第36章 疑心 腮凝新荔
第36章 疑心 腮凝新荔。
戚嶼柔上了馬車, 心跳得厲害，她盼着裴靳能尋回薛柔音，如此便能将她這個贗品給丢一邊去, 到時他們二人雙宿雙栖，她正好言辭懇切說要去奉道，裴靳有了薛柔音, 不怕他不肯，到時只怕恨不得早些将她送出去呢。
只是她去奉道了，家中如何同外人說呢？這實在是讓人為難, 或者就說是回老家去了, 到時是否嫁人誰能知道，戚家在京城又不顯赫, 誰會關心她的婚事？再過上幾年, 就說染病死了, 那便徹底沒了禍患, 只是日後想和家人相見就要偷偷摸摸的, 不過也沒關系……
“妹妹想什麽呢，竟這樣出神？”
戚嶼柔一驚擡頭, 見裴靳那雙鳳眼正凝視着自己, 急忙斂了心神, 撒謊道：“今日在陶國公府吃宴席, 也不知是從哪裏請來的廚子, 菜色做得十分可口，我心中還想着那碟五香鴿子蛋來着。”
裴靳笑笑，道：“難得你愛吃，等我差人去問問從哪裏請的廚子。”
“倒也不用……我就是随口一提，不必興師動衆的。”戚嶼柔口中這般說, 心中卻想，等薛柔音回來，裴靳大概對她也就沒什麽耐心了，那時別說五香鴿子蛋，只怕一口飽飯都沒有了，那副光景實在也可憐得很。
不一會兒，馬車在薛府停下，裴靳讓戚嶼柔戴上帷帽一同進去，戚嶼柔雖好奇裴靳來此的原因，卻怕日後被人認出來，不肯進去，裴靳倒是沒有強迫她，只道：“我去去便回。”
戚嶼柔于是坐在馬車上等候，她心中歡喜，覺得自己這見不得光的日子終于要倒頭了，以後再也不用提心吊膽。
雖是恨裴靳毀了她的一輩子，到底還是喜大于恨的，若能從那金籠子裏脫身出來，也是她的造化了。
裴靳倒是沒騙人，他入了薛府大概一盞茶的功夫，人已出來，上了馬車叫回海棠巷去。
車內，戚嶼柔見裴靳面色如常，并未有明顯的喜色，心中覺得奇怪，忍了片刻，忍不住問：“薛太傅是二爺的老師吧？”
“我在東宮為太子時，薛太傅曾教我詩文，今日是他壽辰，我來賀一賀以盡師生之誼。”他一面說，一面低頭細細打量戚嶼柔的神色，覺得她今日有些不同，竟主動打聽他的事。
戚嶼柔“哦”了一聲，見裴靳不說話，便又道：“我今日在宴席上聽說了件事。”
“什麽事？”裴靳一雙眼都凝在她臉上，不想錯過她任何一個表情。
“二爺認識薛小姐吧？”她擡眸想打量裴靳的面色，就撞進他深潭一般的眸子裏，戚嶼柔忙別開眼，壓下狂跳的心，低聲道，“席上有人說薛小姐的夫君雨夜騎馬跌墜了，怕是……怕是不太好。”
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車內忽然寂靜下來，只有車輪滾過石街地面的“隆隆”聲響。
兩人一時都未說話，戚嶼柔猜想裴靳應該早知曉這消息了，或許還是他讓薛柔音的夫君墜馬的，否則他此時無論如何都該說點什麽，而不是這樣沉默。
半晌，她忽然聽他道：“那我以後騎馬要小心些。”
戚嶼柔知道裴靳是不準備說什麽有用的話了，“哦”了一聲，有些悻悻然，有心想要再提起這話茬，又怕裴靳不快。
等回了海棠巷，戚嶼柔去沐浴，裴靳尋了承喜來，吩咐道：“你去打聽打聽薛柔音的事。”
承喜應了聲，心中卻覺得奇怪，平白無故去打聽薛柔音做什麽，且打聽哪方面的事呢？這可真是難為人了。
裴靳是何等心細的人，戚嶼柔一個眼神、一個表情，心底想的什麽事，他都能猜到七八分，今日馬車內，戚嶼柔那一番問話，又是那樣猶豫的神色，他猜其中定然有事，只是若直接問她，她定然不肯說的，只能先去打聽看看。
戚嶼柔沐浴後回了房內，裴靳将人抱在懷中親熱了一會兒，又對了兩盤棋，才抱上床榻，自然是鴛鴦交頸，情熱無限。
戚嶼柔自從改了主意，對裴靳态度已是十分柔軟，鲛紗帳內，香香濃濃的蜜氣，腮凝新荔色，體比蓮花嬌，聲似葉下莺啼叫，裴靳愛極她眶內兩汪汪水波，愈發的愛憐她，弄得兩人骨軟筋酥，心魂皆醉了才罷。
事後裴靳抱着戚嶼柔去沐浴，兩人在溫熱水波的包圍中，相依相偎，濃情蜜意，裴靳又愛戚嶼柔眼神迷離的模樣，耳鬓厮磨了半晌，方抱着她回房去，戚嶼柔已乏累極了，側卧在軟褥之上，很快便睡了過去。
裴靳倒是沒有睡意，他心中想着另一事：前朝後宮都才催他立後選妃，即便他再拖延，怕也拖不了許久，後宮不過是平衡前朝勢力之所，那些女子個個心懷不軌，或是去做家中的耳目，或是同馮太後一般，去為家中的父兄謀前程，想一想便覺得沒意思，自是不如戚嶼柔讓他舒心。
她身世又清白，人又單純，無論性子還是模樣，他都愛極，定然要帶回宮中去，只是何時帶回他尚未想好，後宮詭計他最是了解，總要将那些不安分的都收拾了，才好帶她回去。
至于封個什麽樣的身份，太高則惹人眼熱，太低他自然不舍得她受委屈，那便不高不低封個嫔吧，封號“柔”，正适合她。
等入了宮，自然不比在這別院中自在，但好在他随時都可以看見她，兩人獨處時依舊是這般模樣，倒也沒什麽妨礙的。
他在這想着，戚嶼柔卻已睡得十分香甜了，她嘤咛了兩聲，将頭微微靠過來，額頭便抵住了他的肩，像一只可愛的小鹿，裴靳忍不住親親她的發，擁着她一同睡去。
次日一早，裴靳悄悄起身，由芳晴服侍更衣，騎着馬回了宮中，更衣後上朝，還是讨論稻積城那邊的戰事如何。
趙鴻道：“突厥如今已無反抗之力，夷狄不但侵占了沛垣河谷，還往東又占了突厥的養馬草場，勢力越發的壯大，許多草原的小部落都去投奔，夷狄人馬也增加了一萬有餘，這麽多人要吃飯，一個沛垣河谷便不能支應，于是又去滋擾回鹘，想将回鹘的馬場也吞了，回鹘同夷狄戰了幾回，各有損失，暫時看不出勝負來。”
裴靳面帶愁緒，看向晟王，為難道：“如今想要穩定稻積城，還是要回鹘肯出力才是，七皇妹若能出嫁和親，定能安穩回鹘三部的心，他們沒了後顧之憂，才能竭力一搏啊……”
晟王裴霖默了默，不敢公然忤逆，只得滿面憂色跪下禀道：“皇妹她如今卧病在床，正在護國寺清修，她也常同我說想為皇上分憂，奈何病體支離，不能和親。”
裴靳于是又長長嘆息了兩聲，撂下和親這事，又問糧草可運到了回鹘，等諸事議罷，已近晌午，裴霖出了宮，直奔護國寺去看裴蓉。
他到時，裴蓉正同身邊的宮婢發脾氣，嫌棄護國寺的齋飯難吃，又沒有燕窩魚膠的來奉她，那滾燙的茶盞砸在宮婢的額頭上，将那宮婢砸得滿臉是血，面皮又被熱茶燙了，好不凄慘。
“如今什麽時候了，妹妹怎麽還不知省心些，若是被人聽見你是裝病，定是要讓你馬上去和親的！”裴霖也有些惱了，厲聲責她。
“一個草原部落的老頭子，還要我去嫁他？我才不去！惡心死人了！”裴蓉自小掌珠一般捧着長大，何時受過這樣的屈辱，如今又被困在護國寺裏坐牢子，心裏早憋了一股火，每日只能拿身邊的宮婢內監撒氣。
“如今的形勢，便是你不肯嫁，那些朝臣為了稻積城的安穩也要逼你嫁的，快省心些，別折騰了，否則我也保不下你的。”
“哥哥怎麽這樣說？”裴蓉冷哼了一聲，又陰陽怪氣道，“如今哥哥成了順臣了，倒是真心真意奉承他，不想管我這個親妹妹了。”
蔣貴太妃得勢時，兩個兒子都曾是儲位的熱門人選，裴霖因不喜鬥争，早早退出了候選之列，誰知蔣貴太妃另一個兒子又犯了大錯，被先帝所棄，最後儲位竟落在了裴靳的頭上，裴蓉本應尊貴無比，如今竟落得要去和親的境地，她在佛寺中困的時間久了，不免對裴霖生了埋怨之意。
裴霖心下也正惱火，氣惱道：“如今是什麽光景，你怎麽還這樣不識時務？大哥如今出鎮嘉州，母妃也要去那裏暫避鋒芒，你偏要硬硬地往上撞？豈不是以卵擊石？你如今還這般不知輕重，太皇太後壽宴那日設計毀了同魏國公府的婚事，險些丢了魏國公府的支持，若是我不娶魏棠玉，便是大哥也要腹背受敵了！”
裴蓉哪裏聽他的苦衷，只同他又抱怨了一場，又任性說要去嘉州同母妃一處，母妃定會護着她，不叫她去和親的。
兄妹倆吵鬧了一通，不歡而散，出了佛寺裴霖本想回晟王府去，在馬車上思忖良久，竟直接去了魏國公府，如今他們這一脈被皇上忌憚，若是再失去魏國公府的支持，那便寸步難行了，他同魏棠玉的婚期要往前提一提，若能年前完婚，便能将魏國公府同他們綁在一條船上，魏國公府子弟衆多，且都散布在北軍營和南軍營中，若是軍中有所調動，魏國公府便能先知一步，若成了姻親，自然會全力回護。
那邊魏棠玉還不知自己婚期要提前，此時正在崔府門口等候崔簡，等了又等，人都要睡着時，才終于聽見馬蹄聲，魏棠玉一下直起身子，掀開車簾一看，見崔簡勁裝騎馬往這邊來，她快速跳下馬車，伸臂想攔住。
哪知崔簡這些日子被她煩擾怕了，早有了經驗，将那馬缰一勒，竟是直接躍馬上了府門的臺階，直接進了門去。
魏棠玉瞪着眼看他進門，愣了好久才回神，心中又氣又急，今日她好不容易編個借口才出來，又要欺上還得瞞下，若是辦不成事，豈不白白浪費了這機會，于是把心一橫，提裙跟了進去。
崔家本不是勳爵之家，崔簡又是裴靳登基之後才得提拔的，這府宅也買的匆忙，所以宅子裏只有幾個仆從小厮，他們想攔魏棠玉，偏魏棠玉不管不顧往裏面闖，他們也不敢硬攔，竟就被她闖進了崔簡的院子。
她見門半掩着，推開門便沖了進去，正要開口卻看見一面寬闊精壯的脊背，魏棠玉吓得“啊”了一聲，忙背過身去，怒斥：“你怎麽沒穿衣服！登徒子！”
崔簡昨夜當值，此時饑困交加，并不想理會魏棠玉，如今她忽然闖進來，還問他為什麽不穿衣服？
崔簡心中煩得很，也不說話，将衣袍穿上，越過魏棠玉邁出了門去，廚子知道他昨夜當值，早将吃食在竈上熱着，他将籠屜裏的菜飯端出來放在桌上，便狼吞虎咽起來。
正吃着，對面的凳子被挪開，一個人在他面前坐下，竟又是陰魂不散的魏棠玉，她“啧啧”兩聲，揶揄道：“堂堂龍鱗衛統領，禦前紅人，竟就吃這些？”
“不然該吃什麽？龍肝鳳髓？”崔簡頭也未擡，聲音冷淡。
魏棠玉雙手環胸，問：“我上次托你打聽的事，你打沒打聽到？”
“沒打聽。”崔簡快速吃完了飯，起身便走，魏棠玉還不罷休，又跟上去。
這次她聲音已軟和了許多，道：“崔大人就當是幫我的忙還不成嗎，來世我為奴為婢報答崔大人。”
“魏小姐若是真心想要報答，不必等下輩子，不如這輩子就報答了如何？”崔簡住步，低頭睥着她。
魏棠玉往後退了半步，怕崔簡提出什麽不能應承的要求來，心下便有些躊躇，可如今她又走投無路，只能托崔簡幫忙探聽，心中一急也什麽都不管了，大聲道：“你說要我怎麽報答？”
崔簡挑挑眉，見魏棠玉面上帶着引頸就戮的悲壯，不禁覺得好笑，道：“也不是什麽難事，我追查一起案子，有消息說那嫌犯藏身軍營之中，魏小姐若能幫我打探出那人的所在，便算是報答了。”
魏棠玉本以為是什麽難事，竟不過是在軍營之中尋個人，自然一口應下。
誰知等回到魏國公府，得知婚事竟然提前了，就定在一月之後，心中焦急萬分，忙派心腹的婢女給崔簡送信，讓他先去打探晟王府裏的私隐，至于軍營尋人之事，她定不耍賴的。
因入了十月，天氣漸涼，立雪樓前荷塘內的荷花早謝了，只剩荷葉和枯荷梗挺立着，雖還是滿目綠色，到底是多了幾分頹敗。
戚嶼柔依舊深居簡出，若是出門也只是回戚家住兩日，便又回海棠巷。
戚庭鈞在戶部的境遇卻好了幾分，在錢庸的引薦下，他備了厚禮去拜見了孫平志，起初孫平志并不見他，可因戚庭鈞連着去了幾次，中間又有錢庸做媒，孫平志總算是收了他的禮物，只是部裏的私密事依舊不讓他知道，但有孫平志的表态，戶部內的幾位侍郎倒不似最初那般孤立冷落他了。
加上戚庭鈞本就聰明機敏，又有心想要奉承人，倒也将幾個侍郎吹捧得心花怒放。
錢庸私下笑着對戚庭鈞道：“戚老弟你若是早這樣上道，也不會為了公事頂撞了中書的王侍郎，毀了前程。”
戚庭鈞便做出一副十分懊惱後悔的模樣，道：“之前是老弟迂腐了，多年來讀書讀傻了。”
“那也不妨事，如今孫尚書既納了你的糧，部內幾個侍郎與你也親近了許多，往後不說仕途順遂，也是有望的。”錢庸拍拍戚庭鈞的肩，自然又同他傳授了一番為官之道，戚庭鈞聽得認真，時不時又請教幾句，十足十的虛心好學模樣，錢庸自然知無不言言無不盡。
至于闫慧雲，自成親後誓要做個規矩的高門婦，不肯丢了闫家的臉面，所以縱然婆母準她出門，她也一直憋着沒出來。
陶明湛對她倒是溫柔耐心，又說如今家中是姐姐陶明珠管事，她便躲兩年清閑，或是回家坐坐，或是外出上香，同姐姐說一聲便好，不必日日拘在院子裏。
新婚三日之後，白日陶明湛同陶國公一同上朝，等散了朝歸家，便同闫慧雲一處用膳午歇，下午或是去官署處置公事，或是在書齋裏看書，闫慧雲便把活潑的性子給憋住了，手中捏着一冊書，往那一坐也是一下午，倒也是娴靜大家閨秀的模樣。
但她到底是裝出的娴靜，不似陶明珠那般是本性娴靜。
陶國公夫人兩年前便把中饋交給陶明珠執掌，宅子裏裏外外的事，一天沒有一百也有八十，加上田莊上的、鋪子裏的事，一天也要有個幾十件，偏陶明珠都舉重若輕，頗有“治大家如烹小鮮”的意思，人又娴靜疏淡，是如菊如蘭的美人。
闫慧雲不知世上怎麽會有這樣的美人，心中既欽佩她事事周到，又喜愛她可親溫婉，每日去陶國公夫人那裏請安之後，便去尋陶明珠說話，加上兩人又是相近的年歲，很快便熟絡起來。
這日陶明珠在暖閣內看賬冊，闫慧雲又裝模作樣看書，可看了半天也沒翻一頁，又長籲短嘆的，陶明珠從賬冊內擡起頭來，笑道：“你若是實在悶了，便出去走走，母親也常說你是歡脫的性子，天天這樣憋着怎麽是好，別再将人憋壞了，今日天氣好，我叫下人備馬車，城外的楓葉又紅了，你去瞧瞧吧。”
闫慧雲早想去了，如今聽陶明珠提起，心中便似被一只貓撓了似的，酥酥癢癢的，可還是口不由心：“我不悶的。”
“你就差将‘悶死了’三個字寫在腦門上了，快去吧，或者等明湛回來，讓他同你一起去也好。”
闫慧雲才不想同陶明湛一起出去，她在他面前更放不開，反不如在陶明珠面前自在些，于是眼睛一轉，道：“往年這時候，城外山上的楓葉确實該紅了……不如姐姐同我一起去賞楓葉？”
陶明珠笑了笑，竟真起身來拉她，道：“走吧，你‘陪’我去賞楓葉。”
兩人坐馬車出了城，賞了楓葉，又在酒樓吃了午飯，便往回走，回來時路過戚家，闫慧雲問門房戚嶼柔是否在家，門房說是出門了，闫慧雲心中雖有些失落，卻也沒有辦法，只讓門房幫忙帶兩句話給她。
誰知馬車才轉彎，竟就碰上戚家兄妹，因今日是戚老太爺的冥誕，兩人特去護國寺點了一盞長明燈，誰知就回來得這樣巧。
闫慧雲便拉着戚嶼柔到一旁去說話，以至于戚庭鈞和陶明珠被抛在一旁，兩人尴尬對立了片刻，倒是陶明珠先開了口，道謝說：“上次多些戚大人指點，我還未來得及謝大人。”
“不過是小事，陶小姐不必如此客氣。”戚庭鈞客氣道。
微風吹拂起陶明珠頰邊的碎發，便有一股淡淡的幽香飄了過來，不是花香、熏香，倒有些像是墨香，戚庭鈞忍不住擡眼看去，見佳人如玉，聘聘婷婷立在那裏，又想起錢庸說她為未婚夫守了三年，更覺得她人品貴重，心中多了幾分欽佩之意。
不多時，闫慧雲同戚嶼柔說完了話，來尋陶明珠，兩人辭別便回了陶國公府去。
這邊戚嶼柔看着自家哥哥望那離去的馬車，竟有幾分不舍之态，忍不住笑着揶揄道：“哥哥在這望什麽呢？”
戚庭鈞收回目光，哼聲瞥她一眼，率先進了家門裏去。
戚嶼柔正欲追上再揶揄幾句，哪知一人從石獅子後閃身出來，她吓了一跳，正想叫人，待看清那人模樣後，便沒出聲。
來人一身蒼青直，身材高瘦，劍眉星目，正是許久未見的闫鳴璋。
“你……回來了，”戚嶼柔聲音艱澀，本以為已将他忘了，偏偏如今見了面，又生出滿腸的酸楚來，她咬了咬唇，“是回來參加科考的嗎？”
兩人相對而立，竟都無語凝噎。
不遠處，停着一輛金蘇翠幄馬車，馬車內的人正靜靜看着這一幕。
