第69章 Chapter69
第069章 Chapter69
Chapter69
兩個人的即興慶祝不必搞得太複雜。
選擇意式海鮮面作為主食, 再添一道烤蔬菜，外加餐後的熱奶布丁，足以飽餐一頓。
敲定菜品，莫倫先回家一趟。
她将昨日新出爐的糖果分別裝盒, 捎上一大一小兩只禮盒, 前往麥考夫位于蓓爾美爾街的住宅。
此處與白廳很近, 步行只需七八分鐘。
莫倫暗道麥考夫的事務官工作具備錢多、活少、離家近的潛力，是很多人的夢中情職。
他從外交部調職到檔案館，是能實現提前養老的終極目标，卻不知為何又接起了出差任務。
疑惑一閃而逝。
晚上七點, 莫倫敲響大門。
“歡迎。”
麥考夫親自開門迎接，“您的到來讓此地蓬荜生輝, 我倍感榮幸。”
他以不能更标準的禮儀性語氣說着客套話。
客套話，卻不一定只是寒暄。有時, 靜默到清冷的房間多了一個人，能瞬間從冬天變為春日。
麥考夫神色平靜, 自認為客觀地感受着大自然的正常時節交替，他沒有覺得如沐春風。
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十月, 倫敦進入秋季。
位于蓓爾美爾街的住處應該被秋風吹拂，不會因為莫倫的到訪就氣溫突變。
莫倫也只當聽了一句普通客套話, 以做客禮儀遞出禮盒。
“今天來得突然，您維持大學展會秩序的回禮小蛋糕還需等到下次。請先笑納這些。”
莫倫簡單說明：“大的這盒是說好的方糖, 感謝您據理力争, 為我争取到豐厚調查經費。”
重點是小的這盒。
莫論：“它是我随手送您的糖果盲盒。如您所願, 讓生活有些挑戰。每顆的外包裝一樣, 但滋味各不相同。
我請廚師特制了一些辣味糖，為您制造意外的驚喜。等您嘗到時不必懷疑它是毒.藥, 它只是有一點辣而已。”
麥考夫微笑收下，“謝謝您的禮物，我很期待。”
這次真的是客套話。
能被莫倫特別說明的糖果，誰敢期待？那不可能只是「一點」辣，恐怕是「億點」辣。
話雖如此，麥考夫還是想要試一試究竟多辣。
他沒有當場挑戰，至少不會在今日的慶祝晚餐前刺激自己的味蕾。
麥考夫：“晚餐已經準備好了。上樓，可以馬上開席。”
莫倫：“好的，謝謝。”
兩人一起上樓，前往與起居室相連的餐廳。
家居布局會反映出個人偏好。
從大門到二樓起居室，裝潢上沒有繁複裝飾物，但又不失一些有趣巧思。以一句話形容，這棟房子給人化繁為簡又靜水深流的感覺。
這與福爾摩斯先生表現出的行事風格吻合。
莫倫随意觀察分析着，又不經意地掃了一眼，瞥見餐桌旁窗邊櫃上的透明玻璃魚缸。
魚缸內沒有活魚。
有的是四條陶瓷魚，與一只趴在魚缸邊緣上的骷髅貓擺件。
長長的貓尾巴下* 垂至缸底，它就像是一根別致的釣竿。
“骷髅貓很有意思，它是您的設計吧？”
莫倫誇贊着詢問。雖是疑問句，但語氣篤定，造型特別的貓貓一定是出自麥考夫之手。
麥考夫卻沒能立刻回應。
他的記憶力很好，瞬間想起莫倫曾經請他“學貓叫”，但被他成功回避的舊事。
如果承認骷髅貓是自己的設計，會引發莫倫什麽樣的聯想？
有時，沉默不答就是肯定回答。
莫倫無需聽到對方親口招供，微笑着緩緩點了點頭。
她很善解人意，也不追問，但眼神說明了一切。
「原來您是這樣的福爾摩斯先生。人前堅決不學貓叫，人後設計貓擺件。所以說，拒絕是害怕暴露真實的喜好？」
麥考夫：……
不，他真的沒有愛得深沉。
不能倒果為因。
那一夜，如果莫倫不曾提議他學貓叫，他不會發散思維去設計骷髅貓。
解釋卻會掉進另一個坑中。
貓的靈感可以歸于學貓叫，但骷髅的靈感又源自誰的形象？不喜歡貓的話，難道更喜歡骷髅？
麥考夫終是回以無言微笑。
越解釋，越容易陷入自證困境，不如當他是喜歡貓。
兩人都微笑着落座，開始享用起慶功晚餐。
不似往日為了追求工作效率而全程食不言，這頓飯可以邊吃邊聊。
繼續『甜甜屋咖啡廳』的話題。
麥考夫推測本輪美股大盤暴跌的後續：
“至少一半的鐵路公司會倒閉。之後，部分銀行也逃不過破産命運。華爾街即将迎來一次大洗牌。接下來幾年，鐵路股會持續性低迷，但貨物運輸又需要一張四通八達的鐵路網。”
瘋狂投機帶來的泡沫式繁榮崩塌了，但鐵路業的建設不會完全停止，即将回歸符合實際需求的建造數量。
新的投資機遇來臨。
在上一輪崩盤中的贏家，如果有足夠資金與魄力去重構鐵路修建秩序，這時入場是能壟斷美國鐵路系統。
麥考夫：“不僅是鐵路業，與它息息相關的鋼鐵業，也可以被納入其商業帝國版圖的一部分。”
莫倫想起上輩子的金融業傳奇人物JP摩根。
JP摩根抓住了19世紀美國鐵路瘋狂投機崩塌後的混亂，進行了一場摩根化的整合，締造了“鐵路托拉斯”。那個過程中，JP摩根不乏與歐洲財團、投資人的聯合。
莫倫尚未在這個世界聽聞摩根商行，但毫不懷疑會有類似商業頭腦手腕的人物出現。
她沒有對金錢的過度執着，沒有對商業巨頭取而代之的興趣，成為合夥人之一就好。不用在一線厮殺，但能拿到可觀的分紅。
莫倫：“假設有人想要一統美國鐵路，勢必來到歐洲尋求合作。很快就到考驗眼力的時候，選擇押注哪一家能夠掌控美國鐵路網。”
麥考夫認同這個判斷。
如今，美國沒有一家投資銀行或家族企業能夠獨自吞下美國鐵路網。
華爾街股市的本次崩盤會造成長期美股低迷，再想依靠美國股市融資，恐難募集到足夠資金。何況，華爾街半數的投資背後都有歐洲游資的身影。
麥考夫：“将來某天，或是進入下一個世紀，紐約會取代倫敦成為全球金融中心，但不是近十年。
現在倫敦金融城仍是華爾街股指的晴雨表，不論是誰對壟斷美國鐵路有興趣，都離不開歐洲資金的注入。”
莫倫：“如果您對投資未來美國鐵路之王感興趣，可以重啓「奶酪」投資小隊。雪莉準備在美國久居，她能夠搜集當地鐵路公司相互厮殺的最新進度。”
有人助力搜集當地情況是不錯。
莫倫卻說了一句實話：“做出最終選擇前，還是有必要親眼去美國看看。”
麥考夫微微颔首：“您說得對，确實需要實地考察一次才行。”
兩人對此有相同看法。這不是疑心病犯了，不信任合作夥伴。只因信息在經人轉述後，難免與其原貌有所出入。
比起一個月的短線炒股，長期投資鐵路實業建造更需做足前期調查。
然而，莫倫的大學課程與麥考夫的白廳工作，讓兩人無法能來一場說走就走的美國之行。
莫倫：“這事不急，可以先在倫敦觀望一段時間，再找個合适的機會去美國。”
麥考夫點頭，他也不會本末倒置地過度壓榨自身精力。
如非為了解決人皮書的麻煩，他本該在檔案館做一位平平穩穩的公務員安度餘生。現在也不求坐擁金山銀山，搞點小錢即可。
賺錢，是為了花出去。
麥考夫轉而分享起他的花錢金點子。
“我準備用部分的華爾街獲利，去打造一個閱讀俱樂部。會員只需遵守一個基本守則——除了會客室，不能在俱樂部的其他房間說話。”
這個世界太嘈雜，太多話沒有聽的必要，都是幹擾他的垃圾消息。
麥考夫很早就有了打造不說話俱樂部的構想，現在是到了能夠落實的時候，但與最初設想有了一些差異。
在原計劃中，第歐根尼俱樂部與時下衆多俱樂部相似，只面向紳士開放。
眼下做一些調整，不論性別，只要遵守規則，都可以成為會員。
麥考夫沒有提起這種變化。
僅存于他腦海的計劃方案，只要他不說，就無人知曉發生了哪些細節變動，也不會有人好奇他做出調整的起因。
“很棒的俱樂部創意，我很期待它早日開放。”
莫倫也不喜歡嘈雜，曾經才會偏愛待在解剖室或實驗室，那裏能屏蔽無意義的社交雜音。
莫倫想到來時對蓓爾美爾街的觀察，問：
“您家斜對面的77號大門緊閉着。它原先是一家歌劇愛好者俱樂部，似乎在今年年初解散了。您是不是選了77號作為保持安靜俱樂部的活動場地？”
麥考夫笑了：“聰慧如您，猜得真準。”
莫倫也笑了：“是您一直擁有不浪費時間的可貴品格。”
有些話不必直說。
把“不浪費時間”翻譯一下，就是懶得走遠。可以離家一分鐘，絕不再多走三十秒。
麥考夫謙虛表示：“這是湊巧。”
簡略說明77號用作歌劇俱樂部時，實則在暗中經營地下賭場。
前幾個月，老房主賭輸了，将這塊地也賠了出去。
它的新主人希望這棟房子一改往日風氣，如果繼續做俱樂部的話，其主旨風格越低調越好。
麥考夫：“我對第歐尼根俱樂部的構想，恰好與新房主的理念相合，不必舍近求遠地再尋找別的活動場所。”
莫倫：“恭喜您，您的運氣不錯，也是您擅于把握住時機。”
好，她就當做這是湊巧。
太陽底下，巧合的事情太多了，當然可以輪到福爾摩斯先生享受一二。
兩人給對方一個恰到好處的互誇眼神，對選址的真實理由是心照不宣。
晚餐在和諧友好的氣氛中結束。
19世紀的英國，星期六不休假。工作黨上班，學生黨上課。
莫倫沒有多停留，稍稍回味餐後甜點的美妙香甜滋味，提出告辭。
“今天多謝您的款待，下次慶功晚餐可以選擇我家的芝士燴飯，歡迎您的到來。”
麥考夫掃了一眼座鐘。
今夜，地球是不是轉得快了一點，加速了時間流逝？
不知不覺間，居然已經過去了五十多分鐘。指針馬上要指向夜八點。
麥考夫保證他沒有覺得意猶未盡，毫不留戀地起身，卻在送人離開前說：
“正好您今天來了，我不必再跑一趟。八月，我從奧地利回來的路上順手為您訂了一份開學禮物。前兩天，貨剛到倫敦，這會請您順路帶走。”
“給我的開學禮物？”
莫倫略感詫異。雖然兩人有過大額資金合作，但她沒想到麥考夫會直接送禮。
麥考夫：“它不貴。而且對您來說，應該挺實用。”
這就将莫倫帶向一樓儲物室。
儲物室內放了一只兩米高的大紙箱，包裝一看就很嚴實。
麥考夫：“當時，「格魯貝爾古董店」在清倉大甩賣，我看到了一男一女的仿真人體骸骨模型。
您去醫學院讀書，或許需要它們。如果不便放在家裏，您可以借給學校實驗室，反正它們現在由您全權處置。”
莫倫必須承認這份開學禮物送得不錯。
哪怕她本人用不上，但放到教學樓陳列室，也能便于其他同學認識人體骨骼構造。
不過，好的模型售價都很高。
「格魯貝爾古董店」為什麽用骨折價出售，是在做慈善？
莫倫忽然想到一件事，“「格魯貝爾古董店」是奧威·格魯貝爾經營的？”
麥考夫：“是的，這家店在八月被證實了出售假古董的醜聞。為了挽回客流損失，才有了促銷式的清倉售貨，讓我撿漏了。”
“撿漏？”
莫倫怎麽就不信呢？不是不信低價清倉甩賣的情況發生，而是不信麥考夫恰好經過那家店。
她當然記得在調查被害人阿布之死時，奧威說過什麽。
——“阿布的缺點就是天性浪漫，福爾摩斯先生，您肯定懂的。”
結合語境，那不是善意調侃，而是對她與麥考夫一起出現在調查現場的暗諷。
奧威即嘲笑麥考夫在假公濟私，又完全否定她的調查能力。
莫倫找到謀殺阿布的真兇，以實力證明奧威的錯誤認知。既然奧威沒繼續蹦跶，也懶得再多給他眼神。
現在再回想，麥考夫在法國抓到杜克後他說去奧地利處理一些個人私事。其實就是給奧威帶去一些出言不遜的教訓，也讓奧威安分一些。
莫倫看着麥考夫，“您真是去奧威的古董店撿漏？不是去教導奧威為人處世的道理？”
麥考夫：“位卑如我，哪有本事教導別人如何做一個好人。只能為維護古董市場盡一份綿薄之力，匿名揭發有人制造出售假古董。”
這話說得不能更謙遜。
麥考夫又說：“現在卻被您猜到了內情，還請您為我保密。兩具骸骨模型就當是我給的您封口費，您會笑納的吧？”
莫倫找不到不收的理由了。
這不只是開學禮物，也是福爾摩斯先生替她出了一口氣，讓奧威賠償的精神損失費。
莫倫煞有介事地回應：“好吧，看在封口費的份上，我為您保密了。”
話音落下，兩人相視而笑出了聲。
莫倫由衷贊美：“福爾摩斯先生，幹得漂亮。”
“您客氣了。”
麥考夫不認為他是專程為莫倫去找奧威的麻煩，主要是為給自己出氣。福爾摩斯的品格不是随便誰都能踩一腳的。
“走一趟奧威古董店，我也給自己選了幾件便宜好物，那就不算浪費時間。”
麥考夫喚來男仆先把大盒子搬到馬車上，他再将莫倫送出了門。
此時，另一輛馬車駛入蓓爾美爾街。
夏洛克望向車窗外，他一直有觀察街景的習慣。
倫敦無時無刻不發生變化，小到入秋後樹葉從哪一天開始變黃，大到……
忽然眼神一凝。
上帝啊！他看到了什麽？！
倫敦發生驚變了嗎？！
二十米之外，麥考夫的家門敞開着，他正送一位女士走出大門。
劃重點：這位女士很眼熟，是在四月倫敦大學展示會上見過的莫倫·海勒。
誰能告訴他究竟是怎麽一回事？
麥考夫也會有邀請到家中做客的朋友，還是一位女性朋友？
夏洛克第一次覺得腦袋有點不夠用。哥哥與海勒小姐早就認識？自己沒能成為幸運觀衆，不會與哥哥有一點關系吧？
麥考夫在家門口目送莫倫的馬車遠去。
突然，他覺得背後一涼。
轉身，正對上夏洛克的标準微笑臉。
麥考夫面不改色，沒有一絲心虛。
他一本正經地問：“夏利，你這是準備明天逃課？”
夏洛克：！
先發制人，倒打一耙，颠倒黑白，瞞天過海。親愛的哥哥，還有什麽是你玩不轉的？！
