第72章 鋒石橫複仄
第072章 鋒石橫複仄
兩日後。涼州城外。
這陣子北境的氣候, 在中原已經可稱為名副其實的“隆冬時節”——不刮風的時候屈指可數，刮起風的時候，有時還會夾着砂礫大的冰粒子, 雖然不起眼, 撲到臉上卻是生疼。
戍邊的将士們的皮膚，黑是底色，近看卻有被冰刀一樣的風拍打出的細密的血點。
羅當頂着這麽一張臉，滿眼期待地等在西城門外, 遠遠看見城中兩騎人影踏飒而來, 臉上便露出有些孩子氣的興奮笑容，一夾馬腹迎了上去。
“将軍！”
叔山梧微微颔首，他只帶着決雲一人，沒再要多餘的人跟着。
“将軍，您穿得也太單薄啦！”羅當打量叔山梧，實在替他感到冷——叔山梧依舊是一身單薄的黑色騎裝，同色的鬥篷随風鼓動。
“将軍從小長在西境, 凍慣了的。”
決雲看了一眼主子, 叔山梧的習慣, 上戰場時穿着戎甲本就笨重，他作捉生将時, 貼身戎服從來都是力求輕便。
羅當吐了吐舌頭：“将軍體格可真好。西洲已經下過第一場雪, 貴人送來的寒衣，行營裏的弟兄們早都已經穿上了。”
決雲瞪了羅當一眼，這大兄弟真是, 動不動就在主子面前提那禁忌的名字。
叔山梧卻面色如常, 拍了拍羅當的肩膀：“你是中洲人氏，西北的氣候自然需要時間适應, 慢慢就會習慣的。”
“貴人出行，閑雜人等讓道——！”
身後突然傳來動靜，三人撥轉馬頭讓到一邊，卻見一輛錦緞包圍的香車在帶刀侍衛的圍繞下緩緩駛出城門。
決雲循聲望去。涼州城內坐着這樣的車架出行的女眷不多，眼前這車裏坐着的，應當便是鄭來儀。當他看到馬車外騎着馬一臉警覺的戎贊，更加确認了車裏人的身份，下意識便轉頭去看叔山梧。
叔山梧按住辔頭，視線随着那馬車緩緩移動，看着它一直駛上了向西的官道。
“這麽冷的天，貴人這是要去哪兒啊？——将軍，我們也走吧。”羅當湊上前，低聲請示叔山梧。
叔山梧眸光微動，略一颔首，夾了下馬腹。
三人行進的節奏不緊不慢，始終與馬車保持着一貫的距離。決雲跟在叔山梧的後面，壓抑着心中的不耐，數度瞟向前方的馬車，欲言又止。
叔山梧帶兵一向是疾行軍為多，可按照他們眼下的速度，大概半個月也到不了西洲行營。
他看了一眼身旁的羅當，他倒是十分松弛随意，主子快些，他就跟着快一些，主子放慢速度，他也便稍稍勒馬。
“看樣子貴人和我們一個方向啊……不會是特意為了送将軍吧？”
這個羅當，又發癫了。決雲忍不住翻了個白眼。
這麽走了大約一盞茶的時間，到了一間茶寮。鄭來儀的馬車在茶寮外t停下，紫袖率先從車裏鑽出，将鄭來儀扶了出來，戎贊緊跟在後。車夫将馬車拴在了一旁合抱粗的大樹上，看着是要在這茶寮停腳。
茶寮中此時已有了一隊客人，道旁停着一排車馬，數量規模不小，看樣子是個胡商的車隊。
眼下的時節，道上已經沒有什麽行人商旅，這日估計是財神爺顯靈，竟讓這間小小的茶寮爆滿。老板娘是個胡姬，面上生了一對酒窩，動作頗為利落，正笑呵呵地跑前跑後，親自端茶倒水。
露天的一張四方茶桌前，坐着一個滿臉絡腮胡子的男人，衣着華麗，看樣子便是商隊的主人，這胡商臉上還有一條十分明顯的疤痕，從右邊的眉骨直接到左邊嘴角，看上去有些吓人。那老板娘正親手給他倒着茶，一邊嘴不停地說着些什麽。
羅當看了那胡商一眼，總覺得有股說不出的怪異，正在琢磨是哪裏不對，叔山梧已經勒住了馬。
三人停在荒山道上，遠遠看着百步之外的茶寮前，紫袖扶着頭戴帷帽身披兔毛鬥篷的貴人從馬車上下來，徑直走到了那張四方茶桌邊，挨着那面目猙獰的胡商坐了下來。
“那胡商……”決雲眉頭擰了起來。
“嗯，我也覺得怪怪的——啊！那是個女的？”不愧是西洲軍第一斥候，羅當此刻已經看了出來。
那胡商雖然面容猙獰，但皮膚底色卻白的發亮，舉手投足間更有難以掩蓋的陰柔氣質，大概是為了掩蓋真實身份，才假扮成這副模樣在外行走。
叔山梧的視線幾分銳利，他看見那胡商的第一眼就認出來了。那是幾個月前，出現在大祈射禮上的鹘國貴賓——麗笙公主。
或者準确些說，是假扮麗笙公主的那個侍女。
那日在武德殿偏殿外見到麗笙公主的那個婢女時，他便有種奇怪的感覺，與叔山尋和叔山柏對峙過後，那種奇怪更加突出。後來他動用手下的情報網絡，查知鹘國的麗笙公主确實到了大祈，但并未以真身份露面。
鄭來儀似乎和麗笙公主關系匪淺，二人後來還曾單獨見面。射禮上季進明出事的幕後推手已經不難推斷。
叔山梧眸光微斂。鄭來儀有一句話并非純為負氣之言，自從自己從邊關回到中原，與她在鶴臯山相遇之後，他的一切行蹤似乎都在她的密切注視之下。幾次與叔山氏有關的大事發生，背後均有她操縱的痕跡。
在叔山氏迅速崛起的同時，鄭氏也在不着痕跡地于中樞和邊鎮布局，隐隐與他們隔空對壘。
叔山梧意識到這一點，倘若換一個人，或許早就被他用了手段，将這樣危險的因素扼殺在搖籃裏。
但現在，他只是隔着樹影，神色複雜地遠遠看着她。
從叔山梧的角度，只能看見鄭來儀帷帽輕紗下依稀的側臉，她薄唇微動，不緊不慢地說着話，她旁邊的“胡商”則神色認真地聽着，不時颔首，偶爾答一兩句。
“走吧。”
叔山梧看了一會，突然道。羅當還沒反應過來，決雲已經跟着叔山梧調轉了馬頭。
“哦、我們不跟了麽？”羅當還有些反應不過來。
“她是來接人的，和我們不同路。”
叔山梧扔下這麽一句，一鞭催快了馬。決雲和羅當跟在後面，也便快馬加鞭，踏上本來的路線，三騎馬一路繼續向西。荒蕪的大道上一時只餘滾滾塵煙。
茶寮中，犀奴見鄭來儀話說一半突然停了下來，眼神微微發散，便覺納悶：“……鄭姑娘？”
鄭來儀收回視線：“……嗯。除了馬匹，駱駝、牦牛等也需要，受降城牧場很快就能恢複，可以讓前方起運，盡量趕在大雪封路之前送到目的地。”
原本她去瀚州，就是為了考察受降城馬場的設施，誰知卻遇上吳庸叛亂，只能被迫更改了計劃。
“明白。”犀奴點頭。
“這裏不宜細談，我已為你們安排好了下榻的地方，先随我進城吧。”
“那便多謝貴人。”
犀奴順從地從桌邊站起身來，粗聲說了句：“出發吧。”随手摸出一缗錢來，扔在桌上。環繞在犀奴四周候命的人紛紛起身，跟在她的身後走出了茶寮。
“多謝老板！老板發財，下次再來啊！”老板娘揚聲說着家鄉話，笑着将錢串子收了起來。
犀奴帶着一整支馬隊，随着鄭來儀進入涼州城。一行人完全安頓下來後天色已晚，戎贊帶着商隊裏的人去辦理文書。鄭來儀做東，在涼州城最大的酒樓宴請犀奴一行。
酒樓的老板見準節度使夫人親自做東，倍加慎重，親自帶着人在侯在包廂外等着吩咐。
鄭來儀眼神淡淡掃向門外候着的一排人影，紫袖便立時明白了她的意思，快步走到廊下，對那老板道：“這裏不用伺候了，去忙你們的吧。”
老板連忙笑着點頭，帶着人離開。
鄭來儀看着紫袖将門阖上，繼續方才的話題：“除了馬匹，馴養師也需要随同一起抵達受降城，貨物批狀和人員過所你們不用擔心，只是要盡快。”
犀奴點頭，她看着鄭來儀思路清晰地梳理市馬的一應事宜，突然道：“婢子有個問題，想請教貴人。”
原本要親自前來的麗笙公主因為一些急事無法出境，只能讓犀奴代替自己來和鄭來儀交易。麗笙公主授權她以一匹鹘國馬換十五匹絹的底價和鄭四小姐談判，出乎她意料的是，鄭來儀并未怎麽砍價，便痛快地接受了報價，只是條件要盡快交貨。
“你說。”鄭來儀放下手中的茶杯。
“鄭小姐為何會選擇我們？”
鄭來儀揚了揚眉，緩緩看向她。
“據婢子所知，我們比圖羅和沮渠的價格并無太多優勢，大祈的皇家馬場都優先選擇圖羅馬……”
犀奴所說不錯。隴右乃至河東的官營牧場中，豢養的戰馬九成來自圖羅和沮渠。但此時的大祈不會想得到，有朝一日中原王朝會以一匹馬四十匹絹的價格，重金求購鹘國戰馬。
而鄭來儀收購馬匹的價格，對鹘國來說無益于雪中送炭。她幫助麗笙公主在鹘國站穩腳跟，讓她有和拔灼談判的底氣。這便是那日雙方在玉京城外達成的交易。
鄭來儀抿唇，神色莫測。
她選擇這個當口離開玉京，随着嚴子确一同就藩，除了推進與鹘國市馬之外，還有另一個原因：受降城馬場位于連接涼州和西洲伏羌驿一線的糧馬補給線上，會是來日兵家必争之地。雖然此刻叔山氏是恭順于朝廷的重将，但來日的格局卻很難預料。無論內亂或外戰，她都要做好萬全準備。
這樣的原因，自然也不能與鹘人明言。
“做生意的人總會說這麽一句話：不要把雞蛋都放在一個籃子裏，馬匹乃是戰略資源，對大祁而言從沒有足夠的時候，這麽一樁穩賺不賠的生意，別人既然能做，我有什麽做不得？”鄭來儀沖着犀奴眨了眨眼，“——無論什麽時候，人也不會和錢過不去，對吧？”
犀奴笑了笑，似乎并未完全信服她口中的理由，卻也不再追問。
就在這時，包廂門被人敲響，紫袖過去開門。
店小二手中端着一盆冒着熱氣的紅羊枝杖，羊架在銅釺上，盆裏的炭正燒得發紅。門一開，香氣立時飄進了屋內。
“給貴客上菜了！”
紫袖吸了吸鼻子讓開身子，那小二快步進屋，将烤羊端正放下，從盆底抽出一把分肉的快刀，躬着身開始為客人片肉。
鄭來儀的視線在燒紅的銅盆上定住，想起上一回看到這道菜，還是在叔山尋的燒尾宴上，淡淡移開了視線。
犀奴多看了那低頭分肉的小二一眼，眉頭微皺。
有外人在，二人便沒有怎麽說話，偶爾一兩聲碗筷輕碰的聲音，便再無其他。
外面也安靜得很，不知是不是老板有意為貴人清場。
“你的家鄉是哪裏？”百無聊賴間，鄭來儀開口問一旁的犀奴。
犀奴手中捏着切肉的刀，正要放下答話，變故倏然發生。
“哐當”一聲，那垂頭削肉的小二一腳蹬開了面前烤羊的火盆，尚在燃燒的滾炭骨碌碌滾到了地上鋪着的氍毹上，立時竄起了火苗。
火花四濺中，小二手握長刀，埋頭朝鄭來儀沖了過來。
