貓的報恩

第16章 巫女

巫女

燭燈不知什麽時候熄了，屋內霎時落入漆黑的深海，又逐漸被微弱的月光托上海岸。

此間彌漫着濃重的血腥氣，赤紅未幹的鮮血淌在他的左頰與脖頸上。他想，大概自己的衣服與天生牙上邊也滿是這些溫熱的液體，但屋中昏暗，他不想費力去看清那些幾乎與黑暗混為一體的血，也不必去看清。

他仍倚在牆角，閉上眼，心中想，他又一次沒能跨過那個轉角。

巫女死了，一切又要回到最初的原點。

他開始試圖去回想為什麽無法跨越她口中的“犬夜叉”三個字。他曾這樣做過，只可惜這虛假的世界在她死後坍塌得太快，沒有留夠讓他去細想其中症結的時間——甚至，他也不明白為什麽需要花費時間去思忖這樣一個簡單之至的問題。

答案是呼之欲出的。

因為他厭惡犬夜叉。

得出這樣一個結論後，下一個問題又接踵而至。

——他對犬夜叉的厭惡，已經具象化為了一道令他千百次也跨不過的坎了嗎？

不，不對，他那個無能的半妖弟弟，不值得成為他的心魔。

——那麽，如果不是犬夜叉的話，又是什麽讓他跨不過那個轉角？

倘若不是犬夜叉本身，那便是而是剛才那個巫女對鏡的畫面，讓他聯想到了犬夜叉當年被封印的緣由。也正是因為犬夜叉被封印一事，才讓他的家族蒙羞，讓他曾背上無端的屈辱。

——也就是說，這個與之關聯的人類巫女，亦是他的深惡痛絕，是他的恨，令他無法釋懷？

他幾乎确信，如果今夜不殺死這個人類巫女，他就能跨過這個轉角，朝迷宮的出口更近一步。

如果不殺死她的話……

他停了下來，只因每一次，時間就允許他的思緒停留在這裏。

那麽這一次，也該到時間了吧。

他閉着眼睛，在血腥氣與沉寂之中，靜靜等待着那一刻的來臨。

……

……

他睜開眼，仍是一片黑暗。

世界頑固而堅硬，絲毫沒有要破碎的征兆，血腥氣好像也逐漸與夜裏的涼風混冗在一起，滲透進這個世界原本的模樣裏，讓它變得腥臭，變得肮髒。捉摸不透，卻也對抗不得。

他睜開眼，看到的是巫女的屍身。

身下的一灘深色，像是慢慢凝固的血，也像流動的黑暗，張開血盆大口，想要企及黑夜的邊界，用借勢而來的深黯，試圖把幻境中的一切盡數吞沒。

他盯着那具屍身，裏面已經沒有一絲生息了，他出劍從不手軟，也沒有理由手軟。對此，他有十分的自信。

巫女死了，為什麽他還在這裏？

四下阒寂，屋外的風也不知道什麽時候随着熄滅的燭燈一起停了，沆瀣一氣地要把這個虛假的世界推往一個了無生機的死寂之境。月光也像凝固了一般，停滞在特定的角度上，不敢挪動半點光華。

他就在這片詭谲的寂寥中，久違地體會到一絲真實之感。

這種真實賦予了他不被坍碎的世界打斷的思緒，可以連貫而冷靜地，在這個無人無聲止境思索。

——如果過去的八百次輪回，都因他在不同的節點殺死巫女而引發回溯，那麽這一次的不同，是因為什麽？

是幻境的規則被改變了。

——幻境的規則為什麽會被改變？

這幻境由四魂之玉的碎片搭築而成，他因剎那的疏忽被困于此。關于碎片的真實目的，他如今尚未得出一個确切的結論，但他從來與四魂之玉無甚幹系，若非要扯上一絲絲關聯的話，也只能是那個人類巫女的“牽線搭橋”了。

再結合五十年前的傳聞，以及他落入陷阱之前的種種場景，幾乎不難猜到，這個幻境真實想要網羅的那個人是誰。

那麽，這一次的改變，便也只有可能是因為她。

念及此處，他不禁又看了一眼巫女的屍身。

然後，他想到了一個可能。

▲

他從未像現下的這一刻一樣，只需要在一片無聲之中安靜地等待着什麽。

等待雖不是他一貫的行事作風，但既然這個世界不是他的主場，那麽主動的等待，也未嘗不是一種策略。

于是，在這月光也不敢輕易喘息的夜裏，他悄然在心中繼續着之前未能完成的思辨——關于她。

如果他對于她的大部分印象，都是和那個半妖弟弟關聯在一起的偏見的話，那麽如今抛開偏見之後，他們之間還能剩下什麽？

是恨。毫無疑問。

是她曾與自己一向鄙夷不屑的笨蛋弟弟糾纏，才令他與父親的名號不會受到無端的損害。回顧他殺生丸一生，除了生命本身，便視尊嚴最重，當然該恨她。

是她勾結那只貓又，互換了他們的靈魂，将他困在六識俱損的身體裏。此中無論有意也好，無心也罷，最終所招致的結果一律不因這點細小的差別而改變。戰敗、誤解、親眼目睹她與犬夜叉的藕斷絲連、被四魂之玉的碎片戲弄，一次又一次地令他蒙受了平白無故的屈辱，更讓恨意如秋日枯葉和冬日落雪，集腋成裘。

也是她——雖然他并不願意承認——竟以人類之軀小小地贏得了一絲他的尊重，總算可以勉強被歸為“不那麽弱小”的人類之列，那裏邊的數量就算不只一二，也是用只手可以數盡的。但是，不論是在真實之中，還是幻境內裏，她卻都要用那一點被他所承認的力量，盡數用來保護弱者，這與他的生存之道徹底相悖。他想，虛僞或愚蠢，總有一個得冠上她的頭顱。

弱者天生該被淘汰，哪裏配的上被這世間的強者保護？她既擁有力量，憑什麽甘願被手無縛雞的存在拖累？

在恨的後邊，緊随着不解。

是她曾與自己那個半妖弟弟相戀。要說他對愛人的認知，要從父親和十六夜那裏追溯。他從不喜歡十六夜，正是因為她以弱者之軀，拖累了一個世間鮮有的強大妖怪的性命。因而，他從不明白父親最終用生命換來的是什麽，但如果的确是名為愛情之物，那麽于父親而言，便是值得以命相護的存在——他曾近距離見證過這些，便留下了如此認知。

但巫女和半妖的結局卻不如此，他們在仇恨的烈火中結束，又在不合時宜時重逢，靈魂已經轉生，剩下的情愫是否也只是墓土燒就的空殼？

他們之間，是否也真實地存在過如父親對十六夜那樣舍命的愛護之情？

提及舍命，腦海中便抑制不住地蹦出了幾張村民浴血的臉，那時他在巫女的軀殼裏，那麽那些人類所舍命保護的，也該是這副皮囊真正的主人——難道他們對于巫女桔梗，又會是他理解的那種“愛”？

顯然不是。但如果不是愛，那麽人類也好，桔梗也罷，又是究竟為什麽而死？

最後，是剝掉恨與不解後的、關乎本能的內裏。既然是本能，當然無法用理智和邏輯去思考其中的玄妙，更無法苛刻地叩問結論，遵從和順應本心是唯一需要做的事情——就像他一次次憑借着憤怒在這個轉角殺死巫女一樣。

他，殺生丸，只是因為恨意，便要百千次地将自己打回迷宮的原點嗎？

起初，他的确被四魂之玉碎片的那句話激怒，在村中大肆屠殺，一次又一次，一人又一人。而這團怒火在見到幻境中的巫女之後被燒至頂峰，仿若總算尋得了罪魁禍首，迫不及待地要用她的死來句讀——因此，他幾乎在初見時，就殺死她近百次。

巫女一遍遍破碎的身體，令他的怒火逐漸得到平息，理智也終于攫回了大腦的控制權。

爾後，他在碎片給他鑄造的迷宮裏，按照寫定的劇本推演着——當然，其中不乏有許多次遇到令他心生不悅的事，或是單純的感到百無聊賴，便拔刃提早結束了那一次進程的時刻——但結果總是徒勞。

這座幻境像是一道破不開的局，巫女并非是引向出口的果，他自然得找尋築建幻境的因。

他跟着幻境裏的巫女一同生活，這似乎正是碎片想要看到的場面。于是，當他逐漸麻木而無趣地跟着巫女日複一日在村落裏行醫救人、除妖淨穢時，這座迷宮便在很長一段時日裏，都沒有将他送回原點。

但既是迷宮，直行久了，就總有轉角的地方。

轉角的地方，有一個格格不入的物件。

一只貝殼狀的唇脂。

那時他還對現實發生的種種有些印象，不像在輪回了近兩千次後，關于現實的記憶早已被蒙上一層厚厚的白塵——遂而他記得，這只貝殼，曾在他與清那丸對峙時的幻境中，被巫女塗抹珍藏。

巫女喜歡，便買回了家，塗上了唇。

自此，他來到了那個轉角。

他想，這只貝殼一定是曾經桔梗與犬夜叉相戀時切實存在過的東西，也許是定情信物也說不定，否則——為何清那丸織造這個場景之前，要囊含着桔梗與犬夜叉過往的種種，又為何四魂之玉在這個相似的場景裏，要讓她喚出犬夜叉的名字。

他不只一次地破壞過那個唇脂。

也不只一次地摧毀過賣唇脂的攤販。

甚至也百千次地殺死過揚言喜歡這個唇脂的巫女。

然而，這些都不是因，他仍不知碎片将他囚于此地的目的，自然也仍度不過這個令她光華盡綻的夜。

——是因為恨嗎？

就像他先前思忖的那樣，正是因為那只貝殼，勾起了他對桔梗和犬夜叉的恨，才會固步自封，無法跨越。是嗎？

但是，為什麽每一次令他被本能驅使的，都是以她的喉音所喚的“犬夜叉”三字？

他服從本能，是因為理智被刻意掩藏。他怒火升騰，是因為厭惡。

厭惡犬夜叉，這不奇怪。

但事實是，比起犬夜叉本身，他厭惡的分明是那個巫女所叫出的、犬夜叉的名字。

為什麽？

正是這時，四魂之玉的話竟像沐浴在月光下的慘白鬼魅一樣，飄然拂過他的耳畔。

——殺生丸，為什麽剛才的那一瞬間，你動了心？

他一拳打上了老舊的屋牆，後者登時發出老舊的吃痛音，孤零零地回蕩在這片阒寂無聲的空間裏。

但奔流的思緒卻根本不因他的恐吓而停滞，千絲萬縷都像是大名府中那些最嚴厲的奉行一樣，總要盤問出個結果，才好決斷出最終的罪名。

為什麽厭惡？為什麽氣惱？為什麽在意？

他收回了手，依然倚坐在角落的陰翳中。月光仍只照耀冰冷的遺身，他不在世界的視線裏。

為什麽在意？為什麽落入圈套？為什麽動心？

為什麽思考？為什麽停下？為什麽自問？……

為什麽……為什麽……為什麽……

為什麽……

……

遙遠的足步聲就是在此時響起的。

來人的聲響很小，符合夜晚一貫的規矩，由遠及近，不急不躁，在這寂靜的此間，顯得額外動人。

他在這千百次的輪回裏，第一次聽到這個異樣的聲音，咄咄逼人的叩問也因為這點聲響而消停了下來，給了他喘息的空間。罅隙之間，他悄無聲息地握緊天生牙，心中竟不由得升騰起一絲真實而鮮活的感覺——就在這一刻，這個人帶回了聲響，帶回了時間，也重新轉開了這凝固無聲的一隅，讓他的生命再次流動。

可惜月光照去了另一側，因此，他不能第一時間看到來人的影子。

但來人似乎并沒有惡意，也沒有周密的防備，好似只是知道這裏正是目的所在，故而頑固地一味行走着。在昏暗之中，他很快看清了那道緩步走進的熟悉身影。

桔梗右手拿着長弓，站在巫女遺體的前邊，低頭看了一會兒血泊中的“自己”。

然後，用他在幻境迷宮中熟悉了千百次的喉音，感慨道：“沒想到你這麽恨我，殺生丸。”

就像是老脆的木頭裏密封的香囊，盡管四魂之玉試圖将她包裹得嚴實，也總會有香氣掙紮着從裂縫中爬出來。此時她就站在他的眼前，他才終于聞到了那股若有若無的墓土清氣。

他知道她會來，卻不知她真的會來。

——為什麽要來？

——為什麽她的到來，令他有了一種重生的感覺？

——為什麽居然感到有點輕松？

——為什麽.......

……..

“……是你。”

她聞言，将清亮的目光投進了他所在的陰翳裏。

“是我。”

▲

“你來這裏做什麽？”

“自然是來救你。”

“救我？你以什麽理由來救我？”

“這裏是四魂之玉碎片所築的幻境，如今你被困在這裏，我也有一定的責任。”

“你是四魂之玉的守護者，也是除妖人，而如今四魂之玉将我一個妖怪困在這裏，你有什麽責任？”

“你是這樣想的嗎？……但我早已不是四魂之玉的守護者了，甚至它千方百計，正是想要将我囚于此地。”

他眯起眼睛，似乎聽出了一絲因之所在。

“你是說，碎片的目标——是你？”

她點頭。

“如果碎片的目标真的是你，那麽現在你既然站在此處，就說明已經如它所願，再無可能放我們出去，”殺生丸說罷，譏笑地看向她，“這就是你所謂的救我？”

“總得先有轉機，不是嗎？”

“我以為你不應該這麽愚蠢。”

“你的确不應該認為我愚蠢。”

“……”

“這次，是第幾百次了？”

“不記得了，說不定兩千次也有。想用人類的生活來桎梏我，哼，未免太看輕我殺生丸了。”

“兩千次……怪不得它會虛弱成那樣……”

“誰？”

“沒什麽，想來，你果然是在這裏大鬧了一番。”

“哼，你既然自認不愚蠢，那麽是該知曉如何離開這裏？”

桔梗卻搖了搖頭：“現在還不知道。”

殺生丸差一點就要拔出天生牙。

“那你是進來送死？”

“……自然不是。”

“那你便是四魂之玉用來戲弄我的伎倆。”

“不是的，殺生丸，”她嘆了一口氣，“我不是戲弄你，更不是一時沖動才來這裏。四魂之玉的力量我固然熟悉，但因其中摻雜了清那丸的意志，我才需要一點時間……請你相信我。”

該死的敬語，和幻境裏這個日複一日的女人口吻分明一模一樣。

“我為什麽要相信你？”

她看着他最終沒有拔出的劍，又道：“你心中已有答案的時候，我的解釋又有什麽必要呢？”

他在陰暗中凝望了一會兒她被月光照得蒼白的臉。

“你說現在還不知道，那麽，你有接下來的計劃？”

桔梗稍微一愣，神色随即緩和：“暫時像平常一樣就好。”

“保護村落，行醫救人，”他的聲音在這片凄冷的夜色裏略顯冷酷，好似只是闡述着一件與他無關的物事，“這些就是你所謂的平常？”

“嗯……我想，你也經歷過很多次了，那的确是從前的我所過的生活。”

“無趣之至，”他簡潔地給出這樣一個評價，随即突然想到什麽，話鋒一轉，又問，“就是這種無趣的生活，你才會看上犬夜叉那種家夥？”

桔梗沒有立即回答，反倒是終于站累了一般，四顧足邊，很快尋到一個在幾近凝固的血泊和殺生丸之間的空隙，輕巧地坐了下去。

“不是的，我曾喜歡他，是因為我害怕恐懼和孤獨。”

他又是一聲冷哼。

“你生前斬殺的妖魔有千百之多，令低等妖怪聽到你的名號便聞風喪膽，為何恐懼？又有村民對你愛戴尊崇，如何孤獨？”

“……正是因為我擁有力量，必須庇佑他人，受盡他人尊敬，才會倍感恐懼孤獨。”

“聽起來是番愚蠢的感慨。”

“殺生丸，你被人依賴過嗎？”

他蹙眉：“你想說什麽？”

“我想說……假若你曾經，或是未來，會被一個人，亦或是一群人全心全意地依賴……那麽從那一刻起，你的命就不再由自己掌控了。”

“哼，想要掌控我殺生丸的性命，得看這個存在是否足夠分量。但倘若真的足夠分量，它便不可能比我弱小，又遑論依賴我？”

“是嗎？也是呢，你們妖怪的世界總是這樣弱肉強食，強大如你，根本不會去在乎弱小的想法，不是嗎？”

“當然。”

桔梗垂下眼，似乎是笑了一笑：“可是人類不行，人類如若不與他人一起，便無法在這個世間存活下去。所以，擁有力量的人要保護弱者，弱者亦得依賴強者，這就是人類世界的法則……但是，當他們越發依賴我，把他們的性命通通交付給我以後，我卻感到害怕，害怕的是倘若有一天我無法保護他們周全，便失去了活在這裏的意義。”

此刻，他沒有答話，也許是因為不想打斷她的自省，也許是因為無從理解人類這樣作繭自縛的想法。

夜色仍然深沉，桔梗繼續說了下去。

“我也曾感覺孤單，只因我是唯一的庇護人，而他們只站在我的後面。村民們自然敬愛我，但他們也害怕我，害怕我有朝一日無法保護他們，害怕我離開，害怕我死去，但是……他們越害怕，我就越想要為他們而死，就這樣日複一日……直到我遇見了犬夜叉。”

“哼，荒謬的想法，你莫不是想告訴我，我那個蠢笨的半妖弟弟竟能理解你這些莫名其妙的情緒？”

“犬夜叉……他自然不理解，這些想法我自死後才逐漸回悟，生前也不曾和他說起過。那個時候，我也不過是從他的身上，感受到了相同的恐懼和孤獨罷了。”

“相同的恐懼和孤獨，原來如此，你是覺得你們都是各自族群裏的異類，他就算不能理解你的想法，也能體會你的困境。”

“是啊，能與我并肩作戰的另一個異類……這樣聽起來，我曾與他在一起，也就算不上難以理解吧？”

“聽起來像是兩個弱者的抱團取暖罷了。”

“真是苛刻的評價啊，殺生丸，”她聽他刻薄的評說，卻也不惱，好像他們真的只是在談論着第三人的事情而已，“的确……我們那時都不夠強大，只能在那一方狹小的村落裏做着自以為是的強者，我死後游歷四方，才發覺山外有山，我曾恐懼害怕的東西，如今回望，不過是我自己為人時的庸人自擾而已。”

殺生丸默然聽着她這樣，像個醫者一樣剖着自己承載過往的血肉，可在她的臉上卻看不到與痛楚相關的神色。他的心中突然升騰起一種奇特的感受——

她，是否也曾獨自坐在一個無人的深夜，無數次地用“為什麽”叩問過自己？

顯然，此時此刻的她，已經從那些聒噪不堪、盛氣淩人的質問之中，尋找到了她想要的答案——她叩問了多久？又拒絕了多少次回答那些咄咄逼人的問詢？

“為什麽要告訴我這些？”

這句話是遵從本能，先于理智迸發出來。

桔梗卻擡眼，看了一眼窗柩上鍍滿的銀光：“是啊，為什麽呢……可能是因為夜晚太漫長了吧。”

“我是問，”他的語氣似乎稍微沉重了些，“為什麽告訴我？我們似乎是敵人。”

“我們不是敵人，”她回答得很快，随即，将一只手撫上心口，重複了一遍，“我們不是敵人，因為，你救過他們。”

他眯起眼，仿佛這樣就能看清游蕩在她胸口裏邊的靈魂一樣。

“救？他們已經死了。”

“但仍有幾人活下來了，不是嗎？”

“是他們先以命救你，我不過是看不下去他們的愚蠢行為，才順手除掉了那幾個妖怪罷了。”

桔梗此時不禁露出了一個籠着苦澀的笑容：“是啊，愚蠢，殺生丸，但是……這就是人類啊，明明有時弱小的要命，卻又要為了心中的信念變得無比勇敢，你聽起來很奇怪吧？弱小不僅僅是弱小，不是永遠只能在強大的存在面前逃竄偷生，當有一日遇到想要保護的東西時，就算舍棄了性命也沒有關系。”

“……”

“那你呢，殺生丸？你當時在除掉那些妖怪的同時，想的只是保護愚蠢的他們嗎？還是那一刻，你也有覺得……他們是值得你保護的呢？”

那麽，就算只有一點也好，他是否也開始理解了人類，開始理解了……她？

他又一次沒有答話。

“我想，就算那時你在我的身體裏，他們看到了你在得到死魂之前的冷眼旁觀，仍願意舍命救你，一定也是認為——你是值得他們以命相護的吧。”

他霎時擡眼：“你怎麽知道這些？”

桔梗拍了拍自己的胸口，像是正在安撫一個暴躁的病人一樣。

“他們還在這裏，就算有我的超度也不肯往生……當時發生的事情，他們已經都傳達給我了。”

“他們一路上都在吵着要救出桔梗大人，我又怎麽能不來呢。”

“所以，殺生丸，來到此處救你，不僅僅是我的意志，也是他們遺留的願望啊。”