第50章 Chapter50
第050章 Chapter50
Chapter50
麥考夫暫停對高評分的追求, 将注意力拉回兩行密碼的秘密上。
已知真正的小阿姆斯特朗先生，四年前死于烏龜之口。
密碼中的“烏龜”與這件事有關嗎？
時間線卻對不上，因為密碼出現的時間更早，是在六年前的報紙廣告欄上。
麥考夫說出兩行密碼的來源, 并且給出他的分析。
“我認為它們更像是接頭暗號。某人在報紙廣告欄刊登出「我愛烏龜」的密文。一個月後, 另一個人破譯了密文, 還有登報回應的興致，使用相同加密方式在同一份報紙的同一個版面給出「我找到烏龜」的密文。由此，兩人取得了聯系。而設密者與解密者之中，至少有一個出自阿姆斯特朗家族。”
麥考夫問：“據您所知, 阿姆斯特朗家族之中，誰養過烏龜或是研究烏龜？”
“沒人這樣做。”
莫倫從原主貝蒂的記憶得知, 阿姆斯特朗家族成員幾乎不養寵物，也包括沒人養龜。
四年前, 巴克釣魚時被烏龜咬傷而死。
貝蒂遠赴大洋彼岸求學，在短暫的聖誕假期回國期間, 也不曾與父親提及烏龜的話題。
說到這裏，想起一件事。
“說不定, 烏龜是阿姆斯特朗家族的禁忌話題。”
莫倫提起納什臨死前喊叫的名字。
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“父親跳海前，您與我都處于昏睡狀态, 但船上不少人聽到父親大叫了一聲「阿喀琉斯」。這個名字與烏龜有點關聯。”
阿喀琉斯，是希臘神話人物, 他最著名的故事是「阿喀琉斯之踵」。
其母忒提斯為了讓他擁有不死之軀, 在他還是嬰兒的時候, 提着他的腳踝将他浸入冥河。
阿喀琉斯的身體其他部位都被冥河水浸潤, 獲得了刀劍不入的體質。
唯獨腳踝沒有被冥河水浸泡，成為全身死穴。
等他長大參加特洛伊之戰, 是戰功赫赫，卻最終被箭支射中腳踝死穴而亡。
莫倫原本不解，納什臨死前為什麽喊出希臘神話人物的名字？猜測納什是否有某個死穴被兇手拿捏住了？
眼下，倒是有了一個新思路。
莫倫：“當阿喀琉斯與烏龜放到一起，就有了芝諾悖論。”
芝諾，古希臘數學家與哲學家，他提出過九個悖論。
其中之一，是說骁勇善戰的阿喀琉斯永遠追不上一只烏龜。
假說中，阿喀琉斯讓烏龜先跑，比如先跑1千米，他再開始追趕。
等他追上1千米時，烏龜已經向前再爬出一段距離，比如100米。
等他再追上烏龜爬行的100米後，烏龜又朝前爬了另一段距離。
芝諾提出，如此往複，阿喀琉斯永遠無法追上烏龜。
在現實生活中，人們都知道這種說法很荒謬。
小孩也能跑贏烏龜，還能掐表算出什麽時候追上。
物理學的世界卻不一樣。
需要嚴密的邏輯推算與理論驗證，而阿喀琉斯追上烏龜的本質是解決極限問題。
這一等，就等了兩千年。
等到牛頓與布萊尼茨發明了微積分，才解決了芝諾的烏龜悖論。
話說回來，『芝諾的烏龜』與納什之死能有什麽關系？
納什死到臨頭，為什麽不直接喊出“烏龜悖論”之類的話，只隐晦地叫出“阿克琉斯”？
麥考夫提出猜想：“是否有一種可能，阿姆斯特朗家族也被一只永遠追不上的烏龜困擾着。
明知它的存在是種悖論，但又無法殺死它，讓它成為禁忌話題。這種禁忌深入骨髓，哪怕納什知道死亡近在眼前，也不願意直接說出「烏龜」一詞。”
莫倫微微颔首。這種推測聽起來荒唐，但已知的兩條阿姆斯特朗家族祖訓就很荒唐。
比如不能讓女兒繼承家業，比如不潔之人沒有繼承權。這種荒唐祖訓已經流傳了四百年。
麥考夫就此有了更進一步的推測。
兩行報紙上的密碼，與納什之死沒有直接關系，但與科琳的複仇密切相關。
假設烏龜是阿姆斯特朗家的禁忌話題，家族成員不能觸碰，也就不能表示出對烏龜的喜愛。
某人只能小心翼翼地遮掩，把對烏龜的興趣愛好以加密的方式匿名投稿到報紙廣告欄，等待命運贈予的知音。
投稿一個月後，真的有人破解了密碼。
雙方取得聯系書面，随着時間流逝，成為素未謀面卻又無話不談的筆友。
也許比友情更多了點暧.昧情愫。
直到變故突發，那個阿姆斯特朗意外身亡，但他的死訊被封鎖了，雙胞胎妹妹借用他的身份活了下去。
麥考夫的這個猜想，指的正是巴克與科琳的往事。
森嚴的祖訓讓巴克必須隐瞞個人喜好，體弱的科琳無法外出交友。兩人通過密碼相識，将滿腔情感傾注于“筆友”身上。
四年前，兩人可能有過見面約定。
巴克卻意外死亡，單方面爽約了。
科琳無從獲知真相，只知道“烏龜筆友”不告而別，突然從生活裏消失。
年複一年，不是所有的情感都會變淡。愛可能會消失，恨卻越來越深。
科琳常年孤單地活着，這更不利于她從上一段感情裏走出來，一直在追查誰是“烏龜筆友”。
今年二月，科琳開始被納什火熱追求。
四月底，她的态度從拒絕納什變為願意嫁給大她二十多歲的男人，是發現了“烏龜筆友”來自阿姆斯特朗家族。
這段推論中有一個關鍵問題。
納什追求科琳又與她快速訂婚，那麽知道科琳與已逝兒子巴克的隐藏關系嗎？
麥考夫問：“您了解巴克嗎？他生前是否提過有一位關系很好的筆友？”
莫倫搖頭，原主沒有這方面的記憶。
“巴克向來寡言，與家裏人的交流很少。”
莫倫立刻意識到這個問題代表了什麽。
這是指巴克因為家族禁忌不能提及烏龜，六年前通過加密登報的方式找到了一個無話不說的筆友。
莫倫問：“您知道誰與巴克在通信？”
這把麥考夫問住了。
該怎麽說呢？
他要說懷疑科琳就是那位筆友嗎？
目前沒有更多實證。
而且要說清楚的話，必須坦誠自己男扮女裝冒充了未來繼母。
莫倫挑眉，“怎麽，這個問題很難回答？讓我稍稍提醒您，我的聯想力也不太好，如果您不說點什麽激發我的思維，我就記不起對納什卧室的調查結果。”
多麽熟悉的話語！
麥考夫清楚地記得，這是三分鐘前他的臺詞。
他差點為這種讨債速度叫好，如果被催債的人不是自己。
行吧，都走到這一步了，隐瞞阻礙調查。
麥考夫坦白：“您說有沒有一種可能，雙胞胎不是您家的專利，在我家也發生了呢？”
莫倫錯愕，這次的劇本花樣真多。“所以說，您是男扮女裝，代姐出嫁？”
麥考夫糾正用詞，說話要嚴謹。
“科琳·福克斯與納什·阿姆斯特朗只是訂婚，不是結婚。”
這就概述前因，科琳在訂婚不久高熱病逝，她的遺願是找某個阿姆斯特朗報仇，但沒有說具體的起因與複仇對象。
麥考夫：“我懷疑科琳與巴克通過報刊廣告欄認識，兩年間書信往來，互生情愫。四年前，她不知道巴克的死亡真相，只知道筆友突然單方面斷了聯絡或是失約了。
等到今年初，科琳獲知筆友來自阿姆斯特朗家族，才會答應納什的求婚，只為近距離找出筆友究竟是誰。”
科琳賭上婚姻幸福，想為她那段不為旁人所知的秘密感情讨一個說法。
如果推測都正确，她的筆友是巴克，只能說是兩人之間陰差陽錯、有緣無分。不是每段心心相惜的開始，都會走向美滿團圓的結局。
麥考夫不多感嘆，對他來說，任務沒有到此結束。
科琳的複仇對象不能被狹隘地* 定義為某個背棄她的人，更是導致這件事發生的多重因素。
“您認為巴克是意外死亡嗎？”
麥考夫問：“眼下推測出了科琳出嫁的原因，但納什再娶的原因呢？真是老房子着火嗎？”
莫倫搖頭、搖頭、再搖頭。
“很遺憾，我不是知情者。納什做出再婚決定時，我在大洋彼岸準備畢業答辯。”
莫倫卻也不是一問三不知到沒有任何猜想。
“我認為納什的死亡是謀殺。他的卧室存在一些古怪。空衣櫃，但有股甜味；浴缸是濕的，洗手池卻又非常幹淨，一塊水漬也沒有。”
再結合納什屍體的怪異現象。
墜海卻沒有明顯溺死症狀；明明是與未婚妻的出海游玩，但死前攥緊亡妻遺物。
種種矛盾點，讓人不得不懷疑納什被人操縱了。
莫倫推測：“也許納什是被迫再娶，原因不明，或與阿姆斯特朗家族的烏龜謎團有關。現在，我只能确定他跳海時的意識不清醒，是非自願的，因為吸食了笑.氣。”
笑.氣，無色有甜味。
在這個年代，剛剛被運用到手術麻醉中，多見于牙科。
笑.氣卻還有另一面，是成瘾性很高，近似毒.品。
一旦長期吸食，嚴重危害身體健康。會導致慢性缺氧，更會讓神經系統、心血管與精神等方面都出現問題。
比如影響身體對維生素B12的吸收，而缺乏B12可能導致斑禿。
納什豈止是頭有斑禿，更是死相怪異，面部扭曲。
結合卧室衣櫥不該存在的甜味，有充分理由懷疑他被人強迫吸食了笑.氣，已經持續了一段時間。
麥考夫：“您的意思是有人用笑.氣控制了納什，導致他做出了一些前後矛盾的行為。”
莫倫點頭：“目前我也是猜測，無從确定操縱者是誰。等到天亮，我去試探詢問萊利一家。先問一問家族禁忌與烏龜的關系，他為了繼承權，多少都會透露一些內情。”
如果幕後黑手就是萊利本人，也能從面對面的質問中看出些許端倪。
“好，如有需要，我随時為您做輔助。”
麥考夫想到艾米夫人的不屑态度，“萊利的妻子不喜歡我。有時候，對厭惡的人更會流露出內心的真實想法。”
莫倫：“謝謝。”
兩人沒再多聊。
時間真的不早了，時鐘指向「00:37」，是該各自回房休息了。
這一覺卻沒能安穩地睡到天亮。
莫倫從極度颠簸中醒來，游船在劇烈搖晃。
“轟！”
窗外電閃雷鳴，海浪高起，甚至拍到了客房的玻璃窗上。
座鐘指向「04:24」。
海上突發風暴雨，恐怕很難按照原計劃天亮回港。
莫倫快速穿外套，沖向駕駛室。
一路快跑，在走道裏跑出了S型路線，足見游船的搖擺幅度之大。
莫倫找上船長詢問：“現在是什麽情況？附近有暫避風暴的島嶼嗎？”
船長慶幸地給出肯定回答。
“幸好您在兩小時下令返航，以目前的行駛路線，可以及時調轉去一個小島躲避風雨。只要風暴不在短期內加劇，我讓游船全速前進，約半小時後能夠靠岸。”
接下去半小時的航程，船上所有人卻都不會好受。
這不是慢悠悠地度假，而是與風暴争分奪秒。船只颠簸，巨幅傾斜，極易造成摔傷磕傷。
船長：“請您回房，暫時不要外出，避免被撞傷。我讓水手們去走廊裏通知大家暫避房內，準備半小時後上岸。”
“辛苦了。”
莫倫掃視一圈，水手們都已各司其職地就位了。
幕後操縱納什，導致他死亡的兇手會是船員嗎？
莫倫不排除這種可能，決定登島後趁着大家疲憊突擊問訊。
她沒有返回一層自己的房間，而是去工具室拿了一卷麻繩，前往三層停屍點。看到助理紐曼仍舊守在納什卧室門口。
“一起進來。”
莫倫打開反鎖的卧室門。
先檢查了屍體。屍體用床單包裹，原本被放在床上，突發的劇烈颠簸把他甩下了床，掉在地上。
兩人先把屍體重新擡到床上，用麻繩将屍體與床板捆綁在一起，防止再次掉落。
莫倫問：“之前四個多小時，幾人來過？有什麽異常情況嗎？”
紐曼：“兩人來過三樓，我都沒讓進門。零點左右，是科琳小姐；零點四十分左右，是布魯斯先生。
科琳小姐是來詢問您在不在，布魯斯先生想要看一眼屍體，而且當時他有些奇怪。”
莫倫：“哦？怎麽奇怪了？”
紐曼：“不知道是不是走樓梯走得太急，我看他額頭有汗，臉色蒼白。”
今天是7月13日。
雖然是夏天，但海上的夜間氣溫不至于讓人爬樓梯爬到額頭出汗。
莫倫聽着描述，布魯斯更像是心情大起大落，出了虛汗。
等到船只靠岸，勢必要問一問布魯斯為什麽會在午夜想要看納什的屍體，他是有什麽新想法了？
正如船長所說，接下去半小時的行程叫人不好受。
游船似一葉浮萍，在暴風雨與洶湧海浪中艱難前行。
房內自重較輕的物品都撒了一地，随着船體不停晃動是亂成一團。人必須牢牢抱住客房承重柱，否則很難站穩或坐穩。
幸而，船只沒有被風浪吞噬，半小時後成功靠岸了。
就聽水手們呼喊着：“下船，帶上杯子、幹衣服等幾件随身物品，快往島上跑。”
拍門叫喊聲從一層到三層，再從三層回到一層。
莫倫知道這種情況下不适合搬運重物，暫且将屍體留在屋內。
讓紐曼先走，自己留下檢查房屋。确定窗戶緊閉，屍體不會移位，關門後進行反鎖。這才跑回她的房間，快速拿了幾件必備物品準備離開。
莫倫下船有些遲了，沒在走道裏見到人。
只有船長還在船尾守着，等船上其餘人都清空後，他在最後一個下船。
莫倫：“都走了？只剩您與我？”
船長：“全船32人，除去您與我、已故的阿姆斯特朗先生，剩餘28人都下了船。還缺一個，是麥當娜夫人，沒有看到她下來。”
莫倫蹙眉，“距離靠岸，過了二十分鐘吧？”
船長：“23分鐘了。”
時間說長不長，但比麥當娜夫人年齡更大的老索恩、老威廉夫婦都收拾妥當下船了，她怎麽還沒動靜？
麥當娜夫人是什麽睡眠質量，好到不被海上暴風雨幹擾？
這種時候，她磨磨蹭蹭地在房裏做什麽呢？總不能是整理出一箱子參加晚宴的裝備去小島山洞吧？
莫倫認為情況異常，“帶上斧子，我們去把門砸開。說不定麥當娜夫人在船體晃動中摔傷昏迷了。”
船長立刻去工具室拿了斧頭。
跑到二樓客房，拍了兩下門無人回應就用力一劈，把門鎖暴力砸落。
莫倫進屋。
一眼望去，卻不見麥當娜。
人不在床上，衣櫃關着，行李箱緊閉。瞧着樣子，麥當娜也沒有翻找必需物品，為上岸做準備。
人呢？
莫倫打開了浴室的門。
只見麥當娜全身赤.裸，側卧倒在浴缸邊的地面上。
這個姿勢，瞄一眼都覺得詭異。
人不是自然放松地躺着。恰恰相反，她的身體僵硬。
膝蓋彎曲，雙臂張開。
就像是保持着某種泡澡的姿勢，整個人直接從浴缸裏翻了出來，摔到地上後一動不動。
她的左手更奇怪。
拇指與食指張開，另三根手指呈現緊握狀，似乎比畫出一個開槍的手勢。
莫倫眼神一凝，提燈走進細看。
不等觸碰麥當娜的身體，已經在她的後腰位置看到一片淺紅色的斑塊。
這是屍斑！
船長落後一步進來，被這場景吓了一跳。“麥當娜夫人是摔到腦袋昏迷了嗎？”
莫倫搖頭，觸碰麥當娜的頸部與鼻尖，确認完全沒有心跳呼吸。“她死了。”
“什麽？！”
船長不敢置信，“先有阿姆斯特朗先生墜海死亡，現在又發現麥當娜夫人死在浴室。短短七個多小時，居然死了兩個人！怎麽死的，摔傷？沒有看到血跡。是泡澡時，不小心淹死的嗎？”
莫倫：“不好說是不是淹死的。”
麥當娜與納什一樣，全身不見致命外傷。
她就像是泡澡泡到一半，身體打滑，整個人沒入浴缸，腦袋被洗澡水淹沒致死。又因為暴風雨來襲，船體晃動傾斜，屍體被甩出浴缸，掉到了地面上。
已知屍斑一般在死亡後2～4小時出現，而暴風雨是從四點多開始，正常人不會再繼續悠閑泡澡。
換句話說，麥當娜的死亡時間是在午夜1點～淩晨4點之間。
可要說是淹死，麥當娜的口鼻部位與納什一樣，也沒有看到溺水而亡的顯著蕈形泡沫。
再看她的左手。
乍一看是開槍手勢，觸碰後發現了不對勁。
屍體左手的拇指沒有傷痕，但食指的指間關節骨折。
而另外三根死死緊握的手指，必須用大力氣才能掰開。
這是屍體痙攣。
在納什的身上也出現了，他是手裏攥着銀項鏈。
莫倫掰開了麥當娜左手剩下的三根緊握手指。
在她的無名指指甲縫裏，夾着一塊很小的布料碎片。約小指的半個指甲蓋大，布料是磚紅色的。
放眼浴室，毛巾、窗簾、裙子等紡織品，卻沒有一件是磚紅色的。
由此推測，麥當娜臨死之際，浴室裏有第二個人。
她抓到了某個人的衣物。
那個人必須把麥當娜的左手拇指與食指掰開，才能抽走衣角。
卧室大門卻是反鎖着，意味着那個人只能從浴室窗戶逃走。
船長着急地問：“現在怎麽辦？把屍體放到哪裏？”
船仍在風浪裏搖搖晃晃。
莫倫說：“先找床單把屍體包起來，再用繩子把屍體綁在床上吧。麻煩您去取麻繩，我在房裏仔細檢查一下。”
觀察浴室，窗戶是敞開的。
洗手池是濕的，浴缸內還有三分之一的水。浴室地面濕漉，角落裏有明顯積水。
窗臺上，沒有發現腳印等痕跡。
近一個小時，一直下着瓢潑大雨，窗簾都濕透了。
即便窗臺曾經存在腳印，也很可能被雨水沖刷幹淨。
再去看卧室，沒有嗅到甜味。
床邊地面上散落着一件幹淨浴袍，也許是麥當娜準備洗完澡換上。
把衣櫥與行李都打開，确認了麥當娜所住房間內出現的所有布料都不是磚紅色的。
莫倫回想船上衆人。
「幸福號」一共32人登船。
船長1人，水手8人。
清潔工1人，洗衣工1人，廚房3人，侍者2人。
10位受邀來的客人，只有老索恩帶了跑腿1位。
主人納什·阿姆斯特朗死亡。
他的未婚妻科琳帶了女仆愛莎，他的兒子小阿姆斯特朗帶了助理紐曼。
衆人昨天都沒穿磚紅色的衣服。
莫倫細看從麥當娜指甲縫裏取出的碎片，它不是綢緞材質，而是粗麻布。
換句話說，一般情況下是傭人們使用的布料。
很快，船長取來了麻繩。
莫倫搭了一把手，一起将麥當娜屍體固定在床板上。她很自然地問：“船上的制服有磚紅色的嗎？”
“磚紅？”
船長想也不想搖頭，哪有水手穿這種顏色的。
“沒有，水手多是藍白色或灰色衣服。其他幫傭穿深灰或白色衣服。磚紅色，額，我還真想不起來誰穿過。”
那麽這塊布料碎片又是誰的呢？
莫倫與船長沒有繼續在船上逗留，帶上簡單的行李上岸。
島嶼很小，徒步橫穿只需一小時。
船長：“不少船隊都知道這個島嶼，島上有個可以容納四五十人的山洞。洞內呈「L」型，只有一個彎道。雖然不是很寬敞，但能湊合躲避暴風雨。”
山洞在島中心。
冒雨行路需要十幾分鐘，人從岸邊走到洞口難免被淋濕。
莫倫抵達山洞時，一些人圍在洞口附近烤火，還有一些人在排隊，一個換一個去山洞內側換下濕衣服。
布魯斯剛剛換好幹淨衣服出來。
他縮頭縮腦地環視了山洞一圈，臉色更加蒼白，準備走向角落坐下。
莫倫直接把人叫住。
“布魯斯，很抱歉通知你一件事。因為遲遲不見麥當娜夫人下船，我破開了她的門鎖進屋探查，發現她死在浴室裏。”
“咚！”
布魯斯聽到母親死訊，雙腿一軟，腳底打滑就摔坐到地上。
山洞的氣氛忽然凝固。
幾秒後，艾米夫人聲音顫抖地問：“麥、麥當娜死了？一晚上，死了兩個人？”
莫倫點頭，又緊盯癱坐在地上的布魯斯。
看到他雙手緊緊抓着褲腿，身體止不住地瑟瑟發抖。
莫倫想到布魯斯在淩晨試圖去看一看納什的屍體，現在确定那個時間段在他身上發生了異常事件。
“布魯斯，今天零點到一點，你在哪裏？”
“不！”
布魯斯猛地尖聲大叫：“我怎麽可能殺我的母親！”
布魯斯的這句喊叫很突兀。
因為莫倫沒有指責他殺人，只是問那個時間段他在什麽地方。
其餘人也不是傻子，布魯斯的模樣很像心虛地着急否認。
萊利叔父立刻追問：
“你的話是什麽意思？巴克沒說你的母親是被謀殺，也沒說她是淩晨一點前死的，你為什麽迫不及待地說不是你殺的人？！”
布魯斯後知後覺，自己暴露出了異樣。他深吸一口氣，重新組織語言。
“我真沒有殺人，但我可能知道是誰幹的，是納什的亡魂！今天淩晨零點過後，母親突然來找我，說她看到納什亡魂在二樓走廊裏徘徊。”
話越說越順，他繼續編了下去：“我當時不相信母親的話，認為她是太困了看到了幻覺，勸她快點回房睡覺。”
布魯斯說到這裏，表情開始悲傷起來。
“現在聽到母親死在浴室裏，我才知道母親當時沒看錯，一定是亡魂導致她的死亡。早知道在那個時候我應該相信她的。”
莫倫瞧着布魯斯的表情變化，他最初的恐懼比現在的悲傷更真實。
所謂“亡魂”或許真的出現過，究竟是誰看到了亡魂卻有待商榷。
莫倫問：“以麥當娜夫人喜歡和大家分享各種消息的性格，她看到了我父親的亡魂，就只告訴你一個人？她會那麽聽你的勸，立刻回房休息？即便她沒有嚷嚷得整艘船都知道，但怎麽沒來找我呢？”
萊利叔父直接問了：“布魯斯，是不是你看到了亡魂？你向亡魂求饒，禍水東引，說壞事都是麥當娜做的，要報仇就去找她。這才讓她命喪浴室啊！”
