第15章 杏花村
杏花村
陳紅玉得知錢寶兒要去大湖摘蓮蓬，她羨慕不已：“我也好想出去玩啊。”
錢寶兒晾曬着被子：“今年是不行了，等明年吧，明年姑娘的腿就好全了，到時候咱們一起去。”
陳紅玉看了自己的腿，這陣子痛是不痛了，可馮大夫來瞧了，好全乎怕是難了，以後她恐怕就是個跛子了。
她想起村子裏那些跛腿的老漢們，再料不到自己年紀輕輕也會這樣，不禁怔怔落下淚來。
錢寶兒一回頭就看見陳紅玉在哭，她趕緊過來安撫道：“瞧我，明知道姑娘現在不方便，還說這種話勾姑娘傷心，自己出去玩，該打該打。”她說着就佯裝打自己的嘴。
陳紅玉又被她給逗笑了：“你呀，就會哄我開心。”
她拿了帕子擦了擦眼淚：“罷了，你能玩，就好好去玩吧。只不過記着，要給我多摘幾枝荷花回來插瓶。”
錢寶兒嘻嘻笑了：“姑娘放心，保管夠。”
第二天一早，錢寶兒天未亮就爬了起來，草草洗漱了。
看還未到時候，她就先給院子裏的花兒澆了水，小爐子也生了火，煮上壺水，等陳紅玉起來就能喝了。
做完這一切，她方出門去。
金秋實果然已經候在那裏了，蒙蒙藍的晨曦中，他倚着大榕樹逗一只小狗玩。看見錢寶兒出來，他忙笑了起來，朝她招了招手。
“給，這是我娘烙的餅，你嘗嘗。”他遞給錢寶兒一個紙包。
錢寶兒接過，紙包還熱熱的。她拆開，一股子麥香撲鼻而來：“嗯，好香。”她說。
金秋實笑得得意：“不是我吹，我娘烙的這餅，村子裏無人能及。”
錢寶兒咬上一口，連連點頭附和。
看她吃得香，金秋實越發開心了。
一個烙餅吃完，他們也就到了大湖邊。
此時天邊透出一道亮光，晨風從湖面送來陣陣荷香，錢寶兒長長呼吸：“真香。”
金秋實不知從哪裏劃了條小船過來，正沖錢寶兒喊：“快上來。”
錢寶兒敏捷地跳上了船，在船中央坐下，就聽他又說：“走咯。”
小船晃晃悠悠，穿行蓮葉蓮花間，往湖中央劃去。
“真漂亮。”錢寶兒再次由衷贊嘆。
“比你們的荷花塘如何？”金秋實故意問她。
錢寶兒當然不服：“那肯定是我們的更美了。”
金秋實就知道她會這麽說。
“為什麽要到這老裏面來？”錢寶兒仰頭望着這遮天蔽日的花葉，問。
“因為我要把你獻給湖神，”金秋實開始胡說八道，“湖神就喜歡你這樣的小姑娘。”
錢寶兒也不甘示弱：“你怎麽知道湖神就喜歡小姑娘？我還聽說荷花仙子就喜歡你這種少年郎呢。”
金秋實哈哈大笑，不得不被她的敏捷反應伶俐口才給折服。
“其實是這裏頭人來得少，蓮蓬又大又新鮮。”金秋實說着收回了竹篙，“到了，就這裏吧。”
錢寶兒站了起來，那些蓮葉比她還要高，莖又粗，幸好她有先見之明，帶了把剪子來。
“哎，你在幹嗎？”她見金秋實伸手在水裏撈着什麽。
金秋實沒說話，不一會兒就從水裏拖了一串網兜上來。
“原來你在這裏下了網啊。”錢寶兒興奮地湊過去看，還真被他網住了一條大草魚。
“還有螃蟹呢。”她指着後面叫道。
“怕嗎？”金秋實問她。
“我不怕。”錢寶兒答。
“膽子還挺大。”金秋實笑道，将那只螃蟹拎到她面前，“那給你玩。”
錢寶兒還真就接了過去。
那只螃蟹還沒長大，卻揮舞着兩只小鉗子，沖她耀武揚威。
錢寶兒撕了片荷葉給它夾着玩，看金秋實将網裏的小魚小蝦又倒回了大湖裏。
她好奇問：“這些都不要麽？雖小，拿回去炸一炸下酒吃也極香的。”
金秋實搖了搖頭：“它們都還小，等再長大一些吧。”
錢寶兒聽了，幹脆将那只小螃蟹也放回了湖裏。
“怎麽也放它一條生路了？”金秋實笑問。
錢寶兒抱起了胳膊：“我可沒放它，我是想給它養到八月裏，那時候的螃蟹更大更肥美。”
“那你該給它做個标記才是。”金秋實串起了那條草魚，“不然等八月裏撈螃蟹，你也不認得啊。”
“有緣自會再相見。”錢寶兒篤定。
金秋實笑了兩聲：“那螃蟹估計不想跟你有緣。”
錢寶兒哼了一聲：“那可就由不得它了。”
金秋實放回了網，眼見天都亮了，便撐起小船往岸邊去。
錢寶兒一路采摘蓮蓬荷花，見太陽快出來了，她還特地剪下兩片荷葉子，自己頭上頂了一片，另一片就給了金秋實。
“荷花仙子給的帽子，又香又遮陽。”她擡頭對正撐船的金秋實說。
金秋實偏偏不如她的意：“什麽荷花仙子，是湖神。”
遭來錢寶兒一個大白眼。
上了岸，金秋實去将小船系好，他看錢寶兒懷抱滿滿當當的蓮蓬荷花，頭上還跟自己一樣頂着片荷葉子，不由得笑：“摘這麽多，又不是沒下次了。”
錢寶兒卻道：“雖是這樣說，可我要是老出來，架不住別人會說閑話。我到底還是陳家的丫鬟，伺候姑娘才是本分。”
她颠了颠懷裏的花葉：“所以既然出來了，可不得盡興采摘？”
她這話聽起來心酸，可她臉上卻笑得燦爛。金秋實看在眼裏，心中一顫。
“來，我幫你拿一些，送你回去吧。”金秋實伸手。
錢寶兒也不跟他客氣，幹脆全都塞給了他，全然不管他還挎着個魚簍。
“你這魚是自己吃呢，還是賣呢？”她問。
金秋實神色稍稍黯淡：“我娘最近身子不大好，拿回去給她炖點魚湯喝。”
“瞧了大夫沒？”
金秋實搖了搖頭，笑得苦澀：“我們這樣的窮人家，不是到了起不來身的時候，誰家肯花錢去請大夫？”
這種事錢寶兒不是沒經歷過，她想起當年卧病在床的阿婆，至今會鼻頭發酸。
“真的不要緊嗎？”她又問。
“這兩天讓她歇着，家裏和地裏的活兒我跟大哥來幹就行。”金秋實看了看魚簍，“起碼抓條魚炖個湯還是可以的。”
錢寶兒突然感到抱歉：“你娘都病了，我還纏着你要你帶我來摘蓮蓬，耽誤你事情了吧？”
金秋實見她原本高高興興的，這會子卻仿徨了起來，他就笑了，騰出一只手來捏了捏她頭上的小圓髻：“沒事兒，我本來就要過來的，帶你不過就是順手而已。”
“可她早上還給我做餅了……”錢寶兒的聲音越來越低。
金秋實笑道：“我不是說了嗎，還沒到起不來身的地步呢。況且咱們這種人家，真要叫你閑着，還挺不習慣呢，做點事反而好得快些。”
“是嗎？”錢寶兒半信半疑。
“當然了。而且你喜歡她烙的餅，我回去告訴她，她肯定高興。她一高興，這病說不定就好了。”金秋實安慰她。
錢寶兒又高興起來：“那你可得告訴你娘，她烙的餅着實好吃，太香了。”
“放心，我一定傳達到。”金秋實向她保證。
兩人說着話，不知不覺也就到了陳家後門口。
“那我就先回去了。”錢寶兒向他笑道。
金秋實也笑着點點頭：“快進去吧。”
“喲，這不寶兒嗎？這一大早的從哪裏來？”卻是廚房裏的蔡嬸挎着個籃子過來了。
錢寶兒驕傲地向她展示着：“喏，我去摘蓮蓬啦。”
蔡嬸看了那水靈靈的新鮮蓮蓬，又見金秋實站在一旁，遂笑道：“瞧這蓮蓬多好，一定是秋實領着你去的吧。岸邊可沒有這樣的了，早叫那群小子給摘光了。”
“可不是金家二哥領我去的？”錢寶兒笑道。
蔡嬸又轉向金秋實：“聽說你娘這幾天身上又不大好了？可覺得怎樣？”
金秋實笑笑說：“還是老樣子吧。”
蔡嬸看見他腰間的魚簍：“這魚是拿回去給你娘吃的？”
“是。”金秋實笑道。
蔡嬸嘆了口氣，愛憐地看了金秋實：“也難為你了。”
金秋實還是笑着：“這都是我應該做的。”說着又同她們道了別，自是回家去。
錢寶兒同蔡嬸進去，蔡嬸看她一懷抱的蓮蓬，便提議道：“這些你也吃不了多少，不如給我些，中午我做汆肉蓮子湯，定是鮮美。”
聽說能有汆肉蓮子湯喝，錢寶兒自是應允，分了大半給蔡嬸，還幫她拿去了廚房。
“咦，你這小丫頭怎麽來了？喲，哪裏來的荷花，這麽俊？”正揉面的範大娘見了錢寶兒，笑問。
蔡嬸就将她同金秋實一起去摘蓮蓬的事說了。
範大娘聽罷，又笑道：“這可省了一道菜錢了。”
她看着錢寶兒将蓮蓬堆在一旁案上，突然想起一事，又問她：“那你早飯還沒吃吧？鍋裏還有稀飯，屜上還蒸着肉包子呢，吃了再回去吧。”
雖說錢寶兒早上已經吃了個餅了，可十四五歲的年紀，正是餓的時候。
聽見範大娘這般說，她也不客氣，過去就給自己盛了一碗稀飯，又去屜子上揀了兩個肉包子，嘩啦啦就給吃了。
蔡嬸一邊剝着蓮子，一邊看着她吃飯，覺得甚是香甜，于是向範大娘笑道：“這小丫頭倒是能吃，不像有些人，一桌子菜送過去，幾乎是原樣再送回來。你得睜大了眼睛，才能看出她動了哪幾筷子。”
範大娘自然清楚她是在說誰，忙瞥了她一眼：“你可少說幾句吧，被她聽見，可沒什麽好下場。你忘了先前的王大姐了？”
蔡嬸自是忘不了：“現在是老爺還在呢，要是沒了，這個家可真不好說咯。”
“那也不是咱們該操心的事。”範大娘笑道，“等老爺沒了，那時候咱們也都老了，該回家去享幾年清福了。”
“說的也是。”蔡嬸又笑了。
“快擇菜吧，今個馮家那邊要來人，少不得要多備幾個菜了。”範大娘将揉好的面團拿布蓋了，自己洗了手，也坐過來幫着剝蓮子。
錢寶兒吃完了飯，自己去洗碗洗筷子，聽見說馮家要來人，不禁好奇：“來什麽人？”
“就是少奶奶的娘家人啊。”範大娘道。
蔡嬸也覺得奇怪：“這非年非節的，他們家來人做什麽？之前姑娘腿傷了，也沒見人來問一句啊。這個時候跑來……”
範大娘看了眼在那邊洗碗的錢寶兒，她湊近蔡嬸，壓低了聲音：“我聽說啊，是要來給咱們姑娘說親呢。”
“什麽，給姑娘說親？”錢寶兒驀地擰過了頭。
