第14章 杏花村
杏花村
“那我去把茅草砍了？”金秋實對錢寶兒說道。
錢寶兒挽起袖子：“我也來。”
金秋實攔道：“你就在下面燒紙吧，上頭還有荊棘叢，劃到你就不好了。”
“那怎麽行？”錢寶兒笑道，“你當我是嬌生慣養的千金小姐呢，被荊棘刺紮幾下又怎麽了？我受得住。再說了兩個人幹得快，咱們還能趕回家吃晚飯。”
金秋實知道攔她不住，也就妥協了：“那我在前頭砍，你幫着扔好了。”
錢寶兒清楚他還是不肯讓自己幹重活累活的，她也就不矯情，道：“那成。”
兩個人便開始幹活，金秋實在前頭砍伐茅草雜樹，錢寶兒将它們抱去一邊的田埂上，自有農戶會來弄走去當柴火。
很是費了些工夫，錢阿婆的墳終于被他們收拾得幹幹淨淨了。
錢寶兒最後将三杯白酒倒在她阿婆的墳前，呢喃着：“阿婆，寶兒就要走了，以後會常回來看您的。”
說罷她又鄭重地磕了三個頭，将最後一點紙錢化盡，收拾了拜祭的物品，再深深看一眼阿婆的墳墓，轉頭向金秋實道：“我們走吧。”
金秋實幫她提了籃子，邊走邊問她：“你是真要在陳家做事了？”
錢寶兒收拾了自己的情緒，笑道：“這還能有假？”
金秋實撓了撓頭：“那也挺好的，陳家老爺待下人很寬厚，他家姑娘也不是那種蠻橫的人，你到他家做事，也安穩。”
錢寶兒看了他笑：“你好像挺了解他們家的，怎麽，對我們姑娘有意思？”
金秋實吓得趕緊擺手：“這話可不興亂說啊，我可沒那個念頭。”
錢寶兒卻繼續笑道：“為什麽沒有？我看你跟我家姑娘年紀相仿，又郎才女貌的，可不正好配一對？”
金秋實就知道她是在拿自己開玩笑，于是也笑了，擡手彈了她一腦嘣兒：“你這小丫頭，天天腦子裏都在胡思亂想些什麽？陳家是什麽人家，我們這種窮苦人家可不敢肖想。”
錢寶兒捂着腦袋瞪了他：“你倒是很會欺負我。”
金秋實哈哈笑着：“小丫頭。”
回到杏花村，果然正是晚飯時分。金秋實送了錢寶兒回陳家，自己便告辭去了。
錢寶兒見了陳紅玉，免不了要被她問東問西一番，尤其得知錢寶兒同金秋實竟還是舊相識，陳紅玉愈發來了精神。
“你細說說，我正愁沒故事聽呢。”陳紅玉捧着一碗炒蠶豆坐在床上，興致勃勃盯了錢寶兒。
錢寶兒無奈，只好從頭說起。
……
“原來你倆還有這麽一段淵源。”聽罷陳紅玉點了頭，“可見這世上的事還真是難說，他當年救了你一回，如今你又救了我一命，結果你倆又都還遇上了，真是巧，太巧了。”
錢寶兒早就好奇了，只是不好當面問金秋實本人，只好來問陳紅玉：“他也是你家的下人？”
“誰？你說金秋實啊。”陳紅玉笑，“那倒不是。他們家原就是這村子裏的人，只不過他爹死得早，他跟他哥哥就不得不退了村塾，出來做事幫襯家裏。他們家田地少，農忙的時候會來我家幫着做工，也能賺點錢。他人勤快，又實在，所以劉叔喜歡找他做事。”
她說着又示意錢寶兒湊近些，自己壓低了聲音笑說：“劉叔還說呢，可惜自己沒有個女兒，不然一定找他做女婿。”
錢寶兒也沖她笑道：“我也覺得他是挺好的，劉叔沒女兒，那姑娘就不考慮考慮？”
陳紅玉臉一紅，伸手就來擰她的嘴：“看我不把你這胡說的小蹄子撕了嘴，敢編派起我來了？”
錢寶兒邊躲邊笑：“我說真的呢，姑娘也到了該說親的年紀了，與其到時候嫁個不知是人是鬼的陌生人，倒不如選個知根知底又離娘家近的，有什麽事兒還有老爺少爺給你撐腰呢。”
陳紅玉一聽連耳根子都紅了，也不顧自己的姑娘身份了，拈起個蠶豆就來砸錢寶兒：“你這死丫頭，越發胡說了。”
兩個人正在房裏打鬧呢，反而比她們年紀都要小的青青進來，見了這一幕搖頭嘆氣：“真是，姑娘沒個姑娘模樣，丫頭也沒個丫頭的樣子。”
陳紅玉朝錢寶兒努努嘴：“你瞧她，老氣橫秋，一點沒個小丫頭的樣子了。”
錢寶兒會意，趁青青進來放下茶壺，她撲上去就撓青青的癢。
青青架不住她鬧自己，錢寶兒身量高，力氣又大，她自己卻矮矮小小，逃又逃不掉，還被撓得笑得上氣不接下氣，偏陳紅玉還在一旁拍手叫好。
主仆三人她鬧她叫，都笑得不能自已。
馮秀雲帶着小巧路過，聽見這邊院裏熱鬧成那樣，不禁皺眉：“什麽事兒這麽好笑？恨不能讓全村人都聽見了。”
小巧笑道：“年輕姑娘家嘛，總要玩玩樂樂的。”
馮秀雲嫌棄道：“哪個姑娘家這樣大聲笑？也不怕嫁不出去。”
小巧知道她家姑娘早嫌棄這個小姑子了，但還是陪着笑說：“陳老爺家的姑娘，哪裏還會愁嫁呢？多少人都盼着娶呢。”
馮秀雲不屑：“不就是看中她那點子嫁妝嗎？”她說着眼珠子骨碌一轉，“嫁妝……”
“姑娘？”小巧不知她又在打着什麽主意。
馮秀雲掀起嘴角一笑：“沒事兒，走吧。”
眨眼便進了六月間，天氣越發熱了起來。
這日晨起，錢寶兒和青青将陳紅玉房裏的被子都給拆了下來，換上了新的，又将換下來的拿去洗。
雖然陳家有好幾口水井，但洗床單被套這些大件到底不方便，那些大娘嬸子們都喜歡去溪邊漂洗，既利索又幹淨，錢寶兒和青青自然也不例外。
夏日裏天亮得早，趁着太陽還沒出來，錢寶兒和青青提了桶，一路趕到溪邊，已有幾家人在那裏洗衣裳了。
彼時錢寶兒已在陳家多日，杏花村的人都知道有這麽個女孩子在，只是除了那幾個常往陳家來做事的婦人，其他人倒少見她。今天看見青青身邊還有個女孩子，大家便猜測就是她。
“哎，青青，這就是那個寶兒姑娘了吧。”一個身形寬厚的婦人朝青青喊道。
青青看了錢寶兒一眼，低聲道：“這是村塾裏教書先生的媳婦，徐嬸，最是嘴碎了。”
錢寶兒也壓低了聲音：“那就不與她多話。”
青青便提高了聲音答道：“徐嬸早啊，您也來洗衣服呢，我們也要洗被子。”說罷便同錢寶兒提了桶到一旁的青石板上，抖開了床單被套下水浸濕。
那位徐嬸一時插不進嘴，又見青青并未回答她的問題，心裏不免惱怒，下手捶打衣物更加賣力。
一旁有人笑話她：“我說大妹子，別是見着個年輕姑娘家你就想給人家做婆婆吧。我可打聽過了，那陳家姑娘身邊的丫頭才十四歲，你兒子都二十了，就別惦記了。”
徐嬸生平最恨的就是別人說她兒子娶不上媳婦，想她一生要強，嫁的還是個秀才，在村子裏頗有些地位，無奈只一個兒子天生愚鈍，別說讀書寫文章了，大字都不識得幾個。
她又嬌慣兒子，養得肥頭大耳，不識五谷雜糧，耳朵還有點不好使，是以誰家也不願意把閨女許給她家來伺候這麽一個人，因此拖到如今二十了還沒個媳婦，給她愁的。
“放你娘的屁！我什麽時候惦記上人家了？再說了不過區區一個小丫頭，還想進我家的門？”徐嬸哼道，胡亂将衣裳往水裏擺了擺，擰了幾把塞回盆裏，端着就走。
餘下的人都笑了起來：“就她兒子那樣，有人肯嫁就不錯了，還嫌棄人家出身呢。”
“就是就是，再說她那麽個脾氣，誰給她做兒媳婦也是上輩子造了孽的，要攤上這麽個婆婆。”
徐嬸分明聽見，待要争吵，回過頭卻沒人看她，都各自捶打着衣裳，仿佛沒事人一樣。她憋了一肚子氣，也只能跺一跺腳，端着盆走了。
錢寶兒雖不明就裏，但也知道這些村裏婦人之間的事最難說清，最好是事不關己高高挂起，因此只與青青埋頭洗被子。
旭日初升，溪邊洗衣裳的婦人們漸漸都回家了，她們家裏都煮着稀飯，就等着她們回去攤幾個餅敲兩個鹹鴨蛋下飯，一日的忙碌就此開始。
錢寶兒和青青正擰着最後一條床單，突然聽見岸上有人沖她們喊：“喂，蓮子吃不吃？”
錢寶兒擡頭一看，金秋實正背着一筐豬草，懷裏還抱着一把蓮蓬，明亮的眼睛笑嘻嘻地望了她們。
她毫不猶豫地說：“吃！”
金秋實就揀了幾個蓮蓬扔給她。
她手忙腳亂接住，還是有兩個滾到了草地上，被青青撿了起來。
金秋實哈哈大笑，氣得錢寶兒沖他喊：“分明是你扔得不準，還好意思笑！”
金秋實聳了聳肩：“真是，給你吃的還讨一句罵。”
“你就不能下來遞給我？”錢寶兒長眉倒豎。
金秋實摟着剩下的蓮蓬向她抱拳道歉：“下次我一定親手交到你手裏。”
這還差不多。錢寶兒哼了一聲，又問他：“這些蓮蓬你從哪裏得來的？”
金秋實指了個方向：“那邊有個大湖，裏頭都是。”
錢寶兒道：“可巧，以前我阿婆家門口也有個塘，就叫荷花塘，種滿了荷花荷葉，我們這個時候也都去摘。”
金秋實把玩着一個小蓮蓬，笑：“我們這湖可沒名字，就叫大湖。”
錢寶兒突然起了個念頭，沖岸上的金秋實說：“我也想去摘，你能帶我去嗎？”
青青在一旁急道：“這不好吧，這要給姑娘和老爺知道了，會說我們的。”
“這有什麽？”錢寶兒笑，“咱們是丫頭，又不是姑娘，哪裏去不得？你要是怕，你就留在這裏。”
“這……”青青犯了難。
金秋實卻道：“可以倒是可以，只不過今天來不及了，我還得回家去，等下還要去幹活……”
他見錢寶兒臉上明顯是失望了，趕緊又道：“這樣吧，明天，明天我帶你去。”
錢寶兒便又高興了起來：“那就這麽說定了。”
金秋實爽快地一點頭：“成，明天卯正，我在陳家後門處等你。”
待金秋實走了，青青方道：“寶兒姐姐，你明天真要去嗎？”
錢寶兒将洗好的床單放進桶裏，一把提了起來，她理所當然道：“當然要去了，我都跟人家說好了。”
青青滿面憂愁：“可金家二哥是個男的呀……”
錢寶兒就笑了：“真看不出來，你這個小丫頭還知道男女。”
青青氣得臉紅：“我當然知道了，我又不是個傻瓜。”
錢寶兒繼續打趣她：“那要不明天你跟我去？”
青青一想要起那麽早，立馬就又退縮了：“算了，你還是跟金家二哥去吧。”
