第12章 Chapter12
第012章 Chapter12
Chapter12
羅伯特街少說有二三十年沒發生過入室劫案。這裏的房型近似小型聯排別墅，每隔兩棟小樓裝一盞路燈。
住戶們經濟水平相近，多是公司文員、牧師、醫生家庭。
直到冒出了一位大額遺産繼承人，莫倫以一己之力拉高了整條街的財富平均線。
沃爾案被大肆報道，莫倫與範恩律師團隊盡力淡化輿論，比如模糊案件偵查細節與她的個人信息，但羅伯特街44號的居住地址或多或少會被洩露出去。
這讓燈柱上的符號變得可疑起來。
上輩子，莫倫見過盜賊作案前踩點，在住戶門口留下不同含義的标記。
現在是不是她的一夜暴富引起盜賊的窺觊？
莫倫沿街走了一個來回。
這條街共有三十二盞路燈，有且僅有距離44號最近的燈柱上留有标記。
基本确定潦草的符號不是誰随手一劃，而是帶着某種目的留下的。
是小偷留的嗎？
「S → →」代表什麽意思？
其實，莫倫早有了搬家預案。不僅擔憂安全隐患，更因為44號的空間有限。
她想改建一間健身拳擊室、一間書房與兩間實驗室。
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只要有的選，不想推倒老海勒夫婦與原主的房屋布局結構，不如索性換一棟房子。
接手的遺産中包括倫敦的三處房地産。
做了大致規劃。倫敦最大的那塊地皮外加兩萬英鎊，捐給某一所或幾所英格蘭大學。
捐款，是打入某一圈層的敲門磚之一。
這種行為會被視作是暴發戶，但也是必要的“入會費”去結識一些人。既然無法悄悄繼承遺産，那就主動選擇與某些團體交換利益。
莫倫清楚這次砸錢砸得有點多，當然有所求，希望這塊敲門磚加速砸開女性正式進入高校的大門。
近期抽空對高等教育的現狀做了更詳細地調查，獲知更多原主沒有關注到的信息。
目前英格蘭地區的大學幾乎未向女性敞開校門，說是“幾乎”也就留有一絲餘地。
在四年前，1869年倫敦大學舉辦“女子綜合考試”。考試內容難度與男性參加的大學入學考試相近。大概包括數、化、地、植物、英語、拉丁語、自然哲學與兩門外語。
第一年，九人參考，六人通過。
這些女大學生畢業時卻無法獲得學位證書，而是獲得“熟練程度證書”。
既然高校敞開了一絲門縫，不如趁勢哐哐哐地把這扇門給徹底撞開。
莫倫不惜以地皮、現金甚至也能考慮公司股份置換，推動高校不限定學科地開放女性學位課程。比如醫學院要招生女性，也要對女性畢業生頒發一視同仁的學位證。
詳細操作要一步步來。
就是沒想到有一天，她居然也會去“捐樓”。
這種颠倒的滋味很新奇，從前多是校方為聘請她，而贈給她一棟樓。
不問從前，只說現在。
倫敦的另兩套住處，一套出租，另一套自住。
一個半月前，開始對自住的「花園街6號」進行簡易改建施工。
材料不要用貴的，要用對的。比如號稱自然綠的含砷牆紙，不能因為它綠得優美，就把砒.霜成分的牆紙鋪滿屋。
加錢再加錢的鼓勵下，改裝只用一個月就高質量地完成了。
莫倫原計劃等勘察一圈回到倫敦，讓改裝的房子多通風兩個月，挑個好日子* 搬家。
更重要的是給自己放一個大長假。很久沒有悠閑生活，好好享受一段收租、數分紅的日子。
至于本人是否重回大學獲得文憑，再度邁入刑偵法醫領域，這事必須好好地再想一想。
那可不是一份輕松的事業，猝死的滋味誰試誰知道。
今夜卻發現路燈上的标記，讓計劃有了一點點小變化。
看來無法立刻開始悠閑假期，要把标記來源弄個清楚。
敲響羅伯特街44號的門。
傭人朱莉開門，臉上洋溢起不能更發自內心的喜悅。
“海勒小姐，歡迎您回家。”
“一個月不見，過得如何？”
莫倫在接收遺産後，最先詢問了朱莉的未來規劃，是否想成為大管家。
如果答案是想，先簽訂後續的勞務合約，立刻安排朱莉進修。
對她的成績肯定有要求。如果學得又快又好，莫倫全包學費；如果不夠理想，那就從她往後的薪資裏分批扣除。
朱莉立刻同意了，這種天降好事很少有，更對獎勵機制的安排沒有異議。五十天以來，除了聖誕放假三天，其他時候都在抓緊學習。
“勞埃德太太是一位很專業的老師，我從她身上學到了很多。”
朱莉簡單彙報了學習進度。勞埃德太太是退休的資深管家，能成為她的短期學徒，也受益良多。
學以致用，不只是記住理論，更要用到實際中。
朱莉在「花園街6號」的改造施工中，開始成為實習大管家，督管各方面的事務。
莫倫微微颔首，又問：“近期，羅伯特街一帶有沒有出現古怪的人或事？”
朱莉仔細回想，“沒有異常，和以前一樣，也沒聽鄰居說起哪裏不對勁。是有什麽問題嗎？”
莫倫：“門口的那根燈柱，底部出現了三個新增的潦草符號，你注意到了嗎？”
朱莉搖頭，“沒有。對不起，我沒觀察路燈，是我做得不夠仔細。”
“沒關系，相信你會做得更好，以後多觀察。”
莫倫微笑着鼓勵，又說：“明天給雷斯垂德探員送邀請帖，請他喝杯下午茶，感謝他在之前搶劫案與毒殺案裏的幫助。”
這頓下午茶，原本會遲一些再喝。
莫倫計劃搬到新住處後，邀請提供過幫助的雷斯垂德、原電報公司關系較近的薇薇安、烏麗卡，以及在沃爾案中出力不少的露娜一起聚會。
情況有變。
明天要咨詢一下雷斯垂德，他巡街時是不是觀察過倫敦幫派分子留下的不同标記含義。
朱莉取來一只紙盒，“您離開倫敦之後，一共有二十七封信件寄來。請過目。”
“謝謝，放到桌上吧。”
莫倫先快速翻了翻信封，從信封看沒什麽特別的。
幾乎都是舞會邀請，那些消息靈通人士，對誰變得有錢很敏感。還夾在了一封稿費，來自《倫敦趣談》。
在細看信件內容之前，她又想到什麽問朱莉。
“你去花園路監工，總有晚回家的時候，沒有拒絕保镖的護送吧？”
莫倫離開倫敦前，請律師範恩推薦了幾位保镖。
最後選定紮得與馬特奧兩人，一方面看護花園路的住宅，另一方面是在路途上護送朱莉。
匪徒盯上暴富家庭的傭人，從而對雇主使壞，這種情況是存在的。
朱莉理解自己的處境，當然沒有拒絕保護。
“謝謝您的照顧，紮得與馬特奧很負責，是會輪流接送我。路途中，沒有出現過意外情況。”
莫倫點頭，“這樣就好。你去忙吧，有事我再叫你。”
随即看起了二十七封來信。
與信封呈現的信息沒有差異，信的正文內容全都正常得很無聊。
這樣看來，還需明天從雷斯垂德身上挖點線索。
*
*
倫敦的同一片天空下。
20:00，白廳外交部辦公樓燈火異常通明。
本該是下班熄燈時間，因為一條電報線炸了，讓辦公樓又熱鬧起來。
已有七位與電報相關的職員趕回辦公室。
其他同事住得稍遠，估計要還要過二十分鐘才能到。
克萊長官板着臉看七人：“不等其他人，請諸位先配合說一說你們了解的情況。
溫特，今天你是最後一個離開的。你的簽出時間是17：35，有沒有發現異常？”
溫特肯定地搖頭，“和以往一樣，一切正常。”
去年九月，溫特從大學畢業，考入外交部。
近小半年以來，往往是他最後一個離開辦公樓。臨走前負責巡查一圈，确定沒有異常情況。
年資最長的亨利直接說：“這棟樓的電報系統，最年輕的線路也造了八年。線路老化，負荷量超載，某段炸開或起火是難免的。”
就是炸的時間點不太好。
不怪克萊長官臉色差，他還有四個月退休。他當然希望一切順利，完美離任。
今天一條電報線炸了，說簡單也能很複雜。
在19世紀中期的文官系統改革後，大英的公務員們屬于事務官，與受到選舉結果影響的政務官們是不同的系統。
原則上，事務官們保持政治中立，只負責執行政務官們推出的各種政策。
也享有法律上的身份保障，不會因為執政黨發生變化就丢了工作。
現實與理論總有差異。
某種程度上，鐵打的文官系統，流水的執政黨，事務官們的隐形權力不可小觑。
事務官們也有等級差異，不同部門的權力不同。
克萊負責管理外交部的所有事務官。他退休後，這個職位也不乏競争者。
克萊長官看向衆人，淡淡地說：“你們還不知道，炸的是二樓分揀臺線路。”
“什麽？！”
亨利沒想到炸的會是那個地方。
這個地點讓現場的氣氛變得古怪起來。
分揀臺不是一般的電報線路，這還要從如今的歐洲電報系統構成講起。
所謂電報網，不只是通過電線以電流脈沖的方式傳遞信息。繁忙的線路路段，往往還附加安裝了氣動管道。
二十年前，倫敦股票交易所與中央電報站只有兩百米遠，但比其他線路都要忙碌。
經常信息量過載，白天發出的股價電報要傍晚才能收到，還不如直接找人跑腿傳送口信。
股票變化無法被實時傳達，還談什麽電報的優點，信息價值全都沒了。
為了解決問題，工程師約西亞·克拉克提出一種設想，不如在電報所與股票所的地下鋪一條中空的管道。
直接把電報紙條裝在小盒子裏，通過蒸汽動力，将盒子從管道這一頭推送到另一頭。
這種傳輸方法把電信號傳遞變成了實物傳遞。
克拉克的構想很快得到了電報站與股票交易所的支持，1854年被付諸實踐。
從最初的單向傳輸，發展成了雙向傳輸。
後來，不單是傳遞股票信息，業務繁忙的電報公司大面積鋪設氣動管道，傳遞其他各類信息。
先是倫敦市內，接着利物浦、伯明翰、曼徹斯特也開始安裝。
其他國家相繼引入，比如巴黎、慕尼黑、米蘭、紐約等城市都加裝了氣動管道。
等到1870年，倫敦對氣動管道有了統一标準。
圓柱形的管道直徑3英寸（7.62cm），運輸的小盒子一般裝60片電報紙。①
白廳各部門的政府辦公樓也裝了氣動管道。
事務官們在電報線路上工作，意味着要兼顧電信號線路與氣動線路兩部分。
與實時收發的電訊號不同，氣動線路的接收方式更靈活。
小盒子被傳送到指定分揀臺，默認傳遞的不是加急信息，可以積攢一批盒子，再一起開箱。
公務員們通常下午五點下班，而氣動線路會自動運作。
等到第二天上班去分揀臺，把昨天下班後傳輸來的盒子一一打開，彙總消息。
炸線發生在分揀臺，事态就有些不對勁了。
麥考夫問出關鍵點：“确定原始爆.炸點了嗎？是蒸汽機故障？還是盒子裏的東西不對？”
使用蒸汽動力推動盒子在管道內運輸，因為氣壓壓強等問題，曾經有電報公司發生過爆.炸事故。
随着近年的技術革新，沒再聽說這種類似事故。
除此以外，氣動管道還有一個隐患。傳送實物，萬一送來危險品怎麽辦？
紐約的氣動管道是倫敦的幾倍大，新聞報道有人運過活的貓。
以倫敦的氣動管道标準尺寸，傳輸的盒子僅手掌大小。不可能裝貓，但足以裝一只活的毒蠍。
有人事先質疑過這類風險，開盒時跳出毒物傷人怎麽辦？
好在白廳安裝氣動管道十幾年了，政府各部門都沒遇到過類似危險。
克萊長官：“從現場痕跡看，初步判斷不是蒸汽動力出錯。是盒子離開管道後，等它落到分揀臺的框內才炸了。你們知道這意味着什麽吧？”
要不然就是有人潛入分揀臺投放爆.炸物，要不然就是炸.彈通過氣動管道被傳送進政府辦公樓。
這很可能是一場針對白廳的蓄意襲擊。
克萊長官：“現在請諸位仔細回想，近期有沒有聽到過異常電報碼，比如各種攻擊威脅。
別放過任何疑點，把它寫下來。福爾摩斯先生，你就先随我去分揀室。”
麥考夫被叫走，直接去了爆.炸現場。
克萊長官指向分揀室的一片狼藉。
“爆.炸發生後，封鎖了這間房，沒移動碎片。從現場的炸裂強度來看，這次襲擊不嚴重，只把軌道末端與儲物筐炸毀了，連房門也沒傷到。但，誰能保證下次會怎麽樣。”
話到這裏，轉了方向。
“福爾摩斯先生，你是我親自招進來的。三四年以來，你一直很出色。你的優秀，充分說明政府對事務官系統的改革方向正确。”
從19世紀50年代的《諾斯科特—屈維廉報告》，白廳對以往文官制度提出批評與改革要求。
兩年前，1870年下達了第二道文官制度的樞密院令。
概括說來，需參加統一考試通過才能成為事務官。
往後升遷以考核成績排序對應空缺職位，而高級文官必須大學畢業。
克萊長官的語氣不能更看好麥考夫。
“謝謝您的贊揚，我是為大英出一份力。”
麥考夫說得謙虛，掩蓋真實想法。
他早知道不能高估同事們的水平，但沒想到考核時放水還是放少了，否則能更快地實現理想——調去清閑的部門，做個平平無奇的公務員，多好！
克萊長官：“你說得對，我也希望在退休前為大英再多盡一份力。确定後繼有人，我更安心地離開。這次辛苦你，一定要從快從速查明爆.炸真相。”
分揀室內僅有兩人對談。後繼有人的“人”，暗指誰很明顯了。
“查出危險源頭是我的職責所在，一定會盡力完成。”
麥考夫卻話鋒一轉，“線.路爆炸無法被隐瞞，明天整個白廳都會知道是我們這裏炸了。作為外交部一員，沒能事前考慮到這種安全隐患，我很抱歉。我應該更好地沉澱一段時間。”
事實當然不是這樣的。
早就有人提出氣動管道的隐患，但為了收發信息的便捷與高效，大家都睜一只眼閉一只眼。
現在炸了，誰和你講事實，反正得有人承擔錯誤。
克萊長官本想挑一個沒眼色又沒能力的推出去頂雷，沒想到最看好的麥考夫居然說這番話，是要主動擔責。
別以為他看不出來，麥考夫說是擔責，其實是想名正言順地躲懶。
“你啊！”
克萊長官無奈地搖頭，麥考夫真是不忘初心。“你一直這樣有趣。行吧，我會好好考慮的。”
克萊說考慮，基本上就是同意了。
麥考夫看到錢多、活少、離家近的崗位在招手，頗有動力地開始投入到現場勘察中。
克萊長官轉身出門，眼底閃過笑意。
是金子就要讓他發光，而年輕人想調去其他部門沉澱一下也行。先過一年輕松日子，更有時間熟悉整個系統的人事，将來被推舉去內閣秘書處時能更游刃有餘。
麥考夫準備檢查爆炸現場。
正要動手，低頭看向指尖皮膚。眨眨眼，先折返辦公室去取一副手套。
默念人名‘雷斯垂德’。
通過非常規手段，了解到這位警員在沃爾案裏做過指紋痕檢，不知他怎麽會有這種科學理論認知。
*
*
蘇格蘭場，雷斯垂德今天夜班。
他可憐的鼻子，不知道為什麽一陣又一陣地發癢。
一定是最近的鬼天氣導致的。陰晴不定，時冷時熱。
上帝保佑，他可別感冒了。
