纨刀向我俯首

第3章 北覃 “什麽兇犬鷹犬，說得好聽，刍狗……

第3章 北覃 “什麽兇犬鷹犬，說得好聽，刍狗……

衛揀奴這人通身的毛病，只一點好——除了平日張嘴就是放炮，一般的正經事他從不瞎說。

說要送封十三把刀，回屋的時候就已經從屋子裏摸了出來，就等着封十三洗漱完了來拿。

說是蹭飯，就是蹭飯，任不斷是上隔壁年逾而三十方成親的“冶金師”那兒順的喜宴，嚴格意義上也算是屋裏的四條光棍兒，蹭了隔壁這終于脫離老光棍兒隊列的喜氣。

“冶金師”聽着好聽，實際就是些朝廷征用過去挖金礦的青年壯漢，一般被征到的人二十一二歲去，兩年左右回來，算是一種徭役。

但比起其他的徭役來說，冶金師明顯是奔頭足些——要知道挖得好的，比如隔壁那位，可以被獲許延長服役期，進到天鼓閣內專研冶金技術，一直到而立之年才放歸，不僅會被送田送地，還能以此獲得換取“帛金”與“紅帛金”的憑票。

而帛金顧名思義，就是金子。

紅帛金比帛金要高級一些，因為它是純度更高、燃效更好的金子，以憑票有紅封為名。

要擱早二十年，金就是貴了些的銀，真有那閑出鳥的人拿一屋子的銅錢也能換上不少。可自從十幾年前西洋流進了一種可供燃金的械芯片，尋常的鐵器銅物一經此等械芯片組裝，便可輔以人力，嵌金控燃，燒得多了還能卷風掀浪，金子頃刻便供不應求，以至于朝廷不得不狠下手，啓用長達十年的酷刑法令，才将大雍境內的全部金子歸于國有。

平頭百姓們想用可以，但只能用帛金，而且手續十分繁複嚴苛，還要按需分配，以憑票換取，不得私下贈予，更不許任何形式的買賣轉售。

……不是沒有人做過富貴險中求的夢，可一旦被人檢舉，下場往往不大好看——這樣一來，別說是拿銅錢了，一般人拿命都嫌不劃算，可謂是真正的“千金不換”。

正所謂水至清則無魚，哪怕是當年朝廷幾次三番打壓，普遍推行起了“印票”代替金銀流通，民間的走私風氣仍然是茍延殘喘着僵持不下，時間長了，倒也是得過且過，民不舉官不究，往外掏錢的和開囊斂財的都稍稍收斂些，別太放肆就成。

鼓诃城南邊的那個日漸興隆的蠻子黑市，有一半做的就是這個生意，還有一半就是給南蠻子行方便，往大雍境內倒騰些南蠻特有的玩意兒。

衛揀奴就是這黑市忠實的擁護者，平日裏沒少往那邊去。

封十三的這個澡洗得有些長，天徹底黑了都還沒回來，衛揀奴幹脆就讓早餓了的陳子列先吃，吃完了趕緊回屋去，少擱這兒礙事。恰巧陳子列剛才那一通硬擠出來的哭嚎，也給自己哭累了，他最後在這裏嘻嘻哈哈幾聲就回了屋。

直到兩個大的都扛不住饑腸辘辘的餓意用完膳，封十三才端着熬好的湯藥，頂着頭半幹的發進了屋子。

任不斷已經不在屋內，唯獨衛揀奴拿手撐着下巴阖眼，就靠在桌榻上等他。

一開始他在燈下，半藏着的側臉漂亮得可以入畫，封十三雖然不好此道，但他心知肚明別人說揀奴長得好，這話還真不是瞎話——封十三很客觀地覺得，雖然衛揀奴從不擦粉，也不塗脂，成日裏不是病恹恹的沒什麽硬骨頭，就是脾氣暴躁的變着法兒的折騰人，但那雙眼睛長得實在好。

只見這眼生得狹長，眸光含鋒，虛虛蕩蕩地叫暈紅燈籠一晃，卻也并未動搖分毫。

而他一旦如此刻般安靜下來，一雙淡薄的弧度有意無意地往這兒一掃，就能将人看得呼吸一窒，生怕驚擾仙人怒。

……單憑這眼，看起來委實不像個身子不好的病秧。

何況這病秧子活像閑不住，但凡能下地走路了，就要三天兩頭地出門敗家。

只是近來不知怎的，封十三越來越覺得，他似乎像是個白瓷的人偶，一碰一扯，好像一陣風就能把他吹跑。

衛揀奴見他來了，沖他招招手：“怎麽才來？菜都涼了。”

封十三：“你該喝藥了，陳子列剛才弄混了配方，加錯了料，還煮過了頭。”

“那也不見得比你燒的難喝。”衛揀奴聞言笑了起來。

這湯藥苦得很，他不愛喝，但喜歡看封十三催他喝。

他接過藥碗仰頭喝幹淨了，放下才說：“以後有事先吃飯，什麽事兒都能往後稍一稍，沒別的比這更重要——特別你還在長身體，餓不了。”

“方才聽任大哥說你有東西給我？”封十三問。

衛揀奴：“他人又不在這裏，你假模假樣地裝什麽，還跟着子列叫哥？”

封十三從善如流道：“任不斷說你有把刀要送我？”

衛揀奴樂了，他随手把已經在胳膊底下壓了許久的刀連着刀鞘一起取出來，往封十三眼前一遞：“放了好久了，本來想給你個驚喜，結果你倒好，一去還回不來了，白白害我藏了半天。”

封十三接過來抽出一看，只見這刀通體青黑，薄如蟬翼，柄頂還有一個正好能與紅帛金相貼合的凹槽。

“此刀名為魚隐。”衛揀奴說，“專諸将匕首藏于魚腹刺殺秦王的典故，你應該聽過？”

封十三目不轉睛地盯着不放，點點頭：“嗯，秀才講過。”

衛揀奴：“這刀名就是這麽來的，當年老長寧侯率踏白營先後攻入北夷西域，再打服了南蠻，班師回朝時遭遇內賊叛亂，那亂臣賊子用的就是這刀。不過後來老侯爺看這刀設計得機巧，很有妙用，就請封聖意，将其列為軍需專用，民間流傳的仿制品倒是不少，可沒一把有我送你的這把好——我今日上博坊是輸了不少錢，但贏來了這刀送給你，喜歡嗎？”

聽他提到長寧侯——哪怕是老長寧侯，封十三眸色瞬間動了動。

然而這情緒不過轉瞬即逝，封十三便垂眸斂目，使其在眼底銷聲匿跡了。

他自認是天衣無縫地掩蓋過去，衛揀奴卻一眼能看出來他的蠢蠢欲動。他似有若無地勾出一絲笑意：“說起那早死的老長寧侯，就不得不說如今的長寧侯……不過還真巧，長寧侯一脈跟我也算半個本家，咱們都姓衛。”

封十三沒動，也沒擡頭，只看着那把魚隐刀：“是，長寧侯衛冶，是也姓衛。”

衛揀奴：“你怎的知道？”

封十三：“……秀才說過。”

“是麽？你那老秀才知道得倒多。”衛揀奴仿佛是逼問似的慢條斯理道，“那他一定還知道老侯爺辭世後，并沒有把踏白營交給自己的兒子，也沒交給自己的妹妹妹婿，反而托付給了當年一同在戰場拼殺的老戰友郭志勇——小十三，那可是當年的踏白營啊，先不提各地守備軍，單是那名震天下的三軍二營裏就無人能出其左右，如今風頭叫岳家軍一蓋，昔日戰無不勝的踏白營反倒成了專運帛金的途牛刀，郭将軍也從大将軍成了趕牛的苦力……至于老侯爺自己的親兒子，反倒扔去了八竿子打不着的北覃衛，生死不問了好些年。”

說到這裏，衛揀奴頓了頓，屈起手指無意識地敲了敲桌面。

過了好一會兒，他才擠出一個不明所以的笑，緩緩說道：“好在那長寧侯自己争氣，沾了多少年的血，終于還是爬到了北司都護的位置上，成了北覃衛說一不二的頭兒——直到當年封世常一案，我記着好像是被叫做‘摸金案’？封世常身為西南提督，卻以權謀私，還私通南蠻流通帛金，被北覃衛通查之後畏罪潛逃，誰料同室操戈，全家上下連同府中下屬統共百餘號人，通通被人滅門，唯獨一個養在外邊的庶子逃過一劫。聽說還是因為那封世常不認這兒子，嫌棄他是舞伎之子，上不得臺面，并不養在府裏才能茍且偷生……”

“因此案為大案要案，幹系社稷，長寧侯破了自然有封賞，在北都烏郊營外便承聖恩襲了爵位……只是說來也怪，建功襲爵本是光宗耀祖的大事，何況當年衛冶年紀輕輕，甚至還尚未及冠，才十七歲，放別家兒郎都該策馬北都十裏街。可承爵之後長寧侯就兩手一甩撂了不幹，卸了北司都護的職任，自從三年前離了北都，便沒人再見過他了。”

衛揀奴說着，看向封十三：“你那老秀才知道的多，那他知道這長寧侯衛冶如今去了何處麽？”

聽見”封世常“這個名字，封十三眼中的異色再次浮上來，這回連壓都壓不住。

封十三低聲道：“侯爺是貴人，秀才一個屢試不第的書生怎麽會知道他的行蹤。”

衛揀奴：“是吧，我也是這麽說。好比我方才胡亂編造的那幾句癡言妄語，不都是些市井傳聞，哪裏能當了真？”

随着這四六不着的空口白話一出，剛才還有些緊張的氛圍頃刻一掃而空，衛揀奴邊說，邊笑着靠在了榻上，此刻正是夜間涼爽的天氣，他卻像是感覺到冷似的，複又往燈罩裏加了些帛金，好讓其燒得更加亮堂些。

衛揀奴行事作風這樣的奢侈，把帛金當柴火燒都是理所當然，出身一定不低，封十三對他清楚這些倒也不覺得奇怪。

可此刻這話結不結束，卻由不得他說了算。

封十三狀似無意地挑起話頭：“長寧侯如何，市井裏的人當然不知道，可我聽說那北覃衛要求嚴苛，雖然稱不上是‘兵’，打不得仗，只是聖人的鷹座兇犬，指哪兒咬哪兒，卻也軍紀嚴明，指令必行。”

“什麽兇犬鷹犬，說得好聽，刍狗一只罷了。”

衛揀奴拿手支着腦袋，燭火淺淺地映在他淺色的虹膜裏，将半掩着的神色照得很不分明。他長發松垮地挽着，還不大乖順地垂下幾縷，搭在了那看上去随時要斷開的木簪上——這種說法算好聽的，要讓封十三來說，那玩意兒最多被尊稱一聲風燭殘年的木棍。

好在“木棍”本身沒什麽脾氣，“木棍”的主子也不在意。

衛揀奴嗤笑一聲，慢悠悠地說：“北覃衛是聖上手裏最好用的刀，長寧侯就是比它還要好支使的堂下走狗，可好刀是沒有心的，沒心才能快，一旦有了心，血就冷不起來——沒法見血封喉的事情，聖人們是不會犯險去做的。”

封十三頓了一瞬，這話裏藏不住的黑沉諷意讓他忽然生出了些陌生的感覺，好像眼前的人并不是他熟識的衛揀奴。

衛揀奴此時卻笑起來：“行了，飯菜都給你熱在廚房裏，你趕緊吃點兒休息吧，別耽誤明兒聽學。”

封十三默不作聲地應了句，點點頭便往外走。

他一手扶住門框，腳跟還沒來得及落地，衛揀奴像是湊巧想起了什麽似的，叫住他，囑咐道：“對了，這幾日晚間你不要四處亂走，安分待着——尤其不要去找那小胖子麻煩。這話不中聽，但我得說，形勢比人強，有時候你得學會低頭。”

“他很無用。”封十三說，“不必忌憚。”

“他是沒用，但不無用，越蠢的直人越好用。”衛冶天生的那雙眉目總含情，此刻吐字卻冰冷，他笑眯眯地伸手摸一把封十三的後腦，反問，“再說了，無用的人自然活不成，但沒用的人就該死嗎？”

他自問自答地搖搖頭：“十三，你太較真。”

封十三敷衍人一直很有一套，叫人分不清此人是懶得遮掩，還是無動于衷：“哦。”

“哦什麽哦……哦，還有個事兒，你方才不提我還忘了。北覃衛日前已抵鼓诃城府，聽人說好像是要查些什麽案子。”衛冶慢條斯理地将燈一攏，藏住淺淺的一層光，他摘下發簪，放在桌案一旁，轉而看向瞳孔倏地緊縮的封十三，罕見嚴肅道，“不管你怎麽想，我只有一個要求，別讓人發現你——或者別的任何關于你的事。”

他頓了頓，難得有些生硬地說：“既然有心做大事，那麽閉門不出學會韬光養晦才是正路，對麽，封十三？”

封十三面色一滞。

半晌，他才很低地應了一句：“是，我明白。”

此話一出，仿佛是得了什麽“君子一言既出、驢趕驷馬難追”的保證似的，衛冶語氣陡然輕快下來。他很不正經，也頗有些沒臉沒皮地說：“畢竟你看，他們只說北覃衛來了，沒說領頭的是誰來。萬一好死不死，就是那半路失蹤的長寧侯來了，瞧上我這張臉可怎麽是好？”

說罷，他還臭不要臉地“啧”了聲：“人心不古吶，倒是紅顏從古至今都薄命……”

這下連明晃晃忌憚長寧侯入骨的封十三都無話可說了。

封十三：“……天色不早了，睡吧。”

他伸手掌滅了燈，頂着榻上那位“薄命紅顏”好整以暇的視線，不動如山了好一會兒，他仔仔細細地端詳一番揀奴還顯蒼白、卻随着藥效漸發而逾顯血氣的臉色，兀自得出了個“暫時還能活蹦亂翹”的結論，才将門一帶，幹脆利落地走了。