第47章 Chapter47
第047章 Chapter47
Chapter47
任務期限說是三天, 但虛影書給出的倒計時只有「50:09:45」。
所謂三天，只是一個虛數。
其實是指今天剩餘的兩個多小時，與明、後兩天的四十八個小時。
麥考夫窺探到夢境任務制造者的用心險惡。
僅憑這點時間能找出科琳·福克斯究竟是與哪個阿姆斯特朗結仇，她甚至不惜以結婚為代價也要報複對方的真相？
麥考夫看向剛剛準備向他破冷水的女仆愛莎。“先不用拖地, 我有事問你。”
愛莎從八年前被福克斯家雇傭, 成為科琳小姐的女仆。
這些年, 科琳與出海工作的弟弟很少見面，而她與愛莎相處的時長也超過了三年前陸續病逝的父母。
卡茨冒充姐姐延續婚約潛入阿姆斯特朗家族複仇，女仆愛莎是唯一的知情者。
由她提供的訊息，才能讓多年不着家的卡茨了解該怎麽模仿姐姐的性格。
另外, 雙胞胎姐弟天生長得再相似，但不同的生活環境也會讓外貌差異變大。
姐姐常年居家皮膚白皙、體弱消瘦, 弟弟被海上陽光曬出小麥膚色、運動精瘦。
卡茨要冒充姐姐，必須在「幸福號」起航前的兩周內, 把姐弟倆的外貌差異調整到最小。
女仆愛莎再次提供了很大幫助。幫着卡茨化妝，找各種合适的假發, 放寬衣服的尺寸等等。
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麥考夫回想着愛莎的幫忙行為，可以說她是複仇計劃不可或缺的一部分。
這樣的女仆與女主人之間恐怕不只是仆主的工作關系, 也有私人情感。
那麽愛莎真的不知道科琳到死也要複仇的對象是誰嗎？
麥考夫問：“之前問過你，你現在再好好想想, 你對「我」與阿姆斯特朗家結仇的經過真的沒有一點頭緒嗎？”
女仆愛莎無措地搖頭。
“我真的不知道。小姐身體不好，多數時間都獨自待在房間裏看書讀報, 也不用我陪在旁邊。”
麥考夫：“你再細說一遍, 納什是怎麽追求「我」的？「我們」第一次是什麽時候遇到？後來又發生了什麽？”
愛莎就像是背書, 沒有情緒地複述着不只說過一次的回答。
“今年的情人節2月14日, 小姐去書店買新書，在書店與納什·阿姆斯特朗先生第一次遇到。接下來, 小姐每周都會收到來自納什價值不菲的禮物。
起初，小姐讓我把東西還回去。僵持了一個半月，四月底小姐的态度變了，她答應與阿姆斯特朗先生出去約會。五月中旬，在兩人四次約會後，小姐同意了納什的求婚。”
麥考夫：“四月底，「我」的态度為什麽會發生變化？你沒有關心詢問嗎？
父親與母親在三年前陸續過世，你是「我」關系最親近的人，難道沒有勸阻過「我」，說明「我」與阿姆斯特朗不合适？”
愛莎聽到這個問題，雙手緊緊抓住裙擺。
這一瞬是緊咬牙關，又很快松開，她擺出了比哭還要難看的笑。
“我只是一名女仆，哪有資格勸阻主人。我怎麽沒勸過小姐，勸了不只一次，請小姐不管出于什麽原因，都不要用自己的未來幸福做賭注。”
愛莎說着帶上哭腔。閉了閉眼睛，沉默了兩秒再繼續。
“沒用的，小姐根本不聽我的。她說是好機會來了，只要嫁給納什，別管他是不是年齡大到一只腳踏進棺材，都能狠狠報複那個阿姆斯特朗。我也曾經追問小姐的仇人是誰，我可以幫忙想辦法報仇，但小姐說她也不知道。”
愛莎說到這裏，不由提高嗓音。
“您為什麽不能早點回國！如果您早些回來就能阻止荒唐的訂婚，我們還能找其他方式去完成小姐的報複心願。”
越說，越是控制不了怨怼。
“為什麽這些年，作為同胞弟弟，您一點也不關心小姐？！您在海上自由自在地做工程師，您忘了幫您擋了蛇毒的小姐。
她的身體虛弱，只能長期待在家中，無法盡興參與室外娛樂。尤其在老先生與老婦人去世後，她更加孤獨。您又做了點什麽？！”
愛莎一股腦地說了出來，臉上還有憤怒。
麥考夫不是卡茨，不會對科琳生出于心有愧的情緒。
他立刻抓住一個重點，“所以，你對我有意見，剛才故意要潑我一盆冷水。”
哪家仆從叫醒主人，使用朝主人頭頂潑水的方式？
敲擊木盆制造噪音或者使勁搖晃昏睡者，都比潑水來得正常。
麥考夫更是面無表情地指出：“是不是你把麥當娜夫人引來的？故意讓她開門抓奸？”
卡茨迷暈未來繼子把人帶到床上，但原計劃不包括立刻對外曝光兩人同床場景。
他沒瘋到那個程度，只為達成與未來繼子的調查同盟，可不想陷入輿論風暴。
半小時前，實施計劃。
卡茨把昏迷的未來繼子偷出房時，反複确認走廊上沒有其他人。
交代了女仆，等他把人偷運到卧室，讓愛莎伺機從外側反鎖房門。
從外反鎖，才能在未來繼子面前裝受害者。是有一個人偷配鑰匙，把兩個人一起關在卧室內。
然而，麥當娜夫人直接擰開了門把手，大喊抓奸。
該鎖的門沒上鎖。
要不就是女仆愛莎沒有執行反鎖指令，要不是就是另一個人在半途偷偷開鎖。
麥考夫從女仆潑水的舉動，傾向于第一種可能性。
愛莎對現任主人有怨氣。
她對科琳的私人感情越深，對科琳弟弟的怨怼就越深。
愛莎臉色煞白煞紅，梗着脖子說：
“我想反鎖門，但半路遇上麥當娜夫人。匆忙鎖門會讓她覺得怪異，我想等一等再來，沒想到她居然會直接開門。”
“你沒想到？”
麥考夫戳破真相：“不，你想到了。你甚至特意露出心虛表情，故意引誘麥當娜夫人前來一探究竟。”
愛莎緊緊咬着嘴唇，不願意承認。
麥考夫直言：“最開始，你* 其實不願意配合我實行迷暈計劃，因為你在為小姐的聲譽考量。
人心卻是複雜的。關愛到了極致，被關愛者始終一意孤行且毫不領情，你也就帶上了恨，對不對！”
仆從也是人，幫傭也有個人情感。
上位者忽視下位者的情緒，就會輸在了不起眼的地方。
卡茨沒有考慮女仆愛莎的複雜感情。
愛莎把科琳當成親人，她對科琳至死也要完成的複仇，究竟是抱着什麽心态？
她是想幫助卡茨，一起為科琳完成遺願嗎？即便回答『是』，兩人在複仇方法上不存在分歧嗎？
麥考夫：“你引來麥當娜夫人抓奸，可以同時惡心阿姆斯特朗父子，也試圖用這種激進手段引出「我」的仇人。”
至于被抓奸的另一位當事人會怎麽樣？
愛莎對現任主人沒多少恭敬，更是有着怨氣，只把卡茨當成了複仇工具。
麥考夫：“如果你不承認使用激進手段引出仇人，我就必須懷疑你是要破壞複仇，你背叛了科琳。”
愛莎被指責背叛科琳，再也無法維持沉默，立刻反駁：
“不，我永遠不會背叛小姐！既然您決定使用荒唐的方法，要迷暈小阿姆斯特朗先生做局，那就索性做得徹底些。”
愛莎堅信科琳不會無緣無故地恨某一個人。
臨死前，科琳也不知道對方是誰，但兩人存在很深的關聯。
愛莎：“仇人肯定很清楚小姐是無辜被騙，一定是仇人理虧在前。現在爆出您與小阿姆斯特朗的醜聞，對方不會無動于衷。
是會抓緊機會做點什麽，或者借着這個機會徹底阻止您嫁入阿姆斯特朗家。他/她一旦行動，就會增大暴露風險。”
麥考夫：“你不覺得存在邏輯漏洞？萬一對方沒動作呢？萬一對方早就不在意與科琳之間的糾葛呢？”
愛莎滿不在乎地回答：
“只有試了才知道有沒有用。如果保守地慢慢尋找誰是仇人，您能保證結婚日來臨前查到真相？您又不可能真的嫁給納什，婚禮當夜就會露出馬腳。”
麥考夫認為卡茨的“偷情陷阱”計劃已經很離譜，而愛莎居然振振有詞地更進一步。
保守派覺得激進派太保守。
這點在愛莎身上體現得非常充分。
“但你沒想到納什今晚發瘋，跳海死了。”
麥考夫又說：“麥當娜夫人不可能閉嘴，她不敢在小阿姆斯特朗先生的面前說，但一定會把剛才抓奸在床的事情傳出去。”
那會導致什麽結果？
麥考夫：“等「幸福號」返航陸地，說不定我會因為醜聞被直接趕出阿姆斯特朗家，失去繼續留在阿姆斯特朗家的便利調查者身份。”
愛莎又焦慮地咬起嘴唇。
她想要渾水摸魚，逼迫科琳的仇人行動起來，但真沒想到好巧不巧納什在這種時候跳海死了。
渾水是能摸魚，但把漁船直接翻是另一回事。
假如納什不是科琳要找的仇人，他死了，他的未婚妻還不是法定妻子。
未婚妻因為身負背叛納什的醜聞，被立刻驅離阿姆斯特朗家的可能性很大，這會妨礙複仇計劃。
麥考夫觀察愛莎，她焦慮地開始扯起頭發。
可以确定這位陽奉陰違的女仆行事癫狂，但還沒癫狂到直接謀殺納什·阿姆斯特朗。
“現在你知道事态脫離了掌控。”
麥考夫警告愛莎不要再犯， “從現在起，你做任何決定，必須獲得我的允許。”
愛莎有些不情願地點頭，問：“要怎麽辦？再從哪裏查起？”
卡茨的原計劃，是在十月結婚前，用剩餘的四個月去調查。
麥考夫卻沒那麽多時間，他僅剩50個小時。
當前進度只推進了一點點，确認故意曝光奸情醜聞的是女仆愛莎，而不是藏在暗處的科琳仇人。
接下來的調查方向呢？
不如先理一理仇恨的起因。
科琳年僅二十二歲病逝，生前因為體弱是常年居家，人際關系相對簡單。
她會産生至死不休的仇恨，也無外乎四種原因，即家族世仇、利益争奪、情感背叛與心理疾病。
麥考夫回想卡茨對父母的記憶。
老福克斯夫婦過着典型的鄉紳夫妻生活。
家有祖産靠着田地收租，不用辛苦勞作，也不追求暴富機會，是小富即安。
兩人都是上了年紀後得病去世。
當時，卡茨請假趕回家，陪伴父母渡過最後時光。他先後送走父母時，沒聽說過家族世仇。
麥考夫又環視這間房的黃金布局，問愛莎：
“「我」有沒有把錢借給誰？或是你發現「我」的某件珠寶不見了。”
愛莎搖頭，“我不知道小姐是否把錢借給了誰，每個月的生活開支都正常，珠寶首飾一件沒丢。”
麥考夫指了指房間配色，“「我」在家的房間可不是這樣的，是自然田園風。這間納什給我準備的房間卻充滿黃金，你知道怎麽回事嗎？”
愛莎：“小姐提過，她故意裝成拜金的模樣，叫人放松警惕心。別人也不會信她愛上一個五十多歲的老男人，還不如直接表現出她愛的是納什的錢。”
麥考夫又問：“「我」有沒有讓你購買各種材料，搞出過某種新發明？或者我是不是經常向外寄信？”
愛莎：“小姐沒讓我買過材料，她不愛做手工活，也沒讓我對外寄過信。”
愛莎又不确定地補充：“我不知道小姐是不是會自己去郵筒投信。小姐每周都會單獨去書店，從家到書店，去郵筒是順路的。”
麥考夫通過卡茨的記憶獲知，家中沒有給科琳的任何回信。
科琳與素未謀面的某人是有秘密聯絡方式，後來因情生恨了嗎？
或是她常年的獨處，身體不佳，少有朋友往來，而形成了某種精神妄想症？
即便是精神病，複仇對象為什麽不是其他家族，而是阿姆斯特朗家？該有某種誘因。
麥考夫默默記下這幾點，下床整了整衣服，走向大門。
“接下來，你不能擅自行動。出現了納什死亡的巨大意外，我作為「未婚妻」必須去看看他，然後再想對策。”
*
*
甲板上。
莫倫不着急檢查納什的屍體。
先環視一圈，确認都有哪些人來圍觀。
本次海上度假，不算仆從與船員，一共有10位客人。
分別是「聖誕樹」叔母麥當娜，與她的兒子布魯斯；
報喪的叔父萊利一家，包括他的妻子艾米、大兒子辛巴與小兒子達夫；
準備為納什寫人物傳記的記者喬恩；
以及納什的三位老友：老威廉夫婦、老索恩先生，這三人持有阿姆斯特朗銀行的股份。
眼下，莫倫看到八位客人在甲板上。
缺席的「聖誕樹」麥當娜，剛剛來抓奸，被自己怼回房了。
還有一位沒到，是記者喬恩。他剛剛想看抓奸的熱鬧，這會追在後面趕來。
甲板上的人群，有沒有誰為動搖巴克的繼承權，一手炮制巴克與未來繼母的奸情？
莫倫從衆人臉上掃過。
以甲板與發生奸情卧室的距離，憑着「聖誕樹」剛剛的喊叫音量，甲板上的人群應聽不見。
這裏風很大，人們又圍着屍體議論紛紛，環境音很嘈雜。
換句話說，除了報喪的萊利叔父，其他人都該不知抓奸在床事件。
莫倫也暫時沒看出誰表現出異常情緒，也沒人迫不及待地提起奸情醜聞。
老索恩問：“巴克，聽說你去H大讀化學，你快來看看納什中了什麽毒。他突然發狂跳海，應該是中毒了。”
莫倫走到屍體邊蹲下，先确認了納什的心跳與脈搏全無。
再将煤氣燈靠近納什的眼睛，瞳孔一直呈擴散狀，對光源也沒了反應。
納什确實死了。
她問衆人：“究竟發生了什麽？我在21點離開書房，當時父親還好好的。為什麽說父親是突然發瘋？誰親眼看到了？”
納什的房間位于客艙頂層三樓，與其他人都不在同一樓層。
在他卧室正下方，是二樓老索恩的卧室。
老索恩：“大概是21點10分，我聽到樓上傳出尖叫聲。納什突然大叫一聲‘阿喀琉斯’，聲音很癫狂。接着，大概又過五六分鐘，我聽到重物砸進海裏的落水聲。”
當時，老索恩一頭霧水，不知道納什在幹什麽。
他去樓上敲門，想要弄清楚究竟怎麽一回事，但納什一沒有開門。
艾米夫人接着說：“我和萊利在房裏也聽到落水聲，我推開窗戶瞧個究竟。
夜色很黑，看不清水面的情況，但能看到樓上納什卧室的窗戶敞開着。我想壞了，是不是他落水了。”
萊利：“我立刻跑到甲板，确認納什是否墜海，有沒有在海面求救，但沒看到人影也沒聽到求救聲。
我馬上讓水手們下海找人，一找就是半個多小時。約在千米開外，水手們發現在水面起起伏伏的屍體。”
納什的屍體之所以沒有在死後下沉，因為腰間系了一只大葫蘆。
葫蘆長約50厘米，是中空的藝術品，一直擺在納什的書房內。
莫倫看向屍體腳邊的低配版救生圈。
葫蘆的出現讓納什之死更加古怪。
他穿着西裝，這是一小時前在書房見面時的衣着。
假如納什一心求死跳海，何必帶上葫蘆？這讓他看起來更像是突然瘋了。
莫倫仔細觀察納什的腦袋，頭部沒有明顯的外傷。
他戴了假發。
把假發取下，看到半頭枯燥白發，頭頂更有三塊斑禿。
再看他的口鼻，卻沒發現溺死常見的蕈樣泡沫。
一般情況下，溺水者因為水流突然沖擊呼吸道，會使呼吸道分泌大量黏液。
當溺水者企圖掙紮脫離水流包圍，拼命朝上呼吸空氣。
水流、呼吸道黏液與空氣形成混合物，在口鼻附近産生大量的細小白色泡沫。
泡沫有時是蘑菇形狀，所以被叫做蕈樣泡沫。
因為含有呼吸道黏液，蕈樣泡沫相對穩定，不會輕易地消失。即便被人為擦掉，也會再冒出來。①
莫倫對屍體的胸腔進行按壓。
如果納什是剛剛溺亡，現在該湧出更多的蕈樣泡沫，但他的口鼻沒有變化，不見白色泡沫。
這是怎麽回事？
納什真的是發狂跳海嗎？
他為什麽要癫狂地叫喊“阿喀琉斯”？
莫倫先看向水手B，“請幫我去把紐曼先生叫來。”
紐曼是原主在大洋彼岸讀書時認識的，雇傭他作為生活助理，這次一起回國。
這艘船上，其實人人都不可信。
紐曼與阿姆斯特朗家族之前沒有交集，相對來說，嫌疑最小，叫他來看守屍體。
莫倫回答了老索恩之前的提問。
“暫時看不出是不是中毒，只有進行解剖，觀察內髒的情況才能知道更多。”
“什麽？！”
萊利驚呼：“要把納什破膛開肚？這不合适吧？就沒別的辦法了？”
莫倫看向萊利叔父，似乎很信賴地說：
“多虧您及時讓水手下海打撈。要是遲一點，我就永遠找不到父親了。我想您一定很關心父親，不會讓他死不瞑目，可以理解解剖是很有必要的。”
萊利嘴唇微微動了動，到底沒說什麽。
他的妻子艾米卻連連搖頭。
“巴克，你要考慮清楚，解剖也會讓你手染鮮血。阿姆斯特朗家族的祖訓，不潔之人沒資格繼承遺産啊！你一定要進行解剖，很可能會引起銀行裏家族股東們的聯合抵制。”
莫倫眯了眯眼。
這是貝蒂記憶中沒有的訊息，這個阿姆斯特朗家族到底有多少奇怪的祖訓禁忌？
“謝謝您的提醒。”
莫倫卻沒有為遺産所動，“對我來說，父親的死亡真相比遺産更重要。”
說到這裏，她看向堂兄布魯斯。
“我是一定要解剖父親的遺體。至于繼承權，按照長幼排序，是該傳給布魯斯堂兄。”
這句像是消音炸.彈，瞬間炸得甲板鴉雀無聲。
萊利與艾米夫婦還是沒能控制面部表情，是不敢置信，也是憤怒地扭曲了。
萊利差點憋不住問出口，憑什麽是侄子布魯斯順位繼承，不能是自己家呢？
布魯斯的父親死了，他的母親麥當娜嘴碎又挑撥離間，一直與納什關系不合。
萊利不懂，自己與妻子在關心納什之死。
當納什的繼承權發生變更時，好處卻偏偏不輪不到自己家？
太可笑了，他絕對不同意。
以阿姆斯特朗家族的傳統，他的兩個兒子也有權利争取伯父納什的遺産。
布魯斯被天降巨額餡餅砸到，目瞪口呆。
一時半刻反應不過來，臉上卻下意識露出了笑容。
他結巴着問：“我，我，繼承納什伯父的遺産？這、這、合适嗎？”
麥考夫來到甲板，正好看了這一幕。
小阿姆斯特先生有點意思。用東方的話來說，這是使出了一招「一桃殺三士」。
