第20章 長川
長川
楓林之外并非一馬平川。
遙處兩山對峙，浮雲幾許，山下空谷幽回，微風徐來。
若是在平日，瞧見這樣一處地界，宋晞定會迫不及待加快腳步，想要看一看楓林之外的驟然開闊，晚雁橫空，蕩胸生層雲之景。
今日卻不知是谷底盤旋而來的風太過幽咽，還是斜落進兩山的懸日太過刺目，乍見遠山開闊之景，宋晞心上倏而生出細細的戰栗，一時竟有些不敢近前。
“雲姑娘？”
聽見陳三的招呼，宋晞輕咽下一口唾沫，提斂起衣袂，按捺下并非出自本心的抗拒與害怕，緩步近前。
“這是？！”
看清山下情形，宋晞雙瞳驟縮，雙手下意識扶住近旁的楓樹，搖搖欲墜。
不知誰人橫斧，将谷底長川劈成了泾渭分明的兩半。左半長風缭繞，春華秋實蒼翠依舊，右半焦土千裏，孤雁難入，寸草不生。
幼時想象過的地獄模樣，恰如右半邊谷川。
“子虛谷外十裏長川，”陳三走到她身側，緩緩開口，“是它曾經的名字。”
“子虛谷？”宋晞呼吸微滞。
滿山楓林搖曳，谷底長風萦回，仿如誰人的飲泣穿過逶迤周折的光陰長廊，終于落入她耳中。
她聽見陳三伴着長風，倏而幽遠的述說。
“只怪世人篤信，靡音族人逢亂而出，不經改朝換代不可逆改……既如此，若是世間再無靡音族，是否意味着，永熹朝便能千秋萬代，恒久彌長？”
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宋晞心口一抽，楓枝被折斷，滿臉不可置信地擡起頭。
一縷夕晖透過對峙的遠山，掠過千裏焦土，糾纏着長風落入她輕輕顫動的眸間，她垂在身側的手猛地一顫。
耳邊低訴是雲裳，還是旁的什麽人？那個盤桓心頭多日的問題，莫非因此有了答案？
除卻樣貌形似，生辰形同，她和雲裳還有什麽不可知的牽連？對方為何會在身死魂消之際，心甘情願把身份讓給她？
莫非靡音族人當真有此神通，能預見家國命運，紛紛世道？若如此，他們如何能不知滅族之禍近在眼前，族人離散不可避免？
既是不可逆改的滾滾洪流，身死魂消之際，雲裳最挂礙之事會是什麽？
——若是蒼天有眼，別讓害她之人得善終，別讓滅族之仇如影随風去……
将能力交給誰，才能确保那人必會盡心竭力完成她的夙願？
恩情不牢固，同仇可敵忾。
今日榮華殿內黃袍加身之人，會不會是她和雲裳共同的死敵？
秋風拂過千裏焦土，拂去滾滾煙塵。
不知過了多久，遠山之巅落日漸隐，漣漪四起的心湖漸漸平息。
餘光裏映入陳三若含探究的眼神，宋晞驀然回神，沉吟片刻，轉向他道：“陳公子言下之意，子虛谷成一片廢墟，是永熹帝的手筆？”
陳三輕一颔首：“姑娘不信？”
宋晞舉目望向山外連綿青山，搖搖頭道：“子虛谷位于祈、鄀、酉三國交界，依照距離遠近來看，鄀、酉兩國或許還離得更近些。公子何以斷定，動手之人必定是永熹，而非酉王或鄀王？”
“因為此事是我親眼目睹。”
“親眼目睹？”宋晞眉心一跳，“你是說？”
陳三順着她的視線舉目望向金烏西落之地，一線殘陽穿過群山，鍍亮焦土，糾纏着長風，不忍訴別離。
須臾，他收回目光，徐徐開口：“姑娘既知我是東颍人士，想來也一早打探清楚，東、南兩州，甚至往來鄀國的商路，大半都在我陳家人手中。”
“十五歲時，為完成母親遺命，我離開子虛谷，回了陳家，卻依舊時時想起谷中之時、幼時故人。”他擡眼望向晚照下的秀麗容顏，眉目缱绻，宛若深情。
“接手南邊的産業後，我得以頻繁往來南州，之後也曾回過子虛谷數次，只都沒有進門，只敢遠遠看一眼。不成想，”陳三驀地喉頭一哽，沉吟許久，才繼續道，“三年前的重陽日，我再一次回谷中探望時，于門口不遠處遇見一群意料之外的訪客。”
他擡眼看向宋晞，面容哀凄，欲言又止，仿似搜腸刮肚多時，終究尋不到合适的詞句。
“南寧侯府世子，領百十南寧軍，将子虛谷團團圍住。”
宋晞滿目不解地看向他時，陳三陡然錯開目光，雙手握拳，眼尾微微泛紅。
“大火燒了三天三夜。第四日破曉之時，天降甘霖，大火被澆滅，只是千裏沃土已成焦土，族中無一人生還……”
“你說誰？！”
蕭蕭長風拂過茫茫曠野，望着暮色裏的子虛長川，宋晞的尾音倏地變了調。
“南寧侯府世子？”
似難以接受她沒說出口的維護，擡起頭時，陳三眼裏染了薄薄一層愠怒。
“若非永熹帝下令，南寧侯世子如何會擅作主張，圍山放火？”
拂面而來的風沾了夜的涼，宋晞下意識攏了攏衣襟，眉心微蹙。
倘若今日赴約之人不是她，而是不憶前塵的雲裳本人，先在索橋之上兩相依偎，又見故土成焦土，再聽他說起放火之人是南寧侯世子，雲裳會如何？
本是大祈子民，陳三為何要挑唆雲裳和姬珣的關系？是真心實意，還是另有所圖？
“公子消息靈通，”她擡眼看向陳三，沉聲道，“想必早已知曉，我現下正借住在南寧侯府？”
陳三并不避諱，颔首道：“正因為此，我才會約姑娘上鳳鳴山。一來，城裏的大夫說，多去過去久待之地，或許會想起舊事，二來，族中長老于我有大恩，我不能眼睜睜看着姑娘被騙而不聞不問，高高挂起。”
他陡然正色：“雲娘，你我之事尚且不論，只那南寧侯府和靡音族有不共戴天之仇，姑娘切莫被蒙蔽！”
誰？
她和姬珣？不共戴天？
宋晞眨眨眼，心上倏而湧過從不曾有過的荒誕感。
她眼裏的珣世子，自小沉默寡言的珣哥哥，兩歲開蒙，七歲外傅，十四歲領兵殺敵，十八歲孤軍深入平南酉之亂……
百姓口中的少年将軍，父兄口中的南國之柱，太傅口中的日月齊輝……從不成想，有朝一日會從旁人口中聽見一個全然不同的姬珣。
“你是說……”
“聖女！”
宋晞正要開口，林裏變故抖生。
一線冷芒刺入眼角餘光的剎那，周遭聲色倏而遁遠，她眼裏的一切化作一冊精勾細描、黑白分明的連環畫本，一頁頁無聲鋪陳在她面前。
先是無垠暮色裏，簌簌紛落的紅楓葉，一群夜鳥受了驚，呼啦啦展翅而起。
再是突然出現在眼角餘光裏的流矢，銀色箭镞鍍上夕陽餘晖，慘淡而刺目。
其後是陡然靠近的陳三，從來不慌不忙的翩翩公子在突如其來的流矢面前陡然變了臉色……
“小心！”
陳三變了調的尾音連同箭矢破空聲一并落入耳中。
一縷青絲掠過耳際，一股大力自腕骨蔓至周身，宋晞不受控得朝前踉跄一步——
冥冥日落，蕭蕭晚風，倏而回到她耳中。
“走！”不等她看清左右，陳三已拉住她手腕，往草茂林深處急奔而去。
“呼——呼——”
林裏長風如濤，驚鳥四起，迎面而來的風仿佛刀割過面頰。
望着沉沉暮色裏健步如飛的身影，宋晞腦中倏忽閃過一個念頭。
——情急時的反應最作不得假，陳三對雲裳或許并不只有她先前以為的有意接近，有心利用。
再有，他對林裏的地形似乎十分熟悉。
林間草木葳蕤，日落時分最是昏晦，她已辨不清南北，陳三依舊如履平地，越是落影憧憧處，奔走得越是篤信。
只不巧，熟悉地形之人似乎不止他一個。
“他們是何人？”
“沙沙——”
又一片開闊近在眼前，兩人腳步漸緩，正要停下喘口氣，頭頂上方忽然傳來簌簌的落葉聲。
兩人陡然擡頭。
一捧落葉從天而降，正将小小的天幕遮了個嚴嚴實實。
“走！”
宋晞還不知發生了何事，重如灌鉛的雙腳再次離地，回過神時，人已被陳三“甩”出三丈遠。
“咳咳咳！”
漫天浮塵揚起，她已顧不上，連忙找了棵樹躲到後面，瞪着渾圓的眼看向陳三所在。
“何方宵小，藏頭露尾？”
話音未落，一道劍芒掃過林間，藏身在樹冠裏的四五錦衣客仿似得了什麽指示，紛紛拔刀出鞘，借下落之勢，朝陳三方向齊齊飛撲而去。
“嗡——”
刀劍相锉，數道劍芒混着凜風齊掠向楓林之外，樹後的宋晞雙目驟凜。
陳三那襲翩跹出塵的竹紋雲紗下方竟藏了一柄軟劍！
什麽樣的商人會将軟劍随身攜帶，哪怕獨上瓊樓，撫琴弄音時？
再有……她凝目望向劍影刀光交錯之地。
那幾名錦衣客分明訓練有素，時而上下齊攻，時而前後夾擊，招招狠戾要人性命。
再看陳三，被如是攻勢的幾人圍在中間，步如天人舞袖，态如“招貓逗狗”，不緊不慢，游刃有餘，竟能全不落下乘。
宋晞眯起雙眼。
陳三武功之高并非意外，令人意外的是，依照他今日自呈——自小生于子虛谷，十五歲時出谷回東颍……就她所知，無論內外兼修的靡音族人，還是經于商道的東颍陳氏，于武學一門都無太高造詣。
他這一身非自小勤學苦練不能成的功力又承自何人？從何而來？
“小心！”
宋晞正思忖，一聲驚喝乍破，楓林之上、初升的圓月間倏忽多出一縷黑線。
眨眼功夫，黑線長成黑影，生出手足和長刃，穿林過梢，飛身而至。
“滾！”
宋晞剛站起身，沒跑出兩步，又一道勁風自背後飒然而至。
卻是陳三飛身而起，借淩空下落之勢，一劍橫掃過林中上下。那四名合圍的刺客為劍中狠意所駭，一時竟怔了一瞬。
間不容發，陳三馬不停蹄奔至楓林外，先刺客一剎拉住宋晞，往緩坡之下縱身一躍——
“閉眼！”
