第40章 幕後之人
幕後之人
旨诏第二日便傳來。
休整一日後立即啓程。
這雪棠宮也是熱鬧起來了，不說各位皇子公主，就連平日裏八竿子打不着的妃嫔也拉着阮棠的手，泣涕漣漣說舍不得。
不過，這其中誰是真心誰是假意，她還是看得出來的。
暮色時分，應付完一波波來客，阮棠才得空收拾行李。
宮人們恨不得把漂亮的衣服首飾和好吃好玩的全給她帶上，東西是越收越多。
“哎呀，不用帶這麽多首飾，金銀玉器多重啊，幾條發帶能綁頭發就行。還有衣服帶幾套薄的就好了，宮外又不是買不到。吃的就更別帶了……”
阮棠正絮絮叨叨，便覺餘光一暗。
顧念絮停在她身側，臉色蒼白，穿着素雅羅裙，整個人就像是一片薄薄的紙，不用風吹都能飄走。
幾日前笄禮上見她，明明還不是這副病恹恹的模樣。
“皇嫂，你是不是沒有休息好啊？”阮棠心裏擔心，将耳朵貼來，聽她肚子裏的動靜，“是不是寶寶不乖？”
顧念絮微微笑着，撫一撫她的發，手中多出一樣東西，“小九，這是我去承安寺為你求的護身符，你帶在身上。”
“好。”阮棠欣然應聲，起身将護身符一并收在香囊裏，笑吟吟道，“我說皇嫂怎麽遲遲都不來看我，原來是去寺廟為我求護身符了。”
顧念絮看她的目光在訴說什麽，仿佛漾入黃昏，十分柔和。
她動動唇，婉兒道：“小九，你一定要平安回宮。”
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“皇嫂，我會的，我還等着回來抱小侄兒呢。”
“我以後會日日為你祈福。”顧念絮拉過阮棠的手，阮棠一愣，緊緊反握住她，傳遞溫度。
“天暖了，皇嫂的手怎麽還是這麽冰啊？”
“皇嫂，你就好好養胎，其他的事一概不必多想，我還等着回來之後有小侄陪我玩呢。”
“我們不要站在外面吹風了，進去坐坐。”
阮棠想拉顧念絮進屋，腳步都已邁出，對方卻停在原地一動不動。
她疑惑地看去，問：“皇嫂，你怎麽了？是不是舍不得我走？”
顧念絮臉上的笑意毫無破綻，她點一點頭，道：“小九，不要喊我皇嫂了，像從前那樣再喊我一聲吧。”
從前……
她還是少女，她也不過是個小丫頭。
初見那日是顧念絮初次随父進宮。
殿上，顧知節與阮平帝議政，阮平帝忽來興致，将水澇難題抛給身側陷入沉思的顧念絮，她否了兩人商議出的疏浚之法，認為更宜因地制宜，轉為封堵。
積潦浸路，疏浚會污染內城水系，使民不可飲其水，弊大于利。而內城勢高，不若反其道而行，兼顧解決洪澇與民飲難題。
阮平帝聽完大笑，贊道：“顧太傅，你真是教了個好女兒。”
顧知節賠笑，可等出了殿，卻改換厲聲呵斥，質問她女子如何能幹政？
顧念絮心有不服。
她讀聖賢書，所學所思，從未有女子便需藏拙這一說。
同樣她也知，父親不是不懂，只不過身不由己罷了。
正因如此，才覺格外委屈難過。
顧知節再一次被喚進殿中時，并沒有帶上顧念絮。
她獨自等了許久，身形落幕，忽有一個粉雕玉琢的小丫頭跑至面前，看出她心中失意，悄悄問：“姐姐，你是不是不開心？”
顧念絮看她長得可愛，蹲身溫和道：“姐姐無事。”
可小丫頭卻張開雙臂，輕輕抱住了她，拍拍她的背。
那時候阮棠才多大，那麽小小一只，還是需要別人哄的年紀，卻懂得如何來哄別人了。
時過境遷，歲月匆匆流逝而過，一晃如夢。
再一次的，阮棠擡手将顧念絮抱住，輕輕喚：“念絮姐姐。”
-
黃昏漸去，彎月冉冉上升。
在素淡的天色裏，和未沉落的太陽同挂在兩個方位，彼此邂逅，又逐漸遠離。
顧念絮走在宮道上，身後雪棠宮傳出的笑鬧逐漸杳遠。
直至聽不見那輕靈笑聲，她也終于再忍不住，扶着宮牆欲嘔。
宮人過來攙她，滿臉焦急，要去尋太醫。
顧念絮擺手，以手絹掩唇，稱自己無事，只需緩緩，而眸中卻因這反應湧上淚花。
在這淚意迷蒙中，又想起很多事來。
與阮棠相識之後，顧念絮那段時間便常常入宮，說是九公主指名道姓要她來陪，做個伴讀。她未及笄，自然可去。
也是在這期間結識的太子阮筠。
民間傳聞不假，當朝太子，對最小的妹妹寵愛有加，常來探望。
一來二去，四季更疊。
幾個春秋過去，常打照面，便相識了。
只是顧念絮與阮筠少談風花雪月，多論經世之道。他們互表心意那日，黃昏如同今日，無限好意。
三人又一回外出玩盡興了歸來，阮棠累得在阮筠背上睡着了，她一手攬着阮筠脖子，另一手又抓着顧念絮不放。
影子被拉長，又親密地融在一處，距離被消彌，不分彼此。
靜默中，阮筠忽然喊住她：“念絮。”
顧念絮側眸，少年的背脊寬而挺，此刻背着不到十歲的阮棠，可未來，在他肩上擔的将是整個洛京。
阮筠似是思量了許久，才緩緩道：“你以後來當我的太子妃吧？輔佐我治國理政。”
顧念絮笑笑，妥帖地應對：“殿下，就算我不當您的太子妃，也能輔佐您。”
阮筠不明白這句話算不算拒絕，移開目光，不語不言。
良久，這一話題好似就要沉下去，無心之言般，從此不會再被任何人提起。
于是阮棠不再裝睡，眼一睜，着急忙慌道：“哎呀，太子哥哥不是這個意思，念絮姐姐，他的意思是說喜歡你，想娶你。太子哥哥，你快說是呀！”
阮筠臉一紅，将背上的阮棠往上掂，怕她跌下來，又連着說了好幾個“是”。
那時候他多青澀，告白的話語都能說得磕磕絆絆，像一顆未熟透的酸果子，但這酸，卻讓現在的她想掉眼淚。
……
可是昨夜，顧念絮夢裏驚醒，發現阮筠不在枕側。
她披衣起身，聽見外頭有刻意壓低的交談聲傳來。
大抵是阮筠在處理什麽要緊事，顧念絮不欲打擾，醒了也未曾點燈，靜坐在黑暗裏，身影輪廓溫馴柔和。
交談聲偏輕，但夜晚靜悄悄的，若仔細去聽，不難聽清。
阮筠與那道黑影的對話，每個字眼都經過粉飾，是以傳遞不為人道的訊息，但還是無法避開幾個關鍵詞，譬如“江南”“疫病”……
顧念絮不可避免想到将啓程去江南的阮棠，心中擔憂，側耳仔細傾聽，對話中被掩得很深的蘊意就這麽串聯起來，慧極必傷。
她如何能想到，江南疫病，民間流言四起，都是阮筠在背後籌謀。日日夜夜的枕邊人，溫潤有禮的心上人，竟有如此狠心。
阮筠阖門進屋，不曾想會見到醒來的顧念絮。
她将燈盞點起，清柔的臉龐未露一絲怪異，一縷黑發垂在頰側，動作不緊不慢。
“怎麽醒了？”阮筠極快地收斂起情緒，于床畔坐下，将顧念絮攬進懷裏，可她身子冰涼，宛若失了溫度。
阮筠心中正猜疑她是否聽見時，顧念絮開口下判。
淡淡四字——“原來是你。”
阮筠抱着她，心裏卻開始怕，“念絮，你別氣。”
顧念絮從他懷中掙出，平靜的情緒終于崩潰，控訴他的心狠：“小九她是你妹妹！”
阮筠不言，眼神冷了冷，收起驟然空了的懷抱。
顧念絮眼眶很紅，維持着尚存的一絲理智，質問：“阮筠，要是以後我們的孩子出生了，你也照樣下得去手吧？”
她擡手撫上微微隆起的腹部，話裏有種意味不明的決絕：“既然這樣，倒不如不要出生。”
“念絮，我永遠不會傷害你的。”
阮筠在她面前半跪着，嗓音低啞，近乎是懇求了。
顧念絮冷靜道：“可我問的是我們的孩子。”
皇室之間，争權奪利、血脈相殘的事還少嗎？她曾天真以為，無論如何，阮筠都不會走上這一步，更妄論傷害的人是他明面上最疼愛的妹妹。
多麽僞善。
“你為什麽要這麽做？”顧念絮撫摸阮筠鬓角，語氣像在面對一個犯錯的孩子，循循善誘，但并不含寬恕，“你不是最疼她了嗎？”
阮筠閉眼，深吸一口氣，道出緣由：“一個國家只需明君，可不需要供着什麽吉祥物。”
吉祥物？
多麽可笑。
顧念絮确實笑了，笑得凄涼。
旋即，方還輕柔的手心轉為攻勢，淩厲的一掌扇去，淡淡痕跡即刻浮現于阮筠的清峻臉龐。
她字字誅心地質問：“明君？你一個殘害手足的人，也配當來日的明君？”
阮筠反而将她手腕扣住，眼瞳滿是不可置信。
他眼尾也一樣的紅，聲嘶力竭：“她與我，只是同父罷了，皇室之間，同母都未必會有真情，我對她為何要留一線生機？”
“阮筠，你讓我覺得惡心。”顧念絮的聲音很冷，可她的眼神更冷，其中的情緒是輕蔑夾雜厭惡，讓阮筠不敢坦蕩與她對望。
從前有多歡喜，此刻便多惡心。
無法收撤的愛意，只能滋衍成另一種情緒，她心中恨他。
