第16章 【拾柒】民變
【拾柒】民變
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又挨了兩天，到五月下旬時，上門的人一下成了烏泱泱一片，潮水般撲上來。
胡二左急匆匆到後院來禀告夫人，堂前竟然打起來了。
——數天前，縣太爺為了壓住請平糧價的風波，命人将周監生抓捕囚禁。這招不可謂失智下策，一時間民怨沸騰以及，竟糾集起幾百人坐到縣衙門口請願。
請願者遲遲不見縣官出面回應，最後聚衆沖入官府，顧自将周監生救了出來。又砸壞了縣衙裏的東西、搶走了米倉裏的糧草。這下事情捅到省城，又要一路發往京城去了。
至于這會兒在張府門前打起來的，來者何人呢？
一派是縣城衙門派來的官吏——其中也有池三爺。
另一派，是老爺夫人年少時居住的岩下村的村民。
二者都是上門來請張府表個态度的，然而一方是“衙役”，一方是“暴民”。
一不碰巧同時在門口相遇，頓時爆起火星子，兩邊争執起來。
夫人一聽，立刻扔下手裏啃到一半的桃子往外趕。
這會兒，螽羽算是有些明白了夫人具體的處境。
前些日子裏來的人，就既有拿着平糧價請願書求夫人簽字的“仁人志士”“刁衿劣監”，也有來請夫人“支些銀子”擴充“白役”以鎮壓暴民的官吏。
夫人确乎是一點兒準話也不能說的。
可既在自家門口出了事，又得她出面去周旋。
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事情一直鬧到夜裏點了燈，夫人才從前面回到後院來。
見夫人回來，螽羽連忙迎上去，扶着夫人回屋裏坐下，把涼好的甜湯端給夫人。
夫人的身體并不疲累，可臉上滿是倦色了。
喝完了一碗湯，才有精力說話：“蝈蝈，明天記着提醒我，要把府上的餘糧點一點、幾個管事的叫過來問話、各處月錢結了……還有我得出趟門。”
螽羽有些驚訝：“太太去什麽地方？”
夫人搖搖頭：“對了，明天由你幫襯着二左發月錢，毋需費太多心，眼睛盯仔細就好。”
“奴婢記住了。”
不該打聽的事不問，螽羽是知道的。
夜裏她伺候夫人鋪床睡下，自己躺在一旁的矮榻上。
夜晚很安靜，只有屋外連綿不絕的雨聲，螽羽很快便睡着了。
再醒來時，天還是黑的。梅雨季空氣潮濕滞悶，她起身将窗戶輕輕支起來些，讓外頭的涼風吹進來，再回榻上去睡。
腦袋剛碰着枕頭，她突然感到有些奇怪，又坐起來朝夫人床上看去。
果然，她不是看錯了——夫人的床鋪是空的。
夏日換上的輕紗帷幔被夜風吹着，輕輕晃動，黑暗裏朦朦胧胧堆疊着枕頭、被褥，卻真的沒有人。
萬籁靜寂，螽羽一下打了個寒顫。
夫人會去哪兒了呢？
她呆坐着，半晌沒有動，最終只是輕輕躺回榻上。
雨聲細細碎碎淋進耳朵裏，她原以為自己睡不着，可再睜眼時天便已經亮起來了。
是夢嗎？
她探頭去看夫人的床。
微弱的晨光透進窗子，從帷幔背後勾勒出夫人側躺着的嬌小身形，那起伏像遠處坐落着的青黛色的山脈，正安安靜靜睡着。
天熱了，夫人睡前卸下釵環後，仍會把頭發挽成個松松的發髻。
這會兒發髻不知怎麽已完全松開了，烏黑的頭發順着肩膀、衣袖流淌下來。
這時夫人動了動，伸了個懶腰轉過身來。
許是看見螽羽斜着探頭出來的滑稽動作了，帶着睡意含糊道：“蝈蝈醒了？這麽早。晨鐘應當還沒響過？”
“還沒響。太太接着休息吧。”
“做夢驚着了？”
螽羽搖搖頭。
“這天确實也悶熱得緊。過來床上躺着，拿我這兒的扇子扇扇。”
“是，太太。”
螽羽輕輕走過去，拉開帷幔，就看到夫人已朝裏挪了挪給她騰出位置來，手裏扇着今年新蒲葵編的青蒲扇，有一搭沒一搭扇着風。
螽羽在夫人身邊躺下來。
她聞到一陣淡淡的草木、焰火的氣味，夾着雨霧裏的灰塵和泥土。
不過很快，這陣味道又被她聞慣了的、常給夫人點的檀木香給蓋過去了。
她伸手去接扇子，夫人卻也不給她，只是擺擺腕子，将風也勻一些在她身上，眯着眼半夢半醒似的說着話：“昨天老爺寄回來的信，你看了麽？”
“奴婢怎能私看老爺和太太的書信。”
“哎呀，是了，我忘叫你看了。”夫人頓了頓，又安慰她說，“老爺這回發信得急，也沒顧上給你寫，下回一定是會補上的。”
“夫人寄信去問的是請平糧價的要事，老爺自然不必給奴婢寫回信，奴婢可不會因着這些小事鬧別扭呢。”螽羽笑道，“若不然，奴婢向夫人讨點吃的用的，且算是補償了。”
“好呀。”夫人把蒲扇丢到她身上，“喏，這個賞你。”
“謝太太的賞。”
螽羽笑着拿起來，給夫人搖風。
夫人見她自然而然接了玩笑，便也笑了，朝她靠得近些。
“昨天本想着給你看，一時被打攪給忙忘了。之所以想讓你看看，是因為你先前跟我講的那些話，和老爺講的幾乎一模一樣呢。”
“真的？”螽羽心中驚喜，不過很快便擔心自己賣弄聰明并非好事，收斂了表情輕聲問道，“老爺怎麽說？”
“大體上就是你拆開說的那幾樣要害。只是老爺比你認識更多本鄉人，與我講的略細致些。老爺也擔心，原本只是‘請平糧價’，最後卻會被有心之人促成‘民變’——上下鑽進去圖謀私利的各方人士，一發不可收拾。”
“那可怎麽辦好？”
“老爺叮囑我對兩方都要圓融，該散的財就散了，千萬不能在這時候被人記恨上。熬到事情有了定論再說。”
“是了，保平安要緊。”
“唉，可他說歸那麽說，真要做可難呢。”夫人嘆了口氣。
“我們躲在家裏不見客，誰也不給準話，這樣不行嗎？”
“我自然可以這樣做。只是張府裏上上下下那麽多人，誰出去吐個唾沫星子，人家都覺得是你張家的意思。往後麻煩事還多得很！”夫人又嘆了口氣，“再說，本來每個人便都有自己的主意——這也是我近日要找各個管事吩咐清楚的緣故。”
“只是說了也不一定管用的？”
“是呀。何況你想，張家可還有不少在官府裏做事的人呢，誰不琢磨着伸手來借下我們家老爺的東風來給自己添顏面？”
螽羽知道，夫人說的是池三爺。除了池三爺，想來張家作為一方大戶，也還有不少攀着官家吃飯的親戚。
“其實這些也還罷了，總歸我管得住。”夫人沉默了一會兒。
螽羽以為夫人要入睡了，将風扇得更輕些。
不過夫人又開口說話了，聲音也就像螽羽扇出的風似的，輕得再遠些便要聽不到了：“人們在說，那幫請願的人将周監生救走之後，如今就躲在浮岩山的山坳裏頭呢。”
“浮岩山是……”
“就是鎮子外頭那幾座崖儀山脈裏的其中一座，岩下村就在浮岩山的緩坡底下。”
難怪……
“岩下村的村民可是在接濟那些暴民？”
夫人點了點頭。
“岩下村的村民一向受到張家的照拂，卻這樣行事……”螽羽猜測道，“太太可是為此傷心？”
夫人想了想，緩緩地搖搖頭。
“東東也在那兒呢。”夫人說。
“什麽？”螽羽一時沒有聽明白。
“聽說……東東和那些請平糧價的人在一塊兒。”
螽羽心裏仿佛突然有只巨大的翠綠色的蝈蝈在亂撞。她咬住舌尖，把差點脫口而出的問題咽回去。
“我擔心她會做傻事，把自己給害了……”夫人低聲絮絮，“她哪裏懂什麽道理呢，做事總是那麽随着心就去做了。到時候如果官府派兵去鎮壓，她被傷着可怎麽辦？……”
鎮上祠堂裏的晨鐘敲響了。
咚……咚……
鐘聲一陣陣回蕩在院子裏。随着日輪東升，屋子內的陳設、夫人被褥上的鴛鴦刺繡，輪廓也一點點清晰起來。
夫人伸手撥了撥螽羽鬓邊的發絲。
螽羽這才發現自己出了些汗，發絲黏在脖頸上了。
夫人伸了個懶腰，像是要把方才日出時分那片潮濕的水汽揮散開似的，脆着聲說：
“起來吧，今天還有很多事要忙吶！我今天早飯想吃小馄饨——你跟我去廚房，我教你包。”
