第33章 堂會（下）
堂會（下）
紛亂的腳步聲遠去，這從一早開始便好戲接連登場的郡守府衙，終于有了短暫的平靜。
經過前後種種，樊統心下隐隐有些明白：今日這案子是結不了了。
他有些難以言說的遺憾，只因今日之事對他來說絕非只是斷案這樣簡單。雖說那康仁壽也是藥堂掌事，但聽聞只是康家養子，并不那麽有份量，如今又只是下落不明，實在請不動他這尊大佛。
樊大人心裏揣着的是另一樁事。早前瞧邱家那小子對蘇二小姐那般上心，他當下便留了意，回去後尋了靠得住的人細細打聽一番，果然教他發現了不得了的事。卻原來是那蘇家不知何時已經搭上都城王府，如今做得可算得上是天家生意。而聽聞那斷玉君是從都城而來，定是一早覺察了這一層，這才表現得這般積極，而他絕不可落于下風，更不能成了為他人蓋廟的冤大頭。
康仁壽的案子不論是吉是兇，他都要擺出個樣子來，按下一兩個小賊做個交代，一來是給那回春堂一個順水人情，二來也可趁機拉攏一番蘇凜。邱家看樣子是結交不下了，能撈個蘇家也不是壞事。
思及此處，他又不死心了，上下打量着那布衣少年，只用了一眨眼的功夫便判斷出這村夫同秦九葉一樣，是個沒錢也沒權的小角色，當下斷言道。
“方才蘇二小姐的話只是旁證，你的證詞也說明不了什麽。何況你們是一家人，當然可以撒謊為對方作證。”
李樵終于轉過身來，似乎是走上堂來後第一次真正望向樊大人。
“樊大人想必忘了一件事。九臯城門酉時一過便會關閉，康先生若是離府後遇事，我家阿姊不僅要在短短半個時辰內頂着宵禁當街作案，還要趕在亥時督護徹查村莊時回到住處，想必不僅需得成為這龍樞一帶數一數二的高手，還要習得一些通天遁地的法術才行。”
這話終于有人替她說出口了，秦九葉邊聽邊在一旁忙不疊地點着頭，就差沒跳起來拍案叫好了。
那樊統怎麽也不會想到，今日就連個不知哪裏冒出來的鄉野村夫都能在這胡攪蠻纏一通。他正要發作，可下一刻對上那雙淺褐色的眼睛，心中卻莫名一抖，出口駁斥的話聽起來有些無力。
“那也有可能是她将人擄到城外犯的事……”
這回少年甚至不再看他，只一字一頓地說道。
“既是如此，那不知樊大人可查明白了，這康大人究竟遇到了什麽事、如今又身在何處？”
樊統終于不說話了。
Advertisement
他今日這出大戲本就是要唱個“無頭案”的，真要是找到了“頭”，那還有什麽可唱的呢？
秦九葉站在一旁，知曉眼下已到了撤退的最佳時機，連忙恭順道。
“我這阿弟心直口快，還請各位大人不要怪罪。只是不知樊大人和督護今日是否還有其他事要問？在下家中藥堂無人看顧，确實也是急着回去照料生意……”
方才一番“速戰速決”的定罪沒能得逞，樊統對她暫時也只得作罷，只想着日後再算賬，正要擺手示意她趕緊滾蛋，冷不丁邱陵的聲音卻再次響起。
“這位小兄弟先前倒是未曾見過，平日也待在果然居嗎？”
怕什麽來什麽，他終究還是将注意力放在了李樵身上。
自從昨夜邱陵敲響了柴門，如今她只要聽到他的聲音，下意識便會冒出冷汗來。
方才她的心思全在那蘇家二小姐身上，如今回過神來才想起身旁那“不請自來”的少年。聯想起昨夜她遭遇的種種，再看眼下康仁壽的神秘失蹤，秦九葉心中突然産生了一些不好的聯想。
那康仁壽，該不會是被……
秦九葉方才消退的冷汗又冒了出來，但脫身要趁早。眼下她已經不可能同李樵撇開關系，只能想盡辦法抗過這一關。
調整了一番心緒，她不動聲色地将身旁的人拉近了些。
“我這遠房表弟身子不好，我幫他調理一下，順便讓他平日在藥堂裏幫手。”
少年安靜地貼着她站着，像一只聽話懂事的家犬，時不時擡頭去瞧她的神色，将那種涉世未深的簡單拿捏得剛剛好，結合方才他闖到公堂上來、又開口頂撞樊統的那種莽勁，似乎并不是個有城府之人。
這等功力若是用來對付尋常人等，怕是對方早就深信不疑。可如今他們面前的是“昆墟四君子”之一的斷玉君。昆刀斷玉，無情果決。傳聞這位斷玉君只講公理不講人情，就連屬下家中年愈七十的老賬房，都能因為瞞下些燈油錢而被送官，所以才會被冠上這樣清冷卻令人生畏的稱號。
但從秦九葉的觀察來看，這人并非對公理有着多麽狂熱的追求，他只是天生對人情不敏感罷了，自然也不會被人情所蒙蔽。
眼下年輕督護正将審視的目光落在少年身上，腳下又近了一步。
“昨夜我探訪果然居時，你也在院內嗎？”
李樵沒說話，秦九葉見狀，便接過話答道。
“正是。村野之地不似城中，向來沒什麽可供消遣的，入夜便都回家歇息了。”
邱陵瞧了她一眼，又将視線挪回到李樵身上。
“為何昨日我登門的時候沒見你出來？”
秦九葉還未來得及再插嘴，卻聽李樵低着頭開口道。
“阿姊要我将第二天給客人的藥提前備出來。雨來得急、活多做不完，就沒出門迎客了，督軍莫要介懷。”
不錯不錯，這個借口好。
秦九葉很是滿意，幾乎要忍不住伸出手摸一摸對方毛茸茸的腦袋瓜。
下一刻，邱陵的聲音卻再次逼近。
“昨夜我看院中漆黑一片，倒是不知這分藥、揀藥、配藥，都不用點燈的嗎？”
這回少年終于擡起頭來。
這是邱陵第一次看清對方的眼睛，那是一雙煙雨迷蒙、令人有些看不清情緒的眼睛，但放在那張臉上又讓人覺得很是單純無辜，不像是藏了心思的樣子。
“督護出身大戶人家，想必吃穿用度都沒緊着過，定是不知這九臯的燭火今年又漲了□□文錢，村裏不少人家都舍不得點呢。至于這分藥、揀藥、配藥，熟練了不用一一去細瞧也能做到。”
這一番話不僅将邱陵的問話推了回去，甚至還加上了一兩點不甚明顯的嘲諷，言外之意是在當着所有人的面宣告：新來的督護治城手段雖嚴厲，實則不當家不知柴米貴，是個只會紙上談兵的筆杆子将軍。
邱陵頓住了。
他不善體察人情，但多年行軍追寇的生涯令他對那些身負肮髒秘密、亡命天涯之徒有着敏銳的直覺。
那是豺狼對狡兔的直覺、鷺鳥對游魚的直覺、獵犬對野狐的直覺。
他可以肯定，他方才從這雙眼睛中感受到的那種複雜并非錯覺。只是如今他還不能肯定那複雜背後藏着怎樣的秘密罷了。
“燭火價貴，不比長夜難度。”他突然便上前幾步，伸出手慢慢放在對方的右肩上，“你年紀尚輕，還不知這世道險惡。近來九臯城外常有盜賊出沒，入夜若不明燈，賊人便會以為家中無人或主人已歇下，翻牆而入行惡事，此時若是撞見多數時候便要見血了。”
邱陵語畢，手卻并未收回。
他昨夜趕到紅雉坊時，那被砍傷的花樓打手告訴他，兇徒身手雖然不錯但顯然有傷在身。而從他尋着血跡追出城的種種跡象來看，也可以得知那人傷得不輕，此刻應當走動都有些不便，身形上應當可以看出一二，但也不排除有些人善于僞裝。
同那些江湖客比起來，對方實在太過清秀，低頭不與人對視時甚至有幾分腼腆。但他與各式各樣的惡徒打過交道，不是所有惡人都長着一張醜陋猙獰的臉。相反，他們往往謙遜有禮、甚至惹人憐惜。
手掌暗中使力，五根指骨牢牢扣在對方的肩胛上，而那少年并沒有太多掙紮，只是有些驚訝地擡頭看向他，然後便被他的力道微微壓彎了身體。
這舉動看在外人眼裏好似一位兄長在耐心勸告他的弟弟，只有身在局中的幾人知曉這假象之下的暗流湧動。
“督護，草民、草民有話要說！”一直站在旁邊沉默不語的女子突然開口，語氣有些不易察覺的急促，“督護肩負九臯城安危、日理萬機，上到命案城防，下到防盜治安之事，愛民之心可謂人盡皆知！我這阿弟年紀尚小、不懂事，還請督護不要同他計較。草民全家也曾深受黑月軍恩惠，此番定全力配合查案，願助督護早日捉到那賊人，也好讓我們這些九臯百姓能睡個安穩覺。”
年輕督護的面容有一瞬間的凝滞，望向秦九葉的目光沉如寒鐵。
“黑月軍”三個字，他已有些年月沒有聽到過了。
而這三個字，二十多年前的時候，本是這片土地上最常被提起的名字。
那戰無不勝、所到皆是大捷的黑月軍，那擊退西境赤狄人三十萬悍騎、守住襄梁邊境整整十年的黑月軍，那築起過九臯十數丈高牆、從未讓狼煙燃起的黑月軍……
這些年軍營中的各式稱謂在他身上如流水般輪轉而過，可不論他立下怎樣的戰功、奪回多少座城池、殺盡多少奸邪逆賊，那三個字卻永遠不可能再冠與他。
身上那件黑甲突然變得沉重起來，令他的呼吸都粗重了不少。他盯着眼前女子的臉，似乎在揣度她提起那三個字的意圖和原因。
但這起了風浪般翻湧的情緒，終究只在他眼底停留了短暫的片刻，短暫到在場除了眼前的女子，再無其他人察覺。
“督護？”
她又望着他喚了一聲，似乎也意識到了自己話語中的不妥，正要找補幾句，那一直察言觀色的樊統忍不住站了出來。
“無事獻殷勤非奸即盜！你這賊婦定是有什麽心虛之處才會如此，督護千萬莫要被她蒙混過去，還是要好好審一審她才是……”
秦九葉方才那番話說得确實有些谄媚，乍聽之下似乎并無太大不妥，但若結合她先前那急于脫身的言行态度來看，便大有古怪了。而這樊統本已打算作罷，但又憂心邱陵借機徹底将這事攬了過去、壞了他的好事，這才費勁心思地拆着臺。
可邱陵的心思此刻已不在女子身上，他望着自己那只按在少年肩膀的左手上。
少年穿的是淺色的粗布衣裳，衣料單薄，若有傷處，重壓之下必定綻開、血流不止。
但手下衣料依舊幹燥，看起來并無異樣。
邱陵終于緩緩收回了手。
“秦掌櫃與此事暫時還脫不開幹系，按理來說除去必要的詢問，其他事宜應當要避避嫌才是。”
秦九葉的心仍突突地跳着，舔了舔發幹的嘴唇，忙不疊地點頭應道。
“督護說得是，是我唐突了。”
眼看自己就要脫離苦海，不料對方話鋒一轉、又繞了回來。
“不過你有這份心，也是難得。”
如果回春堂下個月的熱賣藥是“後悔藥”，秦九葉覺得自己能立刻找到那失蹤的康仁壽、然後向他讨上一顆。
對方見她沉默不語，又微微湊近些，語氣半真半假地說道。
“如今入夏，雨多道險，平南将軍如今又入駐焦州，龍樞周圍方圓百裏都有其麾下督軍鎮守，秦掌櫃同你那阿弟若無要事便不要出遠門了，不若安心守在家中等天氣好些再說。若我當真想起什麽要你從中協助，還請秦掌櫃随時配合，不要以藥堂生意等緣由推脫才好。”
方才說要避嫌，現在又将她拉出來，還非要提什麽平南将軍吓唬她，這斷玉君簡直是折磨人的一把好手，不知那青重山中是否酷吏當道、刑官為師，當真是教出個好徒弟來。
她不動聲色地同邱陵拉開些距離，繼續點頭哈腰地應下。
“督護說得是。督護若有要事，随時吩咐便可。”
公堂上，樊統冷眼瞧着這一幕，默不作聲地摸着肥厚的下巴，不知在想什麽。
一陣簡短倉促的告退行禮過後，公堂上便只剩下了這府衙的主人和他的随從。
樊統目送年輕督護的身影徹底消失，因久坐而發麻的腳瞬間就擡上了一旁的小案。
曹掾史察言觀色，連忙湊上前揉起腿來。
“大人，咱們要不要……”
“着什麽急？”樊統哼哼着閉上眼，聲音裏透着悠閑，“督護要查案立威，我等配合就好，豈能僭越搶功？你說是不是？”
曹進忙不疊地點頭。
“大人說得是。下官這不是想着若能表現一二，将來那平南将軍若是入城，也能落個好印象。都說這斷玉君是九江一帶最年輕的督護呢，年不過廿七就被賜了兵符……”
“你懂個屁？！”樊統不耐煩地睜開眼，兩腮上的肉因為激動而堆到了一起，“那沣河下游都要打翻了天，地方的兵符發了沒有上百也有數十，我看還不如城裏十歲小兒手裏紙糊的刀劍值錢。這郡守的位子我還坐在屁股底下呢，你不要想着踩過我去巴結他，若再讓我逮到，就把你發到居巢去充苦役！”
聽到“居巢”二字，那曹進瞬間面如金紙，哆嗦着抱住樊統的大腿告饒道。
“都是小的昏了頭、才說出這胡話，郡守英明神武，怎會讓那毛頭小子騎到頭上？都是權宜之計罷了。這點是非小的還是分得清的。”
樊統方才發洩完，胸口的氣順了些，又恢複了那副懶洋洋的樣子。
“你說的不錯，正是權宜之計。是我先前對這邱家人有些摸不清、又有些小瞧了那蘇家，若非私下托人打探了一番，得罪了蘇凜那小鬼也就罷了，驚動了他背後那位可怎麽是好？”
曹進順着樊統話中之意、忙不疊地點頭道。
“大人英明。依下官所見，這事倒也好辦，咱這邊若有什麽進展，及時和蘇家通個氣便是了。”
“自當如此，只不過本來是想借着此案送個順水人情給回春堂和蘇家，如今倒是不美了。”樊統言及此處聲音一頓，随即眼一眯、又計上心頭，“不過青天白日之下，可也不能督辦了冤假錯案。就算這案子再要緊，咱也不能好心辦了壞事、做了惡人，你說對不對？”
“大人的意思是？”
“明日一早，便将那送菜的老頭還有先前逮的那幾個跑船的都放了吧。就算是個督護，審問的流程也要按我們這府衙的規矩來，他到底還是繞不開我這個郡守。架子擺得再高又如何？有本事就讓他自己滿大街去抓人去吧。”
樊統說完，同那曹進對視一眼，兩人不約而同地大笑起來，笑聲在縣衙的石頭間回蕩，聽起來鬼哭狼嚎一般。
