第77章
第77章
鳳栖和溶月到刺史衙門口,大概是晚了，大堂門口擠着不少人。只聽裏面一陣怒吼：“現在是什麽人都能來獻策了麽？不問你個僭行之罪，你是不是不曉得馬王爺有幾只眼？！來啊,給我亂棍打出去！”
鳳栖心裏一緊,趕緊擠到人群的前面看個究竟。
圍觀的人都在竊竊私語：“馬刺史現在心情糟糕着呢！這個人真是膽大狂妄，不知死活。”
還好“亂棍打出去”并不是法定的五刑之一，目的是“打出去”,而不是“亂棍打”。
而刺史任用的衙役卻是一臉戾氣,高舉着竹板，劈頭蓋臉就打下來。
高雲桐很狼狽,兩條手臂遮着腦袋,且走且退，倒不求饒。
出了刺史衙門口，他撣撣衣服，看見鳳栖，苦笑了一下。
旁邊一個好心的老漢勸他：“別獻什麽策了。這如今，除非能叫靺鞨人轉身就走的‘策’，或是能讓刺史官人毫發無傷離開忻州的‘策’,其他的，都入不了官人的法眼，都免不了挨打。”
門口衙役用長竹板子指着那老漢，瞪眼喝罵：“那老不死的你在說什麽？！”
頓時一片死寂,大家灰溜溜地各自拔腳離開，再無人在衙門口說話了。
離開衙口，轉到僻靜的地方,鳳栖才說：“你看明白了？”
高雲桐點頭說：“都挨了頓打了，當然看明白啦！馬靖先哪有心思組織忻州的軍民一戰靺鞨！他只想着自己能全須全尾的,最好別得罪冀王，靺鞨軍就自己跑了怎麽可能！”
“別指望他了。要救忻州城，得把這個人弄走。”
“弄走？”高雲桐玩味地看着鳳栖，揉着胳膊被打疼的地方，卻饒有興趣地問，“願聞其詳。”
“人莫敢言，道路以目，川壅而潰，傷人必多。”鳳栖先轉了句文，見他挑眉而笑，便接着說，“可是，茶館酒樓貼再多的‘莫談國事’，人們就不擔心國事了？只是無從知曉真相，反而醞釀得越發容易輕信罷了。溫淩之前不屠城不是因為心善，而是因為不必要；他殺幽州兩院夷離堇、應州節度使的時候從不手軟。他這心狠手辣的特點，我們可以給他傳一傳，川壅而潰，是馬上的事。”
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“然後呢？”
“然後？然後就看你了。”鳳栖笑了笑，“反正也不會比現在更糟糕吧？”
忻州城裏的恐慌越發嚴重。
從不知哪裏的酒肆茶樓傳出的消息，都說靺鞨人殘暴無情，進城就要屠殺，而當官的首當其沖會死得難看，有幽州和應州為例。說得有鼻子有眼。
而刺史馬靖先很快聽聞靺鞨冀王以往的種種手段，更是緊張得夜不能寐。
開城門投敵，他也沒那個勇氣，到底拿着大梁的俸祿，做全國第一個行搖尾乞憐的投敵之事，會被禦史們和百姓們的唾沫星子淹死，後世也會被釘在恥辱柱上永不得翻身。
他只能愈發嚴厲，用鞭子督着城裏的軍士們晝夜輪班，死死盯着城外的舉動。
但沒幾天，靺鞨的攻城軍械運到了城外，很多還是南梁支援的：雲梯、焦傲車、巢車……硬木和鐵質的底座，上面覆蓋着防火的濕氈子，又高又堅固，裏面可以躲進幾十個勇敢的士兵，借助軍械的掩蔽登上城樓一頓砍殺。
剛剛被逼出來的一點士氣又洩光了。
馬靖先面如死灰，問左右：“如今該怎麽辦？”
大家并不敢說話，好半天才有一個在他的威逼之下道：“要麽……先備好礌石，或許能夠抵擋一陣。”
“胡說！鐵架子的巢車，砸多少礌石下去能砸壞一個？”
他吹胡子瞪眼，把先發言的那個幕僚罵得狗血淋頭，接着又指名問另一個：“你有什麽主意？”
另一個也無奈，咽了一口唾沫：“要麽……趁夜裏派些士兵缒牆而出，到敵營裏殺他個措手不及。”
“亦是荒唐！”馬靖先怒罵，“缒城而下能有多少人？靺鞨軍有多少人？被他們踩死都不夠！”
然後跺着腳罵所有人：“養了你們這群廢物！！”
大家眼觀鼻、鼻觀心，不敢說話，唯恐把長官的怒火引到自己頭上。
但有一個猶豫地擡眼悄然望了馬靖先一眼。
馬靖先威嚴地指着他問：“你有什麽主意？”
“卑職有一個主意，但是……”那幕僚小心看了看刺史，“但是要請明府借一步說話。”
馬靖先眉梢略略一挑，已然明白了，故意說：“臣不密則失其君。只要有法子，借一步就借一步吧。”
跟着那幕僚到了二堂的一間側屋，遣開了伺候的丫鬟，說：“說說看。”
“靺鞨人在北城防備得松懈一些，明府不妨以那裏作為突破。”幕僚小心地看了馬靖先一眼，見他雖然皺着眉，但也沒有呵斥，于是接着說，“如今正面與靺鞨相抗，無疑是以卵擊石，消息又遞不出去，朝廷想派軍隊過來增援都不知道怎麽回事。明府以國土為重，親身出城求援，怎麽說都是官家要贊揚的忠心。”
只要不是開城門當面投降，其他都好說，編一個借口總是容易的事章洛那位衙內已經給百官做好了榜樣。
馬靖先心中甚是寬慰，捋着胡須滿意地點點頭：“不錯，不錯，現在城中危難，等閑的斥候無法信賴，萬一反倒洩了城內的機密，就極為不妥了，還是我親自求援來救這座忻州城比較合适。”
“不過，”他又問，“北城松懈是松懈，若大開城門時給靺鞨人沖過來卡住了門軸，不就等于破了城麽？”
幕僚說：“這是沒有辦法了，還是辛苦明府缒城而下。北城有幾處傍山，軍營網城是無法駐紮的，所以沒有幾個靺鞨人，巡邏過去的也是寥寥，小心避開就行。”
“可我還有些東西……”
金銀財寶太多，棄之不舍。
幕僚無語，好半日才說：“還得明府自己拿主意了。”
馬靖先跺了跺腳，咬咬牙說：“唉，如今生死存亡之際，也顧不得身外之物了！只能請了朝廷的援兵打敗靺鞨，回城再取東西吧！”
揮淚回去收拾随身可帶的金銀細軟了。
夜幕深沉之時，城中一片阒寂，擔驚受怕的民衆被宵禁管制在街坊之中。
卻不知北城一角，一城的刺史帶着十幾個親衛，腰間紮得鼓鼓囊囊的，正悄無聲息地登上城牆雉堞。
三丈高牆上俯視下去，刺史馬靖先的雙腿未免也要篩糠，然而進退均已一樣被逼到了山窮水盡，只能指望這唯一的機會了。他的親衛也鼓勵他說：“明府，卑職們先下去兩個接應，上面也留着人幫明府扯着麻繩，明府您慢一點順着下去，不會有事的。”
馬靖先深吸一口氣，又深嘆了一口氣，終于說：“生死成敗在此一搏了。”
他探着頭看兩個親衛先順牆而下，練家子到底手腳矯健，很快就到了地面。
他們不敢點燈，不敢高聲，揮揮手示意了一下。
馬靖先拉着麻繩試了試，又緊了緊腰間拴的另一根繩子，然後在親衛的扶掖下跨過雉堞，小心地一點一點往下挪動。雙手難免被麻繩磨得生疼，胳膊也抖得厲害，幾乎要支撐不住，他粗粗地喘着氣，有些後悔自己帶了太多沉重的金銀在褡裢裏，但這時候扔了也舍不得，只能咬咬牙，繼續一點一點往下挪。
身旁兩個親衛跟着他一起下城牆，自然也随着慢慢移動，但耳朵裏突然聽見什麽聲音。
“這是……”
疑惑的問題問了一半，就明白了怎麽回事。
而且，明白了也晚了。
斜剌裏抽冷子一支冷箭射過來，馬靖先左邊那個缒牆而下的親衛後心口中了一箭，他的皮甲根本搪不住箭镞，喘了幾聲就撒手人寰，被腰間的繩懸吊在城牆半腰。
遠處傳來靺鞨人笑嘻嘻的聲音：“這箭法不夠厲害。射繩子！”
又是一聲弓弦響，一支箭破風而來，金屬箭镞猛擊在城牆磚上，而挂着另一個親衛的繩子斷了，只剩手裏那根。
那親衛一驚非同小可，顧不得旁邊自己的主子，對上頭喊：“快！快放下繩子！”
繩子急急放了一段，又一支箭射斷了他手裏握着的那根繩，他從兩丈高摔了下去，頓時一聲悶響。
馬靖先吓壞了。
先喊着：“快！快！快把我拉上去！”
但他有些沉重，上頭的人也緊張，費了九牛二虎之力也只拉動了一尺。
他又喊：“不不！快把我放下去！”
至于放到地面會被靺鞨人捉住，此刻已經顧不得了。
于是繩子又往下放，他宛如吊在半空的一只肥雞，撲扇着、蠕動着、手忙腳亂的。
靺鞨人又開始笑着嚷嚷。
馬靖先不懂靺鞨語，問：“他們在說什麽？”
“好像……是什麽‘火’？”
果不其然，遠處飛來幾支火箭，流星一樣釘在磚縫裏，火苗燃着了繩索，麻繩一點點被燎焦，變得越來越細。
大家對馬靖先此刻的恐懼感同身受，但已經沒有辦法幫他了，除了喊“刺史快一點！”然後看着他驚慌失措地蠕動。
兩根繩子很快都燎斷了。馬靖先“噗嗤”一聲，像個沉悶的水袋一樣落到了地上。
他的左腿“咔嚓”一聲折斷了，後背和後腦勺猛地一震，然後麻了。
馬靖先沙啞地喊了一聲：“救救我……”
艱難地扭過頭，那個先他一步掉下來的親衛摔得比他還要重，渾身一陣一陣地抽搐，一句話都說不出來。
上面的人也在躊躇，直到看見騎着戰馬、披着戰甲的靺鞨将兵們圍過來，才決意放棄馬靖先了。
一個個腦袋都從雉堞上縮了回去，連放兩箭吓吓人的都沒有。畢竟，遠離城牆，活命的機會大一點。
馬靖先仰起臉，倒着看見一匹烏骓馬慢慢靠近了他，馬上那人披着幽夜般色澤的黑狐絨鬥篷，鐵黑色毫無光澤的盔甲把僅剩的一絲月光都吸進去了似的。面甲上露出一小截面孔，皮膚冷白，雙眸幽深，帶着冷漠的笑意。
那人會說漢語，打量了馬靖先半晌，問：“你叫什麽？是什麽人？”
馬靖先哆哆嗦嗦的：“我……小的姓牛，叫……牛三。是……城中做生意的。”
那人冷冷一哼，馬匹繞着摔癱了的親衛一周，說：“撒謊。他幾個身上穿的是南梁的皮甲不在戰場時，士卒用輕便的皮甲護身，但普通做小生意的人家，誰敢私藏甲胄？”
“我……我有錢。”
馬上那人馬鞭指着馬靖先說：“看看，他傷哪兒了？”
一旁的步兵親衛小跑上前，娴熟地在馬靖先身上一頓按。
馬靖先剛摔下來時只覺得渾身毫無知覺，此刻被他按到小腿，突然鑽心般痛，不由嘶喊出聲。
那步兵回報：“左腿斷了。”
“嗯，讓他說實話。”
都不消吩咐，那步兵娴熟地把他斷了的左腿一掰。
馬靖先狠命地抽了一口氣，肚皮打挺似的昂起來，而後叫得慘烈：“啊”接着是哭。
“說吧！”
馬靖先哼哼地哭着，但略一遲疑，左腿斷骨又被反折，他看見尖銳的斷骨從他厚缯的褲子裏戳出來一截，血淋淋又白森森的。
“我說！我說！饒命！饒命！！”他斷斷續續的，邊哭邊說，“我是忻州刺史馬靖先。”
“大王！”靺鞨士兵很是興奮這是一下子捉住了忻州的最高官員。
馬背上的溫淩也有些高興，但好像也不特別高興，嘴角扯了扯算是笑過了，
捉住個慫包，一點意思都沒有。
何況，他心裏還有一根刺，只是現在軍情緊要，還不能顧及，但一想起來就是心髒隐痛，想着要把她千刀萬剮才能出氣。
所以，一切喜悅仿佛也遠離了他似的。
“總算沒有白忙活，先把人帶回去。”溫淩吩咐着，“明兒早上，用他來逼開忻州的城門。群龍無首，想必會聽話的。”
不等他吩咐，馬靖先上趕着表忠心：“是！是！我一定叫他們開城門……大王饒我一命吧！”
溫淩鄙夷地看了他一眼，不置可否，只是圈馬往回走。
他的親衛在誇他：“大王真是神機妙算！果然在忻州北城只守了幾天，就捉到這麽大號的人物！”
溫淩冷冷地微笑，在寒夜裏騎着馬緩緩歸去。
風很刺骨，吹得他的眼眶發酸，臉也僵硬。
他猶記得，在攻陷應州城的前一天，帶着她爬到高崗頂，登到望樓上眺望。
她穿着大紅色的羽緞鬥篷，潔白的絲綿小襖，手凍得通紅冰冷，把他心疼壞了還不能說出口。
她遙望着應州的眸子很清很亮，睫毛忽閃忽閃的，美得叫人心軟。
她告訴他說，作戰時不能趕盡殺絕，一旦趕盡殺絕了，裏面的人知道必死無疑，則勇力勝以往十倍，必然要拼死相搏。
那次他沒有聽她的，認為只是婦人之見。
然而這次不由自主地故意放松了忻州北城的城防，果然自作聰明的忻州刺史選擇了半夜缒牆逃亡。
她是真的聰明通透，可聰明卻不肯用在與他一同開疆拓土、一同登頂上。
