第6章 章
第 6 章
寧安縣捕役聞悉此事後，即刻率人趕赴現場，将其封鎖。
經當地捕役查驗，所發現之物竟是一個嬰兒的指頭，飯館老板因此被當場拘押。捕役們在飯館內反複搜尋，然而未尋得絲毫有用線索。
飯館老板亦是茫然無措，全然不知究竟發生了何事。
朝廷起初認為此案件微不足道，尚不足以派遣大理寺的特查大隊前來查辦。
怎奈縣令屢次懇請，稱因這起案件，孩童們都吓得不敢外出，甚至一些年紀稍長的孩子都不敢去私塾念書，如此情形，實在不成體統。
于是，特查大隊登上了前往寧安縣的馬車。
“眼下這案子可是毫無線索，僅僅只有一截孩童的手指，這可怎麽查？”
宋長卿眉頭緊皺着說道。
楚清漓卻翹着二郎腿，滿不在乎地開口：“這有何難？作案之人，不是熟人便是外人。不是男人便是女人罷了。”
“我真是服了你這奇特的思路。”
宋長卿被楚清漓的話逗得忍俊不禁，一旁的潘寧也跟着笑了起來。
而杜南星則雙手合十，嘴裏念念有詞：“老天爺保佑，我只希望那屍體是完整的！可千萬別再給我加大工作量了，小的實在是承受不起啊！”
“你呀，少抽些煙，別來禍害我們，就算是積德行善了。”
宋長卿一臉嫌棄地瞧着他，往旁邊移了移身子。
就在這時，馬車緩緩停下，潘寧率先跳了下去，随後衆人也依次走下馬車。
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只見那飯館孤零零地坐落在空曠的林子裏，四周荒無人煙，前不見村舍，後不見店鋪，顯得格外冷清。
“這……”
四人幾乎異口同聲地發出驚嘆。
只見幾個捕役懶散地坐着值守，瞧見有人過來，仍舊不管不顧，還一只腳踩在凳子上肆意吹噓：“你們這些新來的，根本不懂辦案的兇險。想當年，我可是這一帶最厲害的，那些犯人猖獗得很，在各處行兇作惡，旁人都拿他們沒辦法。可我一出手，那還不是輕松利落，三兩下就把犯人給制服了。”
“既然您這麽厲害，那還叫我們來幹什麽？”
潘寧的聲音控制得不大不小，恰好能讓在場所有人都聽得清清楚楚。
衆人的目光一下子都轉向了他，潘寧頓時有些尴尬，趕忙躲到楚清漓的身後。
“哼！你知不知道你爺爺我是誰？”那捕役滿臉怒氣沖沖的樣子。
這次出行，幾人并未攜帶過多的物品，僅僅帶了自己的随身物件，還有一個車夫以及一輛馬車。
所以他們這一行人看起來格外低調。
“大娘，你可得好好管管你兒子呀！”
那幾個捕役朝着楚清漓大聲喊道。
楚清漓一聽這話，當即就掏出一面小銅鏡，照着自己，滿臉不悅地反問道：“哼，本少卿看起來很老嗎？”
“去去去，你們往邊上站，一會兒可別擋住了大理寺卿的路。”
捕役不耐煩地驅趕着。
幾人聽後不禁面面相觑，宋長卿剛要伸手去掏令牌，就聽見一聲驚訝的呼喊。
“大哥！你還認識大理寺的人？”
“那可不，宋長卿那可是我的摯友！”
楚清漓、潘寧和杜南星聽到這話，都轉頭看向宋長卿，眼神中滿是詢問。
“一派胡言！”
宋長卿一臉愠怒，随後利落地翻身上馬車，沖着衆人喊道：“都愣着做什麽呢？咱們回去！”
幾人剛剛上馬，座位都還沒坐熱乎，一支利箭便“嗖”地從車簾中飛射進來。
宋長卿反應敏捷，擡手穩穩接住了箭，然而手心還是被鋒利的箭頭劃破，鮮血一滴一滴地往下落。
宋長卿無奈地嘆了口氣，眼神中閃過一絲淩厲，随後用力将箭朝着來箭的方向奮力扔了出去。
那支箭宛如一道閃電，瞬間穿破簾子，在空中快速旋轉着，最後精準無誤地穩穩紮進一個男人的脖子上。
男人甚至來不及發出一聲驚呼，便瞬間斷了氣，脖子處的鮮血像噴泉一般不停地向外噴濺，場面十分驚悚。
“是山匪！”捕役驚恐地高呼起來。
“快跑！”喊罷，便不顧一切地撒腿狂奔。
聽到這陣呼喊，宋長卿嘴角泛起一抹輕蔑的笑意：“幾個沒擔當的膽小鬼、窩囊廢。”
他從容地掀開簾子，穩步走了出去，放眼望去，只見數百名山匪個個黑巾蒙面，将馬車團團圍住。
宋長卿見狀，一下子陷入了沉默之中，眉頭微微皺起，心裏思忖着應對之策。
杜南星在車裏等了會兒，見沒什麽動靜，便也大着膽子走了出去，一看到外面那架勢，脫口而出道：“宋烏龜，你到底行不行啊？”
可話剛一出口，他自己也被眼前烏泱泱的山匪給驚得呆滞住了。
不過杜南星向來比較機靈識趣，立馬舉起雙手，臉上堆滿讨好的笑容，趕忙求饒道：“大哥們饒命啊！小的們就是路過，絕不敢冒犯各位呀！”
緊接着，還沒等他們有更多的反應，一群山匪蜂擁而上，将他們幾人狠狠打暈。
随後，山匪們用黑布蒙住他們的臉，将其扛在肩上匆匆帶走了。
當他們再次恢複意識醒來時，發現幾人已經被囚禁在了一個昏暗狹小的小黑屋裏，周圍彌漫着潮濕腐朽的氣息，環境十分惡劣。
宋長卿費力地擡起頭，目光在小黑屋裏環視了一圈，卻始終沒瞧見楚清漓的身影，而他自己的雙手雙腳都被繩索緊緊捆着，行動極為不便。
他艱難地挪動着手臂，碰了碰身旁的潘寧，壓低聲音問道：“喂，楚清漓去哪兒了呀？”
潘寧緩緩睜開雙眼，一臉茫然，有氣無力地回應道：“我也不知道啊……”
“剛剛明明還在的呀，這一轉眼人怎麽就不見了呢？”
宋長卿眉頭緊皺，滿心疑惑，語氣中透着一絲擔憂。
陳舊而斑駁的小木門“吱呀”一聲被緩緩推開，幾個袒露着臂膀的精壯男子魚貫而入，他們的面龐上繪着風格迥異、神秘莫測的花紋，在黯淡的光線中愈發顯得野性而粗犷。
這些男子孔武有力，輕而易舉地将臺上的三人扛起，闊步走了出去。
此時夜幕已然降臨，外面一片漆黑，唯有那一排排熊熊燃燒的火把閃爍着跳躍的火光，照亮了一小片天地，歡快而熱烈的載歌載舞之聲隐隐約約地傳來，好似在進行一場盛大而古老的狂歡。
三人被穩穩地放置在一個寬闊的石臺上，放眼望去，只見四周的人們身着奇裝異服，樣式古樸而獨特，石牆上雕刻着一幅幅形态各異、充滿怪誕色彩的壁畫。
“砰——”
一聲震耳欲聾的悶響驟然傳來，衆人聞聲望去，只見一口巨大而沉重的青銅鼎被緩緩擡至場地中央。
那鼎周身銘刻着古老而神秘的紋路，在火光的映照下，泛着幽冷的光。
此時，鼎下幹柴烈火正熊熊燃燒，火焰歡快地跳躍着，不時發出噼裏啪啦的聲響，火星四濺。
“天佑我族留存今日……”
為首的男人口中念念有詞，一連串晦澀難懂的語句從他口中叽裏咕嚕地吐出，像是在吟誦着某種古老而莊重的祭文。楚清漓被緊緊套在一個粗糙的麻袋之中，四肢被縛，拼盡全力掙紮也動彈不得，心中滿是惶恐與不安。
透過麻袋的縫隙，她只能隐約聽到外面的人提及“祭祀”“放血”等字眼，每一個字都好似一道驚雷，狠狠擊中她的內心，讓她的恐懼瞬間如潮水般蔓延至全身，冷汗早已浸濕了她的衣衫。
豆大的汗珠從她的額頭滾滾而落，顆顆砸在緊裹着身體的袋子上，洇出一小片濕痕。
她的雙眼圓睜，滿是驚恐與絕望，心髒在胸腔裏瘋狂跳動，仿佛下一秒就要沖破胸膛。
此刻，她的大腦在極度的恐懼中卻飛速地運轉起來。
她清楚地記得，自己此前從未涉足過這片神秘而恐怖的地方。
只是曾聽聞，在寧安縣周邊那片荒無人煙的區域，時常有一些行為詭秘、風俗迥異的異族人出沒。
而關于這些異族人的傳言，更是令人毛骨悚然——他們竟有着吃人的惡習，甚至會殘忍地将活人作為祭祀品，獻給那未知的神明，以祈求庇佑或恩賜。
一想到自己可能即将成為他們邪惡祭禮上的犧牲品，她的身體便抑制不住地顫抖起來，每一根寒毛都豎得筆直，全身被冰冷的絕望緊緊包裹。
“大哥！外頭的那些人血脈混雜不純，萬一用來祭祀，恐會玷污神明之眼啊！”
一道清脆卻滿含急切的聲音突兀地響起，在這寂靜而壓抑的氛圍中顯得格外清晰。
衆人皆是一怔，循聲望去，這才驚覺聲音竟是從那裝着楚清漓的袋子裏傳出。
宋長卿眸光一閃，瞬間領會了楚清漓的意圖，趕忙跟着附和道：“是啊，是啊，這神明何等尊貴聖潔，若因這血脈不純之人髒了祭祀的寶鼎，觸怒了神明，降罪于我們可如何是好！”
他一邊說着，一邊偷偷朝袋子的方向看了看，眼神中滿是緊張與擔憂，額頭上也滲出了細密的汗珠，雙手不自覺地緊緊握拳。
一位頭戴草藤編織頭飾的男子緩緩轉過身來，眼神冰冷而銳利，直直地盯向那只麻袋，仿佛能夠穿透它看到裏面的人一般。
突然，他猛地伸手拔出別在腰間的匕首。
寒光一閃，在搖曳的火光映照下，那匕首的鋒刃閃爍着森冷的光芒，讓人不寒而栗。
男子邁着沉穩而堅定的步伐，一步步朝着楚清漓所在的位置逼近。
