第10章 南瓜排骨盅
第10章 南瓜排骨盅
“不用送了，秋夜天冷，妹妹快進去吧，別受了涼。”
沈蓉往沈荔手裏塞了個手爐，“等你的新菜備好，務必下個帖子告知一聲，我一定來捧場。”
沈荔順勢握住她的手，搖了搖：“姐姐說的哪裏話？到時我一定下帖子請姐姐來吃，不收你的錢！”
雖說這世界裏的人個個鮮活，半點不像游戲裏只有固定臺詞的npc，但沈荔面對沈蓉時，總是格外放松自在。
大約因為沈蓉對她本就抱有善意，但也許就只是合眼緣吧？
沈穹受了冷落，也不在意，只眼巴巴地看着她：“那栗子雞當真不能帶回去嗎？”
沈荔被他逗樂：“不能！雞腿排須得現炸，才能保證它質地酥脆、肉汁充盈。回去放涼了再吃，可就不是一個味道了。”
沈穹這才蔫蔫地應了：“這樣？知道了——”
将沈家姐弟送走，又該送喬裴了。
照墨将馬車趕到沈記門口，卻沒等到自家大人的身影。
下了馬車撩開簾子，才發現大人還在原處跟沈掌櫃閑聊。
與其說是閑聊，沈荔倒覺得她更像在跟董事會做報告。
喬裴：“若是挂出新菜單，沈掌櫃打算如何定價？”
沈荔：“比着奎香樓等酒樓來，可以适當降一些，約摸十之八|九。”
“若是如後上的栗子雞一般，未曾見過的新菜呢？”
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“眼下雖不打算做，但以後若是做了，自然要和大酒樓一個價格。”沈荔微笑着說。
先前說一兩素二兩葷，那也只是酒樓尋常菜的價格。
若是招牌名菜，又或者食材少見，恐怕價格能更高，直奔十兩去。
喬裴點點頭，手中玉珠慢慢轉着：“如此算來，當得純利幾何？”
沈荔抽了抽嘴角，心想大人你還真把自己當精神股東了啊？
但面上還是笑着答了：“約十中占一。”
這都是她早就算好的，心中自然有數。
喬裴思索一瞬，道：“若是沈掌櫃不介意，在下還有些建議。”
沈荔：“喬大人請講。”
“一則，今日這幾道菜，還是太少。”
喬裴的咬字叫人聽了很舒服，不急不緩：“正式供應時，最好能再加些。”
沈荔點頭，這是自然的。
今天是試菜，加上食材不足、準備不周，菜色有些寒酸。
若是正經上新菜單，一套下來，怎麽也要有十來道菜才夠。
“二則，要是一切順利，只你一個人在後廚，大約是不夠的。”喬裴說着，看向沈荔的臉龐，“該是時候招些幫廚、跑堂，賬房最好也再招一個。”
這倒是！
她最近忙着定菜單，把招人的事都給忘了。
沈荔頓時笑開，态度更熱情了些：“喬大人說的是，只是不知京城何處能招到合心意的幫廚？”
她一笑，喬裴不免移開視線：“......秋收後，京中各處便會有人牙子現身，到那時再買吧。”
沈荔只覺得這位喬裴喬美人，性情很是端方，甚至有些羞澀了。
真是禮儀君子啊，連女子面龐都不肯直視。
不過......
“人牙子？”她皺眉，問，“是說那些賣身為奴的......”
話問出口，她又覺得是自己不知變通了。
這畢竟是古代，不能用現代的眼光來看待。這些被賣出去做奴仆的孩子，多少還有一份活路，總比活活餓死好。
剛剛這樣的發言，不像個鄉野出身的人家，更像不食人間疾苦的纨绔了。
她有些赧然，不料喬裴卻并未嗤笑，仍是容色平靜：“既是幫廚，便要學你的手藝。同樣，店裏的跑堂小厮也不免接觸到後廚的方子。”
“如此，自然是能買下身契更好。”
為着他自然的态度，沈荔笑容也更真心些許：“我明白的。”
喬裴又問：“需要我幫忙嗎？”
沈荔：“什麽？”
“照墨認識京城所有牙行的人。”他說，“如果你對這些事不熟，可以找他。”
沈荔扭頭看了一眼侯在一旁的照墨，笑道：“那就多謝喬大人了。”
喬裴颔首，不再繼續聊下去，起身坐上馬車回府去了。
照墨在前面趕車，喬裴獨自坐在車廂內。
唇邊似乎還有些虛無的茉莉花香氣。
只是這回他知道，是花茶的味道。
而非沈荔。
*
還有幾日就是中秋，這天傍晚，郭輝預定的宴客日到了。
兩人一進沈記，便是一陣濃香撲鼻。
趙二機靈，立刻上前：“客人先坐！今日友人相聚，君子之交，小店送一份冬日甜湯，兩位客人暖暖胃！”
很快，就端上一壺紅棗黑芝麻糊。
那吏部員外郎聞言一笑：“你這小厮倒是會說。”
并不反駁君子之交的話。
郭輝便知道他的态度了，又慶幸自己帶的是壇濁酒，否則豈不平白生事？
趙二一面引他們入座，一面笑到：“知道兩位客人都是清廉為官，今日也不過三菜一湯，配一道馄饨。”
他嘴皮很是麻利：“仔姜小公雞，雞還沒殺，鮮嫩嫩的香辣味道，最是開胃；再就是将排骨塞進南瓜肚裏，是為南瓜排骨盅；素菜麽，簡單的一道豬油油麥菜，為二位解膩。”
員外郎坐下，笑問道：“湯......我猜猜，應季的湯，必然是蘿蔔了！”
趙二捧他：“大人實在機敏過人！”
兩人坐下後，就着溫熱甜香的芝麻糊談了起來。
這也不是什麽大事，郭輝只想知道自己被分到哪裏，聽到去處比自己原想的還要好，立刻眉開眼笑。
員外郎吐出雞骨頭，又就着湯吞了口馄饨，只覺得遍體暖意，舒适至極。
他一面贊嘆沈記的東西，一面也指着郭輝笑了：“好你個郭輝！若不是有求于我，便要把這樣好的飯館藏起來不成？你得罰酒！”
“罰酒！罰酒！”郭輝哈哈大笑，“我自罰三杯！”
桌上氛圍正好，南瓜排骨盅也送了上來。
這菜不如小公雞下酒，卻溫和滋補，調味也柔和，更突出了南瓜本身的甜香。
排骨裏多餘的油脂全都泡進了南瓜瓤裏，吃起來竟比吃肉還要香糯。
員外郎比起那仔姜小公雞，反而更喜歡口味平和的南瓜排骨盅。
吃完還重新叫了一份，用陶盅打包帶走。
郭輝留下來結賬。也許因為得了好消息，一口氣給了沈荔三兩銀子。
沈荔也不計較。要是按照她往日的收費，這一頓比着大酒樓的價，要個七八兩也不過分。
不過郭輝給的價已經按着梧桐街最高級的飯店來了，只能說，這條街的飲食消費本就不高。
人人都說酒香不怕巷子深，卻不知她這酒香，何時能飄出這條梧桐街啊......
沈荔兀自在這兒郁悶着，那頭員外郎上了自家馬車，正慢悠悠往家裏去。
前面車夫忽然叫了一聲：“老爺，前面好像有上官。”
這些車夫眼睛都利，馬車是低調奢華還是徒有其表，逃不過他們的法眼。
員外郎聞言，立刻叫停了馬車，準備在旁邊等着上官經過。
可惜天不遂人願，那馬車就在自己旁邊停了下來。
員外郎便想，這是有話要說啊！他一撩簾子，正對上隔壁馬車的車窗。
只見一張約摸五十來歲的面孔，嘴上兩撇八字胡，鬓角微白，面上不茍言笑，很是肅穆。
這人雖然沒戴官帽，員外郎卻忍不住兩股戰戰：“高、高尚書......”
——來人竟是戶部尚書高鑒明！
高尚書目光一掃，立刻鎖定了他懷裏包着的陶盅。
他抿着嘴不說話，面色極威嚴。
員外郎也是個妙人，立刻便将陶盅捧着遞了出去。
高尚書面色一霁，又牢記着夫人的叮囑，咳了一聲：“本官不白要你的。”
說着，就有侍從上來，一枚二兩的元寶交給了員外郎。
于是沈荔這道南瓜排骨盅，又以二兩銀子的身價，踏上了去往尚書府的路。
一到家，正是晚飯時分。
高尚書叫人把這南瓜排骨盅熱了添個菜，自己忙不疊往正廳去了。
正廳裏頭，高尚書夫人趙琴已經開始用飯了。
“娘子，今日可是運道好！我在路上......”
如是講了一遍《高鑒明偶遇員外郎、使慧眼買入排骨盅》的故事。
趙琴雖不耐煩聽他自吹自擂，卻也知道自家夫君在吃這一道上天賦異禀，不由放下筷子期待起來。
很快，南瓜排骨盅熱好端了上來。
陶盅揭開，裏頭南瓜還封了頂。
再把南瓜頂掀開，裏面濃郁的香氣才飄出來。
排骨軟糯，一夾脫骨，裹了少許南瓜瓤，更加順滑适口。
南瓜則浸滿肉香油香，微微的甘甜味充盈口中，竟比排骨還要更誘人許多。
秋天吃上這樣一口，香甜滋補，又很是飽腹，實在惬意非常。
趙琴只嘗了一口軟糯油香的南瓜，便拍了高尚書一掌：“這樣好的飯館，你怎麽才找到？”
又剜了他一眼：“枉你整日自誇‘京城好吃客’！”
雖是抱怨，高尚書卻聽得笑容滿面，緊跟着夾了南瓜和排骨進碗裏。
——否則，他娘子可半點不會給他留！
其他菜還沒怎麽動，南瓜排骨盅已經吃得差不多。
趙琴不免要問：“夫君，這菜是哪家酒樓的新品？”
高尚書誠實搖頭：“不知。”
立刻挨了一瞪。
高尚書委屈。他半道截了人家的東西，哪還來得及問呢！
他摸了摸肚子，忽然發現面前的陶盅蓋子上刻着點什麽。
湊近些，隐隐看出那是兩個小字：沈記。
沈記？
沒記錯的話，他那倒黴學生錯過了自己的壽宴，後來補上的壽禮便是沈記的栗子雞？
再一想，那小官的馬車打梧桐街過來。
喬裴似乎也提過，沈記開在梧桐街？
若那道栗子雞也出自沈記，那般的奇思妙想，酥脆多汁的雞腿排與栗子醬汁的搭配，牛乳在其中驚為天人的應用......
高尚書放下筷子，不免輕哼一聲。
這臭小子，運氣倒好，什麽好吃的都讓他撞上了。
偏偏是個暴殄天物的。
正想着呢，桌下忽然挨了一記。高尚書吃痛，深感冤屈地看向自家夫人。
趙琴瞪他一眼：“哼什麽呢？好好吃飯！”
語罷，又端着碗扭過身去，細細聽，還能聽見她的嘀咕：“問一句哪家酒樓的菜，都一問三不知。真不知道這尚書是怎麽當的，該不是皇上問話也只知道搖頭罷......”
高尚書：......
高尚書：“夫人，我聽得見。”
