第41章 初抵江南
初抵江南
民間的流言總是更新疊代很快，日頭一升一落，街頭巷尾傳的就成了另一樁事。
那句“澡雪之棠，更新萬象”已不再新鮮，就這麽被九公主要去江南的消息給壓下去。
既是專程去穩民心的，此行想低調些都不得。不過未到江南，一路上怕出什麽岔子，身份該捂還是得捂一捂。
“所以燃哥哥，我們得改改稱呼。”阮棠說得有理有據，似是深思熟慮過才道，“要不你喊一聲‘甜甜’給我聽聽？”
這算盤打得夠響，聽得坐馬車外透氣的阮芥忍不住揭開轎簾，直言不諱地吐槽：“小九，你惡不惡心？還甜甜，你什麽時候有的小名，我怎麽不知道？”
阮棠一惱，用口型回：“阮芥，你滾。”
呼吸到宮外的空氣，她心裏難以抑制的躁動，言行舉止完全放開了。什麽禮節約束，統統被抛諸腦後，簡直像個無法無天的混世魔王。
阮芥瞪眼，“你連哥哥都不喊，以為在外面就沒人能管你了是吧？”
他一邊被馬車颠得想吐，一邊氣得不行，擡手想把阮棠給揪出來教訓一番。
兩人上回冷戰還沒有結果，現在又得同待在一架馬車上，當然得鬧。
偏偏謝泠燃還袒護得過分明顯，淡淡拂開阮芥的手，未把他放在眼裏，單沖阮棠道：“那還是喊你小九。”
其實不知不覺間，稱呼早已改換，更親近了一層。
“好。”阮棠得意地瞥了過來，半托着下巴，模樣倒是乖乖的。
阮芥憋屈得不行，這倆人越膩歪，他就越是不自在。
他算是知道了，選擇跟他們一起來江南，那就是沒苦硬吃。
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有謝泠燃護着，小九還能有什麽危險，純粹瞎操心的。
但轉念想到出宮前答應了阮平帝的事，阮芥硬生生将胸口郁結的悶氣咽回去，也不在馬車外呆着了，非得在兩人中間擠出個位置來。
馬車越行越偏，穿過山谷，在泊了船只的堤邊停下。
由山路轉至水路，天氣好時，日可行千裏。
阮棠跳下馬車，以為等着的最多是一葉小舟，哪知面前停了只挂帆大船，精致氣派，如同一座小宮殿似的矗立着。
這跟剛才平平無奇的馬車完全就不是一個級別的，要多打眼有多打眼，船行水中，怕是百裏之外就能被望見。
阮棠不敢相信，轉頭确認，“燃哥哥，我們坐這麽豪華的船？”
阮芥剛付了車夫錢，以前在宮中不覺有多奢靡，現在由他保管錢財，每一處都格外留意，生怕浪費。
他擡手指指另一處，自作主張，“我看旁邊那小船就挺好的，好不容易出來一趟，就體驗些不一樣的呗。”
阮棠從沒發現她那個沒心沒肺的八哥哥這麽勤儉持家，還能用如此冠冕堂皇的理由搪塞。
她扯扯謝泠燃衣袖，“燃哥哥，坐這船得花多少錢？”
謝泠燃道：“不花錢。”
阮芥一聽，來了勁，二話不說把行李提溜上船。
阮棠還沒來得及問清為什麽不花錢，就被他催着登了船。
船身推開青波，翻滾起白浪花，四面八方來的江風将帆吹得鼓脹。
船只偌大，甲板上卻唯獨站了三人，怎麽看都不對。
疑惑間，頭頂落下一聲朗笑，“阮棠。”
這麽全須全尾地被叫名字，還是第一次，阮棠擡眼朝二層觀景臺望去，眼裏出現封戲卿那張春風拂面般的笑臉。
阮芥說出她心中所思：“我說怎麽不用花錢，原來是你。”
拾級登臺，開闊江面盡攬眼底，一望無垠。
阮棠無心賞景，直犯嘀咕，“為什麽你也跟過來了？”
“宮中無趣，我此去正好也欣賞一番你們洛京的煙雨江南。”
阮棠辯駁：“我們又不是去玩的。”
封戲卿無所謂道：“是，但我是去玩兒的。”
謝泠燃站在身側，聽見兩人對話，解釋：“江南過去便是雪域，處理完江南之事，我需得去趟雪域。”
封戲卿插話：“哎，你不是喜歡雪嗎？你與你燃哥哥一同去，我作為東道主，保準你能玩得開心，樂不思京。”
江南過去是雪域，由此折返洛京，換條道走，還能順帶去趟靈游閣。
心裏盤算一番，阮棠裝得勉強，“好吧好吧，既然你都這麽盛情邀請了，我也不能掃興……”
至于洛京宮中那邊，大不了先斬後奏，玩了再說。
她與阮芥對視一眼，對方顯然也是同樣想法，從小厮混，這點默契還是有的。
當即拍板，三人行成了五人行，另一個是非得跟牢自家世子的無鋒。
抵達江南時已是次日清晨，霧鎖江面，小雨淅瀝，意境如詩如畫。
昨夜香薰暖塌，阮棠睡飽了，起來後精神好得不得了。
出宮前忘記向棣兒請教該如何绾發，一大早自己搗鼓一陣，頭發分成兩股，發帶一綁，再反手擰到腦後，勉強編出個還看得過去的發型。
在宮中自然是不行，在外面誰管這許多。
正編好發，廊上忽有腳步聲響起，一聽便知是誰。
阮棠跑去推開窗子，彎起笑眼打招呼：“燃哥哥，早。”
謝泠燃目光落到她身上，稍怔，颔首未多言。
阮芥打着哈欠從隔壁出來，瞅她一眼，直接問：“你這什麽發型？”
“自己綁的。”阮棠不在意地甩了甩腦袋，像只得意洋洋的貓。
阮芥沒眼多看，嘀咕了句：“亂七八糟。”
岸邊忽停來一艘如此奢華的船，引來不少圍觀。
妖疫弄得人心惶惶，大家又不敢公然聚在一起議論，望眼欲穿，紛紛猜測是不是那位福星九公主真的來了，平白按捺住激動。
當務之急還是處理妖疫，可謝泠燃卻沒有帶上阮棠的意思，轉頭囑咐她：“你與八皇子呆在船上，不必涉險。”
說完，又與封戲卿和阮芥傳遞了一個眼神。
——他将她暫且交給他們，千萬得護好了。
阮棠不依，攬上他的手臂便不再撒開：“來都來了，還是去看看吧，我就跟在你身邊，妖怪絕對不敢靠近。而且九公主都來江南了，但百姓們卻連一面都沒見上，不是很可笑嗎？”
她這麽攪纏一番，結果就是三個人都一起下了船。并且在妖疫未徹底驅除之前，公主的身份暫且還不能暴露，避免節外生枝。
這算來還是洛京之事，封戲卿作為雪域世子，不宜出面，未解決此事之前，便先待在船上，目送三人。
三人下船，率先被認出的是謝泠燃。
可衆人的目光只在他身上停了一會兒，繼而目的性極強地轉移到了阮棠身上。眼前的少女，年紀和相貌都和傳聞中的九公主相仿……
謝泠燃察覺，邁步将她往身後護了護。
阮棠倒是不怵，大大方方站出來，無論和誰的目光對上了，都回以一個甜笑，臉差點就僵了。
人群中終于有人按捺不住發問：“泠燃君，你身後這位可是咱們洛京的九公主？”
謝泠燃正欲開口，被阮棠搶白：“不不不，我只是泠燃君的小師妹！九公主還在來的路上呢。”
既不能言明身份，師妹似乎是最合理的藉口了。
謝泠燃默認。
阮芥自然被認為是同行的小師弟。
衆人宛若見了救星，目光中現出感激與希望。
泠燃君已經來了，九公主也即将要來了，前者降妖，後者緣福，妖疫何愁？
另一邊，阮芥暗爽，自顧自牽着唇角，腦中的想法愈發強烈。
靈游閣弟子這一身份聽上去比八皇子威風多了，行走江湖，除魔衛道。
與其困在宮中學那怎麽也一竅不通的經世政論，倒真不如學身武藝來得好，還算是另一種意義上的護佑百姓。
謝泠燃不欲多言，直入正題問：“疫病複發源頭在何處？”
“在沈娘家！”人群中有個小女孩被推到三人面前，“這位是沈家的小女娃，前些日子她爹在鄰鎮染上疫病去世，如今疫病折返，就是沈娘先染上的，讓她帶你們過去。”
謝泠燃和小女孩對上視線，認出彼此。
家中遭逢的變故讓她沒先前那麽活潑伶俐，反而有幾分怯怯的。
阮棠上前，牽起她手問名字。
小女孩答了兩個疊字，叫夏夏。
夏夏家隐在街巷中，院外灰牆環護，靜谧質樸。
推開門，院內栽一棵綠柳，一方石桌，石子漫成甬路通往房舍。
雜草無人打理，肆意生長，顯出荒敗跡象。
“娘親在裏面，已經好久沒出過門了。”夏夏說着，擡手用衣袖揩了下眼角，嗓音強忍啜泣，“娘親不肯讓我見她。”
阮棠一看這模樣就心軟，夏夏已經沒了父親，母親無論如何都得救下。
“燃哥哥……”
“放心。”謝泠燃給她一個安撫的眼神。
“小九，你帶夏夏在外邊玩一會兒。”
阮芥指指自己，“那我呢？”
謝泠燃：“照顧好小九。”
阮芥悶悶不樂地“哦”一聲。
倒也沒錯，他從始至終就是來照顧好阮棠的，只是原還以為有施展一番的機會。
院門阖上，阮棠拉着夏夏坐在門口石墩上，玩起剪刀石頭布的游戲。
夏夏贏了幾回，臉上逐漸露出些笑意，主動問：“姐姐就是你嗎？”
阮棠茫然：“什麽是我？”
阮芥倚在牆邊，跟着看過來。
夏夏擡手指向院內，“那個哥哥上次來時，送了我一根糖葫蘆，說是因為帶不回去送人。”她撲閃着濃密的睫毛，眼睛烏黑發亮，“哥哥他想送的人，是姐姐吧？”
小孩心思單純，并不知道，也不在意這三人誰是誰，只是把自己眼見的如實描述。
上次謝泠燃來江南的前一晚，阮棠因為一支糖葫蘆魯莽地親了他。
在夏夏面前想起這事，她臉有點熱，被阮芥逮個正着。
他語氣不屑：“怎麽？一根糖葫蘆就能把你收買了？”
阮棠壓着心中雀躍，清清嗓子道：“八哥哥，我照顧夏夏，你去街上買串糖葫蘆來。”
阮芥點頭，在給阮棠帶好吃好玩的事上，作為一個好哥哥，他一向都很樂意。
等走在街上，他琢磨過來，阮棠說了買一串，可難道她自己不吃？要買就買三串，加上他，一人一串。
