第42章
第042章 第 42 章
寧州府往北天寒, 積雪封路，尋一人何其難。
這個年不僅俞家，高家, 以及遠在京城的高明進一家均沒過好，全都在找高晖。
京城、省城、臨水縣，全無丁點消息。
盧氏擔心得哭了好幾場, 俞慎微亦日日精神不振, 托生意上往來的錢老板與胡老板今春北去之時幫忙沿途打聽。
年後排雲書院開課, 俞慎言請假未回。
出了正月還沒見到人, 高家那邊急得上火，又派了一批人出去四處打聽尋找。高明進派人從進城一路尋回來, 和高明通的人都半途碰上了, 竟是沒有尋到兒子的影子。
“這個孽障，我就不該讓他回去！”高明進氣得又是拍桌子又是踢椅子，在房中來回踱步, “他這幾年書沒讀幾卷, 回去能考什麽試！”
高明進的繼室郭夫人，揉了揉自己的太陽穴, 這兩個月她也被煩得頭疼。
如今繼子失蹤, 京中閑言碎語都來了, 說是她容不得繼子, 将人打發回鄉。這哪裏是她的意思, 是孩子自己要回去考童生試。她若攔着, 外人又要說她阻繼子前程, 如今讓他回去, 生怕出事還派了心腹跟着，沒想到人半道丢了, 她又被懷疑成了“兇手”。
繼母難當。
“夫君，你且坐下，你轉得我頭暈。晖兒素來機敏，父親也吩咐人去找了，應該很快會有消息。”
高明進氣得面皮漲紅，“待尋到人，我非打斷他的腿，看他還往哪裏跑！”
郭氏白他一眼，“你就知道打他，晖兒年少，頑皮些正常，可以慢慢教。你真打了他，外面的人知道，又說是我這個繼母挑唆，背後給我扣個不慈的罪名。人尋回來後，你不許動手。”
高明進心中火氣不好對妻子發，埋怨道：“就是你平日寵着，才讓他這麽膽大妄為。”
郭氏不想這時候和丈夫拌嘴，軟聲道：“行行行，我的錯，晖兒回來後，我就把人看起來，請幾個夫子在他院子裏好好教，你總滿意吧？”
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高明進沒再說話。
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新柳初黃，運河水暖。
南下的商船甲板上，一名十二三歲少年，頭枕雙臂，跷着二郎腿躺在一摞麻袋上看着沿岸風景。和煦的陽光鋪在身上，混着河面淡淡霧氣，周身似籠着一層金光。
“新柳不及老柳綠，明年春景更宜人。”少年感嘆一句。
一名中年男子從船艙中走出，呵呵笑道：“小女婿，作詩呢？”
少年歪頭看了眼中年人，“沈叔，你這麽喊，不怕晚輩真把你寶貝閨女拐跑了？”
中年人哈哈笑道：“拐跑了，你這小女婿可就沒得跑了。”
擡眼望着沿岸堤壩上的柳樹，都是新栽，這個季節已經抽芽。
“馬上要到安州府了。小子，多謝你救了月兒，這恩情沈某欠着你的，以後有需要幫忙之處，盡管到海州找沈某。”
少年晃着腿笑道：“那晚輩可就不客氣了。”
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商船停靠安州府碼頭，中年人給少年一包東西，“回家總需要盤纏。”
“多謝沈叔。”
一個小女孩跑到跟前，懵懂地問：“哥哥，他們都說你救了我，我要以身相許，我以後要嫁給你是不是？”
旁邊幾人聞言不由地笑起來。
少年也笑了，道：“他們逗你的，那都是戲文，圖個樂子，騙人的。你不用嫁給哥哥，哥哥以後也不會娶你。”
女孩低頭想了想，從脖頸上取下琥珀石墜子遞到少年手中，“既然不用嫁給你，那我就用這個謝你。這是我爹爹從南海商人那裏買來的，是我最值錢的東西。”
“如此珍貴，你舍得送我？”
“再珍貴也抵不過我性命對嗎？”
少年笑着點點頭，将琥珀石重新給小女孩戴上，說道：“哥哥不用你謝，你爹爹已經謝過哥哥了。”說着提了提手中的袋子示意。
“我已送出，你又還我，我便當是哥哥回贈我的。”
少年無奈笑了笑，朝中年人和旁邊幾人抱拳一禮，道：“沈叔，諸位叔伯兄長，就此作別，祝你們此去一帆風順，歸程金銀滿艙，有緣再會。”
“小女婿，多保重。”衆人揮手道別。
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臨水縣街頭，布衣少年站在一個小攤前擡頭看看天，日上三竿，低頭對攤主道：“我若半個時辰內将你的核桃全賣完，你得贈我一斤。”
攤主看着自己兩大竹籃核桃，今日運氣很不好，沒占到好攤位，到這會兒核桃都沒賣出去幾斤。他冷笑道：“贈你兩斤都行。”
“說定了。”
少年從地上撿起秤，先稱出二斤放在一旁，然後撿起扁擔，用随身小刀在上面刻了四個字。人撫着扁擔站在一旁清了下嗓子開喊：“狀元核桃，狀元核桃，咱們臨水縣狀元郎高大人最愛吃的核桃。吃形補形，別說你不行，吃了狀元核桃，來年也是狀元郎！
來來來，過來瞧一瞧，肉質飽滿，口感香甜，每天吃二兩，讀書不會忘，朝為田舍郎，暮登天子堂……想當狀元郎，先把核桃嘗。”
攤主被少年喊得一愣一愣，旁邊攤主也都呆若木雞。
“多少文一斤？”有人被吆喝聲吸引過來，詢問價格。
“四……”
“六十文一斤。”少年截斷攤主的話，又将攤主吓得一愣。
“這麽貴？”
“你想要多少文一斤的？三四十文一斤的也有，但不是狀元核桃，你要到旁人那兒去買了。我這是狀元郎吃的狀元核桃，提神補腦。一文價一文貨，比價不比貨，難買好東西的。叔，剝一個給嬸子嘗嘗。”
愣了半晌的攤主終于回過神，忙剝一個遞過去。
顧主嘗了嘗，是比平常略好，但是六十文一斤，好像貴了那麽一點兒，還能接受。
“真是狀元郎吃的？”
“你可以讓人去高家問問，高大人以前就愛吃這種核桃。”
“那……給我稱二斤。”
“好嘞！”少年示意攤主，攤主忙拿起秤。旁邊圍過來的人聽着少年一聲聲吆喝，看着掰開的核桃，果仁飽滿，也都想着稱些回去讓家裏讀書的孩子嘗嘗。
不消半個時辰，兩竹筐的核桃全都賣完，還有顧主過來問。
“今天沒了，明兒趕早來。”
攤主提着沉甸甸的錢袋，咧着嘴笑：“你這小郎還挺有法子。”讓他今日多賺了一半的錢。
少年提着旁邊的二斤核桃離開。
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天至晌午，少年坐在橋頭看着人群往來的街道，手裏剝着核桃，邊吃邊曬太陽，聽到橋下有打架聲，歪頭看過去。
幾個年紀相仿的少年正在圍毆一人，被打之人也不過十二三歲，一身青灰色粗布麻衣。抱着頭蜷縮在地。
幾人裝扮像學堂的學童。
少年看戲一般，靠在橋頭饒有興致地欣賞。幾名學童打夠了，走了，他才對麻衣少年問：“你常挨打嗎？”
麻衣少年擡頭翻了他一眼，從地上爬起來，拍拍身上的灰土和草。
“翻我白眼做什麽，我又沒打你。給你個核桃，補補腦子，以後別縮着挨打，逮着帶頭的往死裏撲，下次就不會被打了。”
麻衣少年看着地上的核桃，撿起來砸向少年。
“欺軟怕硬。”少年又扔回去，正中對方腦門。
“你也沒好到哪兒去！”麻衣少年将核桃再次扔回來後，拿上東西瘸着腿鑽過橋洞離開。
少年在橋頭躺了許久，核桃殼剝了一小堆，最後連沒吃完的都扔在了橋頭，爬起身離開。
走上橋和迎面一個小學童撞上，他朝右小學童朝右，他朝左小學童朝左，反複幾次，他停下來，小學童也停下來。
“你要走哪邊？”俞慎思昂首問，自己還趕着回家吃飯呢，都餓了。
少年打量面前小學童，八-九歲年紀，模樣清秀，臉蛋白白嫩嫩，身上衣料平常，做工卻極為精巧。在臨水縣，這樣的小學童十之八-九是大戶人家當心肝兒從小寵到大的小少爺。
若是有個三長兩短，家裏怕是要鬧翻天。
他心中一個念頭生起。
他冷笑道：“小子，該我問你，你想走哪邊？橋上走不下你，我可以讓你游過去。”
“蠻橫無理！”俞慎思不願搭理，朝右邊想繞過對方，身體猛然被騰空拎起，甩在了石橋一側，少年抓着他一只手将他吊在半空。
“救命啊——神經病——”意識到對方有狂躁症，精神不正常，俞慎思不指望他能拉自己上去，朝周圍人呼救。
立即有人過來要阻攔。
少年喝道：“少管閑事！”
“你這小郎，怎如此猖狂？青天白日敢害人性命，哪家的孩子？”
少年得意地笑着對小書童道：“記得找城西五福街高家算賬。”說完便将手一松。
“啊——”
撲通一聲，俞慎思整個人落入水中。
少年朝河裏瞟一眼，拍拍手笑着離開。
初春水冷，俞慎思激得全身一僵，本能地往河邊游，卻發現腿抽筋使不上力。
“救命啊——”他昂着頭吶喊。
立即有人紮進水裏游過來，俞慎思見來人是李郎，立即抓住他道：“我腿動不了了。”
李郎将他救到岸上，去看他的腿，發現不僅是腿抽筋，左腳腕處還劃傷一道口子，正在朝外冒血。
“我送你回去。”
趴在李郎的背上，俞慎思才感覺到左腳腕傷口的疼痛。身體被凍得發抖，心中怒火卻越燒越旺，顫抖聲音罵道：“高家竟出神經病，把我二哥弄丢了，又來害我，就沒一個好東西……”
李郎聽了一路罵聲，最後問：“高家哪位少爺？”
“我哪裏知道，他們家的人我又不是都認識。肯定是有神精病的那個。”
俞綸夫婦在前面鋪子招呼客人，見到走進來的兩個人，俱大驚。
“怎麽回事？”瞧見俞慎思腳腕處血紅一片，盧氏吓得不顧客人，引着兩人朝後院去，“怎麽落水了？”
在後院的俞慎微姐弟瞧見二人，上前接過俞慎思，将他抱進房中。
李郎準備轉身離開，施長生喚住他道：“水冷，別着涼，先換身幹淨衣服。”
李郎猶豫了下笑着謝過。
俞慎思洗完澡換完衣服，兩碗姜湯下肚，仍不禁打了幾個噴嚏，渾身怵冷，将被子緊緊裹着。
俞慎微一邊給他包紮傷口一邊問：“扔你下河的人你沒見過？”
“高家我就只認得晰哥哥、高曠、高晗、高昉，其他都不識。他自己說是高家人，但我瞧着衣着打扮，像是高家下人。”
盧氏氣道：“高家也欺人太甚了！一個下人就這麽猖狂害人，小晖他……”又擔心失蹤幾個月的孩子，不知道是真的自己走失，還是被高家給害了。
俞綸道：“我去高家問問，他們想幹什麽，小晖沒找到，又想來害思兒。”轉身出門。
俞慎言忙喚道：“爹，您對他們不熟，兒子去吧！”
又道：“大姐，還是給思兒請個郎中過來瞧瞧，別身上還有旁的暗傷，凍了一場莫病着了。”
“我知曉。”
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高家下人見到俞慎言滿臉怒氣趕來，忙去禀報。
俞慎言走到正院便見到高明通兄弟，高明通笑着從廊下走出來，“大伯正要派人請你過來，你就來了。”
“請侄兒過來看你們唱戲嗎？大伯又準備唱哪出？”
這個侄子随着年紀增長，讀的書越來越多，說話卻越來越難聽。
高明通笑容收了起來，問：“你今日來不是為了小晖的事？”
“小晖的事大伯還沒給侄兒一個交代，如今你高家的人又在衆目睽睽之下又将思兒從橋上推下河，致使他摔傷。”
俞慎言冷笑一聲，“大伯、三叔，你們現在都如此明目張膽不遮不掩了嗎？是不是覺得我們俞家太好欺負？”
高明通兄弟相識一眼，當初再怎麽對幾個侄兒，他們也不會明面上落人話柄。院試之事後，也沒有再為難過他們姐弟。如今俞慎言考了舉人，他們更不會輕易觸他黴頭。
“家中何人？”
“侄兒也想知道何人，更想知道大伯是怎麽治家，縱容家人當街欺淩弱小，高家這樣的家教在臨水縣還是獨一份。侄兒真長見識了。”
高明通臉色難看。面前少年再不是當初孩子，說話含譏帶諷，怎麽難聽怎麽來。
一旁的高明達吩咐下人去各院問問誰今日惹了事，立即将人帶過來。
在房中準備換衣服的少年，聽到小厮的話，愣在原地。
小厮又道：“言少爺這幾個月也一直在找二少爺，二少爺不若也去正院那邊見見。”
少年手掌抓了抓，抓了空，最後無措地抓着自己的衣擺。
“二少爺？”小厮見他失魂落魄模樣，輕輕喚了聲。
“我知道了。”
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俞慎言見到從旁邊廊中走過來的少年，十二三歲，個頭已開始長起來。五官雖有變化，卻還保留幼時的痕跡，讓人一眼便能認出。
身着一件灰藍色粗布短衣，黑色長巾束腰，下面同色褲子和一雙黑色布鞋，和思兒描述一模一樣。
高明通見他認出來，這才開口，“大伯本要請你過來，就是想告訴你小晖回來的事。”
高晖看到面前闊別六年的兄長，早已不是記憶中模樣。記憶中兄長見到他總是會溫和笑着，同他說話亦時溫聲溫語，好似從沒有什麽脾氣。如今卻面無表情，目光更是冷得駭人。
他緊了緊手掌走上前。
俞慎言未想到一別六年，二弟竟然變成這樣，小時候他雖頑皮，卻也算懂事，知道是非輕重，知道何可為何不可為。如今竟變得如此心狠手辣。
不過是路上相遇，雙方皆無過無錯，他不高興便将思兒從那麽高的橋上扔下河去。
若是遇到其他不順心不順意之事，是否要殺人放火？
高明進竟将他教成這般。
“大哥。”高晖喚了聲。
啪——俞慎言揚手一個淩厲耳光扇過去。
在場所有人都驚得心頭一跳。
“小昭——”高明通想過他們兄弟見面多種情形，從未想過他會動手。
俞慎言厲聲道：“你們高家不會管教子弟，我替你們管教。”
高晖淚瞬間溢出來，垂頭淚珠滾落，當着衆人的面，屈膝跪下，“大哥，我錯了，我不知道他是三弟，我真的不知道。”
“不知道你就能輕易傷人？高大人這麽多年就這麽教你為人行事？”
高晖泣不成聲，“我知道錯了。”
旁人這才聽出來是怎麽回事，* 原來鬧了半天，俞慎言興師問罪，最後問罪到自己二弟的頭上。
高明通一口氣終是順了，也不攔着也不勸，準備看看俞慎言這個大哥在兩個弟弟間怎麽選擇。
高明達欲開口，高明通攔下，輕聲勸道：“他們兄弟的事，你還是莫插手，免得又成了我們叔伯的錯。”
高明達瞥了眼兄長，終是沒有開口。
