貓的報恩

第17章 一千零八十一次

一千零八十一次

屋內被日光充盈的時候，他們同時醒了過來。

依舊像是過去無數個平凡而重複的一天，也像小盹後被重置的世界，青草的氣味攜着似真似假的炊煙之氣飄進小小的屋室中，盤旋在他們足底，舞動在他們鼻尖。

血腥味消失了，虛假的巫女屍身亦不知所蹤。夜晚悄無聲息地在退場時抹去了它存在的痕跡，陽光之下，不該有任何死亡與鮮血擾亂人心。

殺生丸握着天生牙起身，在看到桔梗竟還在屋裏時，閃過了一絲訝異的神情——在被注意到以前，又很快掩了下去。

他攫到了那絲墓土的氣味，昭示着昨夜所發生的一切的真實。

她也随而站了起來，在亮堂的木屋裏，與他四目相交。

“該走了。”

“嗯，就像平常一樣吧。”

▲

他幾乎不需思考，就帶她來到了村外最大的那棵樹在所在之處。

毫不意外地遇見兩個打柴歸來的村民正被那只熟悉的猴妖所糾纏，呼天搶地，其中一人折了左臂，另外一人也負了傷。

見狀，桔梗想也不想便搭弓攻了上去。

淩厲而利落的箭刺破空氣、直指猴妖眉心之時，他卻在旁邊突然想到——這似乎是他真正第一次見到她用那具身軀戰鬥。

那麽鈍重的泥土之身，她又能将其發揮到什麽地步呢？

許是第一支箭的氣勢過于逼人，猴妖很快就注意到了這向它沖來的殺意，霎時敏捷地脫開了那兩個村民，退到一邊，朝桔梗與殺生丸呲起獠牙。

此時第二支箭已然上弦，她幾乎只用了兩秒的時間來确定猴妖停落的位置，随即松指，一發帶着淡紫光芒的利箭便又破空而去——猴妖盡管不知道那光芒究竟是什麽，卻本能地感知到那是極其危險之物，逃竄着才堪堪躲開，比剛才避得更遠。

兩箭之隙，桔梗已來到受傷的二人身邊，熟稔地結出一道靈力屏障，将他們護在了裏邊。

猴妖似乎已有了兩分忌憚，但仍不肯罷休，下一秒便迅捷地跳向巨木。腳方落在枝幹上，它卻霎時感知到附近一股恐怖的妖力——驚恐地望去，只見樹下的殺生丸抱臂而立，目光冷酷地看着它。

壓倒性的力量差距讓它拔腿就要逃走——但顯然遠處的巫女沒有給它這個機會——第三支破魔之箭早已張開血盆之口，直朝它的頭顱而來！

猴妖大駭，連忙朝右側空曠之地轉身——但身體竟不聽使喚般紋絲不動，它用生命最後的一秒低頭看去，只看見熒綠的妖力已如藤蔓爬滿它的身軀，再下一秒，小巧醜陋的頭顱便被箭一穿而過，殘軀觸碰過至純的靈力，也在它死後，逐漸化為齑粉，随入風中。

桔梗解開了結界，很快上去查看二人的傷勢。

“桔梗大人……還好有您來了，不然、不然我們兩人今日可能……！”

“不必多說，你們還能走的話，就先行回村，我去尋些草藥便回去醫治你們。”

“謝謝桔梗大人……”

二人攙扶着離開，殺生丸也不知什麽時候悄然走回她的身側。

她想到了剛才他出手相助。

“殺生丸。”

他微微低頭，看着她。

“謝謝。”

他的神色沒有因為這兩個字而産生變動。

“哼，用那種身體，怎麽和擅長逃跑的妖怪戰鬥。”

▲

他果然陪着她采了許多藥草，不僅拿給了受傷的兩個村民，也依照平常的樣子，拿去了青叔家中。

青叔依然如平常般熱情地感謝他們，随即強塞了幾分吃食，以當謝禮。

他覺得這些場面平常得枯燥乏味，但側眼看向桔梗時，卻察覺到她數次的失神——顯然與曾經虛假的巫女臉上挂着的神色不甚相同。

從青叔家出來以後，他們走在村裏，他便問：“你發現了什麽問題？”

桔梗似乎沉浸在自己的思緒裏，被他的聲音打斷，不禁回神眨眼，回答道：“嗯，還沒有完全确定，但應該和我猜測的不會差太遠……先随我在村裏走走吧，殺生丸。”

與“平常”不同的是，這一次醫治了兩個受傷村民的緣故，耽誤了些時間，因此從青叔家出來時，太陽已西落大半。

攤販們早已陸陸續續回了家，待他們走到那裏，只剩最後的一家仍在收羅。

就像平常一樣，即便真實的桔梗已替代了幻境中的巫女，但迷宮的轉角依然如約而至。

“桔梗小姐——呀，桔梗小姐，快過來快過來！”

他們走近，果然見到那支貝殼唇脂正安靜地陳放在他們的眼前，絲毫沒有沾染上昨夜的鮮血，純淨得像是一個等候在此地良久的、潔白無暇的考驗。

“沒想到被耽誤了收攤，還恰巧能碰到桔梗小姐你——聽說打柴的叔叔們今天在村外遇到了妖怪，還好被桔梗小姐救下，不然可真就沒命回來啦。說起來，平日裏我家的柴火都是他們幫我們打來的，要是他們不在了的話，我也就麻煩了呢，所以，我也得好好感謝桔梗小姐才是！”

說罷，如早已預備好一般，拾起了“它”。

“這就是我這裏最好的唇脂了，今天就當是謝禮，送給桔梗小姐吧。”

……

她盯着眼前這只久遠而懷念之物，眉目間浮起一層恍如隔世的霧霭，很短暫地，她在裏邊迷失了路途。

這種短暫大約只五六秒，仍被他刻意地收盡眼底。

“你要收下？”

甚至，他還要刻意地将這種心照不宣擺上臺面——他好奇又刻薄地想，她是否真的和幻境裏的她不一樣，又是否真如她所說的——放下了過去，獲得了自由。

桔梗未置是否，卻先問小攤的主人：“這只唇脂，你從哪裏得來的？”

“唔……是四天前從一個路過的浪客那裏買來的，他說這是一個人形妖怪的遺物，帶着無用，就賣給我了。”

“是嗎。”

“雖說是妖怪的遺物，可無論是色彩還是做工，絕對都是我沒過的上品哦！桔梗小姐，現在的你……肯定也明白身為女孩子的心情的吧？很多時候總是需要打扮一番的嘛，所以，就請收下吧！”

說着，意有所指地瞥了一眼殺生丸。

夜幕已至，那只貝殼也因着昏暗的天色而光彩不再，安詳地蜷縮在小攤主人的掌心——但他覺得，它仍蟄伏在迷宮的轉角，在晦暗與隐蔽之中，散發着一圈誘惑人心的光澤。

時間像錐石上的水滴，慢吞吞地滴落着——一秒，兩秒，三秒，四秒……小攤的主人耐心地等待着她的回應，沒有給她任何逃避的餘地。

桔梗最終搖了搖頭。

“這份謝意我心領了，但東西珍貴，我便不收了。”

“欸？！可是桔梗小姐，這真的是我的心意啊，如果你不收下的話，我會很過意不去的……”

“沒什麽好過意不去的，”桔梗笑着退後了一步，“它不适合我這樣的人，更不該屬于如今的我。”

“桔梗小姐，可是……”

“不過還是謝謝你，雖然我已用不上了，但如今再看見它，也想到了一些值得懷念的事。”

說罷颔首道別，頭也不回地走了。

殺生丸站了兩秒，最後瞪了一眼那掌心之物，跟了上去。

走遠了，她才緩下步伐，側身對他說：“那只唇脂，我昨夜看見它也在那裏……那曾是犬夜叉贈與我的東西，是他母親死後遺留，也是我曾經無法解開的心結，我想，碎片也正是知曉這一點，才會将它放在我們必行的路上。”

他仍想着她沒有收下的唇脂，想着他們好似已輕易越過的迷宮轉角，想着她的真實與她的自由。可當聽到她的解釋，他的回答卻如揚帆轉向，變作了一句——

“你與我說這些做什麽。”

她微微一愣，随即自嘲地低聲道：“是啊，我與你說這些做什麽……”

人妖殊途，悲運難解。她的孤苦和死局，從來只能一個人體會。她早就明白了這一點。

——曾以生命為慘烈代價，又怎能在死後重蹈覆轍。

▲

他們走了一會兒，殺生丸才發現，他們并未走上回屋的路。

“現在去哪裏？”

桔梗似乎極快地收撿好了昙花一現的情緒碎片，此刻便冷靜回答：“在村裏走走。”

“沒有目的？”

“暫時沒有。”

聞言，他沒有嘲諷，也沒有發怒，更沒有掉頭離開的意思，反而順從地跟着她一路行走，仿佛只是一天結束前一次普通尋常的閑庭信步。

夜空無雲，月色清亮，那束光直白清冷地照在他們的身上，于背後落下步履搖動的深影，在樸素而狹小的路上被拉得很長。

那光像指引，也像監視，久久跟随着他們前行的步伐。

他們去到了一間漆黑的祠堂，大門緊鎖，無人在此守護，周遭也顯得孤寂陰森。

他們去到了村外更遠處的一處家邸，裏邊燭燈盡熄，竹筒流水與睡夢中的鼾聲穿過高矮不一的圍牆，落在了月光蔓延的此間。

他們去到了一條河邊，兩岸多樹，水上垂柳，銀霜盡灑，波光潋滟。

他們在村裏村外走了一圈又一圈。

直到最後一次他們回到村中，百家燈火幾乎已全數熄了。明月高懸，仍不知疲憊地跟随着他們，仿佛固執地要看清他們緘默後邊隐藏的把戲。

她停下腳步，他也不再前行。

然後她轉過身，神色如在清晨般明朗，打趣地問他：“走了這麽久也沒有生氣，看來你的心情還不錯。”

他幾乎分秒之間，就從她的神情裏讀出了什麽。

“散心也散得差不多了，”他的語氣平淡，又帶着一點天生的冷酷，“下一個地方，我希望不要太遠。”

她笑：“不遠了，跟我來吧，殺生丸。”