貓的報恩

第15章 一千零八十次

一千零八十次

她站在村落的入口，和佝偻的老妪打了個照面。對方見是她，便親切地走上前來——灰白的眼中已經布滿衰老的細絲，卻将她年輕的臉刻在裏面。

“桔梗大人，您回來了。”

她看了老妪的臉好一會兒，随即回以了一聲明晰的“嗯”。

“殺生丸在裏面等你哩。”

聞言，她便點頭：“好。”

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村裏的小徑濕漉漉的，像是剛下過一場連綿的雨，她的裙角也因此而沾上一圈泥濘。這泥濘不因此身處虛幻空無之境而褪色，卻是像不動聲色的爬蟲，密密地蜷在一起，啃咬着她這位格格不入的真實。

絡繹不絕的喉音也護送着她前行的腳步。

“桔梗大人。”

“桔梗大人回來啦！真是辛苦您了。”

“桔梗姐姐~”

“哦！是桔梗大人啊！這次這麽快就回來了。”

對于這些熱情而關切的致意，她只報以不過分冷漠的回應。這些人她是認識的，或者說，她認識的是這些幻影生前的主人，盡管中間已隔着五十餘年的時光之川，湍急迸濺的白沫也早已成為泡影，但她這死去之人，卻偏偏還能成為他們留存過的見證。這不知該算是四魂之玉的嘲戲，還是它的憐憫。

這是她生長的村落，也是她帶着四魂之玉一同死去的地方。

這些人看向她的目光、呼喚她名字的方式，都與曾經別無二致，就猶如她還活着一樣。

“桔梗大人，您現在要先去找殺生丸大人嗎？”

“這次回來會待久些嗎？殺生丸大人一定也很希望您多待一陣子的。”

在提及“殺生丸”這個名字的一剎那，她驟然有一種渾身的血肉都被抽離的感覺——盡管這些還有溫度的東西都不應該再與她這個死者有關——但仍像被一桶冬日雪水澆灌頭頂，硬生生要把她從舊日僅剩的溫存裏剝離出來。

殺生丸這個名字，總該是和她活着的時間毫無瓜葛的。

但是，此時此刻，就在這四魂之玉所為她締造的名為回憶的幻境裏，卻強硬地改寫了她遇見殺生丸的節點，仿佛命運的織卷被胡亂地塗抹掉原本的筆畫，只留下淩亂的塗鴉。

村民們只說殺生丸，卻不說他此時身在何處，想來又是四魂之玉設下的無聊的把戲。但她閉上眼睛，卻又能感知到這幻境中無所不在的流動，蔚藍明媚的蒼空之下籠罩着看不見的蛛網，囚籠之中的所有存在都在流動中朝她吶喊着他的所在。

她想，四魂之玉定然要他們相遇，這樣才能誘使她許下願望。

當體味出這一點後，這世間一切便都變作了他的名字：耳畔的風是殺生丸，灑在臉上的光是殺生丸，沖往鼻尖的氣味是殺生丸，涓涓細水聲是殺生丸，花葉凋零的瞬息是殺生丸，黎明破曉是殺生丸，百家燈火也是殺生丸。

多麽狂妄的把戲。

她環顧了一圈圍繞着她的村民、房舍和扶疏的樹木，拍了拍自己胸口中躁動的死魂，走上了它為她鋪下的那條的唯一的路途。

而她确信，她要找的人，就在這條路的終點。

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在這裏的第一千八百天，他像往常一樣在午間醒來。

想是雨後天晴，空氣中的濕霧像灰塵一樣順着陽光落下的徑道滑進薄舊的紙窗裏，虛情假意地圍繞在他倚坐的四周，又見縫插針般想擠進身下木板的縫隙裏，似乎想間接透過這種方式向他輸送一絲涼爽，好令他從懶散的睡夢中清醒過來。

古樸明淨的屋裏空蕩而寂靜，狹窄逼仄的空間裏凝斥着濕木的氣味，這裏的屋舍似乎在雨後總會散發出這樣的味道，大概人類聞起來是清淡的，尚可忍耐，可進到他敏銳的鼻腔裏，便成千軍萬馬。

屋中沒有人。伴随着木板發出的嘎吱聲響，他站起了身，一條輕薄的麻毯随之落下。

他瞥了那物件一眼，卻并不驚奇為何它會披在他的身上，他的目光很快又掃蕩了一番窗柩下的角落，在确認箭筒與弓都不在屋中之後，他推門走了出去。

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仍是平常的一天，除了雨後屋內的氣味實在難聞以外，就連光線籠在他臉上的角度都并無任何特異之處。

一路上的村民自然而親切地與他打招呼，就像他只是一個居住在這裏的平凡人類一樣。這并不再傷及他的自尊心，他已經見過這些面孔上千次，其間有多少次撕碎過他們淳樸平凡的臉，讓上面染上恐慌和絕望，他也已經數不清了。

自尊被鮮血和殺戮償還之後，餘下的便只有被日光所展耀的冷酷。

他來到村外最大的那棵樹下，在斑駁的光點間，他倚着枝幹坐下。

泥土是幹燥的，草卻生的繁郁，下過雨的痕跡在這棵樹下無處可循，只能被認作是怪誕的場景。他對此依然抱持事不關己的冷漠，因而也只是坐在那裏，像眺望日落一樣看着不遠處那抹纏鬥的倩影。

——是一只身形迅捷的猴妖，妖力不強，大多時候只是東躲西藏地閃避着她的攻擊，偏也不主動出擊，好像缺乏些膽量，又好像只是在享受着和她糾纏的這個過程。

就是因為這個東西才脫不開身吧，他有些不屑地想。

只見白襟紅裙的巫女此時又一次抽箭上弦，行雲流水地瞄準了猴妖那顆窄小的頭顱，一雙圓鼓般赤紅的眼瞳在看到箭發的瞬間，再一次露出驚恐的情緒。随即拼命逃竄，幾乎是用盡全身的妖力和修行，才堪堪躲開了那支近在咫尺的殺意。

“唔哇哇哇哇哇哇——”

尖銳的，刺耳的，嘶吼的叫聲，惹得他眉心一蹙。

它抖機靈一樣向着他所在的方向狂奔過來，大抵是想上樹舔拭差點被洞穿的左臂。巫女的箭從來不僅僅是箭，那上面依附的強烈靈力，就算只是擦過身體，也足夠令它疼痛難捱。

但是很快地，它就感受到了一股更加強大的妖力——顯然已經晚了。

“殺生丸！它朝你那邊過去了——！”

他已經站起身，手中牽出一條熒色長鞭，手臂揮動，危險的熒綠便霎時攀爬上了那具軀體。靈活的猴妖原本還想利用自己的身法躲避幾下，哪知殺生丸就好像是早已看穿了它的小伎倆一樣，任它如何閃躲，也逃不出那一條條熒綠所編織的羅網。

接着他冷哼一聲，毫無耐心地重重将綠鞭甩下，破空之聲傳到耳畔之時，猴妖也随之砸碎在青翠的草地上，悶響過後，化為齑粉。

陽光似乎更刺眼了些。

巫女收了箭，便小跑着來到他身前，帶着戰鬥過後還有着未平複的喘息，以及他幾乎已經習以為常的笑意。

“你醒了？”

他簡單地點頭。

“剛才被那只妖怪耽誤了一會兒，不過，謝謝你來幫我。”

他低沉地“嗯”了一聲，像帶着涼意的風柔順地劃過巫女的發梢。接着他問：“接下來去哪裏？”

這問法有點奇怪，好像是知道答案似的。

她聞言，卻只顧拿出了衣襟間小小的藥草：“還有這個，得趕快送到青叔家裏去。”

“走吧。”

巫女在妖怪的身前收了弓，像無數個習以為常的日子一般，同他并肩走回村落的方向。

青叔家離村外不遠，因此只半柱香的腳程就到。他們交付了藥草，又收下了幾份盛情難卻的吃食，再出門時，夕光四起，已近薄暮。

回家的路上經過一些正準備收攤的小販，大都向他們投以友好或尊敬的致意。街道上的人明顯比他出來時要多上一些，每一張臉上挂着的，都是勞作後要回到自己的煙火之家中那副疲憊又期待的表情。

他們也走着，最後，巫女停駐了在一個小販的跟前。

他走在前面兩步的距離，幾乎不用回頭，就蹦出了一句：“別停下。”

但巫女沒有動。

“呀，桔梗大人，要來看看新的唇脂嗎？”

小攤販的主人是個年輕的女子，笑吟吟地拿出了幾只小巧精美的女子物什，展在她的眼前。

殺生丸這才終于停下腳步，回頭看了一眼停駐的巫女，那側臉上有迷茫，有隐忍，亦有明亮的期許。他在心中嘆息一聲，走回到了她的身側。

落眼，目光便精準地停留在一個貝殼狀的唇脂上。

接着，一只潔淨的手将它拾了起來。

“這個——”

“桔梗大人眼光真好，這可是我這裏唯一的一個呢。”

“換一個。”

巫女和攤主霎時都看向了這個身形高大、喉音冷淡的男人。

“殺生丸，你覺得不好看嗎？”

“不好看。”

“呃，桔梗大人，殺生丸大人，我保證，這只絕對是我這裏最好的……”

“我只闡述我的看法。”

聞言，攤主便悻悻地收回了更多推銷的話語，也不再看殺生丸那張冷峻的臉。這裏的大部分村民仍是忌憚他的，盡管他總與桔梗大人一同出入，可無論是他的種族，還是氣質，對于普通人類而言，仍然淩厲了些。

“你喜歡這只？”

巫女的目光依舊沒有從貝殼唇脂上面挪開，仿佛上面粘黏着前世的糾纏一般攫取着她全部的興趣。于是她看了一會兒，便說：“嗯，我喜歡這個。”

他已經數不清他是第幾百次聽到這個答案了。

無論是破壞掉這個物件也好，還是毀掉面前這無辜的攤販也好——他經過了千百次的經歷和重複，嘗試過不同的解法，其間暴烈過、冷靜過，可這樣的答案也總會在迷宮的某一個轉角處出現，像既定的命運一樣，施然落在他前行的路途上。

一切都很明朗：倘若不邁過這個轉角，他永遠不會到達“出口”。

但現在——他瞥過巫女捧着貝殼的那只白皙的手，心中有幾分無奈，幾分思慮，幾分憤惱，幾分麻木。

他知道，那個似鬼魅般揮之不去的迷宮轉角，就在今夜。

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入夜。月色凄亮，幽風穿行。

他閉着眼睛倚在角落裏，天生牙安然地躺在他身側的地板上，仿佛已經睡熟了——他卻毫無睡意，只是裝作睡去的模樣，思忖着接下來會發生的事情。

屋內幽黑而祥寧，大抵似乎她也沒睡，因此呼吸很輕。回蕩在這其中的，只有屋外偶時拍打的、夜間的風聲。

但很快，就有了輕微的動靜。

巫女從被褥中起身，點着一盞燭燈，跪坐在了離他很近的小木桌旁，随即，小心翼翼地取出了白日裏買回來的貝殼唇脂。

她的動作不快，大概是怕吵醒了他。

接下來的聲音，他不用細聽，也能将那些畫面呈現在腦海中。他分明是閉着眼，視野中只有燭燈引來的一點微光，可巫女的一舉一動也仿若能輕易穿過他的眼皮，進入到他尖銳的瞳孔中——

她拿出了木屜中的銅鏡。

接着打開貝殼狀的唇脂。

青蔥般纖細白皙的手指，在上邊細挑慢抹，染了薄薄的一層唇紅。

她輕柔而小心地用手指在唇上塗了一層。

最後拿起銅鏡，裏面映出了一張嬌美而欣喜的臉。

……

阒寂彌漫在接下來的大約半炷香時間裏，若不是燭燈未熄，換做其他人類，只怕會以為巫女已經再次睡去了。

而他就在這一刻睜開了眼，看着近在咫尺的巫女柔美的側顏。

玉脂雕琢般的皮膚在燭燈的照耀下鍍着一層氤氲而溫柔的光，細膩得找不出一絲瑕疵。那雙認真看着銅鏡的美目中飽含着欣喜與熱切，這一刻她顯然不再是被人尊重的巫女，也不是與妖血戰的戰士，只是一個在這個樸素的村落中，與他日日生活在一起的普通女人。

這樣的畫面，就像她所說的那一句“我喜歡這個”一樣，曾重複了成百上千次。

他也更加清楚——她馬上就要回過頭來，像早就知道他根本沒有睡着一般，然後笑吟吟地問出那一句話。

那一句，橫在迷宮轉角，沒有通行證便無法跨過的話。

——這一次，他是否能跨越？

——這一次，她又能否喚出不一樣的名字？

巫女果然轉過頭來，清亮的眼睛如高懸之月一般落在他的臉上，卻又如午間日光一般和煦。

“你覺得，這樣好看嗎？”

朱唇輕啓，将才塗好的唇紅仿若春帳般鮮豔欲滴，絕妙的唇形一如嬌美的花瓣，鮮活地盛放在這枯燥的夜間，門外窗頂，星辰也不及這美之半分。

“——犬夜叉？”

一股暴烈的憤怒又一次如洪流一樣湧上他的喉嚨，猶如千軍萬馬。

他一把抓起身邊的天生牙，刺了過去。