第48章 Chapter48
第048章 Chapter48
Chapter48
莫倫猛地扔出繼承權作為誘餌, 不管三位堂兄弟及其父母有哪些想法。
鬥吧！
攪亂阿姆斯特朗家族，她才能在短短50個小時內通關任務。
吩咐船長轉向調頭，把「幸福號」開回出發地。
今天早上九點起航出發，行至此處用時十三小時。
返航加快速度, 只要不遭遇突發極端天氣, 預計最快明早七點返港。
即, 一船人要在海上再待九小時。
莫倫等來助理紐曼，驅散人群讓出一條路，準備把納什的屍體擡到三樓卧室。
在甲板出口看到未來繼母，這位的蘇醒速度倒也不慢。
“父親已經去了。”
莫倫說：“未免您過度哀傷, 不如等游輪靠岸讓專人為父整理遺容之後，再請您前來憑吊。”
莫倫從未來繼母充滿黃金的卧室, 看不出這位對納什本人的愛意，只看出對納什財産的愛意。
那不是重點, 重點是她現在看誰都可疑，不想讓船上任何人過度接近納什的遺體。
別說未來繼母沒有作案時間。
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從21：05點到21:45。
四十分鐘迷藥起了作用, 讓原主貝蒂昏睡失去了意識。
莫倫醒來時發現未來繼母在身邊昏睡，卻無法證明之前幾十分鐘這位沒有異常行為。退一步說, 未來繼母還能指使女仆愛莎去做點什麽。
麥考夫明白自己被懷疑了。
原主的「誣陷奸情計劃」起到了反效果。
非但沒能與便宜繼子打造受害者同盟，反而引起對方的戒心, 将納什之死與這場捉奸聯系在一起。
麥考夫卻不會輕易退走。
“謝謝您的關心，但我是納什的未婚妻, 不會被他的任何模樣吓到。請讓我見他一面, 我想知道今夜的真相, 每一個真相！”
莫倫沉吟兩秒, 倒也沒有強硬阻攔，不如觀察對方的反應。
側讓半步, “既然您這樣說了，那就在這裏為父親送別。”
麥考夫看清納什的扭曲表情，他的右手死死攥拳，是握着一條項鏈。
無法判斷吊墜的具體造型，它被納什攥在掌心。
僅從外露的銀質鏈條部分能看出項鏈已經舊了。失去了銀質光澤，還有發黑跡象。
麥考夫表現出恰到好處的錯愕，又是蹙眉似哀傷，取出手帕擦了擦眼角根本不存在的眼淚。
“這真是太慘了，親愛的納什究竟遭遇了什麽？但願上帝保佑，盡快讓我們弄清原委。我不敢相信他會突然發瘋，跳海死亡。”
叔父萊利撇撇嘴。他聽懂納什未婚妻最後一句話的潛藏含義，是指剛剛的抓奸在床是陰謀陷阱。
但完全不信這個年輕女人真的在意未婚夫，她恐怕只在為嫁入豪門的夢碎而不甘心。
麥考夫不管別人的想法，問：“納什手裏抓着的是什麽？會不會是誰把他推到海裏時，他抓住那個人的項鏈。”
“呵！”
叔母艾米冷哼，“你懂什麽！這是勞拉的項鏈，我記得她以前一直都随身佩戴。”
勞拉是納什的亡妻。
納什為慶祝與女友訂婚，舉辦游輪旅行。
在旅程第一夜墜海死亡時，他的手裏卻緊緊握住亡妻的遺物。還能更諷刺嗎？
麥考夫：很好，任務走向是在很穩定地持續性發癫。
艾米還想多諷刺幾句。
她就是對納什的未婚妻有意見，因為來自福克斯家的科琳家境普通，嫁妝都不滿五位數。
艾米說什麽，卻收到丈夫的眼神示意。
萊利微微搖頭，讓妻子不要繼續嘲諷。
自己剛才看到了抓奸在床事件。盡管巴克極力否認，但說不定他與未來繼母科琳真有暧/昧私情。
現在納什死了，巴克只要放棄繼承權，他真想和科琳在一起的話也不是不行。
萊利迅速盤算，自家兒子們比侄子布魯斯在奪取繼承權上的優勢。
毫無疑問，他可以争取巴克的支持。這是布魯斯的嘴碎母親麥當娜做不到的，她只要開口就會得罪人。他可以促成巴克與科琳這對年輕人的好事。
麥考夫似乎因為艾米夫人的嘲諷而尴尬，借此機會先告辭。
“好，我不多問了。我先回房，不打擾你們搬運屍體。如果有需要我幫忙的地方，随時叫我都行。”
麥考夫戰略性撤退。
有些衆目睽睽下完不成的偵查，可以選擇另想他法。掃視一眼奮筆疾書的記者喬恩，冒出了一個想法。
莫倫指揮水手們把屍體擡上了三樓，但沒能立刻進入納什墜海前的卧室。
房門從內側被反鎖。
只有兩種辦法開門，或是暴力拆除，或是從二樓老索恩卧室窗戶爬進三樓敞開的窗戶去開鎖。
莫倫選了後者。
沒讓水手們動手，親自系上安全繩去爬窗，順帶觀察窗外船體是否存在古怪。
今夜陰天，無月無星。
僅憑手持燈的光線，難以清晰地大面積照亮船體。
莫倫從二樓爬三樓，暫時沒有發現腳印或血跡等異常痕跡。等明早天亮，再仔細複查。
爬入納什卧室，在窗臺上看到一個朝向窗外的左腳鞋印，說明曾有人的左腳踩在窗臺上。
它與納什屍體穿着的鞋子底部紋樣一致，像是佐證了納什突然發瘋，爬窗跳海的場景。
房內沒有搏鬥痕跡，物品擺放比較整齊。
是與納什的日常習慣一致，他一直保持着有條不紊的生活狀态。
莫倫沒有着急打開房門，先對整間房進行初步觀察。
船上沒有顯影粉，不可能做指紋檢測，但還會有別的線索留下來。
走一圈就發現一個矛盾點，納什的卧室沒有亡妻物品，看不出他在追憶勞拉。
這與納什屍體攥緊銀項鏈不放形成了鮮明對比。
如果納什對亡妻已經沒有了感情，而對新女友是老房子着火，僅相識四個月就訂婚，為什麽臨死卻攥着亡妻遺物？
另一個古怪。
卧室有兩個衣櫃，靠北側的衣櫃存放的衣物較少。
打開衣櫃後，聞到一股淡淡的甜味。
房內其他位置卻沒有甜味。衣櫃又不是櫥櫃，為什麽會有甜蛋糕的氣味？
莫倫又去了浴室。
水龍頭不能出熱水，只能流冷水，熱水仍需幫傭提壺運送。
她發現浴缸是濕的，水滴挂壁。
洗手池卻是幹的，幹到沒有一滴水珠。
以游船上的氣溫與濕度，水漬完全幹透的速度很慢。
今天早晨洗臉刷牙留下的水滴，到晚上也不會完全蒸發幹透。
莫倫湊近細看，洗手池豈止是沒有一滴水，陶瓷臺盆光潔到不留一處水漬。
這是被人用抹布擦洗過了。
如果是清潔工打掃，會只清潔洗手池，不清潔浴缸嗎？
如果是納什在跳海前用浴缸洗澡後留下水珠，那麽他從書房回到卧室之後，是沒有使用洗手池洗手，直接進了浴缸？
清潔工有固定的艙房打掃時間，一般是早餐時間。幹的洗手池說明納什一整天都沒洗手，正常嗎？
莫倫記下疑點，稍後與清潔工核對今日的清潔時間表。
她又在卧室裏仔細搜尋了一個半小時，沒有更多發現。
将屍體放在卧室地面。
看着納什怪異的臨死表情，用力掰開他的右手，把那條銀質項鏈取了下來。
然後反鎖門窗，讓助理紐曼今夜守在門口不許別人再進出。
莫倫端詳着銀項鏈。
比起阿姆斯特朗家的其他珠寶首飾，這是最便宜的一條項鏈。
普通到略粗糙的愛心吊墜背後刻着「N&L」，是納什與勞拉的名字首字母縮寫。
從原主貝蒂的記憶，這條項鏈是父母一起制作的。
設計、制模、蠟模、熔鑄、抛光、打磨等每一步，由納什與勞拉一起完成。這讓價格普通的銀項鏈有了不同的價值。
為什麽納什死亡時右手會攥緊它？
又引出另一個問題。
納什身體其他部位尚未出現屍僵，他的右手卻是緊握不放。
這是一種特殊屍僵——屍體痙攣，指死後沒有肌肉松弛的過程，立刻發生屍僵。
通常，在溺水者中較為常見。
這類死者在臨死前精神高度緊張或異常興奮，導致了局部或整體屍體痙攣出現。
溺水者往往處于極度驚恐中，在水中掙紮求生，下意識去抓住一切能抓住的物品。也就有了溺水者死死抱住救援者不放，一起遇難的情況。
沒等到救援的溺水者，死後被撈上岸。
很多時候會看到他們手裏死死緊抓泥土、水草等物品，在水下是完全失去理智地把這些東西當成了救命稻草。
納什墜海，沒有去抓緊腰部的低配救生圈大葫蘆，反而抓緊不能救命的銀項鏈。
這違背了求生本能，更奇怪的是納什沒有明顯溺水症狀。
莫倫懷疑在矛盾之下隐藏着不為人知的真相，她有了一個荒誕又大膽的推測。
*
*
麥考夫沒有被動等待天降線索。
他不能指望有只傻兔主動上門，為他達成守株待兔的目标。
主動找上記者喬恩，提出利益交換。
這個記者很上進，從卧室抓奸到甲板屍體，都在争取去第一現場做記錄。
他能被納什選中書寫人物傳記，更被邀請參加游船旅行，必有特殊之處。
麥考夫确信對方需要勁爆素材。
“納什死了，你的人物傳記也夭折了。不過，我可以接受你的獨家專訪，聊一聊成為阿姆斯特朗未婚妻的心路歷程。”
喬恩掃視銀行家未婚妻的黃金卧室，自認了解對方為什麽主動他。
“明人不說暗話。給我爆料，你想要多少分成？”
麥考夫輕搖手指，“我不要分成，只要交換情報。你為什麽給納什寫人物傳記？即便是納什主動選擇你，你會答應這份工作，應該是篤定能挖出某些大秘密。想來你提前收到了風聲。”
麥考夫說出目的：“我就想知道你提前收到什麽風聲。”
喬恩否認了秘密的存在。
“哪有提前收到風聲，阿姆斯特朗先生自帶輿論熱點，我當然願意為他寫傳記。五十多歲的老男人娶二十出頭的年輕女人做繼妻，一定有大批人追讀他的傳記。”
麥考夫微笑，上下打量記者兩眼，似随意地說：
“可惜納什死了，你又要向誰去獲得撰寫他人物傳記的授權書呢？”
喬恩臉色一僵，這是直戳他的痛腳。
麥考夫還發出連招：
“你該不會向小阿姆斯特先生要授權吧？你剛剛也聽到了，小阿姆斯特先生不惜讓渡繼承權也要解剖屍檢尋找真相。那種孝順兒子會讓你曝光他父親的情史？無授權出書，你有幾分膽量不會被告？”
喬恩被問得理屈詞窮，憋屈地沒能答出一個字。
他不甘心地譏諷反問：“難道您能給小阿姆斯特先生吹枕邊風，讓他答應給我授權？”
麥考夫立刻冷臉，怒而起身趕人。
“我不和蠢貨合作，還以為你是有本事的記者，現在看來也只會無能狂怒。滾出去！”
麥考夫不會被記者的三兩句話語激怒，但卡茨這個角色聽到記者諷刺不可能無動于衷。
喬恩被點出困境，怎麽甘心無所收獲地離開，是非常迅速地滑跪道歉。
“對不起，是我錯了！是我思想龌龊，不值得您生氣。還請您指點我該怎麽重獲授權。”
麥考夫沒說話，似乎仍然怒氣上頭。
喬恩繼續懇求：“您放心，只要能順利出書，我一定為您與小阿姆斯特先生澄清事實。寫明兩位被人誣陷，關系其實很清白。”
麥考夫又沉默了一會，在喬恩地三番四次道歉後，才稍稍緩和臉色。
麥考夫坐回原位，說：“那我指點你一條明路。阿姆斯特朗一家不給你授權，但我可以給你授權。《喪妻銀行家的新未婚妻》這種傳記的銷量也不會差。”
喬恩瞬間眼睛放光。
是啊！男主角死了，女主角活着。
這本傳記本，他本就不打算寫納什的創業史。
人們更愛看緋聞內幕，那麽獲得納什未婚妻的授權也一樣。
如果阿姆斯特朗家族有意見，也不是找他的麻煩，而是先找對面這位。
喬恩連連點頭，“您說得很對。”
“所以，你的誠意呢？”
麥考夫兜了一圈，回到關鍵點，“你收到了什麽風聲讓你來觀察阿姆斯特朗家族？”
喬恩不敢繼續拿喬，反而有點吃不準自己掌握的消息能否作為等價籌碼。
“我是收到了一個消息，可我也不清楚它是什麽意思。半個月前，有一封匿名信寄到報社。是一張紙條與兩頁六年前的《生活日報》舊聞。”
沒有随身攜帶原件，但把可疑內容摘錄下來。
喬恩：“紙條寫：阿姆斯特朗家的秘密。兩頁舊報紙是相隔一個月發行的《生活日報》內頁版面。
我反複觀看報紙，其他內容都與阿姆斯特朗家無關，只剩一個疑點——兩次廣告欄都刊登了亂碼。”
報紙廣告欄是付費項目。
誰想做廣告，交錢才能登載內容。
喬恩作為記者，當然知道廣告欄也被用來刊登加密信息。
這年頭玩密碼的人群不少，或是利用這種方式挑選合适的筆友。
“我猜測阿姆斯特朗家的秘密，被藏在亂碼裏。”
喬恩取出記事簿，翻到記錄亂碼的那一頁。“這兩行字母，相隔一個月先後刊登在報紙廣告欄上。”
麥考夫取出紙筆，将兩行字母謄抄下來。
兩行字母分別是：
ANMDDWJWGLLK
AFMDXVJWALLK
乍一看，這就是兩行亂碼，沒有任何意義。
喬恩偷瞄對面幾眼，不确定自己的消息能不能換來授權書。
別無他法，只能努力表示誠意，說：“我對您說實話，半個月過去，我還是沒弄清兩行字的含義。我懷疑匿名信是不是有人對我做的惡作劇？”
麥考夫凝視兩行字母。
三分鐘後，他終是擡起頭，仿佛同樣陷入了困惑。“這些字母确實是不知所謂。”
喬恩小心翼翼地試探，“不如我們再想想辦法，等回到岸上找密碼專家破譯？”
之前為什麽不找？
萬一專家對其他人洩露了密碼訊息呢？
喬恩本想着拖一拖，先上游船完成對納什的采訪。
說不定專訪內容能給破譯密碼提供靈感。沒想到采訪未成，受訪對象先死了。
“也行。”
麥考夫似接受提議，還拿出兩張紙。
“簽字吧。我說了給你授權，不會空口白話。現在沒法找律師拟定正式文書，但我們可以先簽一份意向書，等上岸簽正式協議。”
喬恩接過一看，不由笑了起來。
意向書已有了委托方「科琳·福克斯」的簽名。
委托方為記者喬恩·博納提供專訪授權，且委托他撰寫個人人物傳記。而喬恩在出書前必須讓委托方審稿，且要及時分享相關情報。
喬恩讀了兩遍，确認沒問題就簽了字。
這份意向書給了他定心丸，他真誠贊美：“您辦事真講究！您放心，有任何新消息，我會第一時間告訴您。”
“合作愉快。”
麥考夫微笑送走記者喬恩，看到座鐘指向「23：53」。
沒有休息，出門去了船艙三樓，就見助理紐曼守在納什卧室門口。
紐曼謹遵雇主小阿姆斯特先生的要求，不放任何人進入死亡現場。
麥考夫不着急進入納什卧室一探究竟。
獲知便宜繼子剛剛離開十分鐘，他也轉身下樓，敲響了小阿姆斯特朗先生的房門。
莫倫開門。看到來客，略詫異。
午夜零點，未來繼母主動登門拜訪，能有什麽“好事”？
麥考夫：“我想您更願意讓我進門談。我已經知道今夜是誰把我們迷暈後放到一張床上。”
“請進。”
莫倫聽到這句，沒有理由把來人拒之門外。
麥考夫反手關上房門，慢悠悠在沙發上落座。
他還很客氣地說：“夜深了，不必準備茶* 酒。我只說幾句話，必不會打擾您的休息。”
莫倫壓根沒想去準備飲料，她不搞深夜談心培養感情劇本。
距離任務時限不足48個小時。
這次，她偏不走狗血愛情線，決定挑釁任務評分的低分底線。所演的“銀行家兒子”對未來繼母沒有一星半點的愛意。
莫倫冷淡地說：“不要浪費時間，直接說您知道的消息。”
麥考夫瞧着對方拒人于千裏之外的态度。
自己卻想要一雪前恥地獲得任務高分評價，在不足48個小時內，必須達成人物角色的虐戀情深成就。
這是更堅定了劍走偏鋒的方案。
麥考夫似乎非常從善如流。很聽對方的話，直接回答了。
“如您所願，我立刻告訴您真兇是誰。就是我，是我把您迷暈後，搬到我的卧室床上。”
空氣突然安靜。
莫倫頭頂差點冒出加粗加紅的問號。
什麽？她是不是幻聽了？有人自爆卡車？
麥考夫似乎感受不到這個回答的炸裂度，再添了一把火。
“您一定會問為什麽。因為我對您一見鐘情，想要趁着難得的出海同游培養感情。手段可能過激，但出發點是「愛」。只是我沒想到房門沒成功反鎖，被麥當娜夫人抓了個正着。
今夜特來向您說明真相，冒着被您鄙夷的風險，只為您能成功查出納什之死的真相。願您不會被抓奸事件幹擾，懷疑是下藥者謀殺您的父親。”
莫倫：……
一時間，她居然無話可說。
癫了，這個任務的進展是徹底癫了！
死寂，是今夜的「幸福號」，還有什麽事能更炸裂一些嗎？
莫倫看向未來繼母，只看到了對方的滿眼愛意。這人似乎是愛到極致，被打成瘋子也在所不惜。
有何感想？如何應對？
莫倫沉默了整整一分鐘。漫長的一分鐘，她始終面無表情。
忽而，她笑了。
“您很真誠，但很抱歉，我無法接受您的愛意。理由與一個秘密相關。”
莫倫湊近對方耳邊。
緩緩低語：“因為我的性取向，是男性。作為我的未來繼母，您說該怎麽辦呢？”
莫倫：我倒要看看，你還能怎麽癫。
