第69章 試煉伊始 “這一輪算我贏
第69章 試煉伊始 “這一輪算我贏。”
即使是?神明也無法看透人心。
這是?全能的神唯一的缺憾, 不過對于神明來說也無傷大雅。他承認忠誠的,便在歷史上留下千古的美名;他痛斥背叛的,無可辯駁下就承擔罪人的罵名。就算其?中出了什麽問題,神不會?知曉, 也不屑于知曉。
在所有人都沒?有醒來的淩晨, 聖堂外總會?響起踟蹰的腳步聲, 一個佝偻的身影停在門前, 那雙混濁的眼睛總是?極力瞪大,企圖看清被徹夜點燃的聖燭所照亮的光明神塑像。他簡直是?一個幽靈,守夜的年輕騎士誇張地揮舞着手臂,在被吓到一次後?, 表達欲格外強盛:
“誰能相?信他就是?曾經那個‘硬骨頭的老巴特’呢!”
巴特教士被神剝奪信仰的權利後?本該被逐出教廷,但他年紀太大, 沒?有妻兒,和親戚幾乎不聯系。今年的冬天?是?這些年裏?最難熬的一年,因此教廷還是?破格準允他留下居住, 以昭示光明神的寬允。
但他不被允許再踏進?教堂一步。
在以前,他一直是?最早參加禱告的人。在聖堂門口, 老人緩慢地眨了眨眼睛,聖燭的光華灼痛了他的視線, 他幾乎什麽也看不見,只能低下頭顱,卻嘆不出氣來, 神已經剝奪了他的聲音。他下意識用顫抖的手指摩梭胸口,卻什麽也沒?觸碰到,那裏?原本有一串玫瑰念珠,現在他是?不被允許接近神的罪人, 自然不能佩戴任何神祗賜福的飾品。
他就像是?游蕩在教廷中不詳的幽靈,人們見到他時便回身躲避。
這個年紀的老人本來就衰老得很快,這一陣子,更是?出奇地衰敗下去。
巴特教士面對任何人一向都是?一副嚴厲的作風,是?塊出了名的硬骨頭,但此時他的脊背卻像是?從中間傾塌的雪窩那樣忽然彎折了。年初時,他整個人還顯得精神,如今整個頭顱都是?灰敗的,面上也鍍着一層不詳的陰影,生命力源源不斷地從他身上流失。
原本人們猜測他還能再活上十個年頭,現在看來,他熬不過這個冬天?。
他基本上可以被概況成一個落魄而可悲的老頭,已經不可能再有任何威脅,
……唯獨那雙鷹隼一樣的眼睛,在某些時候仍舊炯炯地照射出光芒。
諾亞繞過住處下面的小花園,沿着大理石鋪成的道路向教廷的聖堂走去。在他的居所之外,處處是?鮮花盛開,沿途中遇見的人都微笑?着向他致意,他身上穿着的是?王國最好的一批綢緞,上面織着的暗紋由數十個宮廷畫家繪制。
作為最受神明寵愛的聖子,這一切對他來說習以為常。
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他走到聖堂前,正?要走進?,卻忽然感到了不容忽視的視線,這種?目光對他來說十分熟悉,在他原先的世界中,那些被他詐騙光所有錢財的人也總是?會?用這般怨恨的眼光瞪着他。諾亞轉過頭,在灌木和薔薇花叢的陰影中,見到了被他剝奪一切的巴特教士。
對方整個人都佝偻着,以至于直到此時才被聖騎士發現。穿戴着銀光閃閃盔甲的騎士急忙上前去驅趕這個不讨喜的老頭。聖子曾經宣布過神的裁定,神的舉動也證實了聖子所說的無誤,那麽,這個卑鄙陰暗的叛教者絕不應該前來騷擾聖子殿下。
而巴特後?退一步,以示并無糾纏之意。他只是?深深地看着諾亞,就像是?要把那燃燒着烈火和仇恨的眼神烙印在他的眼膜上,随後?嘴唇無聲地翕動了幾下,主動轉身離開。他的步伐一深一淺,老人右半條腿受了寒氣,一直不大爽利。
或許在場的其?他人沒?能讀懂巴特教士的話?,但諾亞輕輕抿了抿嘴唇,他會?讀口型,所以清清楚楚地勾勒出這條留言:
“你最終會?遭到報應的。”
真是?倒黴,諾亞惱怒地想,好無聊的詛咒。
巴特徹頭徹尾地輸給了他,已經不具備任何威脅,在意一個半身埋進?土裏?的老人的呓語是?最沒?有意義的事情。他轉身再次叮囑身後?的騎士,絕對不能在讓這個亵渎神明的罪人出現在他的眼前,否則光明神會?動怒。他的表情有點過于猙獰,就連熟悉聖子的騎士也被吓了一跳。
不過這段小插曲終究被解決了。諾亞平靜了一下呼吸,仍舊往教堂中走去。
他尚且沒?有意識到他情緒的激動來源于這兩天?陷入未知中的擔驚受怕,黑暗神塔克修斯身上發生了什麽事尚且不得而知,而光明神也說了些似是?而非的話?,讓他深感忌憚,苦等了幾天?後?,卻什麽也沒?有發生。諾亞必須給自己做好心理建設,才能繼續保持鎮靜完成攻略任務。
這導致他多少有點風聲鶴唳了。
直到他站在光明神的塑像面前,注視着雕刻物沒?有光彩的雙眼時,他的腦中還是?無法抑制地閃爍着老人方才的表情,他伸手覆上心髒,感受着它不正常的膨脹和跳動。
其?實沒?什麽好害怕的,聖子走進聖堂單獨設立的房間,這是?諾亞獨自做禱告的地方,一個華麗而精致的房間,有一尊神明的黃金塑像,有時候光明神會?在這裏?見他。神近日對他愈發地寵愛起來,有一次,甚至提到過想要諾亞永遠陪伴祂。
永遠。這就是?接納他作為永生的伴侶的意思?。
他眨了眨眼睛,奇怪,為何跪坐在柔軟而寬大的金絲坐墊上,卻覺得身體?越發地沉重起來,就像是?無法抑制地陷入一個沉睡的迷夢。眼皮就像是墜着鉛,視野的黑色撲扇着翅膀,逐漸覆蓋了眼前的一切。
渾渾噩噩之下,諾亞下意識在腦海中喊了一聲系統。
他沒?有聽見回應。
不對。諾亞悚然一驚,用力地伸出手掐了一下自己,一瞬間,所有的困意忽然如煙霧般消散了,事物在他眼前逐漸清晰起來,他下意識站起身,卻忽然發現到自己身上穿着的不是?那件華貴的袍子,而是?一件粗糙結實的衣服,上面的圖案他絕對不會?忘記。
怎麽——怎麽可能?
諾亞猛地擡起眼睛,在他面前,明亮的光刺痛了他的眼睛。并不是?教廷的聖光,在這光芒面前,談論所謂的教廷顯得太過于虛浮。他伸出手顫抖地觸碰着眼前橫亘的物體?,那是?豎着的鐵條,一根根構成了某種?被稱作牢房的東西。
他穿着囚犯的衣服,站在監獄的鐵窗前,刺眼的白?熾燈照射着他。他試圖說服自己這一切是?幻覺,但無論怎麽看,這就是?赤.裸裸的現實,絕無半點虛假可言。反而關于所謂的系統和攻略,才像是?他面對死亡前一場瘋狂的美夢。
他再一次聽見了那個早已熟記于心的宣判結果:
“死刑。”
*
“覺得有點意外嗎?”
塔克修斯坐在神殿鑲嵌着紅寶石和貓眼石的王座上,微微側過頭,漆黑如鴉羽的發絲擦過他鮮血色調的眼眸。他明明是?笑?着,卻讓人覺得有種?不寒而栗的惡意。在他的對面,光明神的表情頗有些陰晴不定,他皺着眉看向高臺之下,那是?神的試煉場,此時泾渭分明地分成了兩個部分。
用神的方式解決問題。神明無法看透人心,于是?便找到工具千方百計地考驗他們的信徒。用火燒,用水淹,将最刻毒的疾病落在他們身上,讓他們所有的親人死去,最後?再看他對賜予他們一切苦難的神明的态度。
這畢竟不太光彩,所以在那之後?,神明之間的鬥争有時觸犯到世界的法則,便會?有試煉場來替他們解決問題。光明神經歷過那個時代,那時候還有許多或大或小的神祗,在他們發生争吵卻忌憚于使用神威解決問題帶來的後?果時,會?啓用這個上古的建築物。
将神明之間的争鬥縮小為眷者間的争鬥,這是?一個聰明的做法。
用幻覺代替真實的剝奪,也顯得仁慈許多。
當然,此時困擾諾亞的幻境并不在最終的賭注範疇之內,而純粹是?塔克修斯煽風點火的後?果。實際上,神很容易找到對他們忠誠的信徒,這些信徒能夠應付最嚴峻的幻術考驗,因此幻術反而成為了一個不入流的競争手段。問題就在于,兩個虔信者哪個信得更深一點,這本來是?無法被度量的單位,但是?神明的賭注卻能借助某種?手段清晰地得到結果。
試煉場開啓的條件是?兩位神祗共同設立的賭注,極其?困難。
光明神本來想要直接開啓最終的環節,可是?黑暗神打?斷了他:
“好不容易将你的小情人的靈魂和□□剝離開來,”黑暗神轉動着手指上的一塊紅寶石,它折射出明亮的光芒,“怎麽樣,真的不想試試嗎?”
試探。這對于光明神來說是?一個陌生的詞彙。他從誕生以來就擁有一大批願意為他而死的信徒,且從來沒?有特別在意這樣的犧牲。對他來說,信徒發了瘋地愛着他是?再正?常不過的事情了,所以他根本就沒?有懷疑過諾亞,何況諾亞又那麽真摯而虔誠。
只不過……
光明神不得不承認他有一瞬間的動搖。他垂下目光看向試煉場上緊緊閉着眼睛的容貌絕美的少?年。這是?他誕生以來唯一一個試想過将他的地位提高到他身邊的信徒,他唯一一個看重到如此程度的信徒,甚至将他作為自己最虔誠的信徒與?黑暗神對峙。
他不得不承認,若是?能親眼見到對方的篤信,他會?更加滿足。
而黑暗神此時在對面,漠然地看着他視之如珍寶的少?年,這讓光明神莫名湧起一種?勝負欲。神的勝負欲是?可怖的,此時此刻他決定向塔克修斯宣戰,讓他看看自己作為坐擁無數信徒的神祗,挑選人類的目光比他好上多少?。
第一個幻境能讓人看見最恐懼發生的事情。
光明神欣然接受了這個挑戰。塔克修斯轉動了一下手指上的紅寶石,卻斷然拒絕了這一嘗試。這當然會?被對方看作是?示弱,光明神已經露出了傲慢的微笑?,他猜測黑暗神不足夠信任他的信徒,所以不敢應戰,這将是?他的第一個成功。
塔克修斯并不在乎。
戒圈上的紅寶石閃爍着晶瑩的光輝,那光輝照耀在神的瞳孔中,讓他的眸色逐漸變得柔軟而剔透,不再是?帶有深重惡意的血色,他微微低下頭看着試煉場上的另一個靈魂,埃德溫的靈魂,此時閉着眼睛,就好像陷入一場無夢的睡眠。
神絕對不會?讓主教回憶那些他不願意回憶的東西,也不會?讓他在賭注中恐懼或是?承受失去的痛苦。保護他,這遠遠高于賭注的優先級。
因此,在第一場中,試煉場只有半邊亮起幻境。
“意外嗎?”
塔克修斯低頭看着諾亞不敢置信地在幻覺中四處摸索,卻處處碰壁,最終流露出一副恐懼又慌亂的神态,在注定被宣判的罪行之前,就算他竭力冷靜,也于事無補。在幻境中的種?種?對于這個世界來說都是?陌生的,光明神看着他最愛的信徒最恐懼發生的一幕,神的臉上微不可察地掠過茫然和困窘的神色。
而黑暗神卻漫不經心地笑?了笑?,評價道:
“我還以為會?是?他被你厭棄的一幕,原來你的信仰者恐懼其?他事情,更勝過恐懼失去神明的愛。”
就在幾分鐘之前,光明神也是?如此篤定的。然而此時此刻,眼前的幻象無可辯駁。這甚至不是?能夠被神明動手腳的幻覺,試煉場專門為了比拼信徒的忠貞而誕生,直接借用世界法則構建,所暴露出的是?神也無法知曉亦無法動搖的真實。
光明神輕輕揮手,但他手掌緊繃,暴露了他此時此刻的不滿。
好在這終究不能算是?他輸給塔克修斯,黑暗神在這一輪幹脆利落地選擇了棄權,而諾亞所看見的幻想,就連神也不能完全理解,或許中間有什麽特別的關竅。神內心的煩躁在低下頭看見聖子那張臉孔時又稍微緩和了一點。
——只要他接下來表現不讓祂失望。
*
第二個幻象與?第一個幻象完全相?反,會?讓人類看見最渴望的事物。
标準答案早已寫定,一個合格的信徒唯一渴望的就是?神明的垂恩,光明神自認為充滿信心,諾亞曾無數次對他發誓,聖子最想要的就是?神明對他的愛,少?年的話?語有一種?令人無條件信任的魔力,神祗歸根于他的虔誠和堅定。
但是?,此時此刻,在幻境出現之前,光明神竟罕有地感到了一點猶豫。
就是?這點猶豫,讓他先把目光投向了塔克修斯所選定的信徒。說是?黑暗神選中的人類,其?實黑暗神直到現在也就只有這一個眷者。光明神熄滅了他的蠟燭,可他的蠟燭卻燃燒得更甚,這個人類站在他的宣道臺上,說出的話?語就連他也會?被迷惑。
這是?一條說謊的毒蛇,一個追逐權勢的無可救藥的人。光明神不知道塔克修斯究竟看重了他什麽,他朝場上投去目光,果然不出他所料:
權勢。深色鬈發的主教坐在王座上,任誰都能一眼看出他享有着至高無上的地位,包括王權和教權,或者更多的權柄。財富,他的身邊堆滿了珠寶和金銀,這一切沉甸甸又溫順地匍匐在他的王座邊。名望,人們用敬畏和贊美的眼光看着他,而他面色沉靜,眼中寫滿勢在必得。
僅僅是?這樣而已嗎?光明神幾乎要為塔克修斯的選擇感到同情了,這個人類不僅對他毫無虔誠之意,而且看上去還蒙蔽了另一個神祗。
然而塔克修斯卻不動聲色。不僅如此,他甚至饒有興味地笑?了出來,順着他的視線,光明神意識到那是?諾亞的幻境。不會?比埃德溫更壞,無論諾亞最想要的是?什麽,只要和他有一點沾邊就能獲勝——神祗終于看向他選中的信仰者。
他一眼看見了他自己。
這是?神的傲慢,在所有人中他最先看見的永遠是?他自己。光明神差點微笑?起來,随後?他才意識到那一幕場景中的人多的有點不正?常。神忽然向前俯下身子,他看見了讓他無法想象的場景,以至于不得不看的更仔細,而這種?細致入微毫無疑問對他造成了更大的傷害。
諾亞坐在他身邊,這沒?有錯,而他表情寵溺地将手中的金冠戴在少?年的頭上,并印下一個吻。假如只有這樣就好了。可是?問題是?,場上不止他一個人的幻象,有一只蒼白?的手拉開了少?年的衣襟,露出了烙印在他胸口上的吻痕。若神沒?有認錯,那是?血族的掌權者——但是?還不止,他還沒?來得及考慮諾亞怎麽會?認識他,又有一個黑衣黑發的青年上前來,諾亞有點不滿地伸出手,讓他親吻自己的手背,那絕對不是?一個純潔的親吻,但在幻境中,諾亞微微眯着眼,看上去很是?享受。
随後?,少?年背後?的銀發暗精靈也垂下高傲的頭顱,開始親吻他薔薇般的嘴唇,而幻境中的光明神卻對此毫無意見,就好像共同寵愛他是?自然而然的事情。
“這……”
光明神倏忽間從神座上站起來,他幾乎稱得上狼狽又暴跳如雷,伸出手想要關閉幻境,卻因為憤怒而渾身發抖,甚至指錯了方向,朝着虛空處炸開了一個可怖的霹靂,“這絕無可能!”
然而幻境仍舊在繼續,就算是?光明神挨個列出所有可能推門進?來的人,也絕對猜不到下一個走進?房間的人,那毫無疑問,是?坐在他對面的紅寶石神座上的神祗,黑暗神塔克修斯。
幻境中的諾亞露出了滿足的笑?容,他從椅子上跳下來,朝塔克修斯走去,“你終于來啦,親愛的……”
這次光明神的力量對準了幻境,他無法忍受再聽下一句話?了,特別是?在場上另一個神祗面前。塔克修斯懶洋洋地笑?了,補充道,
“我覺得我應該聲明一下,我和你的小情人什麽關系也沒?有。”
幻影閃爍了兩下,最終消失殆盡。唯獨留在原地緊緊閉上眼睛的少?年,此刻倒露出了一副悵然若失的表情,似乎還在懷念他所見到的“最渴望的場景”。光明神直直地站在他的王座上,甚至沒?有坐下的意思?,雷霆在他手中凝聚着,帶着熾熱刺眼光芒的霹靂即将落在場地上的靈體?身上,雖然這只是?毫無作用的發洩之舉。
不過他究竟是?輸了還是?贏了?如果塔克修斯的信徒眼中只有權勢,而諾亞的幻境裏?至少?有他,或許這一輪他并不算是?完全失敗。帶着這樣的心情,光明神将目光移向試煉場的另一頭。
然而,埃德溫的幻境此時已經改變了情景。
宮殿與?王座忽然閃爍着消失了,擁有着滔天?權勢的人向某個方向走去,沿途之中,四處散落着更多的寶物,就像是?簇擁着什麽一樣,所有的道路都通往被華美的建築物包圍的一間殿宇。黑暗神的信徒戴着象征着至高無上的王冠,走進?了宮室。
與?這裏?相?比,方才的宮殿簡直可以算得上簡陋了。
在熠熠生輝的寶石光彩之中,坐着一個……惡魔。他有着柔軟的黑發,一直長到肩頭,眼眸像是?紅寶石那樣漂亮。埃德溫看見他,便勾起了嘴角,他笑?起來比方才在宮殿上加冕要真誠的多,腳步輕柔,直到走到惡魔身邊。
他們像是?很默契。惡魔張開雙臂,側了側頭,而那個擁有着一切榮耀的人類輕輕地吸了一口氣,就像是?對待世界上最珍貴的寶物那樣抱住了他。埃德溫為他帶來了用價值無法估量的寶物,還有用至高無上的權勢所鞏固的,在那之上的對神明的虔誠。主教半跪着,神情專注,替惡魔戴上了一枚猶如心髒般熾烈的紅寶石戒指。
惡魔看起來很熟悉。但光明神想不起來在哪裏?見過。就眼前的這一幕來說,他不明白?為何黑暗神還如此冷靜,這明明是?和他一樣的窘境,他們都被信徒欺騙了,這讓他開始生發出一點同病相?憐的情緒,但并不是?很久……
因為他看見了那一尊神明的塑像。
大陸上只有兩位神祗,而幻境中的神像有着惡魔的模樣。
光明神才恍然驚醒般看向了對面神座上的塔克修斯,而對方轉了轉戒環上的紅寶石。
“怎麽樣?”他露出了一個森然的微笑?,“這一輪算我贏。”