第24章 公子琰
公子琰
李樵在昏暗的光線下睜開眼。
四周牆壁上的火把被點燃、安靜地燃燒着，可不知為何，他此刻覺得那火光前所未有的刺眼，仿佛數個太陽嵌在那漆黑的牆壁上，令人不敢直視、頭暈目眩。
自他失去意識到現在已不知過了多久，他的胸口似有一團火在灼燒，整個心竅都要沖破身體跳出來一般，嘴裏有股鐵鏽腥味，四肢中的鐵鈎卡着骨頭和筋脈令他動彈不得，他卻幾乎能夠感覺到血液沖過每一根血管時的顫動。
李樵在地上淬出一口血沫，擡頭看向正對面的男子。
視線在晃動的光影下變得更加模糊，他幾乎看不清那張臉，只能看到對方伸出手，靜靜在那盆炭火上翻轉着，似乎是在取暖。
那是一雙奇怪的手。明明形狀優美，指尖卻泛着青紫，指甲也幹枯灰敗，仿佛一雙大病将死之人的手。
下一刻，那雙手越過炭盆，拿起了他落在地上的那把刀。
“別碰我的刀。”
對方動作未停，枯敗的手輕輕拂過那刀刃上的缺口。
“聽聞昔日這江湖上曾有一刀客名喚青刀，刀法冠絕天下，身法快如紫電，殺人時血自那刀身上的火焰紋上流過，就如同真的起了大火一般好看。不知若那恃才傲物、不可一世的青刀還在這江湖之中，是否肯用這樣一把鏽刀行走天下呢？”
少年垂下視線，不露痕跡地調整着氣息。
“刀法在于無形鋒芒，不會受困于哪一把刀。你若真的懂刀，便不會說出這些蠢話。”
那雙手終于收回，卻轉而拂過他額前碎發，他厭惡想要躲開，那手下一刻卻已離開。
“若你未曾斷服過晴風散，方才怕是他們幾個加起來也制不住你。”
趴在地上的少年終于擡起頭望向椅子上的男子，眼中有些許不可思議。
Advertisement
對方卻好似并不在意他的目光，動作緩慢地從那把木輪椅的扶手上取下一個袋子，輕輕解着袋口的繩結。
“晴風散，傾封也。中此毒者，周身七大要穴皆被封閉，唯有心竅格外強健，練功會比常人迅速許多，且不會有任何走火入魔的風險。可此散極易成瘾，且一旦斷服，不僅會使服用者備受折磨，其內力功法也會逐日衰減。”
“晴風散的方子輕易是尋不到的，如此便只能去偷去搶別人手裏的。你很聰明，也很謹慎，從不在一處待得太久，得手後便換個地方。只是這些年盡管你已想盡一切辦法，可晴風散卻越來越不好尋，你在江湖上留下的蹤跡也越來越多。你終于明白，這不是長久之計，于是聽聞那秘方的傳聞後，便走上了清平道。”
“晴風散以三十日為周期，每三十日必須服用一次。若非走投無路，想必你也不會在寶蜃樓中露面。只可惜，當初在清平道上你不是我的對手，如今就更不必掙紮了。今日你會落在我手上，不是因為你輕敵，而是因為你已別無選擇。”
刺目的光令他頭暈耳鳴，男子的聲音穿過耳鼓變得時遠時近，少年十指狠狠扣入地板上翻起的木茬，直到刺痛令他獲得了短暫的清醒。
起先他以為自己不過是因為方外觀的事才暴露了行蹤，如今來看卻是一早便落入他人視線之中，清平道不過是獵者與獵物的第一次相見罷了。
這江湖之中，無論如何也不肯放過他的，自始至終都只有那一個存在罷了。
“你是天下第一莊的人？”
男子沒有回答。少年飛快在心中推斷着對方身份，嘴上出言相激道。
“幾番設局擒我，既不肯說出緣由、又不肯報上名來，啰啰嗦嗦的，實在難看。”
男子換了個姿勢看他，依舊毫無波瀾、不為所動的樣子。
“天下第一莊的事，我知道的比你多。至于我的名字……我可以告訴你。”
他話音落地的瞬間，那一直沉默地守在一旁的老陳竟有些焦急地開了口。
“公子……”
輪椅上的公子輕輕擡起手，示意他不必焦慮，随即繼續緩緩開口道。
“我單名一個琰字，至于姓氏……這幾年頭疾發作得厲害，有些很久以前的事已經記不清了。你若不介意，可以随老陳他們，喚我公子琰。”
他松懈下來之後，周身那種溫潤公子的氣質便又回了來。他長了一張溫和良善的臉，可做起事來就連江湖中最兇悍的殺手也要忌憚一二。少年一時也無法判斷，對方是在撒謊還是當真連自己姓什麽都不記得了。
如今的襄梁，出名的公子不計其數。
可若論到江湖之中，卻只有一處地方出來的人敢自稱公子。
少年毫不掩飾心中懷疑，語氣肯定道。
“天下第一莊如今沒有在外行走的公子。”
“怎麽？你不信我？”對方笑了，聲音愈發沙啞，“你是不信我來自莊裏，還是不信我确實殺過千人？”
“你殺過幾人，與我何幹？”
男子的聲音忽然近了。近到他似乎能聞到他身上那股腐朽的氣息，像是山野中那被灰狼咬死多日的野鹿屍體上的味道。
“你若不想成為下一人，我接下來說的話，你可要聽好了。”
噼啪幾聲脆響，那炭火中被扔進幾只栗子。
“先前在清平道，你不是一直在找一樣東西嗎？現下我已将它送與你，你可要好好珍惜才行。”
一只朱紅色的瓶子被輕輕放在他眼前。
那瓶子的形狀十分眼熟，只是因為顏色太過不同，第一眼的時候并不容易留意到。
李樵突然意識到自己嘴裏那股奇怪的味道，或許并不是他自己的血。而是……
“你喂我吃了什麽？”
“你一直心心念念想要尋到的東西啊。”男子的聲音越發輕柔，一字一句卻令人呼吸驟停，“你追了它一路，難道就沒有想過，它若真是個好東西，那元漱清如此精明，為何還要千裏迢迢将東西送去那秋山派呢？”
少年心擂如鼓，血液呼嘯着沖向他全身穴位，但他仍拼盡全力試圖去思考。
他向來小心，可疑的事從不輕易涉險。但那是在有選擇的時候。人若沒有太多選擇，再大的風險也要試上一試。如果是那元漱清自認力薄、害怕引火燒身呢？如果是那方外觀潛心修道，認為來路不明、藥效不明的藥方不可輕易嘗試，所以要那秋山派做試驗呢？
他覺得自己的推斷不無道理。而他最終去了清平道，并非因為得到了這些問題的答案，而是因為他對自己手中的刀足夠相信。
“劍有雙刃，刀分兩端。我信它有生白骨的神奇之處，也信它有反噬其身的惡果報應。它是如此，晴風散亦是如此，天下靈藥奇毒都是如此，我又有何畏懼？”
公子琰望着地上的人影，臉上神情晦暗不明。
“你說的沒錯。只是可惜，這并不是藥，也不是毒。”
不是藥，也不是毒，那是什麽？
李樵心底的疑問沒有得到回應，公子琰的聲音再次響起，越發顯得缥缈虛空。
“最開始的時候，它能令人精神煥發、耳聰目明，晝行夜奔、不知疲倦，直到第一次發作。”
“從沾染上的一刻到第一次發作，尋常人常常會花上數日時間。但對習武之人來說可能會有些不同，有些能挺過半月，有些卻捱不過幾個時辰。”
“第一次發作之後，它會給你一些喘息的時間。在你以為一切都在慢慢變好的時候，它已悄無聲息地侵入你的五髒六腑之中，在下一次爆發之時将一切推向不可逆轉的深淵。”
“你的理智會被腐蝕、意識漸漸遠去，只剩下一具被本能驅使的軀殼，你能感覺到鮮活一點點被抽幹的痛苦，只想用更鮮活的東西來将自己填滿。”
“我将它賜予你，便是要給你一副打不爛、熬不壞、殺不死的身體。而在你嘗盡好處、還未付出代價之前，你約莫還有數月左右的時間。在此期間你都得供我差遣，只要我需要，你便要拼盡全力、用盡你的全部智慧完成我交予你的任務，若有違逆背叛之心，則會陷入生不如死的境地。”
少年強撐着眼皮，擡頭看向那火光中晃動的人影，冷笑道。
“地獄之景，我都已見過。要殺要剮給個痛快，否則你便是磨破那兩片嘴皮子，我也不會有半分害怕和動搖。”
然而他的話落在對方耳畔好似一陣風一樣掀不起一點波瀾。
“你會明白，同它相比，晴風散根本算不了什麽。”炭火中的栗子發出陣陣爆鳴，公子琰的聲音輕緩響起，“你看這火中的栗子，不到焦頭爛額、煎熬不住，是萬萬不肯裂開外皮投降的。人也一樣。苦口婆心地訴說人間疾苦、天下将亡也，也沒有人會多停留一步。金銀驅之，到頭來得到也不過是些急功近利之徒。與其如此，不如将這些趨利之徒架在火上烤，待其嘗盡烈火焚身之苦，自然會拼盡全力去做那該做的事。”
爆鳴聲弱了下去，那栗子在火中漸漸變得焦黑。少年的眼睛卻被那炭火映紅，像是兩座長夜中燒起來的烽火。
“人非栗果，豈能心甘情願任人擺布煎烤？只要我一日不死，你便一日不能安寝。天涯海角，我總有找到你的一天……”
密室中有一瞬間的安靜，随即那公子琰大笑起來，像是聽到了什麽天大的笑話一般，許久才喘息着停下來。
“就算今日不與你結下這一遭，我也早已不能安寝！我期待你來尋我的那一日。到了那時，莫要跪在我面前哭得太難看才是。”
對方說罷、招了招手，一直候在一旁的老陳便提着燈走了過來。
那油燈緩緩靠近地上的少年，照亮了那張壓抑憤恨的臉。
少年有着一雙漂亮的淺褐色眼睛。只要他願意，他可以在這雙眼睛裏裝下無限風情、引人憐惜。但此刻那雙眼睛裏只有怒火和殺意，那張輪廓柔美、略帶稚氣的臉上，透出一種違和的陰沉和兇狠。
又或者，這才是他本來的底色。
“他的神情不錯，老陳相信公子不會看錯人。”
公子琰聞言似乎并無多少欣慰愉悅之意，只輕嘆一聲。
“或許，你可以比我活得久一點。”
他話音落地的瞬間，一陣細微震動透過周遭木板傳來，安靜片刻後又再次響起，似乎有什麽正緩緩靠近。
老陳耳朵微動，躬身行禮道。
“公子，車馬已經備好了，是時候離開了。”
輪椅上的公子輕輕扶起老陳，随後伸出手、輕輕摘下了他頭上那頂栩栩如生的狐貍面具。
“陳先生這些年辛苦了。樓起才有宴客之日，宴客終有散席之時。今日便是最後一日，勞煩你來收尾了。”
老陳那張先前一直神情木讷、困頓邋遢的臉上，竟因壓抑的情感而顫抖着，兩腮胡茬間隐隐有淚痕劃過。
深吸一口氣，老陳單膝點地，行了最後的大禮。
“老陳不悔跟公子走這一遭。今日過後若還能有再見之日，老陳再為您點燈探路。”
先前的聲響又近了些，這次密室內所有習武之人都能聽得出，那是只有訓練有素的武者才能發出的細碎的腳步聲。
公子琰輕輕擺了擺手，角落裏站着的四名高手齊齊扣動手中鎖鏈，四道鐵鈎從李樵的骨肉中脫出，鮮血瞬間湧出，在地板上滴滴答答地積出一灘來。
黑衣少年臉色蒼白，眼中卻燃起一種澆不滅的火光來。那是一種求生的本能，一種危機時刻激發出的無限力量。
牆壁上的暗道開啓，輪椅上的公子最後回了回首。
“逃吧，用盡力氣去逃。但我好心提醒你一句，最好莫要回去親近的人身邊。否則，你會後悔的。”
冷風自暗道中吹出，将那炭盆中最後一絲餘熱吹滅。
下一刻，密道閉合，整個房間陷入一片黑暗中。
腳步聲和兵器出鞘的聲音越來越近，黑暗中的少年握緊了手中的刀。
