第71章 玉屏貴人影
第071章 玉屏貴人影
一人十鞭, 三個人便是三十鞭。
沾了鹽水的皮鞭抽打在皮肉上，發出規律而清脆的聲音，數到第十五下時, 鄧解的手已經有些酸了, 速度也不禁慢了下來。
這樣的刑罰，縱然是身強體壯常年習武的戰士，十鞭也已經是極限了，叔山梧卻面色如常一聲未吭, 只有額頭沁出晶瑩的細汗。
從鄭來儀的角度, 能看見他筆挺的上半身，和始終不曾低下的頭顱。落鞭的聲音越來越發悶，可以想見背後已經血肉模糊。
他這一身反骨可真硬。她咬着唇這麽想。
“可以了。”
嚴子确冷着臉站起身來，越過叔山梧朝外走。
鄧解握着皮鞭方要說話，嚴子确一豎手：“副使大人救我未婚妻有功，剩下的十五鞭我做主，給他免了。”
叔山梧喉嚨滾了一下, 一瞬間平直的寬肩莫名下塌了幾寸。
“這——”
鄧虞侯不甘地看了叔山梧一眼, 跟在嚴子确的後面走出了正廳。
嚴子确大步走到院中, 突然站定了，轉身看向鄧解, “你今日下手未免太狠了些。”
“他自己說的, 觸犯軍規，将士同罪……”鄧解壓低了聲音，“若不是因為他, 子行便不會慘死在槊方, 叔山梧為人謹慎，下一次有機會向他動手不知是什麽時候……”
“鄧解, ” 嚴子确語氣帶着濃濃的警告，“謹記你自己的身份，不要授他人以口實。”
他眸光微斂：“——叔山梧今日如此姿态，更加拉攏了西洲軍的人心。此為将之道，你我還有得要學。”
鄧解跟着回頭，燈火通明的廳內，叔山梧尤自跪着，身形已經不大穩。
“……要不要叫醫師過來？”
“随他去吧，他死不了。”
掌燈的小厮進了大廳兩回，叔山梧始終跪在原地，有如一尊泥塑，從始至終也沒有人任何人去過問。直到更鼓敲過一回，廳裏的燭火燃盡了，便有下人過來，将廊下的燈籠也滅了。
鄭來儀站在黑暗裏等了一會，不見有人過來管叔山梧，而他筆挺地跪着，始終沒有起身，胸口一直有節奏地微微起伏，似乎也沒什麽異常。
她咬了咬唇，回身朝角門走去。
腳方踩上門檻，突然聽得沉悶的“噗通”一聲。她一怔，遲疑着轉過頭去。
原本筆直跪着的人面朝下倒在黑色的磚面上，一動不動。
鄭來儀的心猛跳了幾下，提起裙裾向前走了幾步。
“……叔山梧？”
他沒有任何反應。
她腳步加快，徑直越過了屏風，幾步走到他身邊蹲了下來，伸手要碰，又縮回去。
“你……聽得見我說話麽？叔山梧？”
借着窗外洩進的月光，可見他身軀尚有微微的起伏，光裸的背上一片暗沉。鄭來儀伸出手，碰了碰皮肉翻起的地方，觸感黏膩，已經血肉模糊。
“你、起來。”她的聲音微微發顫，用命令的口吻。
大廳角落裏擺着的銅爐中，最後一點炭火已經熄滅，寒涼的空氣從門扇的縫隙中湧進來，此刻這裏唯一的熱源，只有叔山梧尚帶溫度的身體。他半邊臉貼着冰涼光滑的地面，粗重的呼吸将黑色的磚石噴出一片白色的霧氣，又緩緩消退。
鄭來儀倏然站起身，正準備喊人，腳邊的人突然動了一下。
“……沒、事。”
鄭來儀垂眸，趴伏着的人在黑暗中睜開了眼睛，灼灼地仰望她。
他的手指微動，想碰一碰她鶴氅垂地的袍角，卻被她避開。他嘴角牽動了一下，“真的……是你，我……沒猜錯……”
“你這又是什麽招數？”
空曠的廳內，鄭來儀的聲音涼如淵底的寒冰。
叔山梧喉頭滾了一下，嘴唇翕動，似乎說了句話，但她沒聽清。
她眉頭蹙起，再次蹲下身，靠近了他。
或許是這昏暗的環境，冷調的月光照在他半張臉上，慘白得驚心，那臉上卻突然有了一分生動的表情，帶着幾分自嘲的戲谑。
鄭來儀偏過頭，聽他重複了一遍。
“……苦、肉、計……” 他啞着嗓子擠出聲來。
鄭來儀面色一變。不是她的錯覺，從自己進入議事廳，他就已經察覺，明知自己就在屏風後面，故意讓她旁觀自己受刑。
她說他滿腹詭計，陰險狡詐，他便将心中謀算對她袒露無遺。
“難怪那麽多人肯為你賣命，叔山梧。”
他揚了揚眉，沒有說話。
“苦肉計……”
鄭來儀低聲重複着，冷哼了一聲，“倘若嚴子确不喊停，你就死在這裏了。”
“……我謝謝他。”卻是半分不承情的口吻。
“你的命果然很硬。”鄭來儀沒有意識到，自己的語氣有些咬牙切齒。
叔山梧的頭擡得很是艱難，卻仍是哼笑了一聲，聲音有些悶悶的。
“承蒙……誇獎，不及某人……心、硬……”
“你——”
鄭來儀倏然變色站起身來，恨不得踢他一腳，讓他不能再說些蠱惑人心的話，終究是沒有踢出去。她憋着一肚子的氣擰着眉轉身朝外走，剛推開門，就被一陣突如起來的夜風撲了面。
她手扶着門站了一會，身後不聞任何動靜，咬了咬牙重新将門阖上，再度扭身回去，在叔山梧腳邊站定。
纖長的影子有如巨大的陰翳，将躺在地上的人全然覆蓋。叔山梧還是維持着原來的姿勢，只是方才口鼻間依稀還能看見呼出的白氣，此刻也沒有了。
“你……死了麽？”
他閉着眼，仿佛剛才的玩笑只是錯覺。
鄭來儀深吸一口氣，心口堵得發慌，喃喃着：“苦肉計……哼，你最好是真死了！”
她轉頭向外，不甘地揚聲：“來人！請醫師過來！”
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涼州官舍。
“大人真的要和我們一起去西洲麽？您的傷養好了？”羅當半蹲在榻邊，仰頭看着叔山梧略顯蒼白的臉。
決雲板着臉從蘭锜上取下叔山梧的佩刀，沒好氣地道：“哪有這麽快養好？舊傷添新傷，一時半會是好不了的！主子念着秋冬邊防不寧，自請赴西洲行營駐邊，節度使自然是順水推舟應允了！”
羅當一臉的關切又添幾分喜色：“真有大人坐鎮，西境定然無虞，那些圖羅人聽到大人的名號就不敢進犯！”
“秋冬之際，漠北環境氣候惡劣，不争搶有利的地盤和資源就是死，他們不會因為一個虛無的名號就退卻的。” 叔山梧語氣頗為冷靜。
“末将當然知道，但倘若您在，還是能踏實不少嘛！”
羅當今年只有t十六歲，卻已經做了三年的斥候，從霁陽守備軍到隴右戍邊，是追随叔山梧而來，他還有一個身份，是顏青沅的遠房外甥，可說是叔山梧師父唯一的後人。除了羅當，叔山梧沒再動用第二次手段在涼州安插自己人。
“嚴子确表面上襟懷磊落，末将卻覺得，他明明也是在忌憚您，那個鄧解就更不用說了，聽說他和嚴子行是同僚兼好友，顯然是在公報私仇……”羅當忿忿不平的語氣，“那嚴子行的死，本來就不該怪到您的頭上！”
“誰讓我有把柄落在別人手裏。”叔山梧語氣淡淡，恢複了慣常高傲的神色。
決雲在旁，難得冷靜地點評了一句：“那也難怪他們，難道主子不值得忌憚麽。”
羅當揣摩叔山梧的神色，低聲說了句：“也對，您天生将才，又與他共同競争……”最後三個字含糊不清，幹脆連口水一同咽了下去。
“競争什麽？你別亂說，”決雲皺眉，“別給主子惹麻煩……”
“給主子惹麻煩的是我麽？明明就是鄭小姐！”
“噓——！你聲音小些！”決雲一把捏住嚴當的嘴。
羅當将決雲的手揮開，不管不顧地道：“要是讓我說，我在受降城裏見到鄭小姐時就有種感覺，她明明也……”
“也什麽？？”決雲警告地瞪他一眼，明确喝止的意味。
“也什麽？”叔山梧看了過來，眼神和決雲是截然不同的。
羅當被上官的眼神鼓舞，聲音壯了許多：“決雲你不懂，男女之間，有時一個眼神就能說明問題……”
決雲沒好氣地道：“難道你懂！”
羅當一擡下巴，驕傲道：“那當然！我好歹有個青梅竹馬，這會還在老家等着我。女子口上說的話只能聽一半，還有一半是從來不會明講的，要會讀她們的眼神……”
決雲翻了個白眼，完全理解不了羅當：“神神叨叨……”
叔山梧的眼神卻一時幽深，似是回憶起那夜城牆下，她晦暗不明的眼睛。
羅當仍在繼續：“……那夜在受降城，雖然鄭小姐說了很多狠心的話，但她看将軍的眼神，根本和她嘴上說的話不相幹。”
“那你眼神可真好，不愧是西洲軍第一千裏眼。”決雲聽到這裏，譏嘲地笑了一聲。
羅當不理會決雲譏刺的口吻，只道：“她對将軍說，留意他是因為立場不同，倘若真是如此，理當暗中留心小心忌憚，怎麽口吻那麽像賭氣？倘若她對将軍全無半分心思，怎麽吏部尚書的女兒愛慕将軍想嫁給他，她都一清二楚？……”
決雲皺眉：“你是去執行任務的麽？怎麽牆角聽得倒是全！”
羅當臉一紅：“那不是将軍讓我在城外接應麽……”
叔山梧靜靜聽着，眸底翻湧着莫名的波瀾。
羅當見他沒有怪罪的意思，又道：“那晚在節度使府，您替我們受刑，兄弟幾個外面等了許久一直沒有動靜，都擔心您撐不住……後來見您被醫師擡着出來，後面跟着的卻不是使府裏的人，而是鄭小姐身邊的那個圖羅近衛——這難道不能說明什麽麽？”
決雲看叔山梧面罩陰雲，連忙擺手，“好啦你別說了，我看這些全是你的臆斷！”
“就當是吧。可鄭小姐教我們在鄧虞侯面前，要與将軍保持距離，不能幫他分辨，這又如何解釋？”
決雲眉頭深深擰了起來，還沒反應過來這句話的意思。
“……她何時說過這樣的話？”叔山梧緩緩擡起頭來看向羅當。
“是我護送鄭小姐離開受降城時，她對我說的。他說鄧虞侯掌軍中刺奸，他初上任必要燒出三把火來。倘若我們忍不住幫将軍說話，只會讓他更受重罰。”
決雲狐疑：“……這真是她的原話？”
羅當瞥他一眼：“反正差不離就是這麽個意思！”
決雲疑惑地看向叔山梧：“可鄧解明明是她推薦給嚴子确的啊？還有那個笑面虎顧亭侖，都是國公府派來襄助節度使的。鄭氏和嚴子确才是一夥，為什麽鄭來儀要幫着主子說話……”
叔山梧眼神晦暗：“為我說話也好，提防我也好，都是她的自由，旁人無權置喙。”
羅當和決雲俱是一怔。
那夜叔山梧在議事廳失去意識前，聽見鄭來儀彎下腰，用冰冷的聲音告訴他，不是他苦肉計得售，而是她不可能眼睜睜看着自己死在節度使府，牽連嚴子确。
他清楚鄭來儀不可能對羅當說出那樣的話。
實則鄭來儀當時對羅當的原話是：鄧解身為使府幕職，要察的就是邊軍中上下串聯，鐵板一塊的行徑，西洲軍若要站穩腳跟，最好是離你們節度副使遠一些。這話落在羅當耳中，便自動理解成了對叔山梧明晃晃的偏袒。
“行了，”
叔山梧換了話題，“這次巡線務必準備萬全，山中氣候嚴峻，皮裘幹糧、兵刃帳幕都要準備齊全，不是鬧着玩的。”
羅當點頭：“末将知道的。将軍，行營的弟兄們知道您要親自帶隊去西洲，都興奮得不得了！”
決雲抿着唇，滿臉的憂心忡忡。
叔山梧沉默了一會，又道：“羅當，今日你說過的話，切勿再對任何人提起。”
羅當一怔，尚未明白什麽意思。
對鄭來儀這個謎題，叔山梧的心中沒有明确的答案。若她當真對自己心懷敵意，他無從分辨自身立場；但若她口是心非，實則如羅當所述對他的處境心懷牽挂，反而讓他不敢繼續沖動——她已經因為他，惹了太多的麻煩。
叔山梧甚至懷疑，假若自己沒有不顧一切地向她表白心意，她也許不會走到今天這一步。下一刻又覺得自己這樣的念頭太過自作多情。
沒關系，她曾經離自己很近，只是這樣，似乎也夠了。他不應當再糾纏，如果她覺得困擾。
叔山梧這麽告誡自己。
