第11章 Chapter11
第011章 Chapter11
Chapter11
麥考夫終于将視線從養金魚指南上移開。
對弟弟微笑：“夏利，請精準用詞。我不是屢戰屢敗，而是屢敗屢戰。”
八年前，麥考夫去牛津大學讀書。試圖培養興趣愛好，在賽艇與賽馬中，選擇了養金魚。
動植物學的教授們都說他的飼養步驟标準，但每一年養的金魚總會通過各種離譜方式回歸死神懷抱。
大一愚人節，新手入坑。買到了一批病魚，沒養一個月，五條全部死亡。
大二複活節，宿舍被四只野貓組團打開窗戶偷襲，室內金魚無一幸免。
大三萬聖夜，住在樓上的同學點燃特制版南瓜燈。
引發南瓜燈爆破事故引起火災，連帶燒了附近的幾間寝室，金魚再次遇難。
到了最後一年，大四眼看要把金魚養到一起畢業離校。有事請假三天，找人幫忙喂魚，回校時就是面對魚群的屍體。
在他離鎮的三天，牛津鎮遇上毒飼料的食品安全問題。死了魚的不只他，整個學校的養魚人都遭殃了。
四年前，從牛津畢業。
他帶着空魚缸搬進倫敦蓓爾美爾街的新住處。沒再立刻養活魚，等掌握更多飼養技巧再動手。
現在玻璃缸卻沒空着，放入四條陶瓷小金魚。
陶瓷金魚是夏洛克設計燒制，慶祝哥哥入職白廳與喬遷倫敦的禮物。
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燭火照耀陶瓷魚。
與其說栩栩如生，更貼切地說是诙諧有趣——看表情就不是正經魚。
麥考夫：“我确實沒有放棄。早晚有一天，你能看到一缸金魚在我的喂養下常年活蹦亂跳。這種挑戰比圍觀電報線上的胡說八道有趣太多。另外，糾正一下你的認知。”
夏洛克挑眉，“什麽？”
麥考夫：“白廳多部門與從事商業活動的電報公司沒有直接相連的電報線路。工作時間，也不可能進行線上閑聊。”
夏洛克也笑了，“真的？這麽多條電報線路經過倫敦，白廳不會不小心地聽到一些額外內容嗎？”
“夏利，政府監聽是不存在的。”
麥考夫一本正經地否認，随後以自己舉例。
“至少我沒接觸過。誰會喜歡聽那些滴滴答答的聲音，吵得人腦殼疼。”
夏洛克只聽到一句真話，是最後那句，充滿了麥考夫真情實感的怨念。
看來哥哥真的厭煩了這個職位，工作環境與他喜歡的安靜氛圍完全相悖。
不僅有“吵鬧”這個缺點，還有“忙碌”這個缺點。
瞧瞧麥考夫的身形，工作四年比讀大學時瘦了一大圈，充分證明這份工作還附加隐形的體力活，需要跑來跑去。
白廳政務官在私人住宅裝了專線，便于随時與外界聯絡。
這讓收發電報的事務官們需要多掌握一門隐形技能，要懂得如何排查線路上的各類問題，而不是只會耐心地再耐心地更耐心地等待維修人員前來檢測。
夏洛克為喜靜不喜動的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懶肉。
麥考夫不想繼續聊煩人的電報話題，如果一定要說點什麽，不如聊養金魚。
“《指南》上提到給金魚增加一些情感關懷，有利于它們健康地生活。我認為很有道理，不如在魚缸邊放一個擺件陪伴金魚。”
麥考夫：“定制一只貓玩偶，瞪大好奇的眼珠。讓它時常關注缸內金魚，幫助魚類積極健身。你覺得怎麽樣？”
“來自貓的凝視可能不夠有威嚴。”
夏洛克從衣服口袋裏取出一張折疊整齊的報紙，“不如嘗試定制類似這個造型的『金魚陪伴者』。”
麥考夫注意到弟弟的動作細節。
這張報紙顯然與那些被他随手閱覽的報刊不同，登載的內容一定深得他的喜愛，才會被放入口袋準備收藏。
攤開報紙，是最新一期《倫敦趣談》的中間頁，标題《雪茄論之康涅狄格州篇》。
全篇圖文并茂，講述古巴煙草種子在美國康尼狄格州的生長情況、制成雪茄的現狀，以及如何挑選與它相配的飲品。
末尾是筆名：『揭開我的頭蓋骨』
在筆名之後，還添了形象的印章圖案。古怪骷髅一手拿刀，另一只手揭開了自己的顱骨。
麥考夫承認這篇文章的專業性與閱讀性都極強，讓他看了都有試一試的想法。
夏洛克指了指簽名圖案，“不如在魚缸邊放一只特別的骷髅，那比貓更能督促魚類游來游去，強健身體。”
麥考夫思忖幾秒，嚴肅地表示贊同。“有點意思，可以一試。”
後天休息就去定做微縮版骷髅模型，陪伴陶瓷金魚。真不錯，他的養魚技能又提升了一步。
福爾摩斯兄弟倆煞有介事地讨論着。
或許，最值得慶幸的是玻璃缸裏沒養活魚，陶瓷金魚經得起折騰。
不等話題向更詭異的方向發展，男仆敲響了起居室的門，通傳鮑勃·約翰遜先生來訪。
麥考夫眼底閃過無奈，現在是夜間七點半。
什麽叫做19:30？是指下班時間。
同事鮑勃應該在音樂廳約會，他來找自己是為什麽？
『加班』。
這個加粗的答案在腦中滾動播放，讓麥考夫找不到心情明媚的理由。
夏洛克投以同情眼神，“不打擾你們聊工作，我去書房。”
麥考夫露出标準微笑迎接鮑勃·約翰遜。
鮑勃下意識退後一步。
“嘿！福爾摩斯，你不要這樣笑。我會産生錯覺，你有把我喂魚的沖動。說實話，我也不想出現在這裏，比起見你，我當然願意去見心愛的姑娘。”
麥考夫和善地搖頭。“約翰遜，你總是會多想。現在是晚上，我更願意好好休息，而不是去廚房制作魚飼料。”
見鬼地制作魚飼料！
鮑勃腦補起飼料的食材來源，比如殺人分屍剁下的肉。
他後怕地聳肩，立刻轉移注意力，進入正題。
“我只是跑腿的，來通知你一聲。克萊長官讓電報相關職員，盡快回辦公室集合。”
麥考夫：“為什麽？”
鮑勃：“一個半小時前，大概17:55左右，大不列颠心髒的心髒——白廳，其中外交部辦公樓的一條電報線路‘轟’地炸了。”
鮑勃一邊說一邊揮動雙手，手動增強音效。
“把我們全部召回，迅速調查事故原因，尤其點名讓你到場。你對所有的排線一清二楚，能最快發現問題的關鍵所在。”
“爆、炸？”
麥考夫暗道麻煩來了。
安裝電報以來，是第一次在英國政府辦公樓裏發生爆.炸事故。
炸了=麻煩=無限期加班，真是令人不悅的等式。
等一等！這未嘗不是一個機會。
只需巧妙運作，就能讓薪資不變、工作量驟減、離家依舊很近的崗位向他走來。
麥考夫默默咽下那句炸得好！
他冠冕堂皇地回答鮑勃：“作為一名稱職的事務官，我随時為政府與民衆效勞。稍等十分鐘，我換件衣服就去辦公室。”
*
*
夜晚八點，一輛馬車駛向羅伯特街44號。
莫倫今夜剛回倫敦，基本完成了對所繼承遺産的清點。
從去年十一月提起對薩米·沃爾的控訴後，她一直處于忙到飛起的狀态。
最初希望在「查爾斯電報公司」再做一段時間的兼職，利用電報線路快速了解社會動态，計劃卻很難被實行。
瓦萊麗的遺産除了現金、珠寶、古董，還有不同的公司股份與不同地區的不動産。
莫倫無法做到只動動筆簽字，她必須弄清楚自己都接手了什麽。
辭去電報員兼職，然後開始四處跑，去盤點接手了哪些資産。
比如坐船橫渡大西洋跑一個來回，到紐約與瓦萊麗身前的合作夥伴認識一番。
順道去了紐約「D」牌雪茄專賣店，拿到薩米·沃爾是帶辮款雪茄購買者的憑證。
忙到無聊時用『揭開我的頭蓋骨』投幾篇文章，也不在意是否被報刊選中。
話說回來，控告薩米·沃爾的過程很不容易，歷經兩個月的控辯交鋒。
最初，沃爾拒不承認是為金錢接近莫倫，堅持他的癡情說。
即便紐約方面傳來沃爾在1869年黃金恐慌中的華爾街交易記錄，還有接下來幾年陸陸續續的股市買賣單據。
那證明他曾經在黃金事件中獲得暴利，而這些錢在後續投資裏陸續虧損，說明他有動機在婚後挪用妻子繼承的大額遺産去做高杠杆投機操作。
即便露娜·伊迪出庭作證，質疑沃爾故意挑唆讓她在工作中為難莫倫。
沃爾全都予以否定，也拒絕承認是別有用心。
面對「D」牌雪茄店的證詞，證明沃爾是雪茄購買者，與喬納森租屋搜出的半支雪茄對上。
沃爾也當庭推翻曾在蘇格蘭場受審時的證詞。
曾經面對雷斯垂德的詢問，他表示不認識喬納森租屋裏的半支雪茄。
到法庭上，又說自己之前記錯了。其實遺失了一支雪茄，辯稱是喬納森偷竊了雪茄，而不是他為買兇支付給喬納森的酬金。
接二連三地否認，更改不了沃爾殺死喬納森的事實。
法官與陪審團更傾向于範恩律師提出的謀財說，整條邏輯鏈有充分的證據支持。
直到終審，沃爾不得不認清大勢已去，無法再死撐。
最終承認是為謀求巨額財産而蓄意接近莫倫，暗中雇傭喬納森犯下搶劫案，又為滅口将其殺死。
他用認罪換取一個要求。
如今，死刑犯的屍首是合法的解剖屍源。
沃爾請求在處死他後，給他留全屍入葬，不能把他的屍體送去解剖。
莫倫對不能物盡其用稍有遺憾，但也接受了得來不易的審判結果。
這次，範恩的律師團隊起到了很大作用，很能把控庭審的節奏。
比如針對法官們的保守性格，從頭到尾沒有提出指紋痕跡檢測的新概念，而是用了雪茄專賣店的證詞證明喬納森與沃爾的關聯。
僅從科學角度，指紋檢測更具不可推翻的客觀性。
庭審卻是人的行為，顯然範恩團隊更懂如何在最短時間內把沃爾送上絞刑架。
一旦把指紋痕檢概念搬上法庭，會給對方律師抓到無限拖延判案的機會。
因為控方要先去證明這種未在英國出現過的鑒定手段是有效的、不會出錯的，那需要龐大的數據支持，更要改變很多人的理念。
在現階段，以最快速度讓沃爾得到應有懲罰是最大的目标，而普及指紋檢測概念會導致遲則生變。必須有所取舍，懂得該說什麽不該說什麽。
官司打得不容易，初審到終審經歷了兩個月，但莫倫隐隐有種感覺，這起案子的某些部分很“順利”。
不是指她找到線索的速度，而是沃爾的作案過程中像是得到了某種好運加成。
根據沃爾交代，他在1869年留意到了瓦萊麗女士在黃金操縱事件中賺取大筆財富，想過那一大筆錢要是自己的就好了。
想與做是兩回事。真正出現實現夢想的機會，是1872年春天去西非出差，窺聽到瓦萊麗病重且準備立遺囑。
沃爾利用律師的職務之便，輾轉調查到瓦萊麗的遺産繼承人是她遠在倫敦的侄女。
同年八月中，他回到倫敦，開始接近仍不知道即将接收大額遺産的準繼承人。
期間，沃爾的運氣不錯。發現舊友喬治·史蒂文的女友露娜·伊迪與目标獵物在同一家電報公司上班。
在了解喬治與露娜的脾氣與情侶相處模式後，他暗中故意挑唆，期待露娜将來會在工作上針對莫倫施壓。
又在觀察露娜·伊迪的時候，發現了住在她家附近的煙囪清理工喬納森·基爾适合作為斧頭巷的搶劫犯。
沃爾企圖讓莫倫在短期內陷入黑暗低谷，他伸出援手給出全方位支持，營造出非常可靠、人品極佳的形象。
當莫倫一夜暴富，像是範恩這些瓦萊麗生前的友人提出建議時，也會支持患難見真心的沃爾成為莫倫的伴侶首選，而不是名利場裏的權貴們。
攻心陷阱的設想不錯，100分的完成度做到99分。
莫倫心裏清楚，沃爾致命的失敗是讓原主意外死了。
回頭再看沃爾的整個操作過程，效率未免高了些.
他本人認為是好運曾經站在他的一邊。就像去黑市，第一次就順利買到了氰.化物的毒液注射器，沒有遇到缺貨等情況。
好運嗎？
莫倫并非完全不信運氣加持的可能性，但或許是天性多疑，總覺得沃爾的“好運”沒他自認為的那麽簡單。
馬車停下，羅伯特街44號到了。
莫倫下車後不着急敲門，先習慣性地觀察四周街道。
距離大門三米遠的街邊立着一盞路燈。
她的目光掃過燈柱時，忽然停下。
燈柱表面接近人行道的位置，添了幾道劃痕。
莫倫走進細看，一共三道劃痕，圖像潦草但能概括大致形狀「S → →」。
她非常确定，一個月前離開倫敦時，燈柱上沒有這些符號。
瞬間有了猜測——有人在悄悄地做标記。
