第49章 Chapter49
第049章 Chapter49
Chapter49
表白對象：便宜繼子。
得到回應：你很好, 可惜你是未來繼母，是與我的性向不和。
這個瞬間，麥考夫承認被打得措手不及，腦內滾動播放一句話—— 癫, 沒有盡頭。
他早就預判到小阿姆斯特朗先生會拒絕未來繼母的表白, 但從沒想到對方會以“喜歡男性”作為理由。
這不是在拒絕表白, 而是承認有犯罪嫌疑。
夢境任務的故事背景是19世紀的歐洲，同性戀是要被送進監獄的！
短暫錯愕後，另外的猜測冒了出來。
小阿姆斯特是不是發現了真相？
是否察覺了坐在面前的未來繼母是冒牌貨？是直到雙胞胎弟弟代替了病逝的姐姐繼續婚約？
麥考夫只能肯定自己沒露出破綻，但在他進入角色前, 昨夜原主卡茨為求逼真演技也服用了迷藥，在床上失去意識半小時。
那半個小時之中, 同床共枕的小阿姆斯特是不是提前醒了，察覺到枕邊人的某些破綻？
現在是故意刺激他, 讓他承認假扮了未來繼母，要他自爆真實性別是男的？
自爆該找準時機。
現在自爆性別, 頗有欺騙感情的嫌疑。
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上一分鐘，“真情告白”時不坦誠真相。
下一分鐘, 剛被告白對象以性別為理由拒絕，難道可以立刻改口說‘這不巧了, 其實我之前是男扮女裝’？
這話不能說。
一旦說了，無法繼續穩住虐戀情深的設定, 更像是詐騙慣犯又出來作案了。
麥考夫忍住, 沒有自爆。
即使要使出這招, 也該找準時機再做, 争取用成殺手锏。
也有第三種可能，小阿姆斯特朗就是說出了一個事實, 是喜歡男人。
問題在于他為什麽要對沒有感情的未來繼母，坦白可能招致牢獄之災的真話呢？
按照之前小阿姆斯特朗表現出的冷淡性格，根本不會口吐狂言。
除非，他不是他。
麥考夫想起了上次遇到的臨時隊友「M-蛋糕」。
這次又是雙人進入夢境世界嗎？
小阿姆斯特是另一個任務角色，而扮演者的通關時間也不足48小時，才會在被未來繼母突然表白後也使出奇招。
麥考夫不免懷疑，對方的任務該不是比一比誰更會發癫吧？
種種懷疑，僅在幾秒之間。
麥考夫迅速作出回應。
他沒有鄙夷對方的性取向，沒有被拒絕的傷心，而是露出顯而易見的驚喜。
假如讓不知內情的人瞧見，還以為是告白獲得了對方的認可，兩人即将邁向兩情相悅的新階段。
莫倫見狀，不免暗忖：
不是吧？這人怎麽反而高興起來了？難道她的試探失敗，未來繼母不是任務者，而是真的瘋批屬性？
麥考夫以頗為憐愛悲憫的口吻說：
“太好了！您一定視我為知心人，才會說出這種絕密的真話。即便我暫時未能獲得您的愛情，但也獲得了您的真心以待。
神愛世人，我受神感召，懂得愛你就要愛你的全部，包括愛你與衆不同的喜好。”
妥了！
麥考夫在心裏比了一個OK的手勢。
這次應該能得高分，他演出那種偏執而炙熱的情感。如果這都不算愛，他也不用為低分而悲哀。
莫倫深呼吸，這段話給了她九成的把握，自己剛剛的猜測正确。
未來繼母也是任務角色之一，而這位通關者把她當成刷分道具。
不知對方的任務內容是什麽？
應該不像上次任務，兩人有着幾乎相同的目标都要尋找伯爵的真心，這次對方的任務重點應該不是調查納什之死，倒像專演虐戀情深。
莫倫自問不會斤斤計較，她可以配合地做工具人，就是要有報酬。
這會的報酬必是與她的任務目标相關。挖出更多阿姆斯特朗家的怪異，從而找出誰殺了納什。
“您的愛意令我動容。”
莫倫先肯定對方的演技，又話鋒一轉。
“可我如今一心只求查出父親的死因。您說愛我的全部，又能幫我找到多少線索呢？”
麥考夫仿佛聽到渣男發言。
渣男是誰給的錢多就愛誰。對面這位是誰能提供更多線索，那就賞賜誰一點點偏愛。
當然，他聽得懂潛臺詞。
其實對方工具人在表達不打白工的想法，要求己方支付報酬。
麥考夫願意等價交換，卻不想單方面給提供線索。
他不只要獲得狗血愛情角色高分評價，還要完成琳達的複仇遺願。
“我對阿姆斯特朗家不夠了解，能幫上您的地方不多。”
麥考夫這樣說着，卻又取出口袋紙片晃了晃。
“但只要是我知道的，我都願意分享給您知曉。我唯一的心願，是您也能坦誠您喜歡男人一樣，對我知無不言地說起您知道的阿姆斯特朗家族內幕。”
麥考夫找了個借口，“納什死得突然，我雖然不愛他，但也要紀念他。我準備為他寫點小故事，必須言之有物。我需要了解阿姆斯特朗家族。您認為呢？”
莫倫爽快點頭，“可以。”
只剩兩天不到的任務時間，她來不及處理納什的遺産，可不想讓阿姆斯特朗家的其他人順利享用。
假設任務通關後，這個世界照常運作。
那就給原主留一個選項，可以把這個家族的奇怪事件都曝光，造成家族産業大動蕩，誰也別想輕易享受納什留下的錢財。
莫倫看向紙片，“您指的線索，是它？”
麥考夫把紙片攤開放在桌上。
“兩行亂碼，或許與阿姆斯特朗家的秘密有關。”
紙片上寫着：
ANMDDWJWGLLK
AFMDXVJWALLK
麥考夫卻沒進一步說明如何破譯亂碼。
給線索是一回事，對方能不能讀懂是另一回事。想讓他立刻解讀，肯定要加價。
莫倫盯着亂碼看了幾分鐘。
随後擡眸，默不作聲地看向線索提供者。
她也沒有立刻就此發表看法。
萬一對方想要空手套白狼呢？要她說明，是另外的價錢。
兩人同時陷入了沉默。
相互對視，誰也不開口先說話。
*
*
「幸福號」游船上，有些人沉默，有些人興奮。
布魯斯被天降繼承權砸得心潮澎湃，怎麽可能馬上回房洗洗睡了。
他在游船上走來走去，來來回回轉了好幾圈。
真想嚎一嗓子抒發興奮情緒，但還要努力維持最後的理智。
納什剛剛死，自己要繼承死者的遺産，至少現在不能表現得太開心。
興奮之餘，又覺得惶恐。該不會一覺醒來，繼承權又長翅膀飛走吧？
在興奮與惶恐中反複橫跳，他忍了又忍，沒忍住敲響了母親麥當娜的房門。
布魯斯知道，與這艘船上的其他人分享喜悅是不當行為，他只能和母親說一說。
盡管平時讨厭與母親聊天，因為從麥當娜嘴裏聽不到半句好話。
麥當娜似乎覺得全世界都欠她，她看這個不順眼，看那個又嚼舌根，一開口都是負面情緒。
布魯斯不願去想為什麽母親會形成這種性格。
反正從他記事起，麥當娜就是這樣，讓他想躲得遠遠的。等父親病逝後，母親怨天怨地的程度更是變本加厲。
“什麽？！你說巴克當衆宣布把納什的錢都給你？”
麥當娜聽到兒子的話，興奮地跳了起來。
剛才，她被怼回房，沒有去甲板圍觀納什的屍體。
她完全不在乎納什為什麽跳海，只關心納什的遺産該由誰繼承。
今晚抓住了小阿姆斯特朗與未來繼母的奸情，即便她暫時避讓，明天也一定要把這件事宣傳到人盡皆知。
她才不管巴克是不是被人陷害了，反正要把髒水潑足，讓巴克無法順利繼承納什遺産，那麽自家就有機會。
沒想到，是萬萬沒想到，巴克先放棄繼承了。
麥當娜眼珠一轉，洋洋得意地雙手叉腰。
“心虛！巴克就是心虛了！之前還敢怼我，我就說他肯定會慫，果然是先向我示好了！”
布魯斯不明所以，問：“您在說什麽啊？”
麥當娜斜了兒子一眼，“蠢貨！你真以為自己是運氣好，被人讓渡繼承權？這都是我的功勞。”
她的嘴巴像是機關槍突突突，從今夜發現女仆愛莎做賊心虛說起，說到将巴克與未來繼母捉奸在床。
麥當娜：“現在你該懂了，這筆天降橫財是我送給你的。巴克是在變相求饒，讓我別把他的醜事說出去。”
布魯斯聽了，頓生竊喜。
巴克讓出繼承權竟然還有這樣的隐情，自己就不必惶恐，是能穩穩拿到納什的遺産。
轉念一想，又覺得不對勁。
巴克被麥當娜抓奸之後，不氣憤嗎？
還會大方地把繼承權讓給麥當娜的兒子？為什麽不是讓給萊利叔父家呢？
布魯斯：“您說萊利叔父去報喪時，也看到了巴克與科琳有奸情的那一幕。巴克不用去堵萊利叔父的嘴嗎？”
麥當娜得意的神色一僵，很快找到了自我說服的理由。
“萊利與艾米那兩口子一直擺出老好人的姿态。巴克應該覺得兩人不是威脅，因為他們不會到處去說三道四。”
布魯斯遲疑地點頭，母親的說法也有道理，畢竟她的蠻不講理是出名的。
麥當娜理所當然地下令：“總之，你記住你分到的財産是我的功勞。等你拿到現金與股權，立刻辦理贈予手續，給我60%。”
布魯斯蹙眉，這種命令的口吻讓他不适。
但他不敢反抗母親，只能說：“送您現金應該沒問題，但股份的話，不能輕易贈予吧？納什伯父最初向家族成員借了初始資金創辦銀行，應該與那些家族股東們簽過各種條條框框的協議。”
麥當娜眉頭一豎，呵斥：“呵！錢沒到手，你就敢反駁我了？股東協議不能輕易贈予股份，你不會想辦法鑽空子嗎？沒用的東西，我生你有什麽用！”
接下去，麥當娜單方面輸出，把兒子臭罵了一頓。
布魯斯低着頭，死死咬着嘴唇。
他習慣了不回嘴，但心裏的怨怼越積越深。
過了十五分鐘，麥當娜終于罵累了。
不耐煩地揮手趕人，“看到你就煩，滾吧。滾回房，好好想一想該怎麽擺弄納什那些産業的股份。”
布魯斯沒說話，憋着一口氣，快速離開。
等反手關上門，一個人站在走廊裏，才覺得又能重新呼吸了。
聽了一頓訓斥，他怎麽可能睡得着，更沒法回房思考怎麽擺弄股份。
如果自己有這本事，這幾年就不是靠父親傳下的田産收租過日子，而是去金融城殺出一席之地。
布魯斯繼續在游船裏轉悠，想要把心裏的郁氣都散出去。
半小時後，從一樓重新走回二樓。
剛要踏入二樓的樓梯口，他望向前方過道，昏暗光線下一個熟悉的背影出現在走廊裏。
這讓他驀地瞪大雙眼。瞬間，血液仿佛被凍到結冰。
整個人寒毛直豎，牙齒也瑟瑟發抖，嘎吱作響。
不可能！絕對不可能！一定是自己眼花了，怎麽會看到這個背影？
布魯斯僵在原地，突來的驚恐讓他失去了行動能力。
心底一直高呼不可能，只見背影停了下來，那個位置是老威廉夫婦的客艙。
背影即将轉向，面向客艙房門。
逃！必須逃！
布魯斯內心大喊着，再不走，等背影轉身就能發現他了。
身體終于接收到大腦指令，僵住的軀體能動了。
布魯斯轉身朝樓下跑去，但跑到一半太過驚慌，踢到樓梯扶手，發出了“咚”的響聲。
不好！是不是引起對方注意了？
必須找個借口，不能讓對方發現是誰在偷窺。
布魯斯鬼使神差地喊了出來，“母親，您在樓道口幹什麽？我找您有事。”
說完，噔噔噔地下樓，朝着甲板駕駛室方向跑。
不确定其他房間的人是否睡了，只能肯定駕駛室裏至少有兩個活人水手能給他壯壯膽。
*
*
一樓，莫倫的房間。
由兩行亂碼引起的的對視沉默戰在繼續。
1秒鐘、2秒鐘、3秒鐘……，一分鐘過去了，相互對視幾乎要進入戰略僵持階段。
麥考夫不想再耗時比拼耐心，他是提供線索的人，本就該占據優勢。
率先打破沉默：“讓我稍作提醒，您沒有忘了我不久前坦誠下藥迷暈你的事實吧？這種坦誠，我是冒着被您認定為謀殺納什兇手的風險。”
潛臺詞：論誠意，我給得足夠多。
不只拿出了兩行亂碼，還幫你做了一次排除法，排除了未來繼母是謀殺納什的兇手。
莫倫聽懂言下之意，這話是有點道理。
何況，她還不知道兩行密碼的具體來歷，也該表達善意，雙方才能繼續合作。
莫倫說得謙虛：“我不擅長破解密碼，不确定是否判斷正确。只能推測兩行亂碼似與「3」、「8」相關。”
兩行英文字母為什麽與兩個數字相關？總不能因為這些英文字母加起來一共有24個，而3x8=24吧？
當然不是這個原因。
莫倫卻不再多說，點到為止。
如果對方已經破譯密碼，那就明白她的意思。
「3」與「8」是兩種加密方式的體現。
要破譯兩行亂碼，需了解栅欄式密碼與凱撒密碼。
所謂栅欄式密碼，先把需要加密的明文字母分成N組。
然後進行上下排列，再把下一行接在上一行的後面。
舉一個例子，對「how are you」采用分成3組的栅欄式加密。
先寫成：
h a y
o r o
w e u
然後把下一行接在上一行後面，最終能得到「hayoroweu」的密文。
再看本次兩組亂碼，從栅欄式加密且采用「3」栅欄數量時，反推出它的明文。
密碼：ANMDDWJWGLLK
先寫成：
ANMD
DWJW
GLLK
轉譯明文：
ADGNWLMJLDWK
同理，密碼AFMDXVJWALLK，轉譯後為AXAFVLMJLDWK。
“ADGNWLMJLDWK”與“AXAFVLMJLDWK”仍舊是看起來無意義的亂碼。
必須對它進行二次解碼。
這裏用到了簡單的凱撒密碼。
把所有的明文字母，以固定數目偏移替換，可以獲得對應的密碼。
比如單詞dog，以『1』位字母數量偏移。
d→e，o→p，g→h，最後可以獲得密碼eph。
反觀這次的密碼，偏移字母數量是『8』。
即，第1個字母“A”向後移動八位，得到對應第9個字母“I”，第4個英文字母“D”對應第12個英文字母“L”……，再以此類推。
“ADGNWLMJLDWK”
轉譯為：ILOVETURTLES
“AXAFVLMJLDWK”
轉譯為：IFINDTURTLES
至此，是通過關鍵詞『3』與『8』破譯出了兩行亂碼。
最淺顯的含義是“我愛烏龜”與“我找到烏龜”。
如果要研究更深層次的含義，必須結合兩句亂碼出現的語境。
麥考夫聽到這兩個數字，即刻确定對方也破譯了密碼。
有的可惜，這次自己沒法加價要回報了。同時也有點驚喜，是遇上一位跟得上自己思路的同頻者。
麥考夫作恍然大悟的模樣，說得很謙虛：
“聽您說起這兩個數字，我似乎有了靈感。這兩行字是分別說「我愛烏龜」、「我找到烏龜」。那麽‘烏龜’與阿姆斯特朗家族有什麽關聯呢？是某個禁忌嗎？”
問得好！
莫倫已經了解到原主貝蒂對家族禁忌所知甚少。
她尚不清楚烏龜對阿姆斯特朗家是否別的深意，但可以确定一件事。
——“烏龜”是原主女扮男裝代替哥哥巴克生活的起因。
四年前，巴克被食人龜咬斷手指，感染而死。
納什與勞拉卻把兒子的死訊封鎖，對外說女兒貝蒂因為落水後高燒不退而不幸病逝。
眼下，莫倫瞧着兩行密碼，冒出許多疑問。
是誰創建的密碼？對方是不是知道了貝蒂頂替了哥哥的身份？
或者“烏龜”有其他的特別含義？是指當年的巴克之死另有隐情，不僅是傷口感染？
抑或，是某種與巴克死亡無關的隐秘？
莫倫迅速思考，試探詢問：“層層加密，謎底卻是「烏龜」，這是有點奇怪。您從哪裏得到這兩串亂碼的？是否了解它們是什麽時候被創建的？”
麥考夫知道亂碼被刊登在六年前報紙的廣告欄，但憑什麽立刻告知呢？
他懷疑對方在套話，不想說出等價線索，只想從他口中反挖情報。這魚釣得，是連魚餌都不給他吃，讓他傻傻地咬住空杆。
“您問得很關鍵。”
麥考夫微笑着說：“但我的聯想力不太好。不如您說點什麽，激發一下我的大腦思維。”
莫倫也微笑了。
很好，這意思是她必須先開口說出線索，才能交換情報。
然而，“烏龜”涉及到了身份調換的隐秘，是能不經思考就說的嗎？
事到如今，也不是不能坦白。
莫倫把繼承權扔出去了。對未來繼母曝光繼子實為繼女的事實，對她來說也不算麻煩了。
不過，對方不會受到影響嗎？
作為任務者，本次被評分的标準是什麽？要做到哪幾點人設？在狗血戀情劇情上，對戀情雙方的性別有要求嗎？
莫倫眨眨眼，有點好奇了。
本次遇到的任務者，是上輪遇到的「M-冰淇淋」嗎？
是的話，這位上次的得分是多少？要不要一起加入「比誰分更低聯盟」？
“既然是您真心地詢問，我當然要坦誠回答。「烏龜」涉及到與我相關的秘密。不瞞您說，剛才告訴您我的性取向是男性，那是一句大實話。因為哥哥巴克在四年前被烏龜咬死了，而作為妹妹，我代替他的身份活了下來。”
莫倫一本正經地說完，問：“這個秘密能否激發您的大腦思維，讓您想到兩行密碼的來歷呢？”
麥考夫：！
來不及腹诽本輪故事劇情的發癫屬性，此時此刻更在意另一件事。
原本是虐戀情深的設定，人設是愛而不得才最深情。
繼子卻眨眼變繼女，未來繼母實則性別男，兩位角色人物之間還能有什麽阻礙呢？現在改走大團圓結局，算不算崩了角色線？
這種改動是不妨礙通關任務，但有一個小問題，他期盼的高分評價該不會保不住吧？
