第21章 半夜放火
第二十一章 半夜放火
第二天一早，香蓮剛起床，白太太領着韓母來到門前，韓母見了香蓮就罵：“我早就說你是害人的夜叉精，把我兒子弄哪裏去了？”說着撲上來要扯香蓮。
香蓮往後退一步道：“你不要過來，別看我挺着肚子，打你十個八個還是不成問題。”
韓母愣一下，她知道香蓮的厲害，慌忙止住腳步，忽然看見香蓮真的挺着肚子，吃驚道：“你懷的是誰的孩子？”
香蓮說：“跟你沒有關系。”
“是不是家松的孩子？”韓母急切地問道。
白太太上前拉住她說：“她跟家松在我家拜的堂，不是家松的還能有別人的嗎？”
韓母又驚又喜：“好，我看你懷孕的份上不跟你計較，趕緊讓家松出來。”
“他跟人打牌欠下兩萬多塊錢敢回來嗎？”
“他怎麽會跟人打牌的，是不是你教的？”
“我整天忙得要死，誰有工夫教他？況且我又不會打牌，怎麽教他？他天天出去我哪裏看得住啊？”
一連幾句連珠炮式的發問，給韓母整得沒了脾氣：“我就問一下，看你厲害的？”
香蓮也緩和下來，停了片刻又問：“你怎麽知道家松欠賬的事？”
“昨天一幫子人去我家又吵又鬧，若不是我們莊上人多，他們連房子都敢拆了。”又出口硬氣說，“這就是找你這樣的女人下場。”
香蓮很擔心，忙問：“他們以後還會不會再去啊？”
“他就是再去誰有那麽多錢給他啊？”
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香蓮看韓母沒有懼怕的樣子也放下心來。
“娘，到屋裏坐吧。”
韓母憤怒道：“不要叫我娘，別髒了我。”轉身走了。
韓母剛走，馬革畢帶着人過來，沖進屋裏要砸東西，看看實在沒有什麽可砸的只得作罷，跟香蓮說：“韓家松到底去哪裏了？”
香蓮說：“我現在可以告訴你了，他去督軍府了，劉副官上次跟他說過，有困難可以去督軍府找他，這都幾天了，早該到了。”
馬革業氣得猛一個耳光扇在她臉上：“你不要以為我不敢動你，我今晚上要你命，你活不到明天早上。”
香蓮哼了一下說：“随你便吧，我這條賤命活着還不如死了好。”
馬革業憤怒道：“那好，我現在就送你去見閻王。”說着，伸手要掐香蓮的脖子。
旁邊一個瘦子說：“六哥，再讓她活幾天，咱現在還是要錢為主。”
馬革業猛地将香蓮推倒在地：“好吧，聽我弟弟的，再讓你多活幾天。”
說完幾個人又走了。
幾天之後過年，雪下得有半人深，天氣異常寒冷，空氣就像凍住了一樣，死氣沉沉，如果不是偶爾傳來鞭炮聲，一點過年的氣氛都沒有。
香蓮起早要做飯，鍋碗瓢盆全凍一塊兒了，缸裏的水也結成了冰，飯不能做了，只好又躺床上睡覺。
不知什麽時候，昏昏沉沉的聽見有人拍門，香蓮起床開門，白太太站在門口，用毛巾裹了一個瓷缸子，兩手捧着跟香蓮說：“吃飯嗎，我下的餃子你吃點。”
香蓮轉身回屋裏，白太太進來說：“一直睡着呢？”
香蓮指一下案板上的碗說：“全凍一塊兒了怎麽做飯啊？”
“你爹說，你準是生氣了，一趟也不過去，讓我來看看你。”将瓷缸子上的毛巾松開，遞給香蓮說，“快趁熱吃吧，一會兒又該涼了。”
香蓮真的感覺肚子很餓，拿起筷子吃起來。
白太太說：“若不是家松不正幹，我們一家子在一塊兒過年多幸福啊，現在弄得家不像家，讓人過年還提心吊膽的。”
香蓮大口吃着餃子，也不答話。
大雪到正月十五還沒化完，天太冷了，剛洗的衣服搭出來一會兒就凍住，香蓮每天躺在出租屋裏，白太太過兩天來一趟，跟香蓮說：“等開春以後，姓馬的實在不鬧事了你再回來住，就是不能讓韓家松進門，姓馬的別拿着這個借口糾纏我們。”
香蓮說：“韓家松是我男人，他不能上門我怎麽能回去呢？”
“你呀，就是太癡情了才惹這麽大的麻煩，但凡你能管一下那個該死的也不至于有今天。”
香蓮一下站起：“你要沒什麽事回去吧。”
白太太說：“你以為我想來呀，店裏每天忙得要死，誰有空出來？”說完離去，過了好幾天沒來一趟。
到了二月二這天，煤油公司的生意又火爆起來，到了傍晚，門口排起長隊，白掌櫃親自幫人往瓶裏裝煤油，他只顧忙，也不看遞瓶子的人是誰。白太太在傍邊收錢，忽然在他耳邊說了一句：“馬革業來了。”
白掌櫃吓得手一哆嗦，一提煤油灑在外邊，扭臉看了一下，在兩個人的身後真的站着馬革業，他也排隊買煤油，白掌櫃緊張起來，總覺得有什麽災難發生。
給兩個人裝好煤油就輪到馬革業了，白掌櫃強打精神使自己平靜，可他的手不聽使喚。
一個月來他天天做惡夢，總覺得馬革業不會這麽輕松就罷手了，還會想出別的花樣霸占他的房産和煤油公司。
“生意不錯啊，白掌櫃。”馬革業陰笑道。
“不行啊，看着熱鬧争不到錢。”
“争不到錢就別幹了。”
“一家人還要吃喝，不幹不行啊。”
“那還是能争到錢。”
“小錢，小錢。”
馬革業将錢遞給白太太，白太太不知道該接還是不該接。
“算了，老六，不給了。”
馬革業把手縮回來說：“那行，你記着，抵消一筆。”
白掌櫃和他老婆對看一眼，不知道該怎麽回答。
馬革業回到家裏，将煤油瓶放到桌子上，那個瘦子走過來問：“今晚上能動手嗎？”
馬革業閉上眼睛想了一會兒說：“一動手，錢就徹底沒戲了啊。”
瘦子是馬革畢的小舅子，從小在姐姐家長大，跟馬革畢的感情很深，他每天都記着替姐夫報仇，于是，生氣道：“那行，今天夜裏我自己幹。”
馬革業站起身說：“好吧，既然姓白的舍不得錢，就讓他帶着錢去西天享樂吧。”
瘦子笑了一下：“我來準備。”
說着，從門後拿出幾根木棍，又去裏屋拿出一些布條，将布條往木棍上纏繞，纏好後就将瓶裏煤油澆在布上，一邊澆一邊罵：“他娘的，一場雪讓他們多活了一個月，要不然大年三十才真叫熱鬧。”
将布澆透，又放回門後，走回到桌子前又跟馬革業說：“我這一個月天天盼着房頂的雪快點化，盼得心都碎了。”
馬革業沒有說話，他心裏還是想着那一筆錢。
很快到了半夜，人們全都睡下，外邊黑得看不見人影，馬革業跟瘦子從家裏出來，他們來到白家煤油店的側面，經過勘察得知，這裏是幾間煤油倉庫的後牆，房間往後沒有窗戶，瘦子看了一眼房頂，黑乎乎什麽都看不見，但是他知道，這幾間是草房，房頂上鋪着淮草，大雪融化以後，一直沒有下雨，房頂幹燥，遇火就着。
瘦子将準備好的木棍拿出來，馬革業掏出火柴，将木棍纏布的一頭點着，煤油遇火迅速燃燒起來，就成了熊熊的火把，瘦子又将另外幾個火把點燃，一個一個扔到房頂上，馬革業則拿着火把沿着房檐從一頭點到另一頭，最後将火把扔進院裏。
馬革業提着煤油走後，白掌櫃像丢了魂一樣，機械地給每個顧客裝油，等人走完就關上店門，再有人拍門，就說煤油賣完了。
白太太看出他的心思，跟他說：“只要他們找不到韓家松，就沒有借口來我們家鬧事。”
白掌櫃說：“我擔心的不是他們要錢，怕的是他們不要錢，要想別的辦法害人啊。”
“他們要敢胡作非為，還會跟馬革畢一樣。”
白掌櫃嘆口氣：“就怕明着不敢，暗着來呀。”
白太太說：“沒事，別自尋煩惱了。”
因為不放心，白掌櫃天黑以後出去看了幾次，直到半夜才回屋裏睡覺。他剛上床，忽然感覺窗外一亮，不由得一驚，慌忙從床上下來開門，就見油庫房頂着起火來，他大驚失色，趕緊回屋叫醒老婆：“快，快，油庫起火了。”
他老婆驚得穿不上衣服，光着腳往外跑。
這時，房頂的火勢已經着上來了，白太太拼命地喊叫：“救火呀，起火啦。”
在閣樓下面睡覺的兩個夥計聽見喊聲從樓上沖下來，白掌櫃看見他們高喊：“快把梯子架過來，上房頂将草扒下來。”
兩個人去架木梯，梯子太重，晃了幾下沒有搬動，白掌櫃和白太太一起上前還是沒能搬動，白掌櫃起身道：“我去街上喊人。”
他打開前門大喊：“快來救火呀。“
夜空寂靜，突然一嗓子聽出老遠，人們正迷迷糊糊，聽見喊聲紛份下床，有些人衣服都不顧得穿好就跑出來，也有人拿着盆，拿着水桶，他們一起湧入白家院子，衆人一起将木梯子移到油庫門口，有人爬到房頂去掀房頂上的淮草，白掌櫃也跟着爬了上去。
衆人将着火的淮草從房頂推到地上，這樣做可以防止房梁燃着後房頂塌陷，淮草推到地上後也比在房頂容易撲滅，這是房頂先着火的一種救火方法。
可是，今天的火勢太大，不像以前燃放煙花引起房頂失火只着一個點，整個房頂全都着了，淮草推下來在地上成了一道火牆，連着梯子也着了起來，房頂上的人将草推完卻無法從梯子下來，好在房子不高，上去的都是年輕人，就從房頂往下跳。
白掌櫃年齡大了，吃得又胖，望着下面的火不敢跳，在房頂上來回亂跑，突然房頂塌了一個洞，他從洞裏掉進屋裏，剛好下面有一只開了蓋子的煤油桶，他落在油桶邊上将油桶碰倒，半桶煤油一下流了滿地，煤油流到門口與門外的火相遇，立即燒進屋裏，白掌櫃剛從地上爬起，大火就引到全身，他慘叫着沖向房門，房門從外邊鎖上怎麽都打不開，就這樣活活燒死在屋裏。
