第6章 【陸】絲帛
【陸】絲帛
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這日夫人帶着東東南南出門去了，叫螽羽留在家裏幫忙把後院的菜澆一下。
螽羽現在已經找到了提井水的竅門，再不至于一桶水提上來晃蕩掉半桶，拎到田壟上又晃蕩掉半桶。
她把水桶放好，用一只葫蘆瓢舀水，澆着澆着也澆出趣味。
這園子畢竟只是夫人種來玩兒的，不比真正的莊稼地。不過螽羽這輩子從未務農，她并不知道種莊稼到底是一件多苦多累的事。
螽羽想起夫人提起過收完了豆子的地要松土，便找來夫人用過的鋤頭。
剛把鋤頭拖到田壟上她便後悔了——天知道夫人力氣怎生那麽大，平日見夫人揮舞鋤頭時，看着是相當輕松，誰料竟這般沉。
她使出渾身的勁兒，将鋤頭高高舉起來。
好不容易舉過頭頂，手卻使不上力氣了，整個人被鋤頭往後拗過去：“诶呀啊啊啊——”
眼看要倒栽蔥了，手臂突然一松。
背後傳來一陣笑聲。是男人的聲音。
螽羽猛地松手，回頭去看。只見杜阿七手裏輕松拿着她丢下去的鋤頭，站在田邊上。
和夢裏那朦胧的身影不一樣，這是一個活生生的人。
是一個陌生的男人——她趕忙朝後退了兩步，擡手用袖子半掩住臉。
杜阿七困惑地看着她：“怎麽了，有沙子落到眼睛裏了？”
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螽羽才反應過來他們二人先前已在林間見過。雖說如今是在府裏，掩面避嫌似乎也太做作，加之對方似乎絲毫不感到尴尬的樣子，倒讓她不知如何是好了。
她将手讪讪放下：“風有些大……杜家大哥，你前些天不是來過了？”
“你知道我來過？”
杜阿七露出有些驚訝的表情，又笑着解釋：“上回背了一筐柿餅來，太太說不夠吃。今天我又挑了兩筐新鮮的來。剛在路上遇到太太了，太太吩咐我到後園來幫忙打理下這塊小菜地。”
“原是這麽回事……”
“你放着，我來。”
說罷，杜阿七便揮兩下手裏的鋤頭，十分手熟地幹起農活。
螽羽也不知自己該幹什麽，便在田邊的板凳上坐下，看着杜阿七翻地。
杜阿七開朗健談，一邊幹活，一邊問她：“你從哪裏來的？口音聽着像北方人。”
“從上京來的。剛來不久。”
“啊，你就是老爺新帶回來的那個女孩？”
她低下頭：“承蒙老爺施恩。”
杜阿七的語氣絲毫沒有變：“你不用怕，老爺太太都是很好的人……雖然我這個外人說這些你肯定覺得不靠譜。不過我跟你講啊，我小時候和老爺太太可是鄰居！”
“鄰居？”螽羽好奇起來。
杜阿七回頭看她，笑起來露出兩排潔白齊整的牙齒，襯着他雙眼像井水一樣亮。
“是呀，兩家之間就隔着一個鴨棚一畦白菜地。”
他接着道：“老爺夫人沒發跡前，就是住在岩下村裏的，三四歲時我還經常跑到他們家幫忙放牛。那時候老爺家已經富裕起來，太太喜歡烙甜餅吃，我總能蹭到一兩張。聽老媽說我出生前再幾年那會兒，老爺家也很困難，太太種田紡布，供老爺讀書、又給老爺攢起來的生意本錢。”
“太太還會種田紡布？”
“那是自然。太太就沒有不會幹的事，什麽都一學就會。老爺手底下得力的大管事胡姓兩位左爺右爺，也都是夫人娘家人呢。”
螽羽一愣：“原來都是夫人娘家人？”
“聽說夫人祖上是逃荒過來的，本地這邊沒多少親人，倒是陸續有老家那邊來投奔的。左爺右爺大概就是了。”
“所以夫人也姓胡。”
“嗯。”杜阿七突然頓了頓，“你呢，你也姓胡嗎？”
“我？我不姓胡。”螽羽覺得奇怪。
杜阿七卻好似突然放松了些一般，重新揮起鋤頭松土，随口問道：“你叫什麽名字？”
聊得多了，螽羽已經放松下來。聽他問了，她便回答。
“我叫螽羽。羽是羽毛的羽，螽是……”她卡殼，“一般螽斯也叫蝈蝈。就是那個‘螽’字。”
“好有趣的名字。”杜阿七眼睛發亮，“你喜歡蝈蝈嗎？到夏天，山裏有很漂亮的翠綠色的大蝈蝈，我抓來給你玩？”
杜阿七身上有種天真爛漫的氣質，令螽羽也沒辦法總繃着臉：“多、多謝杜大哥……”
正說着話，突然聽到院門口傳來男人的咳嗽聲。
螽羽渾身一抖。
回過頭，看到一張眉眼彎彎、眼睛幾乎眯成縫隙的圓臉，一撇胡須蓄在唇上遮住嘴角的弧度，讓人覺得總在笑似的。他是府上的大管事，也就是那位左爺，胡二左。
螽羽感覺自己像做了什麽錯事，心裏很不自在，朝旁邊挪了一步。
“左大哥。”杜阿七倒渾然不覺，立馬作揖打招呼。
“阿七來了。待會兒到我那喝杯茶再走？”
胡二左回了一揖，又看向螽羽，笑道：“太太請吳小姐去大堂。”
“太太？太太回來了？”
“還沒呢。太太路上遇到了送布的店家，便吩咐南南跟着回來挑一挑，說要是南南挑不好，再讓小的來後院請您去挑。”
“我嗎……”
胡二左笑得眼睛更眯一眯：“太太說，吳小姐是上京來的，又出身書香門第，比小的們有眼界。若是您來挑，肯定挑的是最時新、最漂亮的料子。”
螽羽心下琢磨起來：這個時節挑絹布，顯然是預備要做冬衣的，應當是過年時的新衣裳。那是很要緊的東西，竟讓她來選，若是選的不好，遭一頓罵是逃不了的了。
這樣想着，螽羽心中不免生出怯意來。
一擡頭，卻看見杜阿七眼睛亮亮地看着她，很是崇拜似的，對胡二左說道：“我可以跟去看看嗎？保證不把料子碰髒！”
“一同去吧。趕明兒我也跟夫人提一提這事，求夫人賞些料子給村裏。”
“謝謝啦！”
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布商是專程從城裏來的，不是帶的樣冊，而是帶了一車的布匹以供挑選，可見對張府的生意極為看重。
南南正在堂上走來走去，挑花了眼，布商說什麽她都直點頭。
胡二左走在前頭引路，剛踏進屋裏，南南就喊起來：“二左你跑哪兒去了！”
“去請吳小姐了呀。”
螽羽心裏納罕，南南十三四歲的姑娘，竟然直呼左管事的名字。
“啊，螽羽姐姐，”一見她，南南立刻變回軟軟糯糯的樣子了，“快來看快來看，有好些時新花樣呢。我看着都覺得好，分不出好和不好來。”
布商滿臉堆笑：“自然都是好的，我們哪敢拿壞的到府上來？”
南南便向螽羽介紹起來，有哪些料子是要仔細選好，用來給哪些人用的。第一自然是老爺太太，接着是族裏的長輩，再是平輩、小輩；接着是送禮用的，有這裏那裏的老爺夫人；還有給府上的小厮們姑娘們做新衣服的布……
螽羽從小就善女紅，喜歡裁衣量布、繡針錦線，能分出很細的顏色與光澤之別。
這會兒一下來到這麽多漂亮的料子，眼睛立刻被吸進去了似的，旁人在說些什麽都聽不見了。
崖儀縣雖不産桑，但所在的航江行省自古就是織造之地，盛産絲綢錦緞、工藝聞名天下。許多有趣的花樣和細膩的用針，是在京城也見不着的。
等全部看上一遍，螽羽心裏已經有數了。哪些布料浮高了價，她心裏也隐約有點明白，但不知該怎樣說。
這時胡二左笑道：“小姐只管挑模樣好看的、自己喜歡的料子留下。等太太回來了自會再看一遍，之後再吩咐下貨。”
螽羽松了口氣，向南南問起從前的先例，把要送長輩的布匹挑了幾塊出來。
接着問張家各房親戚的年齡、喜好，逐一做挑選。
“二伯家裏有三五個年幼孩子，多挑幾匹緞子做被子、袍子有用……這幾款紗绉紋理起伏的花樣別致，誰家兒女快到談婚論嫁的年紀了，挑些好绉做外衣總沒錯的……”
南南、杜阿七跟在她後頭，與她一同細看布料，不時發出贊嘆聲。仿佛她的主意就沒有不好的，說的每個字都甚是有理。這感覺真是太奇妙了，令螽羽感到渾身輕飄飄的。
這世上從來沒什麽事是能由她說了算的。如今遇上一件，很是難得。
正用心仔細挑選着，有個小厮跑過來，對胡二左說“池三爺家的錢氏過來會茶了”。
剛通報完，便見錢氏從邊門進來。
錢氏手裏提着個藤編食盒，左顧右盼一陣：“怎麽回事，你們家太太不在？”
胡二左眯起眼睛笑，迎上去接過她手裏的食盒：“太太今天去城裏了。”
“那我來的不巧了？哎呀，你們這是在挑布？待會兒也送到我家裏去，我也挑挑。”
布商聽了，看胡二左一眼：“現在時候已經不早了。挑好布，小的還得趕回去裁量呢，改天我再帶着新花樣拜訪您。”
“時候不早了，那就讓人家在你們府上住一日呗？曾老爺的張府那麽大，沒地方留人住宿呀？”
錢氏的聲音尖尖的，像是扯着螽羽又回到先前那個令人難堪的宴席上。
胡二左躬身笑着：“三太太就把這急用的料子讓給我們吧。再說，三太太您既來了，您直接挑幾匹喜歡的，到時候下好貨直接送到您家裏去便是。”
“那我可要挑了。什麽花樣想要入我的眼睛可不容易。”
這麽說着，錢氏将眼睛擡起來，裝作不經意的樣子轉一圈，将目光落在螽羽身上：“這是……噢喲我想起來了，是——”
“吳小姐是老爺請回來的，”南南朝前一步，咬着指節，有些磕巴地說，“還沒辦過禮，太太吩咐稱她吳小姐。”
這話顯然是夫人教南南說的。
也不知道是什麽時候的事。
“吳小姐呀。”錢氏的聲音更尖了，“吳小姐從上京來，眼界自然比我們開闊，品味也要高雅許多了？說來上次吃飯時沒能欣賞到您的歌舞，回去以後我們都很遺憾呢！”
螽羽下意識朝杜阿七看了一眼。心中怕杜阿七猜出來她從前是待在煙花柳巷裏的人。
卻也不知道杜阿七是如何理解她的眼神的了，只見杜阿七朝她點點頭，接着看向錢氏，睜大那雙黑亮亮的眼睛說道：“這位夫人看着好面熟，是……啊我想起來了！是縣太爺的錢姨娘吧？小的給錢奶奶問好。”
——什麽？姨娘？
聽了這話，錢氏的臉噌得變了顏色，一陣青一陣紅。
杜阿七依然面色純善，接着疑惑道：“可，可我記得您跟着的是李知縣。如今任上的不是趙知縣麽？您沒跟着李大人一同走？”
