第25章 女客包廂
第25章 女客包廂
月黑風高夜。
沈荔正在審訊自家系統。
“為什麽侯夫人的一萬兩白銀沒算進進度條裏？”
系統：【這是侯夫人私下送給宿主的......】
沈荔大怒：“都說了是天使投資啊！天使投資, 你不懂嗎？這是侯夫人覺得沈記有發展潛力，提前一步投資的鐵證，為什麽不能算進去？”
她以前開餐廳, 租金裝潢食材人工, 樣樣都不許含糊，統統要最好的。
尤其沈荔對設計美學有些執念, 不說餐廳裝潢, 連擺盤都要用名家出品, 這豈能便宜？
偏偏家裏不肯出錢供她追夢，嫌她在外頭給別人做飯丢人，手裏沒錢, 上哪兒買東西？
還是多虧了第一筆天使投資, 她的餐廳才能順利開業。
但系統還是鐵面無私：【能夠算進進度條的, 只有通過宿主雙手掙到的錢。資本運作不算入其中。】
沈荔略一想, 倒也能解它的意思。
要是她心夠黑, 現在就拿着這一萬兩去放印子錢，做個大慶王熙鳳，恐怕翻個手就是幾十萬的入賬。
再者, 就算她恪守本心, 學魏夫人搞天使投資，但大慶終究是個古代世界，資本市場半點不規範。
要是被人有樣學樣, 害了民生, 她冤不冤啊？
但話是這麽說, 沈荔還是大感吃虧, 讨價還價道：“但無論如何，這也是沈記蒸蒸日上、經營得當才有的錢。要是你不認, 那不是前頭都白幹了？”
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她苦口婆心：“經營嘛，就是要張弛有度、賞罰得當。要是把我惹急了，誰來掙錢呢？”
系統一想也是，把沈荔逼緊了，誰來幹活呢？
于是氣泡音再次上線：【姐姐，你不是想打造一套女客專屬包廂嗎？只需提供圖紙和要求，我會為你完成心願的。】
【僅此一次，過時不候哦~】
沈荔思索一二，還是應了。系統肯允諾，做出來的東西必然比她在這兒找工匠要好，從保密性到舒适度，都是上上之選。
女客包廂不能出岔子，這可是攸關及笄宴的大事。
得了這麽大的便宜，沈荔也不糾結那一萬兩銀子了。
唯獨有一點，她很是不解。
交易能夠達成，說明雙方都有需求。
她的需求當然是早日回家，所以希望建出值得信賴的女客包廂，拿下及笄宴的舉辦權，把京中貴婦小姐納入客源，進而廣開財路。
那，系統呢？
它咬死自己不放，寧可大費周章，把人從現代拖進游戲裏，又是為了什麽？
*
沒過幾日，沈記的裝修大功告成。
沈荔狠狠薅了一把系統的羊毛，給出去的圖紙上除了說好的女客包廂，多了不少別的東西。
首先就是整個二樓的擴建。
原本沈記把左右兩間鋪子買下來打通，一樓大堂才顯得寬敞些許。
二樓卻一直都只有沈記這麽孤零零的一點，正面遠看就是個‘凸’字型，也不美觀。
現在有了系統幫忙，幹脆在二樓的兩邊空處也修上房間。
兩邊按照中間的規格，擴出四個房間，這下整個二樓一共就有十二個包廂了。
這十二個包廂裏，沈荔将留了六個出來，其中兩個是給會員預約用的，剩下四個就是專用的女客包廂了。
系統在包廂裝修上最費工夫的就是隔音和安全，保證站在門口都聽不見裏面一星半點聲音。
裏面的布置則不用說，有圓桌有方桌，圓桌配了轉盤、方桌則最多是四人位，免得客人夾不到菜。
房間是十分寬大的，無論四人八人十二人來聚會，只消添減桌子便是。
每間屋子的色彩不超過三種，亮度都不高，又有梅蘭竹菊、松月風泉等主題，別有一番雅趣。
一樓的布局也略微調整了一下，主要就是把那幾張四人桌跟正門之間用屏風做了個隔斷。
一來，更有種從‘初極狹’，到‘豁然開朗’的柳暗花明之感；
二來，也讓來就餐的女眷少一些被打量的困擾。
系統出品，工期短得令人不敢置信。
但以往所有裝修工程都是沈荔去談，上到芳姨下到寧寧，幾人都對她有種迷之信賴，總覺得沈掌櫃出馬，招到這樣神奇的工匠也不足為奇。
雖說又擴了店面，但沈記的經營時間依然沒有變。這天傍晚剛過五點，門口排隊的客人們便湧了進來。
臨近年關，手裏的餘錢都多了，請客吃飯的機會也多了。每天中午和晚上，沈記門口都是大排長龍，為此沈荔專門又訂做了不少長椅擺在門邊。
“哎，高公子！您又來了？今天還有些荠菜，我記得您最愛吃了......”
“劉大人，這邊請！包廂上樓左側日字號房！”
“樓世子今兒個......用了會員權益預定，那就是天字號房，這邊上樓！”
一眨眼就是人聲鼎沸，每個進門的客人臉上都帶着融融笑意，仿佛是一天中最快樂的時刻。
且飛快的，就有熱騰騰的茶水點心奉上。
客人們坐下吃起來，談天說地，更是興味勃勃。
即便看了無數次，寧寧依然忍不住嘆氣。
這樣好的地方，這樣好的日子，要是她的爹娘有福享用一天兩天的，那就好了。
不過她的工作很繁重呢，譬如現在，立刻就要進廚房幫沈掌櫃分擔中午的單子。
需要提前處的肉和菜早就準備好了——寧寧也沒少幫忙——只是有些炒菜要新鮮猛火才有味，沈掌櫃對這一點又毫不退步，只能現切。
這樣一來，又多了不少工序。
寧寧撩開廚房的簾子，迎面就是一股熱氣，撲在她被外院冷雪凍得微紅的臉頰上。
後廚連着院子的那道門一貫是開着的，只用兩片墨藍布簾遮擋一二。寧寧走過簾子，在旁邊溫水裏淨了手，立刻就開始幫忙撈紅豆。
“這一鍋，約是八碗的量？”她問。
沈荔對她很是信任，并不回頭：“對，樓上包廂來了八位女客，先送幾份赤豆金粟甜湯上去。”
紅豆已經被熬煮到一種軟爛綿密的沙質，勺子輕輕一碾，尚有些形狀的顆粒立刻就細細展開，将裏頭甜蜜潤澤的紅豆沙露出來。
寧寧取來八只紅漆小碗，底下墊了足足的鮮牛乳，一大勺紅豆沙擱進去，宛如一座小峰巒。
這之上再一勺鮮打發的奶油，頗有些‘一山更比一山高’的哲思辨。
最後撒上幾粒秋天制好的桂花幹，便大功告成。
她端着盤子上樓去，只覺得二樓一片寂靜，比一樓熱鬧的大堂冷清不少，像是沒客人似的。
“玄字號房......玄字號房......”
寧寧敲敲門，聽見裏頭有鈴铛被拉響，才推門進去。
一打開門，便是一陣香風撲面。
八位衣着各異的嬌客，都笑盈盈扭頭看向她。
“這手裏端的是什麽？”
“是、是免費贈給客人們品嘗的甜湯......”
“是人人都有，還是只有我們有？”
寧寧哪見過這樣的陣仗，臉上立刻就是兩團飛紅。
好和氣、好溫柔的貴家小姐......有的靈巧、有的娴靜，倒像一副百花圖一樣展開在玄字號包廂裏。
她出身在高原山地，地勢高日頭足，即便是官家小姐，臉龐都是微黃的。
若不是豪富，能供得起女眷一輩子不出門、不下地，那恐怕手臉的皮膚也是粗糙的。
更不要說香粉、花露這些精致東西，家鄉本地是不産的，只能從山外運。
運過來的價格高得讓人咋舌，沒幾個人能買得起，寧寧便以為人人都是這樣。
就算到了京城見了沈掌櫃，也只覺得她比尋常人白些，手指上依然是厚厚的繭，這是勞動的痕跡。
“快進來快進來！”
幾人中間，一個穿着海天藍長裙的少女沖她招手。
見寧寧愣在原地沒有動作，連聲讓自己的侍女過去把人接進來。
手指相觸，寧寧才發現，這些侍女的指尖都是細嫩的。
“這是什麽？是紅豆沙麽？”
“我還聞見了桂花香！”
“底下白色的是牛乳吧......？”
少女們聲音清脆，即便同時開口也不覺得吵鬧。
寧寧緩過勁了，一一解答她們的問題。
“紅豆沙都是剛剛熬好的，不是昨天提前煮的。”
“可以單獨吃，也可以和奶油混在一起——上面那一團雪白的就是奶油。”
“對，金黃的是桂花幹。”
“不能放太多，否則會奪了紅豆沙的味道......”
寧寧擡眼，發現一衆小姐都捧着臉極認真地聽講，仿佛她在說什麽十分重要的事一般。
不知怎麽，忽然臉蛋一紅：“我、我下去端菜！”
人一跑，那海天藍裙的少女就對身邊石綠衣裳的姑娘抱怨起來：“依依！是你說沈記的小姑娘活潑可愛，我們才額外多說了幾句，結果人家明明很害羞嘛！”
“就是就是，萬一惱了我們，不肯再上樓，依依你去哄。”
薛依依告饒：“是我不好，是我不好。但這赤豆金粟甜湯可得趁熱抓緊喝，別等它涼了！”
幾人面面相觑，覺得很有道，捏着勺子便是一口。
一口，又一口，仿佛停不下來似的。
甜湯材料簡單易得，誰家冬天沒用紅豆煮些甜湯呢？
但沈記的紅豆沙不像家裏甜膩，沙質裏又有些顆粒，牙齒咬開的瞬間，紅豆天然的甜蜜滋味充斥口中......
皮渣濾了又濾，是一點沒有的，才能叫紅豆沙和底下熱騰騰的牛乳渾然一體。
若是像剛剛那小姑娘介紹的一樣，奶油和豆沙一起舀，仿佛天上的雲落了下來一般。
豆沙香與奶香交織，恰到好處的甜味，如雨水滋潤了少女們的唇齒。
桂花幹只有幾粒，且淡雅無味，香氣卻持久綿長。
小小一碗甜湯用完，拿旁邊的茶水漱了口，桂花香卻仍舊幽幽可聞。
“我家兄長定會喜歡這道甜湯的！”一旁有人懊惱，“早知道也叫他一起來了......”
薛依依瞥她一眼：“若是叫上公子，我們可就進不了玄字號包廂了。”
其他人無不點頭：“是啊，要是和兄長爹爹一道，坐大堂倒也不是不行。”
“但有包廂，誰願意坐大堂啊？”
“聽說玄字號到宙字號，四間都是專給女客用的包廂？”
最後這一句問的是薛依依，因着她們今日聚會，全是薛依依一個人張羅起來的。
這位南州巡撫之女在京城貴女圈裏，也算小有名氣。
一則薛依依爹娘都是江南人，身上也有些江南美人的婉約氣韻。
但她在塞外草原降生，随着薛旸四處宦游，天南地北都見過，又比京城閨閣小姐們多了眼界見識。
兩種截然不同的氣質雜糅，令這些從出生就沒踏出京城半步的小姑娘們很是好奇。
加上薛家從不限制薛依依讀書，能讀會寫，偶爾聚會後寫幾句俏麗的小文，也讓手帕交們贊嘆不已。
若說京城諸位小姐，彼此之間毫無半點勾心鬥角，那是不可能的，畢竟光是薛依依搶先一步知道沈記這個好地方，都難免叫人輕輕嫉妒一番。
但若說她們四處見不得人好，那更是荒謬。畢竟京中聊得上話的小姐，又能有幾個？
這都不知道珍惜，莫不是喜歡跟大字不識的丫鬟雞同鴨講？
那海天藍裙的鄭小姐鄭夢嬌，家中有個做禦史大夫的爹，嚴苛板正，家裏女子即便識字，按規矩也只許讀《女誡》《女訓》之類的文章。
但這做爹的到底疼愛女兒，鄭小姐看些情愛話本，或旁的不合禮數的東西，他也擡擡手就罷。
時間一長，養成鄭夢嬌直言直語，不受拘束的性子來。
一次聚會裏，她偶然撞見薛依依寫小詩譏諷一位不許外嫁女歸家的老大人，頓覺投緣，兩人很快熟悉起來。
這時也輕快地打趣：“依依，我們可都是看了你的文章才被哄過來的。一會兒見了沈記掌櫃，說什麽也要長包一間，這裏可比家裏舒服多了！”
“少了那麽多規矩，能不舒服嗎？”
“要是讓祖母知道我吃飯時還跟人說話，少說得罰我一個月沒有新衣服穿！”
“就是，依依你都算好的，薛大人又不常在京裏。我才倒黴呢......”
抱怨之際，門口又是一陣敲門聲。
離搖鈴最近的鄭夢嬌伸手拉了拉上頭的綢繩，鈴聲一響，門被推開。
一名約摸不到二十的少女出現在門口。*
鄭夢嬌反應極快，搶在所有人之前開口：“是沈掌櫃？”
薛依依輕輕瞪她一眼：“是沈掌櫃。”
沈荔沖着這群鮮妍多樣的美麗小姐們微笑點頭：“諸位好，我是沈記掌櫃，沈荔。”
她動作迅速，和身後的寧寧、周全周安兩兄弟一起上菜，很快就把這張圓桌鋪滿。
八位客人，即便都是女孩，每樣菜品也至少有兩份。
一道道介紹過來，沈荔又問了些包廂體驗，準備日後改進。
“都很好！就是不能提前預約，叫人有些遺憾。”
“是啊，我下個月生辰，要是不能提前預約包廂，萬一到時來了沒有空位，又該如何？”
沈荔點點頭：“諸位所言，我都記下來了。”
“包廂目前只有天地兩間，開放給會員預約。入會預付二十兩銀子，除了預約包廂，大堂的位置也可以預約。”
衆人面面相觑，卻沒有猶豫太久，紛紛道：
“那我也要當這個會員！”
“我也要！”
“二十兩銀子在哪兒交？”
沈荔抿唇一笑，目光往桌上一掃，見這一大桌女客點了骨湯、辣味、清水三個鍋子，便想起至今未見蹤影的番茄，不免遺憾。
自己忙于沈記瑣事，終究不如這些客人們有錢有閑、見多識廣，倒不如......
“平日若是見到一些新奇的蔬菜水果，也可往沈記送信，”沈荔說，“若有新菜，會下帖子請會員來嘗鮮，再決定要不要對外售賣。”
一衆小姐面面相觑。
她們若也成了會員，豈不也能決定沈記的菜單？
自己的意見能這樣被重視，還是前所未有的事情。
“那我要好生留意了！我家有門姻親，專做西域生意，每年送來不少新鮮玩意呢！”
“我也叫家裏堂兄替我關照着！他在鴻胪寺當個小官，也算見多識廣了！”
“有的海商常往我家送禮，可以探聽一二......”
鄭夢嬌眼珠一轉，拉着薛依依的手腕過來，走到沈荔面前：“沈掌櫃恐怕還不知道，我這位手帕交是個極有學問的。”
“那天她在沈記吃了道玉腌魚，回家揮毫成章，寫了篇品鑒的感悟呢！”
“是嗎？”沈荔眼睛微微睜大，微微笑着看向薛依依，“不知我是否有這個榮幸，拜讀薛小姐的文章？”
她的态度，讓鄭夢嬌自己都有些意外。
若要說正經嚴肅，那自然是沒有的，畢竟沈掌櫃生得和氣親切，含笑的模樣令人忍不住心裏熨帖。
但要說戲谑輕視......
那更是半點沒有。
該如何形容呢？似乎在沈掌櫃眼裏，女子寫文章既不是一件驚天動地的大事，也不是一樁荒誕逗趣的樂事，反而很、很......
——很稀松平常。
仿佛在她看來，女子寫文章跟喝水沒什麽區別。
只要是人，就要喝水；那麽只要識字會寫，就可以寫文章，又何關男女呢？
沈荔平常的态度，讓薛依依的緊張也少了些許。
不知怎的，她很害怕沈掌櫃的反對。
若是沈掌櫃流露出一絲一毫的不贊同，她可能都會立刻收回自己的話，日後再也不提筆了。
小姑娘微紅着臉，将自己此前寫的《評梧桐街沈記玉腌魚》默了一遍。
不過三四百字的短文，從自己随父親薛旸在江邊釣魚的兒時經歷寫起，引入沈記冬日主推的玉腌魚，最後落腳在對無憂無慮孩童時光的懷念，言辭簡練、情真意切、音律諧婉。
其中對玉腌魚的描繪也就百來字，但生動宛然，光是讀上一遍都口齒生津。
沈荔看完，若有所思地望向薛依依。
“怎、怎麽了？沈掌櫃？”薛依依攥緊了手裏的宣紙。
沈荔只覺得這是老天給她辛勤掙錢的報酬，登時露出一個深意十足的笑容：“薛姑娘有沒有想過，将這文章投到《大慶風物》上去？”
