾經也有過這樣慌張的時刻。
記不太清楚，但大概有過。怎麽會沒有呢？她也是從學徒學出來的。
上輩子，第一次接待那些身份不同尋常的客人時，也許有過。
再三躊躇，小心謹慎，生怕哪裏吃得不夠滿意，被人找了麻煩不說，更砸了自己的招牌。
畢竟她離開家的時候說得那麽硬氣，絕不向沈女士求饒的。
咬緊牙關從法語開始學，因為時間不足，還要兼着練基本功，每天睡不夠四小時。
她沒多少語言天賦，學出來的法語很不标準，口音很重，在事事講究優雅的地界沒少被人歧視、排擠。
加之長着黃種人的臉，要入門進米其林餐廳做學徒更是難上加難。
好不容易被收做學徒，卻只是一個起點，還要更加死皮賴臉向每一個遇到的廚師學習。
任何技術、任何思路都要學，任何處食材的方法、任何搭配食材的公式都要學，因為對那時的她來說，什麽都是新鮮的。
原來蘆筍可以這樣處、原來牛肉還能這樣熟成、原來東西兩方調味可以這樣融合......
做學徒的時候很辛苦，但也很快樂。
對沈荔來說，永無止境的探索是最快樂的。
她不擔心沒有結果，不擔心學無止境，不擔心永遠沒機會停下。只恐懼沒辦法向前再走一步。
所以即便是從米其林一星廚師一夜變成街頭早餐鋪的小老板，從裝備豐富又幹淨的後廚，一夜流落到月租800的出租隔間裏蒸包子，她也沒有向沈女士求援過。
或者說，她也沒有徹頭徹尾被打倒過。
說到底，米其林餐廳的客人是客人、早餐攤買包子的客人也是客人，吃的都是她手裏做出來的東西。
一切的評價只在于菜色，在于口味。
只要好吃，就會常來；只要她們喜歡，沈荔就會非常高興。
所以沈荔很喜歡烹饪。
不用過度揣摩人的情緒和思維，因為完全沒用；也不用考慮市場熱點，因為幾乎沒有。
炒作更是用處不大，因為味蕾不會騙人。
想做好一個廚師，只需要按照自己的想法處食材，盡力用自己的雙手，把食材最美味的一面展露給客人。
只要味道夠好，任何客人都能從中感到快樂。
評價的标準既主觀又客觀，既多樣又唯一。
古今上下，海外寰宇，通行的不過‘美味’二字而已。
她最享受的，就是上菜之後讓人驚嘆：美味！意想不到的美味！
自己經手的菜品讓人贊不絕口，再三光顧只為吃那一口，實在是......太讓人滿足了。
及笄宴的菜單是全新做的，李挽又額外點了沈記剛上的春季菜單。
第一道，上了一品五味筍。
這是一道開胃菜，用五根筍做的拼盤。五種風味，五種做法，五根鮮嫩春筍并在一起，再用米紙隔開避免竄味。
第一口是清炒，味清而微苦；
第二口是海參湯吊出來的，更鮮美許多，味道卻依然清淡；
第三口是蘸水甜筍，筍只用清水焯過，用天然的清香配酸辣風味的蘸料，相當開胃；
第四口是油焖，鹹甜風味，油潤香滑，一口便是去不盡的餘味。
最後一口則是最出名的腌篤鮮做法，雖然炖了一整鍋，但每盤只取裏面一根筍，做拼盤的收尾，風味醇厚無比。
一道開胃菜就如此驚豔，之後的宴席更不用說。
海鮮是一道魚片，李挽一看就驚訝道：“這是湯？還是冰？”
被告知是魚片，李挽愣愣地看了半天，夾起一片放進嘴裏。
“竟然真是魚片的味道......”她仔細端詳，“外頭這一層是什麽？”
寧寧在旁邊小聲解釋：“是魚肚，又叫花膠，和魚湯一起炖出來彈軟的口感，再在裏面包上魚肉泥和豆腐混合制成的餡兒。”
一入口中，先是彈軟的魚肚，并沒有太濃厚的味道，只是魚湯淡淡的鮮。但牙齒将之咬破，便立刻被無比鮮美的汁水侵占了口腔。
內裏的魚肉泥和豆腐都沒有打得太碎，還能吃出各自的口感，湊在一起又分外柔韌，和外層的魚肚相得益彰。
旁的先不說......
“沈姐姐真是......”李挽捧着臉，也不管旁邊吃得頭也不擡的友人們，“怎麽能想得出這樣的做法？”
主菜用了鴿子腿，每只鴿子身上能用的肉只有一點，因此一人至少要配上三只，才夠主菜的分量。
常飛行跳躍，使得鴿子肉質緊實鮮美，烤制後更是皮酥肉嫩、汁水豐富。
至于醬汁，正是最近剛送進京的西邊貨——葡萄酒。
這時候的葡萄酒，跟沈荔熟知的味道還是相去甚遠，她沒辦法，只能又用新鮮米釀調和其中酸澀，盡力只保留酒釀和葡萄的香氣，如此東西結合調制的醬汁。
一口咬下，先是微涼酸甜的紅褐色醬汁在舌尖滑動，緊接着便是鴿子烤得焦脆酥香的皮。
內裏包裹的先是一層油潤脂肪，這薄薄一層油脂，竟然成了整只鴿子腿最受歡迎之處，稍一吮就化作肉汁流入口中。
再往下，才是緊實嫩滑的鴿子腿肉。
鴿子腿的肉比之雞鴨鵝，更勝在細膩無比，每一口都像是在吃什麽爆汁的肉丸一般，纖維感不強，又飽含香濃汁水。
京中鴿子做湯的更多，烤鴿子腿反而少見。更不用說酒香醬汁，将鴿子的風味引導到極致，叫幾桌客人都印象深刻。
加上公主，今日的及笄宴一共招待十七個人。一桌的價位在五百兩，攏共也不過兩千兩銀子出頭。
要說收益，其實只是平平。
但誰讓這位是公主呢，李挽大方慣了，往日在宮中吃飯吃得好都是要賞禦廚的，沒道出來吃飯反而吝啬了。
更何況......
李挽想，這之前沈姐姐還遭了那麽多罪！多少有她一點原因吧？
況且她明明中意沈記，卻因為皇家态度不能如此明顯，不得不辦及笄宴，反而徒添波折......
她手一松，便是幾張銀票塞進沈荔手裏。
沈荔也不推辭，笑着受了賞。
公主都賞了，後邊幾家貴女自然也得跟上。她們本就對沈記很有好感，平時賞光不說，今天吃了及笄宴，更要大賞特賞。
等人都走了回頭一數，少說也有個八千兩銀子。
沈荔十分快樂，只覺一夜暴富一般，捧着銀票對系統說：“這些可都是服務費啊！正當的，合的收入！別想着不算進度條裏。”
系統：......
系統：【有的人真是越有錢越摳門。】
沈荔輕哼一聲：“誰能有錢到八千兩都無所謂？反正我不行。”
畢竟是四月天的京城，一到傍晚，天色依然暗得很快，因此公主等人走得也早。但他們走後不久，門口又停了一輛馬車。
沈荔出門一看，是宮中送了匾額來。
碩大一塊，罩着紅布，幾個力大無比的宮人和侍衛一起，将匾額挂在沈記的招牌上方。
好在有個二樓，還能挂得下，不至于把原來的招牌擋了。
外頭夕陽正要落下，還有些光亮，這一片的住戶都趁着時機湧出來繼續看熱鬧。
“這可真是鬧騰了一整天啊！”有人叭叭着嘴說。
“是啊，就是不知道這匾額上到底寫的什麽？”
“話說回來，這是禦賜的吧？”
“那可不？我看啊，沈記也當得上就是了！”
讨論聲中，宮人們将紅布四角拽住，齊聲數：“三、二、一！”
手臂用力，齊齊一扯，那紅布便如巨大蝴蝶般振翅而飛。
只留烏木金筆的匾額一盞，高高懸挂在沈記二字上方，
只見上頭五字草書：天下第一廚，正在黃昏金陽下熠熠生輝。
沈荔半眯着眼，站在門口打量這副匾額。
還不錯。
等回家了，也給她那餐廳定制一個。
恰好這時，系統不情不願的聲音從腦海裏傳來：【......恭喜宿主，您的經營流水已累積達一百萬兩白銀。】
