第19章 索橋
索橋
一株百年老松作擋，繞過舍然亭後仿佛生在懸崖上的亭柱，後方原來另有乾坤。
穿過一道山石築成的暗門，一縷幽風攀過逶迤曲折的山道拂面而來。
宋晞下意識打了個寒噤，定睛再看，本該是實體的鳳鳴山內部不知被誰人挖成中空，一條又長又窄的環形石梯陡然出現在兩人面前。
她跟上陳三，沿那環形石梯一路向下。
“咚——咚——”
山外狂風呼嘯，空蕩蕩的山體內只有兩道足音交替響起。
如有感應般，頭頂上方的燭火随同他兩人近前的步調漸次點亮，不知從何處吹來的風引動，火苗左遮右引，搖搖晃晃，投照下一道道瑰麗又詭異的影。
山道雖崎岖難行，若被人發現那暗門所在，通往子虛谷的第二條路豈非很容易被發現？
宋晞正暗自揣度，右手撐着的岩壁上方忽而傳來越來越密的震動，身後緊跟着傳來仿如夏夜驚雷的隆隆聲。
她下意識轉過身看。
方才路過之地草木橫生，石壁巍峨，哪還有什麽石梯與暗門？
宋晞雙瞳驟縮，心跳陡然失序，扶着岩壁的手不自覺用力。
——遠不止一條石梯，山內暗門遍布，機關重重，一步行差踏錯便是萬丈深淵！
宋晞後知後覺，方才離開舍然亭時，陳三眼底那抹一閃而過的狡黠，原來并非她的錯覺。
如是機巧在前，哪怕讓水影跟來又如何？草上飛、輕如燕、淩波微步、流風回雪……再好的輕功，于此等機巧面前，怕都于事無補。
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“雲姑娘？”
見她停下腳步，陳三跟着轉過身。
不知是石梯靜寂，還是回音缭繞之故，陳三的聲音分明與先前無異，穿過凹凸不平的岩壁落入宋晞耳中，卻莫名低沉而幽微。
陳三不可見處，她低垂下眼簾，右手松開岩壁，輕按了按心口處的穿雲哨箭，無聲吐出一口氣。
“這些個機關……”
她轉身迎向陳三隐含探究的視線，眼裏浮出幾分恰到好處的不谙世事與茫然，一臉好奇道：“是怕上山采風之人誤入聖地？”
陳三的目光越過她肩頭，落向幽回曲折的山道盡頭那道不知何時落成的厚重石門，眼裏若有浮光一閃而過，唇邊漾着若有似無的笑意，凝眸端量，卻不應話。少頃，他轉身朝前，指着黑黝黝的前方道：“姑娘莫驚，出口已在眼前。”
宋晞順着他的手勢望去，而後才驚覺，不知不覺間，兩人已抵達環形石梯的盡頭。
“哐啷——哐啷啷——”
石梯盡頭是道只容一人彎腰通過的窄小鐵門。
透進門縫而來的風嚣嚷着穿過逶迤幽長的石梯，轉又化作一道又細又長的低吟，不管不顧往宋晞耳朵裏鑽。
“此處風大，姑娘先退後。”
山外狂風呼嘯，山內回聲隆隆，見陳三大步邁向鐵門，宋晞莫名心驚。
正欲開口，陳三已利落行至門邊，撩起衣擺，屈膝蹲下，雙手緊握住門把，牙關緊咬，頸側青筋凸起同時，口中緊跟着發出一聲悶哼。
“吱——呀——”
仿佛使出了九牛二虎之力，陳三臂上青筋爆出、關節泛白。
終于，不時之後，那道久無人開啓的鐵門發出難耐的叫嚣，一縷天光伴着陳三徐徐後退的步調陡然投落。
狂風雲海肆虐而入。
看清門外情形，宋晞提起衣擺的動作倏地一頓，心下陡然一空。
門外并非蒼翠山徑，幽谷群山，而是另一片雲海茫茫，環山對峙。
——環形石梯将她兩人帶到了杳無人跡的山腰，舍然亭已在高不可攀的遙處，幾步之遙依舊是千仞懸崖，一步行差踏錯便可粉身碎骨。
一株品種不明的樹歪在懸崖上方，禁不住狂風似的，左搖右擺，枯葉搖顫，不多時，幾葉枯黃墜落枝頭，随同狂風朝崖底奔落而去。
宋晞心下砰砰直跳，不解陳三帶她來此的用意，心下揣起十二萬分惶惶，提起衣擺，輕手輕腳近前。
“哐啷——啷——”
又一道跌宕的鐵鏈聲伴着勁風落入耳中，宋晞心下一顫，擡眼再看，除卻枯枝敗葉，疊蕩不休的雲海間還有條矯健颀長的“鐵龍”穿行其間，不甘禁锢似的，迎着狂風抖擻作響，似随時随地欲往九天扶搖而去。
“那是？”宋晞下意識走出兩步，兩眼倏而睜大，“一座鐵索橋？！”
陳三抖了抖周身鐵屑，一邊上前，一邊望着無際雲海間的索橋彼端，眸光忽閃：“正是索橋。”
——去往子虛谷的第二條路，并非陸路，不是水路，而是條鮮為人知的空中之路。
山間空曠，那座上了年歲索橋在雲海間顫動不休。
陳三收回目光，擡手讓她先行。
宋晞穩住心神，提起衣擺，邁出鐵門。
左手剛搭上鎖鏈，滿是鏽斑的鏈條在她手下重重一顫，她倏地一激靈，陡然抽回手。
“怎麽了？”陳三走到她身側，張開雙臂，意圖擋住四面八方而來的狂風。
窺見他眼裏真假不名的切切，宋晞收回視線，微颦着眉頭，搖搖頭道：“無妨，只是索橋有些涼。”
“涼？”陳三擡眸端量宋晞臉色，眼裏浮出不解，蹙眉道，“姑娘體質特殊，本不該如此畏寒。”
不等宋晞應聲，他率先走上搖搖晃晃的索橋。行出不多時，他舉目望着煙岚缥缈的遙處，若有所思道：“參商臺毀、子虛谷滅、族人離散，聖女不憶前塵……”
“嘎——嘎——”
一只落單的雁橫過漫無邊際的高空，四下空蕩之故，環過群山而來的風愈發肆虐而凜冽。
不知不覺間，他兩人已行至前不着村後不着店的索橋正中。
上方是凜風陣陣，松濤怒浪，底下是萬丈懸崖，生死難明。
宋晞緊握着索橋兩端，心下生出沒來由的錯覺，好似天地廣袤無所依，此間唯一能倚仗之物，便是那道穿過狂風雲海，依舊不疾不徐的聲音……
“……祈國欠我靡音族人甚多。”
“嗡——”
話音方落，缥缈之地倏又傳來一道幽遠又渾厚的鐘聲。
仿佛一道又細又長的光穿過茫茫雲海，心上惶惶驟而驚破，宋晞步子一頓，靈臺霎時清明。
搭着索橋的手微微用力，她按下心上不由自主的驚懼與惶惶，擡眼望向幾步之遙的陳三。
都說商賈識人心，四下無人的索橋，愈發寂寥的孤雁與晚空……他行出的每一步，說出的每一句話，甚至她心上倏忽即逝的只他能倚仗的惶惶，會否一早在他設想之內？
眼前所見，會否是一出替她量身定制的精品戲幕？
宋晞眉心微擰，假作畏寒般轉過身，攏起雙手，哈了兩口熱氣，待心緒稍定，才又“急急忙忙”追上陳三。
“祈國？”鬓發被吹亂，她似渾然不覺，圓瞪的眸間顫動着明晃晃不明就裏的茫然，神情無辜道，“參商臺毀、子虛谷滅？公子言下之意，這些事都和祈國有關？”
四目交彙，陳三陡然別開臉，仿佛不忍回想般，緊咬着牙關，眼裏若見隐忍。
他落在橋上的手愈發用力，直至指關節泛白，索橋發出難耐的锵锵聲。
“姑娘可還記得，或者說，可曾聽說過族中三大秘術？”
良久，他轉過身，落在宋晞臉上的眼神裏依稀混雜着不舍、偏憐與愠怒。
“三大秘術？”宋晞微怔，想起前世看過的話本，下意識道，“你是說，雲心百毒解，人去魂不消和音落乾坤定三術？”
陳三輕一颔首，舉目望向天際之外的松風和雲海，沉聲道：“匹夫無罪，懷璧其罪。靡音族滅族之禍，正與‘音落乾坤定’之說有關。”
宋晞近前的步子倏地一頓，試探之餘，眉目間倏而多出幾分不自知的鄭重：“你是說？”
“市井傳言，靡音族人盛世歸隐，亂世必出。”
山間寒風肆虐，松濤聲聲，索橋彼端已依稀可見。
西落的秋晖穿過浮雲幾許，斜落在陳三臉上，勾勒出一張清俊眉目，雙眸寒點星。
他的聲音既沉又啞，混入呼嘯而過的風，戰栗不止的鎖鏈，映着空寥暮色，聽來莫名讓人心驚。
“音落乾坤定……換句話說，世有亂局之相，靡音族人才會入世定乾坤。”
宋晞的眉心不知不覺緊蹙成了結，面露不解道：“家國天下，匹夫之責。如是胸襟，為何會惹禍上身？”
“姑娘有所不知……”
時快時慢，走走停停，不知不覺間，兩人已抵達索橋彼端。
晚風吹散浮雲，郁郁蒼翠映入眼簾，宋晞适才看清，彼岸并非高山或懸崖，而是片遍植二月紅的緩坡。
今歲不太涼，未經霜凍，滿山楓葉尚且蒼翠。
只他兩人卻無心細賞層林漸染之景。
步入楓林不多時，一個三岔路口出現在兩人面前。
宋晞停下腳步，舉目四顧。
斜陽給開闊連綿的楓林鍍上了一層柔和的金黃色。
岔路往北是條鋪實平整的石子路，一路到頭便是瞧見往來南州的官道。
往南是條歪歪斜斜的土路，潺潺的流水聲若有似無，落入蕭蕭長風中，顯得清悅而動人。
沒等宋晞看清那曲折逶迤的第三條路，陳三已推開遮擋在眼前的枯枝秋葉，往夕照投落的方向大步而去。
“……嘉順帝時，北域有戎狄來犯，南疆有酉國犯邊，依照世俗眼光來看，彼時的祈國亦算不得鼎盛，只靡音族人從不曾現世……”
陳三步履不停，口中繼續着方才在索橋上的話題。
“嘉順”兩字落入耳中，宋晞步子一頓，清亮的瞳仁陡然一縮。
“卻不成想，今上繼位不足三月……”漫山秋葉簌簌，路邊野草東倒西歪，仿佛都迫不及待想要聽清他口中之言。
“永熹元年，南州城便傳出靡音族人現世的消息。”
陳三陡然轉過身，背對着绮麗又眩目的斜陽，聲色低沉：“倘若姑娘是那身居高位之人，乍聞此事，會如何做？”
靡音族人入世亦是在三年前？
覺察出陳三倏而投落的視線，宋晞陡然回神，思忖片刻，擡起頭道：“既是亂世才出，身為一國之君，自是勵精圖治，以平流言。”
“姑娘所言甚是，”陳三眼裏浮出幾不可見的笑意，很快為黯然取代，聲色低沉道，“只可惜，今上之心，比不得姑娘。”
明白了什麽，宋晞呼吸微滞，雙目陡然圓睜：“你是說？”
陳三錯步讓出身後，面朝着殘陽如血的楓林之外，展臂道：“姑娘且看——”
