第29章 歡愉 新婚燕爾一般
第29章 歡愉 新婚燕爾一般。
戚嶼柔抿抿唇, 不知裴靳因何發笑，他卻來拉她，揉捏着她的手, 道：“柔兒妹妹雖博學，卻五谷不分呢，這不是粟米。”
“不是粟米？”戚嶼柔瞬間紅了臉, 讷讷問，心中更是覺得丢人，虧她還在那侃侃而談, 難怪裴靳要笑。
裴靳如今倒是忍住了笑, 他将戚嶼柔手中的米粒捏到自己掌中，道：“這是黍子, 樣子和粟米差不多, 只比粟米大一點, 但做熟之後比粟米要粘許多, 也比粟米更能飽腹。”
戚嶼柔心中雖覺得尴尬, 卻也只能硬着頭皮道：“黍子比粟米要耐旱，侍弄也簡單, 只因為北方人不喜食, 所以只在江南一帶種植。”
裴靳眼中略帶幾分贊許, 道：“黍子高産, 我有意将黍子移往北境, 以此飽民之腹，妹妹以為如何？”
如今戚嶼柔雖知曉他的身份，可這樣同她談論政事實在不妥。
此時他樂于這樣做，戚嶼柔便不算僭越，若是以後他厭煩了, 此時她說的話就都成了罪證。
這倒不是戚嶼柔多心，只因她對裴靳實在不信任，又氣他毀了自己的終身，所以凡事都給自己留了一條後路。
于是道：“這我便不知了。”
“柔兒妹妹知道的，只是不想說對不對？”裴靳将下颌親昵地擱在她的肩上，徐徐善誘，“妹妹別把我當成皇帝，依舊把我當成二爺，一個商人，這個商人想将黍子帶到稻積城去，在那片貧瘠土地上種植，豐收之後，售價僅為稻米和小麥的的三分之一，不知當地百姓會不會因其價廉而購買食用，進而使黍成為北境三州的主食之物？”
戚嶼柔雖覺得這個想法有些天馬行空，但細細一想，又覺得心中震動。
“妹妹覺得如何？”見她依舊不開口，裴靳輕輕咬了咬她的耳垂，逼她開口。
戚嶼柔見他這樣威逼利誘的，便知今日定是要聽她的想法，裝傻是沒用的，只得道：“或許可行的。”
“為何可行？”
“北境有青、闵、蜚三州，因多年來蠻夷常來滋擾，種植的稻米小麥常常未等收獲便被搶走，所以這三州糧食價貴，常需從別處調運糧食，雖不知如今百姓買糧之銀幾何，但我看過一本地方志，上面記載了三十年前蜚州糧價，”戚嶼柔頓了頓，才繼續道，“當時普通人戶每年能賺十二兩左右，可用在買糧米上的便要七八兩銀子，剩餘的銀子添衣買柴買肉，若再有些別的開銷，或許還不夠呢。”
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她越說，裴靳眼睛越亮，哄着她道：“可百姓不喜食用黍子，便宜怕也不會買吧？”
“我不知如今北境三州百姓每年的收入是多少……”戚嶼柔害怕自己再說錯，那可實在是丢臉。
“與三十年前并無太大差異，只是高出二成，但每年買糧米依舊要九兩銀子左右。”
戚嶼柔垂頭思索，她今日梳了小盤髻，墨黑的發間綴着幾顆翡翠花釵，又在一側戴了綴珠金簾梳，上身穿着一件檀色素羅襦，下面是灑金的素色齊胸羅裙，細長的手臂上纏着天水碧紗羅披帛，很是清雅好看，又加上她容顏如月如荷，只能用一個“絕色”字來形容。
察覺到裴靳似乎起了興致，戚嶼柔心中罵他下流，面上卻不敢表露，只順從道：“北境氣候冷，車馬又不便利，這黍子做熟後雖有些粘，但是還可做粥、釀酒，時間久了，百姓應能漸漸習慣這味道，且這黍子若是到處都賣，百姓總會買些嘗嘗。”
“得了妹妹的肯定，哥哥便放心去做這宗買賣了。”裴靳笑一聲，又贊道，“妹妹的見識實在不錯，讓人驚喜。”
“也……都是紙上談兵罷了。”
才将黍子認成了粟米，戚嶼柔覺得實在丢人，面色微紅，人也讪讪。
兩人又飲了一盞茶，裴靳飲敬亭綠雪，戚嶼柔喝不知春，倒是頗有幾分閑事勿擾的清雅，喝完茶，裴靳攜她上榻午睡，肉貼着肉，自然又勾起了他的興致。
他本素了十幾日，昨夜承乾殿內雖吃了兩口解饞，卻因事前沒有服藥，不敢做到最後，且戚嶼柔昨夜又乏累得很，到底是沒有盡性兒，如今美人在懷，自然要盡力疼愛。
可這白日宣淫實在不雅，戚嶼柔央着他放了帳，可身體到底還是緊繃着放不開，裴靳倒是好性子，唇間銜粉櫻，灼熱的氣息噴在她的肌膚上，聲音亦啞得不成樣子：“柔兒喚我一聲皇帝哥哥，喚了我便快些，不叫你難忍。”
兩人雖做了許多次，可她依舊矜持，每次都覺得羞恥，裴靳做那事時，雖是顧及着她的感受，可那雙灼灼的鳳目總凝着她，讓她心生顫意，讓她本能想躲避他的目光。
“皇帝……哥哥。”戚嶼柔聲音仿佛都是濕漉漉的，聲音嬌顫顫的撓人心。
裴靳動作猝然快了起來，手卻抓着她的纖腰，不許她離開分毫。
床帳銀鈎叮鈴鈴響，帳內傳出女子低低的氣聲。
“皇帝哥哥”、“好哥哥”、“見琛哥哥”，她被哄騙、被利誘，吟出這些令她羞恥的稱呼，身體已軟成了一灘水。
錦被之上，鴛鴦交頸格外纏綿，鲛紗帳內，莺聲嬌語十分缱绻。
事罷，戚嶼柔鬓發微散，被他抱在懷中平複呼吸，他修長的手指輕輕撫着她的脊背，氣息也失了往日的平穩，他們才做過最親密的事，此時相擁而卧，別有一種柔情滋生盛大。
“柔兒，不要把我當皇帝，要将我當成最親密的夫君，最可靠個哥哥，我會愛護柔兒，對柔兒好的。”
他聲音低沉，更因此時滿腹柔情，又是這樣深情的話，便格外的蠱惑。
戚嶼柔頭腦因那一場房事而空蕩蕩的，卻被這話喚醒了沉睡的神志，她忽然就醒了，醒了之後便覺驚吓，不知自己今日為什麽竟這樣遲鈍了。
他喚她“柔兒”、“小柔兒”、“柔兒妹妹”，只是這個“柔”字不是戚嶼柔的“柔”，是薛柔音的“柔”，他對那位薛小姐應是極愛慕的，所以才尋了自己這個替身來稍解相思，這深情自然也是給薛柔音的，她這個替身只聽着罷了。
若是真被他騙了，進了他編織的囚籠裏，才真是傻了。
戚嶼柔知道自己确實不夠聰明，但她不傻。
她假裝睡熟，不理面前這個奸狡的壞人。
之後一段日子，裴靳基本是兩三日來一次別院，來了自然是一番缱绻情事，他倒是一直顧忌着戚嶼柔，多數時間都順着她的，只是偶爾到了情酣意熱的時候，也不肯罷休，有時将戚嶼柔弄哭了，事後又耐心好一番哄。
錦被之下足相抵，紗帳之內弄歡愉。
一時竟如同新婚燕爾一般，郎君在外忙生意，嬌兒在閨內等郎君回來，裴靳又是格外溫和柔情，鉚足了勁兒要戚嶼柔愛他，自然事事用心，什麽文玩珍寶，什麽名畫字帖，都是揀選好的送來。
一日想起闫鳴璋送給戚嶼柔的湘妃扇，那扇子被扔後，戚嶼柔便只用一把雙面繡的羅扇，于是想方設法尋了一柄象牙湘妃扇來，戚嶼柔見送的是湘妃扇，自然也想到了闫鳴璋送的那把。
她猜到了裴靳的心思，所以只能将那精致的象牙湘妃扇拿在手裏，裴靳來了看見，眼中便又添幾分笑意。
這日他來，又帶來了那把“繞梁”，道：“先前送你那把玉磬是琴師遺作，這把繞梁是他盛年之作，如今一起給你，正好湊成一對。”
那日裴靳在壽宴上将繞梁借她彈奏，殿中衆人便十分驚訝，後來說要将繞梁賞賜給她，更惹了許多人的豔羨，可見繞梁并不是一把普通的古琴。
她道：“嶼柔琴技普通，二爺先前贈了玉磬給我，已是辱沒了名琴，繞梁若又落在我的手中，實在是明珠蒙塵，讓人愧怍。”
裴靳已将繞梁取出放在她面前的炕幾上，道：“柔兒彈首曲子聽聽。”
戚嶼柔略思索了片刻，彈了一首古曲。
那日在春華殿，戚嶼柔害怕出差錯丢了戚家的臉面，一直緊繃着不敢放松，所以琴音雖完美，她卻并不享受，如今見霜齋內只有兩人，又是随意彈奏，反而更能體會這把繞梁的妙處。
實在是把好琴，均衡又完美，仿佛一位溫婉的絕色美人，不施粉黛，不着羅绮，平平淡淡坐在那裏，便已讓人心折。
裴靳看出戚嶼柔喜歡這琴，拉着戚嶼柔的手放在那琴頭處，道：“柔兒妹妹的琴技怎麽能叫普通？陶國公是懂琴之人，自己亦擅音律，那日都贊你彈得好，這繞梁能被你彈奏，是它的幸事。”
“這把琴應是二爺的愛物……”戚嶼柔還想拒絕。
裴靳擡指彈了幾個音，道：“不是我的愛物，這把琴原是高祖元後韓氏的琴，高祖與韓皇後伉俪情深，後宮并沒有別的妃嫔，是極深情了，可惜韓皇後早逝，高祖思念其二十多年，做悼亡詩便十八首，更是将韓皇後的東西都仔細收好，這繞梁因是韓皇後的愛物，所以格外重視。”
戚嶼柔起身一禮，道：“這琴既然如此貴重，嶼柔更加不敢收了，那把玉磬已經極好，不敢再收此琴了。”
裴靳見她拒絕，還想再勸幾句，可又知道她的性子，再勸只怕也無用，只得道：“那這琴便先放在見霜齋，算是借你的，你想彈便彈，也免得名琴成了啞巴。”
話已至此，戚嶼柔若是再堅拒不受，反而顯得她不識時務，若是又惹了裴靳不快，免不得又要翻那舊賬，于是便暫時收了那琴。
戚嶼柔越發的安分聽話，平日也不出門，芳晴嘴又嚴，所以外面的事一概不知。
等八月中旬回家住時，才聽戚庭鈞說北蠻三部鬧了起來，戰成一團，先是夷狄同突厥因為沛垣河谷的歸屬而大戰一場，那夷狄本已茍延殘喘，誰知因平白得了十萬兩的銀錢支持，帳下似乎又出了一個極得力的猛士謀臣，竟将突厥打得元氣大傷，突厥部落原本五六萬的兵馬，如今竟只剩下三萬了，那沛垣河谷也被夷狄占去，成了浉陀晟如今休養生息的地方。
突厥見夷狄勢猛，便想聯合北鹘三部共同打他，可北鹘三部的老汗王也不是傻子，見沒有利益可圖，自然不想攪進那渾水裏，一時間竟成了三足鼎立之勢。
戚嶼柔越聽越覺得奇怪，又加上裴靳先前說想在北境三州種植黍子，雖沒有什麽證據，可總覺得這裏面有裴靳的謀算。
朝廷先是大張旗鼓派兵前往稻積城圍剿夷狄，誰知主帥尚未到達，手下的小兵便反了，将那馮紹安綁到了浉陀晟那裏，第一筆贖人的銀子又消失得蹊跷，第二筆贖人的銀子又是慶元王府自己籌的，裴靳一分沒出，便讓慶元王府損失了銀子丢了人，那夷狄拿了這十萬兩銀子招兵買馬，又購入了許多的糧食，勢力一下子壯大起來，與突厥開始争奪沛垣河谷，于是那裏便成了如今的掎角之勢，相互牽制着誰也不敢輕舉妄動。
只是這若真是裴靳的謀劃，他未免算得也太準了些……
兄妹兩個本在下棋，戚嶼柔執着棋子想那北蠻三部的事，便聽戚庭鈞聲音低了幾分，道：“今日朝上有人提出要同回鹘的老汗王和親，只是不知這樁婚事最後是落在誰的身上。”
“回鹘的老汗王？”戚嶼柔讷讷，遲疑問道，“他如今得六十多歲了吧？”
戚庭鈞點點頭，解釋說：“如今夷狄才成氣候，若是不能及時壓制住，等日後果真壯大起來，稻積城再無寧日，所以朝中有大臣提出同回鹘和親，同時給突厥一定的財帛，讓突厥和回鹘形成同盟，合力圍剿夷狄。”
“雖說是為了稻積城的安穩，但大兆也不至于同回鹘和親罷……”自古和親的女子，不管是宗室女，還是公主，都沒有什麽好下場的，且那回鹘汗王都六十多了，回鹘又粗蠻不堪，去了只怕沒命回來了。
戚庭鈞亦是嘆氣，頗為無奈，“可若放任不管，任由夷狄做大，北境三州再無安寧之日，朝中派使臣去回鹘游說，那老汗王提出若要出兵自然也行，只是要大兆正經的公主嫁給他，否則必不會蹚這渾水的。”
“那老汗王也未必是真要公主下嫁，是故意提出這樣的要求，我們若不同意，他便能順理成章作壁上觀了。”
“自然有這心思在，可如今大兆境內的形勢也實在不妙，永坪河的堤壩損毀，要重築堤壩戶部卻沒銀子，雖派了陶明湛去主持大局，可巧婦難為無米之炊。”戚庭鈞落下一子，幽幽嘆了一聲，“戶部也是個爛攤子，賬冊堆山填海，誰也理不清，皇上如今正頭疼呢。”
他說完，瞧了戚嶼柔一眼，見自家妹妹垂着頭，一副不想提的模樣，還是忍不住道：“朝中事多，皇上心中煩亂，你在他身邊說話做事要更謹慎些。”
戚嶼柔心想，他事多煩亂？那也沒見他消停過一次，次次都折騰半宿，事前還要吃藥，這樣的熬煎，身子早晚是要虛虧死的，可這話她哪能同自家哥哥說，只得垂眸低聲道：“他在我面前倒是溫和，并未發過什麽脾氣，哥哥不必擔心，我曉得的。”
戚庭鈞還想提醒幾句，可又覺得眼前這形勢實在不明朗，說的多了，反而讓戚嶼柔心中添了負擔，于是便不再提裴靳的事。
正下着棋，忽有婢女入內禀報，說是闫祭酒家的小姐來了，戚嶼柔忙去相迎。
兩人上次見面還是太皇太後壽宴那日，之後闫慧雲曾來尋她幾次，可戚嶼柔都未在家，今日又來才總算碰上了。
闫慧雲将她抱住，道：“今日可算逮到你的人了，上次從宮中回來，我有許多話想同你說呢，偏尋不到你的人，我都要憋死了！”
戚嶼柔忙拉着她來到自己的閨房內，讓苒秋去煮茶備茶點，同闫慧雲坐在床沿，才道：“你這幾日可還好？那日宮中吓到了吧？”
闫慧雲是大咧咧的性子，又加上這些日已緩過來，早将那日的陰影忘了個幹淨，道：“我早好了，只是一直想來謝你的救命之恩呢，若是知道你今日在家，我娘就同我一起來了。”
兩個小姐妹說了一會兒體己話，闫慧雲忽道：“朝廷要派公主同回鹘的老汗王和親，這事你知不知道？”
戚嶼柔點點頭，“知道，但朝廷不是還沒答應嫁公主過去嗎？”
“怎麽沒答應？沒答應能收下回鹘老汗王的聘禮？”闫慧雲壓低聲音，一副神秘兮兮的模樣，“你猜是哪位公主要去和親？”
戚嶼柔猶豫片刻，低聲問：“是七公主？”
“小禾你未免也太聰明了吧！”闫慧雲滿臉驚訝，“你怎麽猜到的？”
那日裴靳曾說“裴蓉退了親才好給她安排另一樁婚事”，如今看來便是這樁了，可讓一個美貌尊貴的少女嫁給蠻族老汗王，這種處置方式也太狠毒了些。
宮宴那日裴蓉手段下作，若非戚嶼柔恰巧發現，闫慧雲早已身敗名裂，戚嶼柔又差點死在裴蓉的手上，所以她并不是同情裴蓉，只是同樣身為女子，難免有兔死狐悲之感。
“小禾你到底怎麽猜到的？”
“如今未嫁的公主有三位，七公主裴蓉，九公主裴韶，還有十一公主裴盈，九公主已定了親，十一公主尚未及笄，很好猜的。”
闫慧雲“唔”了一聲，覺得自己實在不夠聰明，便忽然興致缺缺，“雖定下是裴蓉去和親，可她如今正在宮中鬧着要投湖呢，聽說她宮裏有個宮女壽宴那日淹死了，屍體被擡到她寝殿門口，給她吓得人都昏過去了。”
這事兒裴靳未同戚嶼柔提過，只說那宮女畏罪自盡了，可将宮女的屍首放在裴蓉寝殿門口……他也實在是有收拾人的手段。
“小禾？小禾？”闫慧雲将手在她眼前晃晃，不滿道，“你今日怎麽總心不在焉的？”
戚嶼柔略頓了頓，笑着看闫慧雲，問：“這事是宮中隐秘，你如何知曉的？”
“我……自然是別人告訴我的。”闫慧雲明顯有些心虛。
“誰告訴你的？是不是陶世子？你和他私下見過了？”
闫慧雲長了一張明麗的芙蓉面，眉眼細長，此時臉有些紅，她嗫嚅半晌，才羞答答開口道：“壽宴第二日，爹爹正準備去陶國公府退親，他同陶國公夫人卻先來了我家，說了許多話，總之是不肯退親，還說等他從永坪河回來，便要成親。”
“那你怎麽想？”
“我……我自然是不想成親，可那日他同我說了好些話……說會好好待我，”闫慧雲手中的扇子搖得又快又急，“還說他想娶我，并非只因闫家的祖輩對陶家有恩。”
其實還說了許多表白的話，說定親前他就見過闫慧雲的，心中喜歡，所以長輩定親時才沒反對雲雲，可那些話，闫慧雲聽了都覺得吓人，哪裏還敢說給人聽？
戚嶼柔最是了解闫慧雲，見她平日響當當亮堂堂的一個姑娘，如今臉紅得晚霞一般，便知她其實對陶明湛并非全然無心，世間怨偶不少，若是能因喜歡而成為夫妻，那是何等的可慶可喜，她這輩子是沒這樣的福氣了，闫慧雲有這樣的可能，自然要勸她珍惜。
于是又勸了闫慧雲許多話，天色暗了，才送她離開戚家。
戚嶼柔其實想問問闫鳴璋的情況，可她又怕知道闫鳴璋的情況，更怕自己的關心害了他，于是只字不提，自己心中焦灼罷了。
八月中，正是熱的時候，戚嶼柔從戚老夫人院子出來，路過後院的那片水塘，見水塘內荷花已謝了一半，嫩蓮蓬個個飽滿，裏面的蓮子滾圓滾圓的，戚嶼柔便有些饞了。
她在蘇州府養病時，照顧她的嬷嬷常摘蓮蓬給她吃，将裏面的蓮子剝出來，去掉外面一層嫩綠的皮殼，便露出裏面白脆的蓮仁來，去掉裏面微苦的蓮芯兒，便是脆脆微甜的蓮子肉，戚嶼柔很喜歡那蓮子肉的清甜，往年府內的蓮蓬好了，她也讓婢女摘了一起吃着玩的，只是今年在府中呆的時間不多，竟忘了摘蓮蓬。
“苒秋，你去尋個長竹竿兒，我們摘蓮蓬吃。”
苒秋領命而去，不一會兒便尋了個細長的竹竿來，她用竹竿将蓮蓬壓倒，戚嶼柔便探身去摘，可惜摘了兩個打開一看，裏面的蓮子已老成了，失了水分，吃起來并不清甜。
戚嶼柔有些苦悶，苒秋自然看出來了，她指着一個稍遠些的蓮蓬道：“小姐你看那兒，那個蓮蓬顏色綠綠的，裏面的蓮子應該還未變老。”
“只是太遠了些。”戚嶼柔有些遺憾。
“奴婢試試。”苒秋将那竹竿兒又往前遞了遞，手只握着竹竿的最末處，這次雖碰到了那個蓮蓬，卻也沒能将那蓮蓬壓倒。
“算了苒秋，不摘了，我們回去吧。”戚嶼柔洩了氣。
戚嶼柔待婢女親厚，苒秋和隴春雖時常拌嘴，感情反而更好，本來主仆三人好好的，誰知今年戚嶼柔忽将隴春放出府去，她自己又時常在廟裏清修化煞，如今好不容易回來住兩日，只想吃個嫩嫩的蓮蓬，苒秋說什麽也要摘了來的，她踮起腳尖，用力一撈，總算将那蓮蓬給壓倒了。
“小姐壓倒了！壓倒了你看！”
戚嶼柔唇角勾了勾，她确實想吃脆甜的蓮子了，踮着腳伸手去夠，可怎麽夠都差一點距離，最後左右看看，見此處并無別人，自己的院子又在不遠處，便大膽褪下了鞋襪，赤着足邁入涼涼的池水裏去。
苒秋一面提醒她小心，一面幫她看着人。
戚嶼柔靠近那被壓彎的蓮蓬，卻不敢涉水太深，可才走了幾步，那水已沒過她的小腿，于是不敢再往前，只彎腰伸手去摘那蓮蓬，只聽“啪嗒”一聲，蓮蓬被她揪了下來。
她拿着蓮蓬，喜滋滋地往回走，才上岸便望見不遠處站着一個人，那人一身玄色錦袍，玉帶玉冠，芝蘭玉樹，旁邊還站着自己的父兄。
父兄遠遠望見她沒穿鞋襪，早已背過身去，偏偏裴靳不但不回避，還朝她走過來。
此時穿鞋已來不及了，裴靳目光落在她卷起的褲腿和那雙白得近乎玉色的足上，唇角勾了勾，問：“這蓮蓬好吃嗎？”
平日此處根本沒人，戚嶼柔才敢脫鞋下水的，誰知會被裴靳撞到，當下羞得恨不能将頭紮進荷塘裏，又窘迫得臉都要滴出血來。
“不知是否好吃，給二爺嘗嘗。”戚嶼柔硬憋出這一句話來，将手裏拿的蓮蓬不情不願遞過去。
“我尋你父兄有事商議，蓮蓬稍後來尋你一起吃。”他笑得溫柔和煦，又提醒道，“雖是夏日，可夜裏水涼，快穿上鞋襪吧。”
戚嶼柔鹌鹑一般點點頭，好在裴靳并未多逗留，被戚家父子引去了書房。
戚嶼柔領着已被吓傻的苒秋回院兒，呆呆坐在床沿，她看看手中那個嫩綠的蓮蓬，一時心亂如麻。
兩人的關系是見不得人的，裴靳這樣大喇喇來戚家，倒像是過了明路似的，若是被人瞧見可怎麽辦？
且他來是為了什麽事？
和稻積城有關？
還是和水患有關？
還是準備将她帶回宮去？
戚嶼柔将手中的蓮蓬捏來捏去，心中煩悶不已。
