第70章 Chapter70
第070章 Chapter70
Chapter70
“教授臨時請假, 明天停課一天。”
夏洛克迅速拍飛自己腦袋上的逃課黑鍋。
他回倫敦回得理直氣壯，更有資格弄清與幸運觀衆失之交臂的真相。
偵查講究技巧。
夏洛克先給哥哥送上一波誠摯的祝福。
“感謝我不辭辛勞連夜回城的決定，才能趕在第一時間給您送上由衷的祝福。真為您高興，您終于有了一位能邀請回家做客的朋友。”
麥考夫似乎不以為意, 請人來家中做客只是一件尋常小事, 不必小題大做。
“劍橋難道沒能開拓你的視野？或許, 你該像我一樣去牛津，可以治一治你大驚小怪的毛病。”
夏洛克聞言，反而用上了感嘆詞。
“哇哦！诶嘿！啊哈！我親愛的哥哥，您的自我認知與事實存在很大偏差。”
“如果對倫敦路人做一輪調查, 評選倫敦十大冷清住宅，您家一定榜上有名。
明明在倫敦最繁華的市中心, 但仿佛冷寂到位于北極。您還拒絕了愛斯基摩人成為您的鄰居，更是冷到連北極熊也不敢靠近。”
夏洛克随手舉出一個生動形象的比喻。
“現在, 有一位能令您駐足目送她遠去的客人。于您來說，這堪稱偉大的友誼。”
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麥考夫強調：“我從不孤獨。”
因此, 多一位朋友不會改變什麽，不會幹擾他的理性人生。
夏洛克挑眉：“您這樣說, 反倒讓我猶豫起來。我是否需要祝您與海勒小姐的友誼長存呢？”
友誼長存，算是美好祝願嗎？
麥考夫拒絕回答, 反而直接戳破弟弟拐彎抹角之下真正想問的事。
“夏利，我知道你想問什麽。海勒小姐待人不偏不倚, 處事客觀理性。你沒有被選中成為幸運觀衆, 只因你不适合, 與我和她是否相識無關。”
“是嗎？”
夏洛克的疑心不減。
麥考夫不急不緩地說：“你一定不會天真地認為幸運觀衆是随機選擇。你把求知若渴寫在了臉上, 難免不夠平易近人，太堅持自我原則。選你登臺等于選擇變數, 那不符合主講人希望展會平順進行的基本需求。”
這番說明約等于變相誇獎。
求知若渴，讓人善于發現問題，并且孜孜不倦地尋找答案。
不夠平易近人，是不好糊弄，不會輕易睜一只眼閉一只眼地配合演戲。
總結：不選你登臺，只因你太聰明。
夏洛克神色平靜，一臉“你盡管說，我就随便聽聽”的模樣。
他怎麽可能被哥哥誇獎就高興到找不到北。
絕對不可能。最多就是覺得肚子有點餓了，今晚就算加餐鲱魚罐頭，也覺得那玩意香味四溢。
夏洛克：“好吧，我相信您的眼光。您的朋友必與您一樣處事公正、多謀善斷，是會做出最合适的選擇。”
麥考夫微笑。
自己沒有說謊，只是運用了語言的藝術，懂得詳略得當。
詳：誇弟弟；略：隐去給莫倫使眼色的動作。
當時已知莫倫99%不會選擇夏洛克上臺，他把最後1%的可能性掐滅。四舍五入，他與莫倫清清白白，沒有做聯手挖坑的事。
麥考夫立刻切換話題，問：“這個時間點來倫敦，你吃過晚餐了嗎？”
夏洛克搖頭：“還沒，讓老漢姆做一份炸魚薯條加蔬菜就行。”
炸魚薯條+蔬菜，不能更普通的英式簡餐，廚師老漢姆幾乎能閉眼燒好。
麥考夫不會不滿足弟弟如此低的點菜需求。“不要站在門口，去餐廳坐着等吧。”
夏洛克進門，不免有點遺憾。
可惜，今天來遲了。
如果早知道哥哥請人回家吃飯，即便逃課一小時也要提前回城，親眼圍觀麥考夫交友記之約飯篇。
原諒他的好奇心，怪只怪那是難得一見的奇景。
話說回來，哥哥與海勒小姐是什麽時候認識的？
兩個人發展到哪一步了？友誼是堅如磐石？還是若即若離？總不能是風一吹就散了吧？
夏洛克側頭看向哥哥，欲言又止。
想問，是好奇本能在作祟。不問，是知道不該對情感瑣事投入太多關注。
麥考夫裝作沒看出弟弟的自我掙紮。
又想到什麽，眨了眨眼。打開櫃子，取出剛收到的挑戰版糖果盲盒。
“估計還有十五分鐘上菜，你不如先吃顆糖。”
麥考夫把禮盒放到桌上，拆開系帶蝴蝶結，示意弟弟随意選。
夏洛克看着剛被拆封的禮盒，其中每顆糖裹着一模一樣的糖紙。“這是海勒小姐剛才送您的？”
麥考夫點頭。
夏洛克沒有立刻伸手，不确定地問：“我吃，合适嗎？”
麥考夫目光溫和地回答：“這只是一份登門做客的禮節性小禮物。是誰給你的錯覺，我會對一盒糖萌發荒唐的獨占欲，不許第二個人觸碰？”
夏洛克抱歉地笑了笑，是他想多了。
單純的友誼是不至于讓麥考夫把一盒糖視若珍寶，不許第二個人觸碰。
夏洛克選了一顆，剝開糖紙送到了嘴裏。挺正常的甜味，沒有什麽特別。
糖果口味普通，他需要想一想如何使用合适的語句，去客套性地感謝來自海勒小姐的禮物。
此時，突然口中一疼。
啊——
這顆硬糖的最外層融化後，露出了它的真面目。辣，太辣了！
比生吃紅辣椒更刺激，讓他倒吸一口涼氣，差點失去表情管理。
夏洛克努力保持鎮定自若，表情還是不免微微扭曲。
不好，眼角似乎有了微濕的感覺，該不會被辣到哭了吧？
麥考夫似不解地看着弟弟的突然變臉。兩秒後，才後知後覺地說：
“抱歉，我忘了這盒糖藏着一些小驚喜。生活需要一些挑戰，在親自品嘗之前，我們無法估測到每一顆糖果的真實口味。”
夏洛克瞪圓眼睛，對這番話是一個字也不信。
他的哥哥記憶力卓絕，怎麽可能不小心忘了提前說明重要的吃糖注意事項！
夏洛克只能咔嚓咔嚓地咬碎了糖果。長痛不如短痛，讓這顆變态辣的糖被加速被吞到肚子裏。
快跑下樓，去廚房倒了一杯牛奶，緩和嘴裏殘存辣味的刺激感。
他再返回餐桌時，把另一瓶牛奶穩穩地放在麥考夫身前。
“給您提前準備的，不用謝。既然是勇于面對生活的挑戰，想來您也不會退縮。”
夏洛克微笑，示意麥考夫可以選一顆糖了。
自己是一定是被誤傷，不信哥哥的運氣能好到選到正常甜味。
麥考夫随手挑了一顆。剝開糖紙，送入口中。
品嘗到一股淡淡的青檸果香，略甜偏酸，像是初夏的滋味。
“你的好意，我心領了，但我不需要這瓶牛奶。”
麥考夫表示：“我挑到了青檸味，我想多回味一下滿嘴果香的滋味。”
夏洛克深吸一口氣，不科學！怎麽只有他被辣到？
忽然，靈光一閃。這是哥哥與海勒小姐變相地聯手坑了他。
即便莫倫不在現場也沒有主觀意願，但她隔空與麥考夫制造出某種詭異的能量場。
夏洛克默默記下這個重要發現。
事不過三，他絕不可能被坑第三次。
*
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花園街6號。
莫倫拆箱，仔細觀察來自麥考夫的開學禮物。
兩具仿真人體骨骼标本使用陶土與天然樹脂制作，沒有發生某一根骨頭被調換成人骨的詭異情況。
這就好。
莫倫暗暗松了一口氣。
別怪她多疑，之前發生了鯊魚吐人頭與空降血腥熱氣球，那麽從奧地利到英國的标本運輸路上，有一定概率發生以真換假的事件。
現在，确定無事發生。
莫倫考慮起兩具标本的去處。自己已不必通過标本牢記骨骼方位，還是把它們轉贈給學校。
本該以麥考夫的名義捐贈更合适，但不确定他是否想留下真名？之後再問問。
将仿真标本重新密封包裝好，前往了書房。
今日事，今日畢。
先整理白天課程的筆記，再去拳擊室日常訓練腿腳。
沐浴後，在晾幹頭發的過程中，把一大摞當天新聞報刊看完，了解英國與世界實時熱點消息。
今天不只《泰晤士報》，《巴黎消息》、《柏林日刊》也都報道了一則死刑消息。
帕爾默·杜克這位星座連環殺人犯最終在法國巴黎受審被判絞刑，昨天是死刑執行日。
說來有些諷刺，他從埃維改姓杜克，但在殺人祭祀現場依舊留下「PI」标示，那是帕爾默·埃維的首字母縮寫。
發生過的事，總會影響一個人。有時，這種影響會是一生。
莫倫沒有多作感嘆，在她這裏星座案件結束了。
非要問有何影響，僅僅在速寫本中添了一頁素描。
畫着一雙深邃的灰色眼睛，記錄下了麥考夫在星空下的眼神。
莫倫将速寫本藏入抽屜深處，取出了那本薄薄的人皮書。
距離上次入夢已過去了五個月，第三次夢境任務遲遲不來。
最初的人皮書卻不只寫了兩則故事，第三則是《親愛的白月光》。
夢境任務是不會再出現了嗎？或是在醞釀一波大的？
後天又是滿月夜了。
*
*
寒風呼嘯，明天就是十一月一日。
美洲死亡森林邊緣小鎮非常熱鬧，熙熙攘攘的人群聚集于此。
除了附近鎮民，多是采藥人、賞金獵人、醫師、游吟詩人等等。
人們都在等明天的到來，那是三年一度的「開霧日」。
顧名思義，那是一個霧氣散開的日子。
每三年一次，每次為期一個月，籠罩着死亡森林的黑色毒霧會迅速消退。
大批冒險者在這一月進入森林去尋找他們需要的資源。
美洲死亡森林的生态系統很詭異。
三百年前，歐洲人第一次對它進行書面記載。沒人在這裏見過活的動物，卻生長着各種各樣的植物。
某些植物極具藥用價值，比如死人頭骨上長出的地衣，它被視作治療癫痫的特效藥。類似不同奇效的藥材，分布在森林的不同角落。
平時，這片區域被成分不明的黑霧籠罩。人類無法在黑霧中滞留超過一小時，超時就會當場窒息暴斃。
只有三年一度的十一月，黑霧會莫名其妙地消散，給人趁機入林采藥的機會。
因此，貴族出高價請勇士漂洋過海去美洲入林采集所需藥材，也有藥商有組織地收購死亡森林出産的特別藥材。
不過想要順利完成采摘任務，不是避開黑霧就行了。
三百年來，前赴後繼的冒險者總結出了六條規則。只有全部遵守，才能活着離開死亡森林。
第一，不要在這裏使用真名。
第二，踏入森林方圓百裏的一天內，必須佩戴上「白石面具」。直至離開前，嚴禁摘下面具，否則厄運就會降臨到你的頭上。
第三，每人進入死亡森林的總時長不能超過六十天，否則有窒息暴斃風險。
第四，孕婦嚴禁靠近森林，會導致胎兒畸變。
第五，淩晨0點～5點不要在森林內逗留。及時返回森林小鎮，否則有失蹤風險。
第六，不要迷信任何一條規則，死亡森林的危險性在不斷進化。
莫倫在月圓夜入睡，她的意識再清醒時，來到了第三個通關任務《親愛的白月光》。
本次故事的人物關系比前兩次都要簡單。
芬妮（化名）是采藥人。時隔三年，她先後接了不同的雇主任務，兩次進入死亡森林。
第一次，她順手救了昏迷的醫師卡倫（化名）。
把人從森林捎回小鎮，讓卡倫免去了零點後滞留森林的失蹤風險。
短暫的半個月相處，芬妮與卡倫互生好感，但都沒有更進一步。
三年後，芬妮再來到死亡森林。
如果不出意外，這次待滿三十天後，她這輩子都不能再次入林。
她接下了一位公爵的委托，要找「水晶骨」。
三百年以來，只被兩個人找到過這種藥材，據說對軟骨病有奇效。如果能完成委托，所得傭金會讓她後半生不愁吃穿。
芬妮再次遇到卡倫，是對方先隔着面具認出了她。
卡倫說出了本次需要采集的藥材，他也是來找「水晶骨」。
這次相遇，除了積極采藥，卡倫也開始熱烈追求起芬妮。
三年分別，芬妮似一抹被他珍藏在心底的白月光。此次重遇，不願再次錯過。
芬妮被卡倫打動了，但壞消息是她尋找了29天沒找到「水晶骨」，而在最後一天發現卡倫找到了他的那份。
她做了一個決定，在離開小鎮的前夜，偷走了卡倫的「水晶骨」，過程中卻讓卡倫的白石面具掉了。
面具掉落，厄運會降臨到那個人的身上。
芬妮離開後，隔天在路上聽說卡倫的後續消息。
昨天，卡倫死在了森林小鎮，是走在路上突然窒息暴斃。
那讓芬妮産生了極大的負罪感，選擇自殺。
故事到此為止，男女主角都死了。
莫倫本次的任務卻不是找到「水晶骨」，也不是其他複雜內容，只有一個看似簡單的詞——活着。
呆在死亡森林的領域內，活到森林再次被迷霧包裹。即，還有倒計時30天又9小時。
任務提示：非靈異類任務；任務失敗，您将在現實中死去。
果不其然，五個月不見夢境任務，它再來就要搞一波大的。
莫倫盯着“活着”一詞。
如果與前兩次相同，這次任務還是雙人進入的話，來的還是『M-冰淇淋』嗎？
對方會不會成為卡倫，他的任務也是活着嗎？或者，有沒有另一種可能，是讓他殺死卡倫的白月光——芬妮呢？
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麥考夫在簡陋的旅舍醒來，臉上佩戴着白石面具。
剛剛接受了夢境任務，這次他成為醫師卡倫。任務內容「為了避免卡倫死于白月光之手，你先下手為強，殺掉那個白月光」，期限是30天又9小時。
任務提示：非靈異類任務；任務失敗，您将在現實中死亡。
麥考夫沒有立刻起床。
第一時間想到一種可能，『M-蛋糕』是否再次進入了夢境世界？其角色該不會是卡倫的白月光吧？
