第99章
第099章 第 99 章
外面的天漸漸暗下來, 屋內的燭燈依次亮起。
俞慎思坐在半開的窗前，透過窗戶、廊檐，望着院中的葡萄架。綠葉在漸漸降臨的夜幕中顏色一點點加深。
墨池見他這副樣子, 想到了當年院試，從外面回來也是這般坐在窗戶前發呆。
那時不吃不喝在房中呆坐兩三日，後來性子就變了不少。
他上前喚了聲。
俞慎思聲音疲憊不堪, “下去吧！”
墨池猶豫了下, 終是沒敢打擾, 退了出去。
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俞慎思在窗前坐了許久, 看着外面的天慢慢地徹底黑下來，連院中葡萄架都看不清。
他摸了把自己的心口, 從衣領裏取出紅棗大小的小棺材, 一邊摸索一邊低着頭看。年月已久，小棺材像被盤久的核桃，磨得泛起光澤, 在燭光下金紅相映。
許久, 聽到門外有說話聲，盧氏端着吃食過來。
進門瞧見幼子呆坐窗前, 和下人說的一樣, 整個人身子軟塌, 精神萎靡, 滿臉疲憊。
“殿試太辛苦, 就吃點東西早些歇息, 這麽坐着也耗精氣神。”盧氏将東西在一旁小桌上放下, 招手道, “快過來，娘親手做的, 都是你愛吃的菜。”
“謝謝娘。”俞慎思将小棺材放回衣領內，不想盧氏擔心，笑着起身走過去，嗅着香氣誇贊，“娘燒的菜，永遠這麽香。”
“那就多吃點，好好補一補，你這一個月瘦一圈了。”陪着兒子在旁邊坐下，給兒子盛湯，哄孩子似的道，“最近家裏忙着宅子修繕布置，忙着你大哥的婚事，不似以前那般目光都放在你考試上，是不是怪爹娘和你大姐大哥？”
俞慎思吃了口菜，自嘲笑道：“娘這話是在罵孩兒不孝嗎？大哥的婚事是家裏頭等大事，也是大哥的終身大事，孩兒的一場殿試哪裏能拿來與此相比。爹娘這些時日已經辛苦，孩兒又不是小孩子，自己的事情可以處理。況且，殿試別人也幫不上忙。”
“這個倒是。”盧氏将盛好的湯遞給幼子，打趣道，“你爹這幾年養病閑時還讀了些書，娘也就識些字，不懂詩詞文章。”
看着兒子吃喝很有胃口，端來的飯菜吃下去一半，也就放寬心。
收拾碗盤時，又叮囑：“早些歇息，莫再看書習字了。”
“孩兒聽娘的話。”
盧氏滿意地端着托盤出去，還是對門外的小厮吩咐，要伺候少爺早些歇息。
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俞慎思輾轉反側，三更後才迷迷糊糊睡下，次日醒來已日上三竿。
吃了些東西後，他又坐回窗前發呆。
墨池以為他又要再呆坐兩三日，卻未想午後沒多會兒，就見到人換身衣衫，收拾齊整幹淨，去客院尋兩位同窗閑話。
聞雷會試落在乙榜，已經和家裏去信，準備去國子監讀書。
“你們這兩日有沒有空，我請你們喝酒！”俞慎思笑着道。
聞雷以為自己耳朵不好使，聽錯了，笑着打趣他：“你是殿試答策問答傻了，還是開竅了？主動要喝酒？”
俞慎思別別扭扭地笑道：“馬上兄長成婚，接下來我可能要入仕，不能滴酒不沾，總是要提前習練習練。況且，我如今年歲可以喝些。”
聞雷上下掃俞慎思幾眼，走上前拍了拍他的肩頭道：“俞弟長成男人了！”
俞慎思：“……我以前就不是男人了？”
“不喝酒算什麽男人！最多算孩子。”
“那就說定了，後日望鄉酒樓。”
夏寸守提醒道：“聽聞望鄉酒樓東家是東原人，菜肴也都是東源口味，你吃得慣嗎？”
“嘗鮮！”
夏寸守想了下，“倒也不錯，我也沒嘗過。”
聞雷爽快，笑道：“客随主便，安排哪兒吃哪兒。”
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從俞宅出來日頭已經偏西，俞慎思撩開車簾，暮春的陽* 光透過車窗照在臉上，讓人有些昏沉。
他歪頭朝日頭看去，正見到一只停在屋頂的鳥兒展翅朝遠處飛走，劃過日頭，相映成景。
陽光刺目，不能長時間直視。他收回視線望向街道上形形色色的路人。脫掉一身皮囊，誰都是二百多塊骨頭，一身血肉、污穢、毛發。但是穿上一身衣裳，人就有十萬八千相。
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馬車不疾不徐，在皇城門前緩緩停下。俞慎思再次看了眼日頭，又西沉一些。
他撥開車簾向城門口望去。
漸漸地有官員散值出來，越來越多，俞慎思整理了下衣衫儀容，起身推開車門，走下馬車。
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“高侍郎！”俞慎思揚聲喚道，人朝高明進所乘的馬車走去。
高明進聞聲撩起車簾，見到走過來的少年，一襲天青色文士長衫，襯得人身姿颀長挺拔，也襯得少年光潔白皙的面龐更加清俊秀氣。斜陽柔和的光映照下，少年的笑容更加溫潤。
整個人好似一幅行走的丹青畫。
同從皇城內出來的官員，聽到一聲呼喚，不由循聲瞥了眼。瞧見是一名皎如玉樹的少年，頓時移不開眼。
這是哪家的兒郎？
目光跟随少年移向馬車中的人。
俞慎思笑着走到馬車前，躬身作揖：“侄兒慎思問姑父安。”
官員們聞言明了，原來是今科會元俞慎思。
這一個月多皇城內傳得沸沸揚揚，今科備受矚目的少年會元俞慎思，正是戶部侍郎高明進先夫人娘家侄兒。
與其一同傳開的還有高大人另一位內侄之事，翰林院俞兼修欲娶鎮守東南趙家的女兒。
那位俞兼修便是溫潤如玉俊朗的年輕人，未想到弟弟更勝一籌。
兄長還未成婚，弟弟還年少，肯定沒有定下親事，不知便宜誰家了。
有的官員立即就打上了主意。
旁邊轎子中的一位官員笑呵呵地走過來。
高明進望了眼少年溫和的目光和笑容，又瞥了眼朝這邊走過來的官員，默了一瞬，隐去眸中冷意，慈和地笑着問：“怎麽在這兒？是來接你大哥？”
“侄兒是來迎姑父。昨日侄兒便該去拜見姑父，奈何殿試後出宮太晚，不敢前去打擾，今日特意在此恭候姑父。多謝姑父指點迷津。”說着朝高明進深深一揖。
高明進面上笑容僵了一瞬，盯着車外少年，吩咐：“上車來。”
旁邊的官員已走到跟前，忙喚道：“高大人急什麽，瞧見下官過來就将人給叫上車。俞會元又不是大姑娘，下官還瞧不得了？”
“江大人說笑了，怕孩子失禮，冒犯江大人。”
俞慎思轉身朝江大人和另外幾位走來的官員施禮。
江大人樂呵呵地道：“瞧瞧，有禮有節。”然後盯着俞慎思打量幾眼，嘴角不知不覺越咧越寬，對高明進和另外幾位同僚道，“神清骨秀，氣宇軒昂，性慧敏，善文章。說的豈不是當今俞會元。”
幾位官員附和，也将俞慎思打量。
都道今科會元是個如何俊朗的少年，真是百聞不如一見。
俞慎思忙施禮：“江大人謬贊，晚生惶恐，晚生豈敢與陳思王相比。”
“亦當得。”江大人長者口吻關心問，“俞會元應該還沒定下親事吧？”
俞慎思這會兒知道對方剛剛那般盯着自己的緣由了，笑着未答。
江大人道：“令兄成婚後，你也要考慮考慮了，本官……”
俞慎思知道對方要給他做媒，忙尋個借口搪塞：“兒女婚事當由父母做主，晚生不敢擅專。”
江大人點頭笑道：“正是。”然後便打起高明進主意，“高大人，這事你可得幫下官說幾句。”
高明進瞥了眼俞慎思，敷衍應了聲。
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江大人和幾位官員打完招呼，不便多耽擱他們姑侄二人敘話，便紛紛先告辭。
俞慎思拱手送幾位官員。
城門口的官員漸漸少了，他轉過身，見到高明進嘴角挂着笑，望着他的眸子卻一片冰冷。
俞慎思笑意更深，“姑父是覺得侄兒給你丢臉了？還是給你惹了麻煩？姑父素來對我們晚輩慈愛關照，用心良苦，侄兒來迎姑父，謝姑父也是應該的。”
高明進冷笑道：“看來你昨日殿試策問答得不錯。”
“有姑父這位戶部侍郎指點，侄兒的文章也不會太差。只是……姑父怎知陛下會出此題？除了侄兒，是否還有其他貢生知曉此題？若如此，姑父算不算舞弊洩題？”
高明進蔑他一眼，“你要捏造誣陷？”
“侄兒豈敢。姑父這麽做，必然背後做足了準備，侄兒豈不是自尋死路。侄兒今日來，不為其他，就是來謝姑父的指點，也好讓人知曉，你我姑侄情深。”
高明進沉默幾息，微微舒展眉頭，“看來你還有後招等着我。”
“侄兒怎敢班門弄斧。姑父已經将侄兒的路都安排明白，侄兒依着姑父指點走，定不會錯。”俞慎思再次拱手施禮，“侄兒多謝姑父。”
他朝西邊日頭看了眼，“天色不早，侄兒不敢再耽誤姑父，侄兒先告退。”
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少年清瘦單薄身形在晚風夕陽下，幾分孤寂蒼涼。
高明進目不轉睛，看着少年走到對面馬車，俯身鑽進車中。少年放下車簾的時，沖他颔首一笑。
恍惚一瞬，他腦海中閃現當年趴在他身側酣睡的孩子。
那會兒只有丁點兒大，如今也是翩翩兒郎。
俞慎思的馬車緩緩駛離，高明進才放下車簾。
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盛府那邊還沒有任何消息，俞慎思不知盛久是真的不在京中，還是家仆沒有将他求見的事告知，抑或那日的事情後盛久已經對他失望，不願再理會。
次日盛府依舊沒有動靜。俞慎言卻從同僚口中聽說他昨日去尋高明進的事，詢問去找高明進做什麽。
他胡謅道：“我哪裏是去尋他。本是出門散心，行到皇城附近，想順道去接大哥下值，哪知走錯城門了，沒遇到大哥遇到了高大人，也是晦氣。”
俞慎言并沒有懷疑，告訴他以後少接觸高明進。
俞慎思卻道：“俗話說，近水知魚性，近山識鳥音。接觸也并非就有害無益，至少能了解他。他對我們性情摸得透，而我們對他的性子不清楚，才致使我們處處被動受制。”
這話有道理，但反過來你越了解對方，對方也越了解你。
俞慎思知曉兄長所想所擔憂，寬慰道：“再碰見我會提防些，不會如以前那般失了分寸。”
俞慎言應了聲，不由想到二弟，他做事最沒分寸，又是在高明進身邊，高明進對他最了解。
這一年多二弟一直在造船場，每次信中都只提造船之事，不知道現在如何。
這一批海船差不多完工，應該快回京了。
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第三日，俞慎思與夏寸守和聞雷相約一同去望鄉酒樓宴飲。
日頭偏西，酒樓的生意就開始好起來，樓下的散客桌已經坐滿人，三人随着夥計朝二樓去。
夥計聽聞他們第一次來吃東原菜，給他們介紹本幫特色酒菜。聽聞他們是南原省人，推薦了幾道稍稍接近他們口味偏好的菜肴。
二樓人尚不多，只有兩三桌。
三人在正前方靠窗口的位置落座，此處能見到窗外街道行人，視野開闊。
片刻，夥計便端來酒水和兩道小菜。
此時二樓又幾張桌子上客。
俞慎思提起酒壺給兩位同窗斟酒，笑道：“咱們從安州到東南，又進京來，也算一路患難與共。我先敬二位兄長一杯。”
聞雷取笑道：“說得好似一路多坎坷似的。”
“也遇到不少波折，算得上患難與共了。”
聞雷被他說服，“那就為我們這份同窗之誼先相敬一杯。”
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酒過三巡，俞慎思已經微醺，面頰被酒水熏得微紅，眼神些許迷離。開始和夏寸守說殿試考題，聞雷也順道聽着。
這時夥計領着幾個人順着樓梯上來，擡頭便瞧見正前方的俞慎思三人。
俞慎思坐的位置正巧也瞧見幾人，他撐着桌子起身笑着打招呼，“蕭公子、徐公子、湯公子、陳公子，真是巧，在這兒碰上。”
夏寸守和聞雷側頭見到走上來四位同窗，下意識朝俞慎思看了眼。
以前在排雲書院，他們與這四人交往不多，主要還是對方瞧不上他們這些貧寒子弟，他們也都懶得與這般人相交。但彼此并沒有什麽摩擦，只不過是湯獲自從鄉試名次落後俞慎思後，心裏很不服氣。
後來月評和春秋兩考又幾乎全都落在後面，心裏更加不甘，因而也就更疏遠罷了。
這次會試湯獲直接落在七十多名，不僅遠在俞慎思後面，也被夏寸守壓一頭，心中越發不是滋味。
不如程宣這般高門子弟他能接受，但是不如兩個貧寒出身的農門子弟，他覺得是恥辱。
加之湯獲父親和高侍郎常常政見不合，又知曉俞慎思是高侍郎的內侄，就對他生怨。
所以平素同窗相聚，若有湯獲在，俞慎思全都借口不去，不想因為高明進還被別人記恨上。
湯獲是東原省人，來望鄉酒樓也是尋常。
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“是挺巧。”徐鼐瞧俞慎思似乎微醉，冷笑着走向旁邊空着一張桌子，“難得遇到同窗，湯兄，咱們與俞公子坐一塊兒如何？”
蕭臻依舊謙謙君子形象，朝三位同窗點頭問好，然後略帶責怪地瞥了眼表弟。
徐鼐卻毫不在意，大大咧咧地在桌邊坐下來，讓夥計準備酒菜。
俞慎思三人亦知曉徐鼐是故意，他一直瞧不上他們，愛替他瞧得上的人打抱不平。
幾人坐下來，徐鼐便說殿試的考題。他當年鄉試落榜，前年與蕭臻一道到國子監讀書，并未有參加春闱，只是聽湯獲幾人提到考題而已。
殿試考題中有一道是關乎田産賦稅，他們毫無疑問就聯系到了戶部，聯系到高明進，進而聯系到俞慎思。
徐鼐陰陽怪氣地道：“此題，俞公子應該答得最好，不知可否說來，讓我等學習？”
一個人看不慣你，總能找出各種話題來揶揄你。
俞慎思露出醉意，笑道：“徐公子說笑了，田産賦稅這些，凡地方官皆接觸。幾位同窗的家中亦有長輩在地方任官，或曾在地方任官，一定比在下清楚。在下也想聽聽幾位同窗之論，參考學習。”
雙方僵持住。本來不和諧的氣氛更加冰冷。
湯獲和陳公子皆不說話，蕭臻笑着開口緩和氣氛，“來時說好的，今日只宴飲不談文章，子鈞你犯規矩。”
徐鼐笑道：“這不是見到了俞公子，一時激動給忘了。”見俞慎思面頰酒暈一團，站時還要撐着桌子，似醉得不輕。
他接過夥計端來的酒壺，倒滿一杯酒，端起酒杯上前，笑道：“俞公子，之前同窗們文會宴飲你不在，我未有機會祝賀你杏榜奪魁。今日難得碰上，怎麽也得恭賀你，我敬你三杯。”
俞慎思亦将酒杯斟滿，“多謝徐公子。”
徐鼐接着又倒滿酒杯來敬，俞慎思準備去拿酒壺，夏寸守擡手壓住。
俞慎思不善飲酒，這不是什麽秘密，同窗之間全都知曉，現在人已經醉了，徐鼐還要一杯接一杯敬，明顯是想灌酒。
“俞弟，你已經喝許多了。”夏寸守又對徐鼐道，“徐公子，俞弟已醉，一杯酒恭賀之心到了便可，莫将人喝倒了。”
徐鼐還未開口找說辭，俞慎思先道：“我今日出來就是要練酒量的，自要多喝幾杯。”奪過酒壺又斟滿。
三杯下肚，俞慎思坐在桌邊，單手撐着腦袋，連耳朵都微紅。
“俞公子……”
俞慎思好似未聞，徐鼐喊了第二遍他才回過神。
“俞公子這是醉了？”
“就是有點頭暈。”俞慎思嘴硬，揉着腦袋，然後端起酒杯自顧喝起來。
夏寸守和聞雷雙雙伸手去阻止他，半勸說半教訓，“這酒後勁大，你待會兒更暈。不會飲酒逞強做什麽。”責怪地瞪了眼罪魁禍首徐鼐。
俞慎思醉醺醺傻笑道：“我沒醉。”然後卻做出了酩酊大醉之人才會幹的事：拉着夏寸守的手開始胡言亂語，“其實高大人的确和我說過他對如今大盛田地賦稅的看法，他覺得其中存在很大弊端，需要大刀闊斧改革，也只有此才能夠增加朝廷財收。他說其中最重要的一條就是……”
俞慎思身子朝前栽，手還拉着夏寸守不放，“這酒……後勁真大……”說完人便倒在了桌子上。
