第11章 年夜
第11章 年夜
阿桃将銀子放進荷包收好，因做這道八寶鴨，耽擱了不少時間，現下得快些回去，要不就得摸黑進山了。
賺了二十兩銀子，阿桃對年後下山底氣也足了不少，笑着拍了拍荷包，“東西都買齊了，時候也不早了，咱回去吧。”
于是常平安因為那個“咱”字嘴咧的更大了。
城門口有不少鄉下老農，因帶着幾簍子菜舍不得交進城費的，就将菜擺在牆根底下賣。進城時手裏東西超過兩斤要交兩文，超過十斤交五文，超過二十斤一律按十文錢算。
守城的兵士倒也不壞，交了錢也不會多刻薄人，一早進城常平安就是交了十文錢的，他同那守城的兵士相熟，因常進城賣獵物，且先前總會多塞兩個銅板，人家對他也更客氣些。
出城時常平安笑着跟人打了聲招呼，從荷包裏抓了十來個銅板散給兩個兵士，“年下天寒，二位兄弟辛苦，下了值打口酒喝。”
兩位兵士倒也沒客氣，銅板塞進荷包，拱了拱手，“客氣，往後有什麽事兒只管找我們弟兄。”
觀南縣算是西南要地，北上二十裏便有軍營常年駐紮，守城的兵士便是軍營派遣兵士與衙役輪值。
兩邊打過招呼，阿桃看見牆根下賣菜的老伯，更看見他框裏的冬筍跟蒜黃，冬筍倒好挖，這蒜黃還得專門捂出來，冬天添個菜算是難得。
年下菜貴了不少，稱了五斤筍兩斤蒜黃，也費了五十個銅板，裝了拎在手裏，兩人又重新趕路。
每回上山路過村裏，這些人見着常平安便好似看到怪物，各個一瞧見他就四處尋地方躲。當年常平安被逼進山其中具體因由已經無從得知，看到這些村裏人對常平安一副唯恐避之不及的樣子有些堵心，恐怕村裏人以訛傳訛，再加上得利者推波助瀾，到最後當年誣賴常平安将人推到水裏也成了真事兒，
這些事兒阿桃想細問，卻不知道怎麽開口，畢竟常平安幫他幾回，她自然也想幫他一回。要她說自然是住山下方便，山裏蛇蟲鼠蟻多，如今冬天還好，到了春夏之際，恐怕蟲蛇都能鑽進屋裏去。他住的都算老林子了，即便是冬天，若非那一片叫常平安都清理幹淨了，阿桃夜裏估計都睡不着。
因住山裏，四下也沒人，也無需待客，該省的事兒便省了不少，不過到年三十這天二人還是将燈籠挂起來了，又熬了漿糊貼春聯，除了買的窗花，阿桃自己也用紅紙剪了幾張，貼在窗戶上面看起來格外紅火。
阿桃貼完窗花就去收拾菜了，常平安沿着屋後斜坡挖了個地窖，不耐放的東西都擱地窖裏頭了。因天冷上回在城裏買的菜都還新鮮，買的冬筍跟蒜黃都也還沒動，除了灌香腸還剩下幾斤豬五花，也都一起放在地窖裏了，只是可惜灌的香腸還才熏好，還沒風幹，不然她也想切一些嘗嘗。
常平安總算壘了個大點的竈，架上新買的鐵鍋，阿桃現在做飯也總算不用總弓着身子了，一大塊五花肉先把毛徹底拔幹淨了，再用火将一些細小的毛樁徹底燎幹淨，沿着表皮用刀把烤黑的表面刮下來，再放鍋裏煎到表皮焦脆，又切成麻将大小。
老冰糖熬了糖色，蔥姜蒜爆香再把肉碼進鍋裏，倒醬添水熬煮。
一鍋肉用中火炖，再用小火收汁，出鍋時紅燒肉呈晶瑩的醬色，餘下湯汁淋上去，端盤上桌時仍能看見這紅燒肉在碗中顫顫巍巍地晃。
再一個冬筍切成大小一致的筍片，趁鹽水殺味兒時将臘肉也是切成薄如蟬翼的片兒，辣子爆香過後下筍翻炒片刻下臘肉一齊爆炒，刺鼻嗆人的味道彌漫開來，很快變成叫人忍不住咽口水的抓人香氣。
蒜黃阿桃則是拿來炒了個雞蛋，另又用那口爐子坐上砂鍋炖了個排骨燒蘿蔔。
桶裏有常平安逮上來的魚，這屋子不遠出的溪流往下彙聚成一口不算大的寒潭，因要魚祭祖，常平安甩了兩網，魚不大，兩網只撈上來七八只，兩條筷子長的黑魚，餘下都是巴掌大的野鲫。
菜都燒齊了，只差個湯。
阿桃支使常平安刮鱗殺魚，待洗幹淨後她将魚片成片，加生粉捏了煮了半鍋魚片湯，黑魚滋味鮮美，肉質極嫩，裹了生粉既能使魚片熟後不散，也能使這魚片更加順滑。
餘下的魚骨阿桃也調了料裹了粉，下鍋用油炸了，頭一遍過油炸熟，第二遍炸酥炸脆，出鍋後瀝幹油和上辣椒面辣椒粉，這就是尋常百姓難得的美味了，畢竟誰家都舍不得油。
常平安一直在竈下燒火，叫火大就大，小就小，滅就滅，飯菜雖燒不出樣子，這燒火卻也有些本事。
這一頓年夜飯燒的格外豐盛，上回腌的酸菜雖沒完全入味，但也能吃，今兒切了一小盤子用辣子炒了先嘗嘗。
菜都好了先不急着吃，要先等常平安請祖，待買的幾刀紙燒完又放過鞭炮，方才騰出桌子将飯菜擺好。
紅燒肉的油湯已經結了一小層油膜了，不過聞起來依舊香。
阿桃吃的心滿意足，紅燒肉炖的軟爛，三分肥七分瘦吃起來油而不膩，阿桃連着吃了四五塊，常平安筷子更是沒歇過。
兩人吃的嘴角淌油，相互看着對方不免發笑。
今兒高興，阿桃也吃了兩碗飯，她如今飯量明顯大了不少，連個頭都朝上竄了一些，力氣也漲了幾分，阿桃握拳，這輩子活這麽長時間，這還是頭一回吃的這麽痛快，從前心裏的枷鎖逐漸消失，不過很快她就清醒了，往後要做的事兒還多着呢，萬不能懈怠下去。
原以為這些菜一頓只怕吃不完，沒想到常平安肚子是無底洞，餘下飯菜被他悉數掃蕩一空，等碗盤都空了他才意猶未盡端了盤去洗。
阿桃買了些陳皮山楂，這會兒用冰糖沖了兩杯，一杯自己喝，另一杯留在桌上等常平安洗好碗去喝，一口氣吃空了飯菜，喝些茶飲好消消食。
這年月也沒什麽娛樂，兩個人連葉子牌都打不起來，大眼瞪小眼看了一會兒，阿桃就拎着油燈回屋了繡那副錦屏了，這段時間沒日沒夜的趕，只想趁着年後将這副松鶴延年的錦屏繡出來好去換銀錢。
常平安也回了倉房，他如今在倉房也睡習慣了，板凳中間加了板子，躺上去跟床也沒差。
繡活兒也是這段時候沒什麽事兒用來掙錢的路子，不是長久之計，若非無奈日後阿桃也不會去當繡娘，只因這活兒太細太費眼睛了，若以此為生，只怕年紀不大眼便要熬瞎了。
阿桃正全神貫注，房門從外頭敲響了，是常平安在外頭問，
“阿桃姑娘，你歇下了沒？”
阿桃将針線放好，這才起身去開門，只見常平安舉着油燈，手裏是一個紅紙包。
見阿桃愣神，他努努嘴，手往前掂了掂，“給你的壓歲錢，能驅邪除祟，保佑你來年平平安安，你收下算圖個吉利。”
阿桃上下兩輩子都沒收到過壓歲錢，一時間竟有些沒由來的鼻酸，怔愣半晌接住了，紅紙包沉甸甸的墜着她的心，被人記挂被人祝福，原來這就是收壓歲錢的感覺。
常平安見她收了，似乎松了口氣，沒再說什麽拎着油燈回屋去了。
紅紙包裏頭包着二兩銀子，阿桃心裏暖了暖，然後一起丢進裝錢的荷包。開始自己的十六兩銀子，加上宋媽媽給的二十兩，再有前幾日去回香酒樓露的一手，劉掌櫃給的那二十兩。不過上回買綢緞買細布花了不少，進了幾回城也花了一些。如今還剩四十八兩銀，加上今晚這二兩紅包，正好湊個五十兩銀子，還餘些銅板。
等她将這副松鶴延年的繡活兒賣掉，應當還能再進一筆銀錢，想着想着越覺得有奔頭，銀子也給她足足的底氣，若回頭生意真做不成，大不了就去酒樓掌勺便是，橫豎都能養活自己。
想着想着打了個哈欠，也沒什麽守歲不守歲的，熄滅油燈攥着荷包就睡下了。
初一一早常平安要下山給他爹娘上香，餘下的幾刀紙跟鞭炮也一并帶上了，貢的三個碗昨兒晚上就備下了，阿桃原不打算下山的，可昨兒興許是山下家家戶戶放炮竹，山裏野獸驚到了，夜裏狼嚎此起彼伏，她又怕一個人待在山上回頭真有猛獸可就叫天不應叫地不靈了。
于是還是跟着下了山。
過年村裏自然熱鬧，不少孩子撿了沒着的炮竹在村口捂着耳朵放，家家戶戶都熱熱鬧鬧的，大年初一照例是鄰裏串門兒，阿桃挎着籃子，常平安拎着香跟在後頭，路過村口原本在放炮竹的小孩似見了鬼似的一溜煙跑了個幹淨。
常平安從小路下去，繞到另一片山腳下，兩座孤零零的碑并在一起，常平安擺了貢品點了香磕了頭，将墳上枯枝雜草撿幹淨，阿桃見着這人似乎肩膀都塌了。
她兩輩子親緣單薄，對家倒是沒有太大的執念，見他這樣也不知該如何開口。
