第13章 杏花村
杏花村
日頭漸漸高升。
錢寶兒一向怕熱，以前是要唱戲沒法子，大熱天也得裝扮全套登臺，如今可好了，想躲陰涼便躲陰涼。
“渴了吧，喝點水。”一直待在外頭同船夫一道的少年郎終于也矮身進了船艙內，他遞給錢寶兒一只水囊，又笑，“這是新的，沒用過。”
錢寶兒接過，卻不喝，只打量了他的臉。
少年郎于是擡手摸了摸自己的臉：“我臉上是有什麽嗎？”他同劉管家一般困惑。
錢寶兒也不拐彎抹角，直問他：“請問你貴姓？”
少年郎咧嘴笑了：“免貴姓金。”
“金秋實……”錢寶兒終于将他的臉同自己記憶中那張模糊的面孔重合了起來。
“你是金秋實？”她有些激動。
金秋實奇怪她的興奮：“我是金秋實。”
“果真是你！”錢寶兒一把抓住了他的手腕，“你不記得了？我是錢寶兒。”
“錢寶兒？”金秋實看着面前這個嬌俏可人的女孩子，他有些猶豫，“你是錢寶兒？那個差點在桃源縣走丢的錢寶兒？”
他竟然還記得那件事，錢寶兒愈發高興起來：“對啊，就是我。”
“果真是你？”金秋實簡直不敢相信自己的眼睛，他上下打量了錢寶兒，“你都長這麽大了。”
誰能想到當年那個瘦瘦弱弱的小可憐，如今已是如花似玉的姑娘家了呢？
“這可真是太巧了，”錢寶兒拉着他高興得忘乎所以，“沒想到陳老爺随随便便派個人，就把你給派來了。”
金秋實也高興：“村裏人都說是個姑娘救了陳家姑娘一命，可我怎麽也沒想到會是你。對了，你是怎麽碰上陳家姑娘的？”
“這……”被他這一問，錢寶兒方冷靜下來。
雖說當年的金秋實的确是個好孩子，素不相識也幫她逃脫了百花樓打手們的追捕，可畢竟已經過去了這麽多年了，雖然陳老爺和陳紅玉都說他好，但知人知面不知心，她拿不準那些話能不能告訴他。
見她沉默，金秋實以為她是怕回憶起那天的事，到底還是個女孩子，碰上山匪劫道殺人，哪能不怕的呢？
所以他識相地換了個話題：“當年我送給你的那棵莴筍好吃不？”他故意玩笑。
錢寶兒的确是笑了起來，可金秋實看得明白，她此刻的笑十分苦澀。
“怎麽了？”他問。
錢寶兒搖了搖頭。
那時候胡班主夫婦要帶她走，她非要抱上那棵莴筍，卻被劉玉鳳嫌棄：“我們家什麽吃的沒有？要這一棵爛莴筍做什麽？還不快扔了？”說罷從她懷中搶過那棵莴筍，轉手就扔進了一旁的水溝裏。
“可惜，到底沒能吃上。”她說。
金秋實便問：“為何？”
錢寶兒反問他：“你知道我們這趟去三棵桂村是做什麽去的嗎？”
金秋實爽快地答：“陳老爺說了，是去給一個姑娘的阿婆上墳……”
他驀地住嘴。
錢寶兒輕輕點了點頭：“不錯，就是去給我阿婆上墳。”她望向船外緩緩漾開的水紋，岸邊楊柳依依，“我阿婆已經過世九年了。”
大青山下，錢阿婆墳茔孤零。
錢寶兒多年未歸，只見墳頭已經長滿了茅草雜樹，荊棘叢生。
倒是一旁的一棵歪脖柏樹上還挂了一支斑駁的紅黃清明标，顯示曾有人來祭拜過。
當初錢阿婆匆忙下葬，連石頭墓碑都沒來得及打，只豎了塊木板，權當做墓碑了。錢寶兒拂開上頭的青苔，當初鮮紅的朱砂字跡早已被雨水沖刷模糊了。
“這些雜草最好還是除掉，不然這看着也不成個樣子。”金秋實一邊幫錢寶兒擺着拜祭用的雞鴨魚肉，一邊說道。
錢寶兒看了眼那邊已褪色的清明标，嘆了口氣：“還有人能記着來替我給阿婆做個清明，就已經是莫大的恩德了，哪裏還敢奢求許多？”
“沒事兒，船上有砍刀，我去拿了來砍了這些雜草。”金秋實說着，就起身往船邊去。
錢寶兒并未出聲阻止他，別人一番好意，她又何必推辭？反正她欠的人已經很多了，不妨再多一個。
她擺好了祭拜物品，又拿火折子燒起了元寶紙錢。
青煙袅袅間，她驀地淚目：“阿婆，寶兒回來了。”
這些年在外頭何其心酸，她從不向任何人當面掉過這委屈的眼淚，可在阿婆墳前，就仿佛她老人家還在她面前，會撫摸着她的頭發，笑盈盈問她過得好不好。
她答應過阿婆的，無論如何都會好好活下去，她自信也做到了這點，可不知為何，就是忍不住這眼淚。
“咦，你是誰？怎麽在這裏燒紙？”有人在對面的田埂上問她。
錢寶兒擡起頭，一眼便認出那扛着鋤頭的婦人正是當年的周大娘。
她一激動，站起來便喊道：“周大娘！”
周蘭英看人有些模糊，她聽見那人是在喊她，卻瞧不出那是誰。直到走近了，她打量了那身量纖纖的女孩子，眉眼間卻是有些熟悉的。
“周大娘，您不記得我了？”錢寶兒笑道。
周蘭英試探地問：“你是，寶兒？”
錢寶兒鼻子一酸，卻努力笑出來：“可不就是我？我是寶兒啊。”
“寶兒，真的是寶兒？”周蘭英放下了鋤頭，欣喜地拉了錢寶兒上下看，“你都長這麽大了，你要不說，我還真不敢認呢。”
錢寶兒看她兩鬓斑白，臉上的肌膚毫無光澤，斑痕點點，卻是蒼老了許多，心中不禁難受了起來。這些當年對她好的鄉親們，都要一個一個地老去。
“我說呢，這逢年過節的都沒人來拜祭，不年不節的還能有人來燒紙？原來是你這小丫頭。”周蘭英送她回錢阿婆墳前，幫着她往火堆裏添香燭元寶。
錢寶兒擦了擦眼角，道：“也就周大娘您還記得來給我阿婆上墳了。”
“你怎麽知道？”周蘭英驚奇。
錢寶兒朝那串清明标努了努嘴：“它告訴我的。”
周蘭英也看了眼那邊，又嗐了一聲：“我也是順手罷了。”
錢寶兒道：“您是順手，在我這卻是莫大的恩情了。”她說着就要朝周蘭英跪下，“我不在這幾年，多虧了周大娘照拂，我先給您磕頭了。”
周蘭英趕緊攔住她：“這不值得什麽，快起來快起來。”
錢寶兒心知對莊稼人來說，講再多的好話，磕再多的頭，都不比一碗飯一塊銀子來得實際。所以她當即便解下了自己的荷包，塞進周蘭英手裏。
“周大娘，我這次來得匆忙，沒帶什麽東西，這點碎銀子您拿去用，就當那幾年替我買紙上墳的費用了。”她說。
周蘭英連連推回給她：“這使不得使不得，我不能要。”
錢寶兒堅持道：“您就收着吧，我在外頭這些年，還是攢了些體己的。”
周蘭英見她這樣，又看她渾身穿戴打扮，都不同以前小乞兒的模樣了，想來日子過得還好，再加上近來家中用錢的地方着實也多，她推脫不得，便道：“那我就厚着臉皮收下了。”
“您收着吧。”錢寶兒笑道。
周蘭英這才想起來問她：“你怎麽突然就回來了？現在還是在戲班子裏？”
錢寶兒猜她還不曉得壽喜班的事，于是說一半藏一半：“壽喜班前頭就散了，我另尋了一處做事，如今就在杏花村陳老爺家伺候他們家姑娘。”
“杏花村陳老爺？”周蘭英眼睛一亮，“那可是個有名的大善人啊。你能有這好去處，你阿婆若泉下有靈，也就放心了。”
錢寶兒忍着淚意笑道：“她老人家一定都知道的。”
“我拿砍刀來了。”這時金秋實也回來了。
“這位是？”周蘭英看了看眼前這精神的少年郎，又看回了錢寶兒，突然恍然大悟，“哦，這莫不是？”她掩了嘴笑，“我差點都忘了，如今你也是個姑娘家了。”
錢寶兒看她笑成這樣便曉得她是想歪了，忙介紹道：“周大娘，這是金家二哥，他也是受人所托，送我來拜祭阿婆的。”
“哦，哦，受人所托……”周蘭英知道是自己多心了，當着兩個小年輕的面，竟還害臊了起來。
“這是周大娘，從前在村裏最照顧我們祖孫倆了。”錢寶兒又為金秋實介紹道。
金秋實向周蘭英抱拳道：“周大娘。”
周蘭英看他手裏拎着砍刀，便問：“你們是要砍去這墳頭上的茅草？”
錢寶兒點頭：“也算是我為阿婆盡一份心了。”
周蘭英道：“以前我們也砍過，只是莊稼事多，一場雨下來就又長滿了。”
錢寶兒知她意思，自己卻沒有要責怪她，畢竟非親非故，能做到還替她插一支清明标就已經很不容易了。
“以後有我在了。”錢寶兒道。
周蘭英看了看日頭：“時候不早了，我該回去做飯了，等下你來家裏吃。”她邀請錢寶兒。
錢寶兒搖頭：“我這次回來得匆忙，怕是沒的功夫去拜訪。回頭吧，回頭我再去。”
周蘭英也是客氣，見她這般說，倒省得自己回家準備飯菜了，于是順水推舟：“那也好，那我也就不留你了。下次回來前托人捎個信，我也準備準備。”
錢寶兒笑道：“多謝大娘，您先回去忙您的吧，我這邊弄好了也就走了。”
“那好，以後你再回來，就上我家去，啊。”周蘭英撿起了鋤頭。
錢寶兒笑着點點頭，目送她離開。
