第62章 忌日 二更合一
第62章 忌日 二更合一
“公子從昨夜二更天開始守靈, 一直守到今晨卯時過半，最後一次用膳是昨夜子時前後，吃了一碟子點心, 後半夜只用了兩壺參茶, 第二壺茶是在四更天沏來的, 當時靈堂裏只有二公子和小人, 外頭跪着的下人們時不時進來添燈油燒紙錢。”
章平瑟瑟說完，又看向面前擺着的一套茶具, “沏茶的茶壺就是這一套, 是小人去茶水間找管茶水的張師傅要的, 第二壺茶要完, 他就去歇下了，茶送到靈堂之後, 公子飲了六七盞吧，這一壺大概是十盞的量……”
眼下在秦桢院中問話, 章平身後還有一老一少兩個仆人, 章平話音落定, 年輕些的小厮驚慌道：“小人晨起之後來靈堂收茶壺, 那時候天還沒大亮, 小人把茶壺拿回去，只将剩下的茶水倒在了水溝裏，又把茶壺茶盞都清洗幹淨放在了櫥櫃裏，小人沒想到二公子會出事, 小人往日也是這麽做的, 若沒及時清洗，師傅會責罵小人。”
一旁年長的老仆道：“啓禀大人，确是如此, 阿文是個手腳麻利的，當時我們都沒想到二公子會出事，沏茶之時章平也是看着的，小人絕不敢動手腳。”
章平在旁點頭，裴晏和姜離對視一眼，都沒想到會出這般岔子。
裴晏道：“你們二公子回去之後，也再未飲茶？”
章平點頭，“不錯，回去之後二公子倒頭就睡了。”
這時九思拿着兩張證供從外頭進來，“公子，昨夜在院子裏哭喪的人也問了，他們說的和章平說的差不多，昨夜有六人進出過靈堂，靈堂裏大部分時間只有章平和二公子兩個人，守靈期間，二公子和章平都打過瞌睡，但沒出別的亂子。”
章平腦袋垂得更低，裴晏問到：“四更之後進過靈堂的有幾人？秦桢離開之前，可有人進來過？”
九思翻看着證詞道：“四更之後進來過的有三人，秦桢離開之時無人進來。”
裴晏又看向章平，“你家公子是離開之時便開始犯困？”
章平點頭，“不錯，本來是要守到辰時的，但公子那時困狠了，便說不守了回去睡覺，走在半路，公子一直在打哈欠。”
裴晏上下打量章平一瞬，點頭，又看向九思道：“院子那邊呢？”
九思忙道：“秦二公子的院子和秦三公子離的近，三公子适才說了天亮之前的确聽到了狗叫聲，可他都習慣了，秦二公子晚上不給狗戴嘴籠，經常夜半時分會叫，他們起先還為此生過不快，但秦二公子不以為意，并未改——”
“除了秦三公子，還有稍遠些的秦管家那邊也聽到了狗叫聲，可大家都習慣了，也沒人起身查看，我們在後窗下發現的腳印不夠全，只能大概猜出腳的大小，鞋印并不特殊，又問了花圃周圍的幾處院子，無人看到有人往花圃去。”
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如此便是未找到有效線索，裴晏先令章平幾人退下，又将管家秦銘叫了過來。
待秦管家拱手行禮，裴晏問到：“秦管家，你可知你們老爺禮佛之時，若是累了，會歇在何處？”
秦銘不知裴晏為何有此問，忙道：“佛堂窗下有一塊氈毯，那裏原本是打算供一座彌勒佛的，可老爺定制的佛像還未開光，便空了下來，老爺腿不好，那氈毯鋪着是為打坐之用，但老爺若累了，也會在那裏休息片刻。”
裴晏點頭，“有哪些人知道他這般習慣？”
秦銘想了想，“小人知道，老爺身邊的跑腿小厮晴山也知道，其他人小人就不太清楚了，幾位公子有時候也去佛堂找老爺說話，或許也知道。”
裴晏這時又問：“最近幾天，有哪些人獨自進過佛堂？”
秦銘有些不解，“單獨進佛堂？小人和晴山都常進啊，有時提前去給老爺準備茶水，生火，等老爺從佛堂出來，又進去打掃，至于其他人應該沒進過吧。”
裴晏默了默，吩咐道：“把晴山叫來。”
秦銘退出去，沒多時晴山快步而入，待裴晏問完，晴山想了想道：“老爺剛回來不久，這習慣知道的不多，也沒人問過小人，不過老爺從前在朔北府中時，那裏的佛堂更大，老爺是在佛堂裏發了一張矮榻的，如今佛堂位置不夠，老爺便沒那麽講究，三位公子……可能不知道吧，老爺禮佛之時不許人打擾，他們最多在老爺禮佛之前和快結束之時才能進去，那會兒老爺多半起來了，至于獨自進佛堂，這除了小人和秦管家別人應沒有機會，至于有沒有人偷偷進去，那就說不好了，老爺的書房在三樓，三樓去四樓很近。”
晴山滿臉惶恐，不知裴晏為何問此事，但他的回答也并無切實線索，令衆人有些失望，裴晏令他退下，又将秦耘和秦柯一同請了進來。
問起秦圖南在佛堂裏的習慣，二人對視一眼，皆是茫然，秦耘道：“父親在朔北的習慣我知道，但這裏的佛堂沒有安放矮榻，我還真不知他會在那打坐之地休息，并且……父親的寝房就在二樓，也不是很遠。”
秦柯也道：“對呀，朔北府裏，佛堂距離正院很有些距離，因此父親常在佛堂歇息，如今也就上下樓的功夫，父親為何在佛堂小憩？”
二人神色不似作假，裴晏又問起獨自上佛堂之事。
秦耘道：“獨自去佛堂做什麽？佛堂是父親心中禁地，我們不可能随便進去。”
秦柯也附和，“可不是，那裏是非請勿入之地，我們可不會觸父親黴頭。”
裴晏視線掃過二人，道：“你們父親遇害，你們都認為是沈涉川所為，那如今秦桢遇害，你們做為他的兄長弟弟，如何想？”
秦耘默然不做聲，秦柯也蹙眉不知從何說起，他遲疑道：“二哥脾性爆烈，對我們也就罷了，對下人們極是嚴苛，并且看如今那兇手害二哥的法子，我認為他定是府內之人無疑，并且此人身份不高，還對獵犬的性情十分清楚，就更不會是外人。”
見裴晏有些贊同，秦柯繼續道：“一來，可能是二哥身邊人，二來，是府裏其他被二哥懲罰過之人，但這些人不少，我也說不好是誰。”
言畢他看向秦耘，秦耘道：“确有此般可能，二弟死的痛苦，還是被心愛的狗咬死，這動手之人必定恨極了二弟，但能記恨到殺人的，我想不出是誰。”
裴晏颔首，又将章平喚到跟前，問道：“你跟了你們公子五年，把你能想到的，你家公子近幾年懲治下人之事從實道來，尤其和獵犬有關之事，就從你們這些身邊人開始說起，包括你自己在內——”
章平聞言表情一變，“大人莫不是懷疑小人？小人不敢的……好好，小人從實說便是了，我們二公子性子暴躁，的确對下人們動辄打罵，但二公子也不是沒有好處的，他的人只能他懲處，我們若是在外受了欺負，他也定是百般回護我們，哦，說懲治，小人是公子的貼身侍從，他懲治小人的法子便是給小人戴刺腳圈，那腳圈可開合，裏頭有倒刺，走路時倒刺不斷刺破腳腕，疼痛難忍，至少得戴個把時辰……”
章平說着面露苦澀，裴晏問：“他如此待你，你未心生怨恨？”
章平忙道：“小人不敢說毫無怨言，畢竟那疼痛是真的難忍，但大人有所不知，小人的命是二公子給的，六年前小人十一歲出頭，還在長安街市上做乞丐，小人那時候極瘦弱，被一群乞丐圍攻，打的頭破血流，命懸一線之時，是二公子出手救了小人，還把小人帶入了府中，有這份恩義在，小人斷斷不會記恨二公子……”
裴晏目澤微深，“說說別人。”
章平歪頭想了想，“那先說趙師傅吧，趙師傅是朔北極厲害的馴獸師，二公子請他來訓狗一個月給他五兩銀子，這是外頭的三倍，銀錢給的高，二公子的要求也高，大抵兩年前來了一條新狗，趙師傅訓了兩月便被公子帶去打獵，可沒想到打獵的時候，那狗竟然來搶公子馬背上的還沒死透的兔子，驚了公子的馬，差點讓公子摔下來，公子大為冒火，便讓趙師傅馱着那兔子與狗兒賽跑，後來狗兒跑出狂性，撲上去撕咬兔子之時，把趙師傅肩膀撕下來一塊肉，留了好大的疤……”
裴晏皺眉道：“如此他也不請辭？”
章平苦笑，“後來公子多給了五兩銀子，趙師傅膝下有個患病的女兒，每年都要用不少銀錢，他便忍氣吞聲留下了，那之後他愈發小心，幸好再沒出過大事，與獵犬有關的……哦還有一件……”
章平心有餘悸地吞咽了一下，“一年半之前，公子身邊還有個叫明思的小厮，他是新來的，人十分伶俐，本來公子很看重他，可他竟有賭習，見公子使錢大手大腳後，竟起了從公子屋裏偷東西的心思，偷了五六次之後，終于被公子發現，公子彼時被他偷去一把沒怎麽用過的玉鎮紙，審問下落之時他咬死不認，起先是杖責，公子見杖責無用，便将狗食倒在了他身上，尤其……尤其倒在他下身……”
秦耘和秦柯眉頭直皺，顯然知道此事。
九思聽得背脊發涼，忍不住道：“後來呢？”
章平白着臉道：“後來他那物兒被獵狗活活咬去了……”
九思倒吸一口涼氣，“真狠啊！”
章平繼續道：“後來倒是招了，但也來不及了，公子又把他送去醫治，命是保住了，人卻被廢了，但公子沒把他趕出去，讓他留在府裏打雜，他如今雖然沒在公子跟前伺候，但在車馬房裏跑腿，好歹餓不死就是……至于公子身邊其他人，被獵犬重傷的沒了，公子生氣之時喜歡拿鞭子打人，大家多多少少都挨過些鞭子，不過是些皮外傷罷了。”
章平語聲低低的，竟聽不出太多委屈，像是被懲治麻木了，裴晏看了他片刻，又道：“九思，帶他下去繼續問，還有府裏其他人也一同采證。”
九思應是，裴晏又看了一眼秦桢屍體所在，“仵作已經驗完了屍體，你們先将人收斂了，等大理寺查清兇手之後再行下葬。”
今日是除夕，秦圖南屍骨未寒，秦柯又死于非命，秦耘和秦柯想到這裏，面上哀戚更甚，又忙吩咐秦管家帶着人進去斂屍。
裴晏和姜離站在院子一角，低聲問道：“你如何看？”
姜離聽了半晌，“殺秦圖南的兇手與殺秦桢的兇手，還難以斷定是否為一人，但在這個當口秦桢出事，我傾向于兩件案子多有關聯，至于秦圖南佛堂裏的機關，我在想那砍斷人脖頸的冰刀該有多大——”
裴晏道：“冰的确可做武器，但其質難比鐵器，至多比銅，落地之後其刃口更是易碎，除非這冰刀極重，全靠重量生出的猛力斷頸。”
姜離颔首，“我也做此想，那如此一來這機關便更為不易了，垂挂冰刀的繩子好藏，十斤二十斤的冰刀卻不易悄無聲息搬上去，且那冰刀位置極高，那屋子裏也只有三只腳的茶幾可用，爬上茶幾、挂上冰刀得有力氣和身手才行。”
裴晏很是贊同，掃了一眼天色道：“冰刀的大小我可派人試驗一番，秦桢之死，大理寺也會繼續問證，今日是除夕，時辰已不早，姑娘早些回府為好。”
微微一頓，裴晏又道：“祝姑娘新歲安康如意。”
姜離心弦輕動，深深看他一瞬後，福身道：“多謝大人，那我就先告辭了。”
裴晏點頭，姜離帶着懷夕轉身而去。
待走出府門，憋了半日的懷夕終于忍不住道：“姑娘，這秦府是沾了什麽邪祟不成，先死了家主，又沒了二公子，這叫什麽事兒啊，今日還是除夕，那二公子的遺體簡直……奴婢早上也差點吐出來……”
上了馬車，姜離也覺匪夷所思，“若是為了複仇，兇手為何選擇在此時殺人呢？”
懷夕苦思冥想一陣，“是不是因為近日府裏太亂，正好下手？還是說，此人也想把秦二公子之死嫁禍給閣主……”
姜離搖頭，“若只是混亂，那秦圖南剛死的兩天最為混亂，他們剛回長安的那幾天，這府裏想必也很是混亂，至于嫁禍，更無從說起，沒有人相信小師父殺人，還有借那些牲畜之手，我只是想不通，兇手明明有預謀，但他選在了今日。”
懷夕道：“莫不是因為貫衆炭，秦二公子取過貫衆炭，後來殺秦大人的兇手從他這裏拿過貫衆炭，兇手如今殺人是為了滅口！”
姜離還是搖頭，“不對，秦桢死在卯時過半到辰時之間，那會兒兇手還不知我們發現了貫衆炭的秘密。”
懷夕作難起來，“那奴婢想不出了。”
馬車已經駛出了秦府之外的長街，道旁偶爾有炮竹炸響，姜離掀簾去看，便見幾個垂髫孩童正在巷子裏玩鬧，坊市之間，家家戶戶張燈結彩，正是一副熱鬧的過年景象，姜離舒出一口氣，“罷了，今日是除夕，暫且不想了，交給裴晏去想吧。”
懷夕脆生生應下，也稀奇地朝外張望。
待馬車回了薛府，便見薛府門庭裝點的極是喜慶，待入府門，吉祥正在門口焦急地等待，“大小姐終于回來了，祭祖馬上開始了，都在等您呢。”
姜離這才想起此事來，忙往北面祠堂方向走，等到了祠堂外，便見薛琦帶着薛瑀一家，沒好氣地望着她，姜離上前告罪，薛琦氣哼兩聲，以吉時為重。
祭拜完了祖先退出祠堂，薛琦方才問她早間去處。
姜離直言相告道：“去了秦府，去後才知秦府二公子今天早上死在了自己的院子裏。”
薛琦大為驚訝，“如何死的？”
“被他養的獵犬活活咬死。”
薛琦聞言連腳步都停了下來，身後薛瑀一家和姚氏母女也吓了一跳。
薛琦擰緊眉頭，“拱衛司天天抓人，卻連沈涉川的影子都抓不到，這秦圖南尚未瞑目，他兒子又出了意外，這……”
姜離便道：“秦二公子并非意外，他是被人為謀害，有人給他的狗下了毒。”
薛琦已驚得不知說什麽才好，“這秦府真是……秦圖南這些年官聲尚可，家宅卻頗為不寧，幾月前才死了夫人，如今兩父子都歸了西……”
正說着，後面的四夫人楊氏接言道：“他那位夫人也是可憐。”
姜離頓足，“四嬸知道那位夫人？”
楊氏正拉着四房獨子薛灏，聞言嘆一聲，“那位夫人姓袁，是當年安南節度使楊懷忠的嫡長女，模樣生得可謂花容月貌，性情也十分灑脫不拘，那時袁氏在長安還有幾分人望，與我們府上也有交情，那位夫人還常跟着父親來我們府上做客，她比我年長許多，常帶着我去東西市采買……”
“按當年秦氏的地位，秦大人本是娶不上她的，她那時也有未婚夫，是青州蔣氏的公子，那位公子年紀輕輕便高中榜眼，領了江州司馬的外任，可沒想到赴任的途中出了意外丢了性命，我記得當時袁夫人悲痛欲絕，還為此尋死過一次，我母親去探望，回來之後還與我感嘆世事無常，後來她便再未來我們府上。”
楊氏說至此，語氣愈發唏噓，“聽母親說她一直在病中，但僅僅兩個月後，母親便說她要出嫁了，所嫁之人便是那位秦大人，那時秦大人雖也是官身，可秦家沒落，他也并非出類拔萃之輩，我還覺得十分可惜，再後來便是她出嫁那日，我們還去袁氏赴宴，幸而那之後秦大人一路青雲直上，倒也配得上她，而袁氏族中子弟并無入官場者，沒過幾年，便遷往安南道族地，那之後她在長安沒了依仗，那位秦大人的名聲也越來越……”
姜離忙問：“那四嬸後來可見過她？”
楊氏點頭，“後來幾次宴請上見過，她雖是珠光寶氣的，可容色已不複以往，後來又聽說她的孩子出了意外，她身體也不好，就見的極少了。”
姜離落後幾步與楊氏走在一處，“我倒是見過秦大公子，他的腿落了殘疾。”
楊氏唏噓道：“就是那次，聽說是一家人在城外跑馬，從馬背上掉下來摔的，當時沒有好大夫，等回了長安城便來不及了，那孩子年紀很小的時候便極聰明，因他母親就是個十足靈性的，他是嫡長子，将來考個進士也是板上釘釘，可腿殘了，自然再沒了科考的希望，他母親生病多半也是被此事打擊的。”
姜離道：“所幸他于做生意一道天分極高，如今秦氏一族的生意多是他做大的。”
楊氏搖頭道：“據我所知不是于商道有天分，是那位大公子自己不屈，心知不可能入仕，便一咬牙學了商道，他拜了嶺南明氏的先生為師，那嶺南明氏是當年給廣陵蘇氏做先生的，花了幾年功夫，竟真學出了門道，這才将生意做了起來，但我也聽說，秦家那位三公子文采極好，将來秦氏還要靠那三公子支應，到時候一個是官身一個從商，高下便有別了。”
薛瑀也在旁聽了半晌，這時道：“天無絕人之路，此人知道變通，也下得了苦功，便并非池中之物，至于以後，就看他們兄弟是否同心了。”
姜離回想着秦府中所見，只覺秦耘與秦柯看着倒算和氣。
前頭薛琦老神在在道：“大過年的，就別提這些晦氣之事了，今夜的年宴只怕要晚些時候，若我二更還未回來，你們盡管開筵便是。”
薛瑀快步上前，“大哥，陛下那裏……”
薛琦嘆道：“自從五年前起，除夕夜便是臣下們最提心吊膽之時，今年西北雪災未平，又出了這麽些亂事，宣政殿裏不好應付啊。”
姜離低頭呵了呵手，五年前的今夜，正是皇太孫李翊病亡之時，舉國歡慶之夜，乃是景德帝最愛重皇孫的忌日，可不是不好應付？
