第98章
第98章
忻州局面緊張,而且很快會殃及并州，不僅是晉王鳳霈，連官伎何娉娉都聽得心驚魄動。
“那該怎麽辦？”鳳霈緩了好半天,才垂淚問道,“如今可能再和靺鞨談判？”
“靺鞨原本只是想借助大梁的力量向北盧複仇。但如今北盧都城已滅，僞帝投降，正式的君主龜縮在大漠裏,一時半會兒也找不到。而大梁的孱弱落入靺鞨人的眼睛裏,自然想着予取予求。”高雲桐搖搖頭，“只怕是會獅子大開口,想要的東西,是曹節度使和大王都不能做主定下的。”
“比如什麽？”鳳霈問，“歲幣？國土？”
“這些勢必不會少，小人聽到一個風聲。”高雲桐忖度了一會兒才下決心說，“小人與四郡主在并州忻州共處過一段日子，聽說靺鞨準備……準備逼迫官家禪位。”
他看了一眼何娉娉。這些消息，晉王被蒙在鼓裏，只怕是最後才知道的人。
何娉娉默默地點了點頭。
“禪位？”鳳霈很疑惑,“禪位給誰？這不明擺着想逼着官家和靺鞨撕破臉？哪個在位的皇帝會好好地禪位？”
這道理他倒是明白的。
高雲桐默然了片刻後說：“旗號大約是官家任用郭承恩、欺瞞靺鞨等，惹惱了靺鞨君主。要求禪位給……給太子。”
鳳霈色變，好半晌說：“怪不得這一陣曹铮對我極其敷衍，但我想出郊外放燈祈福他卻推三阻四不同意。”
又怒又急,一掌拍在案桌上：“靺鞨人太歹毒，這是把我和太子架在炭火上！”
氣又有什麽用呢？
高雲桐說：“小人必欲見大王，就是想請大王想想辦法,看看能不能說動曹節度使，哪怕先增援忻州,好歹不要讓靺鞨覺得我們孱弱可欺。靺鞨孤軍深入，其實骨子裏肯定也是惶惶的，我們但凡能打一場勝仗，也就有了和靺鞨會談的資本。我們有了資本，冀王也就會投鼠忌器，不會過于為難四郡主。”
鳳霈雖然無能，但對子女感情頗深，想到兒子如今大概率在汴京的日子極其不好過，女兒在溫淩軍中日子肯定也是極其煎熬，他憂心如焚。
所以幾乎沒有多想，便說：“好！我去找曹铮說！他要是不肯發兵救忻州，就是國家的罪人！”
起身就匆匆走了，也顧不上剛剛對何娉娉的一番威脅。
何娉娉從窗簾後看着他的背影，一陣陣冷笑。
高雲桐說：“你必是笑這勸說成功的機會不大，但我如今也就只有這一條路了。期望着晉王能肯拿出一點郡王的狠勁與威嚴來，畢竟不支援忻州，與開門揖盜也差不離，曹節度使和關宣撫使還都得考量未來朝中的清議。”
何娉娉扭頭說：“我倒不是笑他，我是笑你也是個蠢貨。”
“我？”
何娉娉說：“晉王找曹铮，別的本事沒有，無非是一場鬧。他是如何知曉這些消息的，都不需怎麽追溯，自然就能追溯到你頭上來。”
她淡然地一揮衣袖：“好的，清越坊準備封樓吧，你呢，準備給節度使好好‘教訓’一通吧。”
何娉娉自曉得太子要失勢，就不得不重操舊計，賣藝換錢防身。而高雲桐的這番舉動，是以流犯之身做下的洩露軍機的大過失，在她看來當然是犯蠢。
曹铮要是狠一點，殺了高雲桐都不為過當；即便是愛才，留他一條命，他在并州大概也永世不能翻身了。
但高雲桐笑笑說：“沒什麽好怕的，我又不是第一次犯這樣的‘蠢’過失。雖千萬人吾往矣，只要能有一分作用，即便與草木枯榮同命，也不會與草木同朽。”
何娉娉重新審視他一番，還是搖搖頭說：“蠢，就是蠢。天下抱着這樣迂念頭的人真是少見。”
高雲桐回節度使府應卯時天已經黑透了。他那些兄弟們笑嘻嘻問他：“吃飯了沒？”
高雲桐笑着搖搖頭：“沒吃呢，給我留了啥？”
大家笑道：“看看，估摸着又在給當紅姐兒們填詞了，廢寝忘食啊！給你留了炖肉和時蔬，還熱着呢，趕緊吃吧。”
高雲桐很有胃口，而且自我譬解：今日這一頓誰知道是不是自己的最後一頓？今日還有飽飯吃，怎能不珍惜？
果然，剛剛吃完，裏面就跑出來一個人，大聲問：“高嘉樹回來沒？節度使速傳問話！”
兄弟們笑道：“看看，節度使一刻都少不了嘉樹哈！”
高雲桐擱下筷子問：“剛剛晉王是不是來拜訪？而且推都推不掉？”
兄弟們奇道：“你怎麽知道？以往晉王過來，節度使敷衍兩句‘忙着’，晉王也很知趣，放下一些佳肴點心或者是幾篇詩文、書函，笑着說聲‘某便是王徽之乘興而來，興盡而反’就走了。今日卻發了大火似的，不依不饒，說節度使不見他，他就親自上京問問：地方官有沒有這樣侍奉一郡之王的道理。吵得門子都頭疼，曹将軍最後也不得不低聲下氣地親自迎接去了。”
高雲桐笑道：“一會兒如果節度使吩咐你們殺我，也沒啥說的，刀磨快一點；若是吩咐打我，稍微融融情吧。”
“怎麽了？”衆人驚詫。
高雲桐不說話，撣撣衣襟，甩甩寬袖：“沒什麽，靜候佳音吧。”翩然而去。
大家面面相觑，然而過了一會兒，真的聽見裏面咆哮，在喊親兵取荊杖來行刑。
不敢怠慢，趕緊選了輕細一些的荊杖，到得裏頭，果然看見節度使曹铮穿着在家的寬松常服，卻是對直挺挺跪地的高雲桐暴跳如雷：“……你惹出來的好事，你自己承擔吧！”
見他的親兵來了，曹铮口沫四濺地厲聲吩咐：“給我打他！狠狠打！當時欠下的四十決杖，今日可以補回了！”
他的親兵看他暴怒，也不敢多問，提着荊杖近前。
高雲桐擡手道：“慢！”
叉手道：“節度使，小人今日穿的是儒生衣冠，請求寬解。”說完，只看曹铮沒有反對，就自己解開了袍子，疊作一方，認真擺在青磚地的幹淨處，又脫下儒巾，端正擺在袍服上。然後端正跪坐在地：“小人準備好了。”
曹铮瞪着他，而後喝道：“摁下去打！”
幾個親兵來摁高雲桐的肩頭。
高雲桐肩膀一掙，說：“流犯決杖，乃是杖脊。”
和他要好的那個行刑親兵在他耳邊輕聲說：“你傻啊……屁股肉多打不傷，杖臀不好？”
估計他是要面子，覺得讀書人被杖臀丢人，又低聲說：“臉面幾個錢一斤？別倔了。”
高雲桐并不理他們，就是不肯乖乖俯身。
曹铮怒道：“你們愣着幹什麽？狠狠打！看看他這脊梁有多硬！”
親兵不敢再違逆，嘆了口氣，站在他後方，掄起拇指粗的荊杖就是一杖抽下去。
高雲桐往前一撲，旋即伸手撐住了身體，牙關緊咬，一聲都不吱。又挨了兩杖，臉上都是細密的汗水，被檐下的羊角燈照着，像是額角鼻尖閃着一層金粉。
很快他背上就是橫七豎八的血痕。杖了十下，行刑的都有些于心不忍，假裝手酸，拄杖在地上稍停了一會兒。
沒有了杖擊的巨大聲響，大家就聽見了高雲桐忍痛的喘息聲。越發覺得他可真是叫人憐憫。
曹铮板着臉，說：“你先進來，趁沒暈厥，我有話問你，問完，再出來打完。”
兩旁的人趕緊扶起高雲桐，低聲在他耳邊說：“別和節度使犯倔了。這樣好的機會，進去說兩句軟話，認個錯，節度使睜只眼閉只眼，這頓打就算打完了。”
高雲桐起身，對他們的好意笑笑：“多謝提醒，我曉得了。”
一瘸一拐地進了曹铮的花廳。旋即，外面的人看見曹铮親自把花廳的窗戶全部關上，關得“啪啪”作響，顯見得還在生氣。不過，裏面的人在說什麽，外頭是什麽都聽不見了。
“服氣了沒有？”曹铮虎着臉問。
高雲桐嘴上不犟：“服氣了。謝節度使教訓。”
“沒殺你，都是輕的！”曹铮恨恨道，“如今怎麽個局面你應該清楚三分吧？撺掇了晉王來和我鬧？！”
“不然，節度使不肯出兵。”
曹铮一步踏上去，給他兜肚子一拳。武将出手，才受了杖刑的高雲桐支持不住，踉跄兩步，差點跌倒在地。
曹铮壓低聲音怒喝：“你放肆！你是要挾我來了？信不信我立刻叫人把你杖死在當庭！”
高雲桐嘴上依然不犟：“小人相信。但小人也知道，節度使從祖輩起就是為朝廷立過功勳的忠烈。節度使曉得朝中積弊，因此此刻也不能不保存自己、保存實力，小人都懂！但我朝立國不易，好容易在四疆虎視中到了今天，此刻生死攸關，國門一開，鐵騎自然踐踏進來，到時候再無回旋的餘地。”
他很認真地擡頭看着曹铮：“您也看出來了，靺鞨在離間，朝中在內鬥，此刻是朝臣站隊的分際之時，沒有誰會不擔憂。但是，若是國将不國，這站完的隊伍，還有意義麽？！”
曹铮看着他眼中的淚光，心如刀鋸。
好久，他才突然從胸臆裏發出一聲楚痛的長嘆：“我知道，你說得對……可是……”
做官的人，首要的是政治嗅覺；明知不可為而為之，大概也只有高雲桐這樣的人硬铮铮的，是條真漢子，卻注定命運多舛，不能善終。
曹铮憐他，卻也知道他想着要保住這個小書生，這小書生并未領情，不僅不領情，也許日後反而因今日被他保下而抱憾終身。
他想了半天，終于說：“不許并州出兵，是官家的吩咐。并州地大城堅，靺鞨孤軍深入想要困死我們并不容易，晉地山河表裏，官家也不怕靺鞨人立時就能攻占。所以，官家最擔憂的反而是晉王借子奪權，又仗着女兒和親，與靺鞨人沆瀣一氣。所以我這裏的首要任務就是把晉王送到別邑軟禁密旨裏嚴厲吩咐了，其他都是小事，唯有晉王來去是大事，決不能出半點差池。”
他對高雲桐苦笑着反問：“嘉樹，你是個聰明人，你說我該怎麽做？怎麽做才是無虞的？”
對以“當官”為事業的人來說，“無虞”就是一切以主子的心思為命令。
官家的算計，某種角度來說也不算錯。
官家攘外必先安內，寧可晉地打仗打得民不聊生，也不能讓晉王借機奪權。對這個弟弟，确實是很難處置放在京城，怕他和兒子勾結；放在并州，又怕他和女婿勾結；放在別邑，又違了先帝的分封。
如今倒好，借了靺鞨要求禪位的由頭，先廢太子，再軟禁弟弟，晉王的威脅就算徹底剪除了。
高雲桐想了好一會兒，說：“這不遵聖谕的罪名，我來擔着可行？”
“你？你有什麽辦法？”
“我有一些黃金。”
