第12章 野馥子
野馥子
如今不似初春之時、天氣早已轉熱，這寶蜃樓中又擁擠不堪，這般境況下還願意披着一件價值不菲的白狐裘衣，說明衣裳的主人多半并不是真的怕冷，而是有意借着這裘衣彰顯自己的身份地位。而那頂不合通身穿搭的幂籬則有種欲蓋彌彰的意味，只差高聲告訴旁人：我是頗有些身份地位的，實在不想引人注目。
種種手法細細品來便有些許愚蠢在其中，而那裘衣的主人也确實同“聰明”二字不大沾邊。
煮熟的鴨子會不會飛不好說，但這冤頭鵝跑得是真快。
好不容易一路疾行跟到了近處，秦九葉卻猛地停住，随即在對方即将經過的地方背對來人站好，一把抓住身後的少年，将他拉近自己、湊近對方低語起來。
“別動，別亂看。”
李樵沒動，聲音也放得很輕。
“做什麽？”
秦九葉掐準時機，轉頭飛快看一眼那徐徐走來的白裘男子，又是一陣低語。
“擺個樣子給他看。”
少年了然。
其實只要他願意，領悟這種事情對他來說實在不成問題。
秦九葉來不及細想，只覺得先前一直有些木讷的“幫工小李”突然便無師自通起來，兩人一來一去幾回合、甚是默契，那白裘男子身後的護衛遠遠望見便已察覺到什麽，對着自家主人咬起耳朵來。
此種情形若換了旁人，最多只會默念小心為上、避開便是了。
但今日碰上的這位，偏偏是個眼睛裏揉不得沙子的主，怎能放任兩個看起來窮嗖嗖的賊子不懷好意地惦記自己呢？
“你們兩個，站在那裏對着我嘀咕什麽呢？莫要打什麽壞主意，仔細一會吃不了兜着走。”
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秦九葉故作驚訝地轉過頭來，眼中有三分無辜七分困惑。
“這位兄臺何出此言？”
那“白裘衣”掀開半邊幂籬，露出一張已經不年輕、且故作嚣張的臉來。
“你都讓人抓了現行，就不要裝傻充愣了。在我這裏認個慫，日後見了都給我滾遠些。”
秦九葉盯着那張臉又确認了一遍，迅速換上了誠惶誠恐的表情。
“都是誤會啊，我與我這朋友只是方才見兄臺路過時覺得有些眼熟，這才多議論了幾句。”她的語氣畢恭畢敬，末了學着江湖人之間行禮的樣子抱了抱拳，“在下姓楊，名遠志，祖上是做水路生意的。敢問兄臺如何稱呼？”
遠志是味藥材，但另有別稱為小草。化名中藏了真身，只能算是半真半假，日後秦三友若追究起來，倒也不算欺騙。
秦九葉暗自為自己找補着，而眼前那“白裘衣”卻在心底冷笑。
在這寶蜃樓裏自曝身家，只怕不是個蠢貨。
撚了撚胡子，又上下打量了一下她那窮酸的打扮，“白裘衣”不客氣地哼了一聲。
“我怎麽稱呼，關你什麽事？”
“在下沒有冒犯之意，只是覺得兄臺瞧着面善，先前似是有過一面之緣。”秦九葉拿出厚臉皮的十成功力來，權當看不見對方眼中的嫌棄，“聽聞九臯白家乃是龍樞茶王，尤其是二當家白浔更是志趣高遠，今日見兄臺眼界頗為開闊，周身氣度也是不凡，便将兄臺錯認了。若有冒犯之處，還請不要怪罪。”
她這話一出口，那白姓男子瞬間神色便不一樣了。
“你認得我？”
魚兒咬鈎，秦九葉眉開眼笑。
“難道當真是白兄？”
對方難掩得色，但依舊一副不大想搭理她的樣子。
“算你有些眼力，今日我也是秘密前來，你就算認出來了也不要聲張。”
秦九葉立刻換上一副鬼祟的神情，緊張兮兮地點點頭。
這位白兄當然不會知道，打從方才他剛入場的時候，便被秦九葉認出來了。
白家這位自稱不掌權的二當家，背地裏沒少禍害白家攢下的金山銀山，說到底還是自家人慣出來的壞毛病。白家老大精明能幹，天生便是做生意的料，從小便被老當家帶在身旁，而這位二當家小時候因為下人疏忽、不小心跌進井裏落下病根，只能被留在祖母身旁，做個清閑少爺。
按理說來，這白家未來誰能主事已十分明了，實在不需要再立個什麽所謂的“二當家”了，然而這一切都敵不過老太太心疼這自小養在身邊的孩子，覺得從小便虧欠他、對不住他，要什麽便應什麽，說要學着兄長一同管家也一并應下，只差不能摘星攬月，出了事便親自出面打圓場，白家也無人敢同老太太作對，只得睜一只眼閉一只眼。
如今這白浔雖已是三四十歲的年紀，行事作風還同頑劣孩童沒什麽兩樣。這樣的人，雖說容易接近些，但若真翻起臉來，也最是難脫身的。
若是放在以往，秦九葉會選擇離這樣的人遠遠的。但今日，她眼見自己心儀已久的一味珍貴藥材，就這樣落入一個對藥理一竅不通的棒槌手中，心中實在是過不了這道坎，只要一想到對方可能将那千金難求的野馥子炖成一鍋壯陽大補湯，她的心就在滴血。
無論如何，眼下這機會她定要一試。
“方才我與我那朋友實在并非有意背後議論。我見白兄出手闊綽，想來是有些勢在必得的。只是有些事情，我不知當講不當講啊……”
對方見她賣起關子來，瞬間有些不悅。
“瞧你方才那架勢不是很懂得攀談結交那一套，現在為何又吞吞吐吐？”
秦九葉立刻一副有苦說不出的樣子，壓低嗓子道。
“并非我不願多說，只是這江湖規矩在那擺着，還沒出這寶蜃樓的地界，我可不能拆人家的臺。”
白二當家斜着一只眼睛看着她，語氣中有些半信半疑。
“你到底知道些什麽？說來聽聽，說得好了我賞你銀子便是。”
秦九葉連忙應下，恰到好處地拿捏了一下見財眼開的表情，随即低聲道。
“白兄可聽說過那赫赫有名的傳奇世家瞿氏一族落魄消亡之事？”
白浔點點頭，一副“當然聽過”的樣子，秦九葉瞥一眼對方眼底的迷茫、沒有揭穿，只接着說道。
“不瞞你說，我祖上同那瞿氏一族也算有些淵源。我曾祖曾經告訴過我，說那瞿家精通藥理，善于研究秘方、煉制奇藥，最後甚至到了可借丹藥通鬼神的境界。可這樣一族天賦異禀者，最終卻也是斷送在了這秘方奇藥上。古籍中記載，那瞿氏一族正是發現了一味神秘藥引之後，才漸漸銷聲匿跡的。你猜怎麽着？”
白二當家的聽得出神，聲音也不由自主地跟着低了下來。
“怎麽着？”
“那味藥引正是野馥子啊！那瞿家接觸此藥過後便斷子絕孫了，不僅再無所出，族中青年一代也個個沒有活過而立之年，不是得了怪病不治身亡，便是遭了橫禍客死他鄉，傳聞還有人沾上了不幹淨的東西、備受折磨，最終是自尋短見了卻殘生的……”
女子的故事還沒講完，那白浔的臉色已然非常難看。
“此、此話當真？”
“當然！”
秦九葉一副對天發誓的樣子。
她确實不算信口胡謅，只是有些添油加醋罷了。只因那野馥子确實是有些邪門的。此物有毒，但毒理不明，且來歷衆說紛纭，可供遐想猜測的空間本就很大。
然而只要在藥堂做過幾年工便能知曉，這世上奇奇怪怪的東西從來就很多，凡人智識有限，本就需要時間去了解鑽研，不可能一開始便樣樣都懂。況且能入藥的東西，十之八九都是帶些毒性的，只是這毒要論劑量、論緩急、論生克，萬萬不能只以“毒”概論的。
但是這些事情，這白二當家的自然是不知道的。
他只知道自己興許是被騙了，不僅多花了銀錢，還買回來個名副其實的“燙手山芋”。
一陣手忙腳亂地摸索，他哆哆嗦嗦從衣袖中取出那方才從石島上領回來的東西。
“那可如何是好？我已揣着它走了一路，不會已經沾上身了吧？”
秦九葉盯着那只平平無奇的錦袋，努力控制着自己的情緒。
“白兄若是願意，我可幫代為處理這野馥子，這也是我曾祖當年臨終托付，要我一家延續驅邪降魔的道義精神，我雖有一千個不情願，卻也不能違背。你瞧這些年我為此事，已将自己折騰成了什麽模樣？欸，說到底都是在用命來還。”
那白浔又仔仔細細上下打量了女子一番，只覺得對方面黃肌瘦、看起來确實一副飽受摧殘的樣子。
“可是你方才不是說祖上是做水路生意的？”
秦九葉面不改色，大手一揮道。
“那只是掩藏身份的手段。畢竟如今這世道，哪能将自己家底輕易露出來？”
現如今的襄梁大地之上，江湖格局微妙中透着緊張，道士巫祝之流更是式微，在這樣的環境中行事，謹慎些倒也說得過去。
那白浔似懂非懂地點點頭，還沒來得及再說什麽，對方已從身上摸出錢袋。
“只是我今日出來的匆忙，手頭就只得這些銀子……”她邊說邊有些難為情地拉開那只髒兮兮的錢袋子，露出裏面有數的幾塊銀子，“當然，白兄若是不願，我也是理解的。只是這東西有些邪性，白兄可一定要多加小心啊……”
她話說到一半，又是一副欲言又止的樣子，留下那點空白供人遐想，再擡頭望去時，那白浔果然已有些煩躁不安。
“這倒不是錢不錢的問題。只是父親前陣子生了我的氣，這才想着買些稀奇玩意回去哄他，這要是給了你，我這頭可就交不上差了。”
秦九葉色變振恐，連連擺手道。
“那可更加要不得了啊！你且細細想來，這要是讓老爺子知道，這野馥子竟有這諸多兇兆，那豈非适得其反、反而要壞了事？”
對方終于被徹底說服，由衷地點了點頭。
“你說的倒也有些道理。”
秦九葉乘勝追擊，連聲附和道。
“正是如此。而且這還不是最後一場，說不定還有重頭戲呢，您該将寶押在後頭才對。”
頂着一身白裘、如今已有些冒汗的白二當家緩緩遞出手中那只錦袋。
“那成，就這麽辦。”
一手交錢、一手交貨，多麽簡單的流程。
可那白浔手中的貨，就怎麽也落不下來。
秦九葉盯着對方那只慢吞吞下落的手，恨不得一巴掌狠狠抽過去讓它快快撒手，可到頭來也只能幹瞪眼。
就在那錦袋将将要碰到她掌心的那一刻，身後不遠處、那石臺正中的火光又亮了起來，沾滿蠟珠的火燭在一只巨大的蚌殼中被點燃，在昏暗中亮起一團如寶珠般的火光來，人群中随之傳來一陣騷動。
今日這寶蜃樓裏最後一場拍賣就要開始了。
新換過一輪的火把燒得正旺，幾名樓裏的小厮擡着一只蒙着厚布、茶案大小的東西走上石臺。
那白浔的目光自然也被吸引了過去。莫說是他，現在整場人怕是都在望着石臺的方向。
只除了秦九葉。
她的目光還停在白浔手中，額角都要急出汗來。
“白兄，你看這東西……”
那錦袋一晃，突然便被那只手提了回去。白二當家那令人心煩的聲音随即不緊不慢地響起。
“我且再看看好了。若是這最後一樣東西不合我眼緣，我又将野馥子給了你，豈非要兩手空空地回去？”
秦九葉沒料到這一出，不知道對方是當真如此打算，還是有意在這拖延消磨。
她想再次出言“提醒”，對方卻已知道她要說什麽。
“至于你方才說的那些……”他湊近前，似乎已将她當做自己人一般、毫不遮掩道，“我其實并不在意我那老爹同兄長的死活，你只要保我平安無事就好。你不是有法子嗎？快說來聽聽。”
秦九葉盯着那張天真中透出幾分惡劣的臉，心裏一陣說不出的戰栗惡心。
所謂虎口拔牙正是如此，如今老虎爪子按下來，你便是進也不行、退也不行。
她本能地想要躲開眼前的人，理智卻又告訴自己不能表現得太過明顯，否則先前一番苦心又要白費，心中正一陣飛快計算，冷不丁有人從身後抓住了她的背簍，将她一把拉向後方。
“小心。”
腳下站定、秦九葉回過頭去，正對上李樵那張年輕幹淨的臉。
後者幾乎立刻便松了手，在她耳邊輕聲道。
“有妖氣。”
秦九葉明顯愣了愣，似乎一時有些分不清對方是不是還在接方才演的那出戲。
但她的猶疑是多餘的，那白浔似乎根本就沒聽到這句話，他的興趣已完全轉移到了石臺之上。
就這短短半盞茶的工夫，石臺上的小厮已将東西放正了位置，厚重的絨布被呼啦一下子掀開，布下面卻是一只四四方方的銅箱子。
偌大的寶蜃樓突然安靜下來。
秦九葉後知後覺轉過身去，正瞧見那唱賣官将燃着香蠟的蚌殼放入墨池中，随即氣沉丹田地高唱道。
“方外觀觀主元漱清遺物，錾仙鶴圖寶相花銅箱子一只！”
