第58章 孤叢色似霜
第058章 孤叢色似霜
鄭遠持目光一時銳利, 反問兒子：“你覺得呢？”
鄭成帷躊躇着道：“難道季進明會繼續回去做涼州節度？”
話雖然這麽問，但實則他也看出是沒這個可t能的。
季進明在這次圖羅人的動亂中，表現并不盡如人意。或許是因為李澹之死讓他一時松懈了警惕, 理所當然地認為, 西北兩大軍鎮已成自己的囊中之物。異族進犯京畿後，季竟沒有第一時間回防救駕，而是忙着率軍進駐槊方，美其名曰“固防”。
舜德帝在入主紫宸宮後, 便下令召回季進明, 讓叔山梧暫領隴右。
似乎只要沾上槊方的将領，最終都會因為手握能夠直指帝都強大兵力的威勢而失去理智，最終招至天子的忌諱。在鄭遠持看來，這幾乎成為了一個詛咒，下一個承受詛咒的藩将不知會是誰。
鄭遠持在手邊的“邊境線”上收攏五指，輕扣桌面。抛開槊方這一是非之地，在入主隴右的人選上, 鄭氏不能再失先機。
他看着鄭成帷, 突然換了一個話題：“你不去赴乙石真的接風宴, 是因為叔山梧麽？”
“這……父親這是從何說起？”鄭成帷措不及防，下意識反駁。
“倘若是因為你舅舅的事而對叔山梧有了敵意, 我希望你以後不要再犯這樣愚蠢的錯誤。”
鄭成帷低頭：“我記得了, 父親。”
鄭遠持的語氣十分直白：“嘉樹，你要清醒一些，通敵是不可饒恕的大錯, 雖然虢王的罪名尚未定谳, 但聖人對叔山梧的任命已經說明了一切。不要因為一個死人意氣行事……”
鄭成帷因父親的冷酷眉頭微皺。
鄭遠持看着兒子的神色，換了口氣：“你舅舅的事, 最傷心的是你們母親，可她都不曾将喪親之痛挂在臉上。眼下是特殊時期，你行走在禦前，比為父離聖人都更要近一些，要倍加小心，明白麽？”
鄭成帷想起方才看到李硯卿紅着眼眶，面上些微的情緒終于變作愧疚：“……兒明白，讓父親母親擔心了。”
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鄭遠持點點頭，突問道：“我問你，叔山家那小子是不是喜歡椒椒？”
鄭成帷一愣：“什、什麽？”
“他們二人之前在鶴臯山遇到叛軍的事就不提了，我聽夫人說，這小子後來竟敢來府裏約椒椒見面！不要以為你們兩個人能瞞得過我，椒椒這次一人出門徑直去找叔山梧，後來那小子還和椒椒一起去了碎葉城——他們兩個之間是不是有什麽？”鄭遠持目光銳利。
鄭成帷愣在當場，鄭遠持說的事有些他并不知情，可一瞬間卻想起許多細節：
初入禁軍時叔山梧對所有人冷面鐵血，任誰都不留情面，唯獨對自己态度莫名溫和；
有一回他不小心弄丢了鄭來儀給他的護身符，竟然是叔山梧留意到，幫他尋了回來；
靖遙行營中叔山梧面對衆人的诘問鎮定自若，卻在看到鄭來儀後神色大變；
他回到玉京繼任禁軍指揮使，北衙司的門房賈二居然有一日向他問起鄭姑娘近來如何；
還有，不知為何叔山梧禁軍指揮使的令牌，曾經出現在鄭來儀的手上。
……
今日傍晚在射金門外迎接圖羅使團，他雖刻意漠然不顧，但視線掃過一身黑衣面色冷峻的叔山梧時，對方卻對自己微微颔首，似是有話要說。
鄭成帷于男女之事上一向遲鈍，此時方才後知後覺。這叔山梧竟對自己的妹妹有心？
想到她關于叔山氏的那些告誡，成帷語氣篤定道：“叔山梧喜不喜歡椒椒我不知道，但是椒椒肯定不喜歡他。”
鄭遠持皺眉：“你确定？”
“确定。”
鄭成帷狠狠點頭，想了想又道：“父親，叔山氏出身邊鎮武将，卻有本事擺脫聖人對他們的不信任而委以重用，我聽說之前叔山尋的夫人還有意要為他的兒子求娶綿韻——這樣的人家，實在不得不防。”
言盡于此，鄭成帷沒有再多說，他于內院之事不通，但家族聯姻大抵不過利益相合。如今叔山尋如日中天，以父親的風格，對送上門來的叔山氏無論如何都會有所考慮。身為兄長，他斷然不願椒椒的婚姻成為純然的利益捆綁。
鄭遠持微眯起眼。在對叔山氏的看法上，一向直純的成帷竟有如此判斷。
半晌，他從桌邊站起身，看向自己的兒子，面色冷肅。
“嘉樹，後日射禮極為重要，你在禦前，要多留意聖人和各方表現。切記: 遠離紛争，謹慎行事。”
鄭成帷點了點頭，面色複雜。
說罷他拍了拍鄭成帷的肩膀，離開了花廳。
-
重陽當日，秋風送爽。
浩浩蕩蕩的各國使臣團自清泰門魚貫而入，漸次通過城區坊市。
這條長百米的隊伍由一支百名身着铠甲的童子開隊，他們穿着特制的戎服，随着激昂的鼓樂聲起舞。隊伍中響起高亢的歌聲：
「四海皇風被，千年德水清。戎衣更不著，今日告成功。」
鄭成帷一身戎服，唇線緊抿。手執缰繩縱馬緩行，龐大的隊伍從他身邊經過。
褐發碧眼的使臣身着盛裝，異族士兵們扛着巨大的彩旗，牽着裝滿貢品的駱駝和駿馬，奇珍異寶犀角象牙堆滿了車廂，珍禽猛獸被關在金色的籠子裏，發出震耳欲聾的嚎叫；充滿異國風情的樂聲中，身着華麗衣裙的胡姬站在花車上翩翩起舞，街巷上空飄蕩着各式香料和香膏混雜而成的濃郁香氣。
使團隊伍在手執儀刀的宦者指引下，有序穿過萬祀大街。街道兩側的百姓高聲歡呼着歡迎遠方的來客，而隊伍中的人也用他們聽不懂的語言熱情回應。身處這樣的氣氛中，難免油然而生一種榮耀感，這樣的盛世景象，自德宗皇帝後已經很久未見了。
鄭成帷走得很慢，使團的隊伍經過平康坊時，他已經到了隊伍得末尾。熱鬧喧天的氣氛中，他視線不時掃過興奮歡呼的人群，始終面目嚴肅。
前面不遠處突然傳來驚呼，他打眼一看，游行的隊伍中，一名身着彩裙的胡姬花容失色，一手緊緊抓着花車的欄杆，半挂在車邊。她飄在空中的裙帶被人攥在手裏，始作俑者是個中年男子，那男子興奮地跟着花車一邊跑着一邊高喊着“美娘子”，醜态十足，引起一陣不小的騷亂。
鄭成帷抽出腰間長刀，呼一聲斬斷了那男人手裏緊緊攥着的裙帶，一擡手把那挂在半空搖搖欲墜的胡姬托回了車上。
那蒙着面紗的胡姬眉眼彎彎，一手捧心，站在高處彎腰沖鄭成帷眨了眨眼，似是表示謝意。鄭成帷沒做回應，勒馬轉身吩咐後面的人，“搗亂的拖下去，關兩個時辰再說！”
“是！”
男子求饒的聲音混在嘈雜人聲中，很快便被拖遠了。
“百姓離得太近了，讓他們再後退五步。”鄭成帷交代完跟在後面的副将，便一夾馬腹跟上了前面的隊伍。
奉天門外，鴻胪寺少卿叔山柏一身禮服，手持旌節，儀态端莊地等待迎接貴賓入宮。他看見鄭成帷，和善地朝他笑了笑，後者則眉眼平靜地微微颔首。
進了奉天門，便由叔山柏接手，将隊伍帶至射禮所在。
此次來賀的屬國和部落共十二個，其中規模最大的便是圖羅使團。作為與大祈關系最為密切、發生過的沖突也頻繁的鄰國，時隔三十年後圖羅首領再次率團前來朝賀，無疑吸引了所有人的目光。由延陀部身份最尊貴的首領率隊，還帶來各式珍寶香木和異獸。
“這牛怎麽塊頭這麽大、毛還那麽多！味兒好重！”
奉天門邊守着的小黃門目送着隊尾進了宮門，最後一輛裝着動物的木籠車緩緩駛離，留下一股怪味。他忍不住擡手在鼻子前扇了幾扇。
“這是牦牛，圖羅的特産。”旁邊人嫌棄他沒見識，挑着眉道，“你可別嫌臭，那牛一根尾巴可比你值錢多了！”
“哦，這就是牦牛啊！那皇家儀仗的大纛上裝的就是它的尾巴？”被嫌棄的小黃門恍然大悟，“不送去儀銮司，怎麽還随着使團一起進宮來了？”
“你不知道了吧！聽說圖羅人這次帶來的牦牛，是專門要在射禮上作靶子獻給陛下的！”
小黃門瞪着滾圓的眼睛，恍然點了點頭。想來圖羅人擅長騎射，這次也是有意要彰顯一下自身的優勢。也不知陛下能不能射得慣呢。
武德殿外，舜德帝李肅一身明黃色武弁，身後跟着一衆文臣武将，登上龍首原最高處。明鏡如洗的天空中一輪紅日噴薄，目之所及江天寥廓，萬裏層雲，風光無限。
山呼萬歲響徹雲霄，舜德帝擡起右臂，接受着衆人的朝拜。十二個使團依次向皇帝恭賀千秋，呈上大禮，這過程持續了将近兩個時辰，幾個年稍長些的老臣在冗長的禮賀環節中堅持不住，昏昏欲睡。
而t端坐于聖人兩側的房速崇和鄭遠持，兩人俱是目光炯炯，精神頭十足的樣子，讓人不得不佩服。
正在這時，一名頭戴紅冠的男子從賓客席中站起身來。他身形瘦高，穿一件聯珠紋的豹皮翻領長袍，昂首挺胸，面帶笑意。衆人頓時精神一振。
“這便是延陀部首領乙石真麽？竟這麽年輕！”
“是啊，看着也就不到而立之年的樣子，竟然就成了圖羅的最高領袖。”
“這也得是拜我大祈所賜……”
“更準确地說，是拜某人所賜吧！”
……
人群中有人低聲議論着，不高不低地傳到了鄭成帷的耳中。
鄭成帷看向那說話的二人身後，叔山梧抱着手臂，對周圍發生的一切漠然置之，目光只遙遙落在某處，眸色幾分晦暗。
他順着叔山梧的視線看向武德殿西北角，那是一處四周懸挂帳幔的歇山頂涼亭，此刻皇後帶着宗婦和幾位大臣的女眷正坐在亭中觀賞射禮。
鄭成帷收回視線。今日來儀也跟着父親進宮來觀禮，只是不知那帳幔後的她，有否察覺某人深沉的注視。
悠揚的曲樂聲暫停，舜德帝身體微微前傾，關心道：“毗真可汗遠道而來，這一路可還順利？”
乙石真以圖羅禮節，一手按胸，微微躬身道：“承蒙天可汗關心，十分順利。”
他受舜德帝封為毗真可汗，按照圖羅人的習慣，尊稱大祈皇帝為”天可汗”，意即統治天下的王。
乙石真轉頭看向人群中的叔山梧，臉上露出愉悅的笑意：“陛下有心，這次來到玉京，還特地安排老友相伴，旅程十分愉快。”
李肅的視線便跟着看向叔山梧，笑着道：“怎麽坐在那麽後面，到前面來，陪着毗真可汗坐吧！”
“臣遵旨。”
叔山梧從人群中站起身，越過前面的季進明，走到乙石真旁邊的位置落座。
李肅的目光看向乙石真身後由兵士牽着的一只身披彩綢的壯碩牦牛，饒有興致地道：“怎麽還帶了活物來觀禮？”
“禀陛下，牦牛乃我圖羅歷年歲貢大祈清單上的第一項，以圖羅風俗，有貴客歸來，令使者自射牦牛，乃敢饋之。此次适逢射禮，是以小王特地帶來一頭種牛作為箭靶，以示我們圖羅對大祈最崇高的敬意和祝福。”
李肅笑道：“可汗有心了，這倒是有意思得很。”
他轉頭看向一邊主持射禮的禮部尚書滕安世，神色中頗有興味。李肅本是武将出身，好騎射，眼前倒是個在圖羅人面前表現力量的好機會。
滕安世讀懂了皇帝的表情，微微沉眉。
他向前一步，躬身道：“啓禀陛下，吉時将至，請陛下點選侍射大臣，熊侯、麋侯1倶已備好。”
李肅目光微斂，懂得了滕安世的提醒。射禮有制，等級森嚴，帝王有專用的熊皮靶，而臣下使用的則是鹿皮靶。縱然乙石真盛情難卻，但以他獻上的牦牛直接作為靶标不合規矩，而且在其餘各國的使團面前也顯得有失偏頗。
皇帝笑了笑，轉而思索侍射人選，先後點中了李純恩、叔山尋、季進明三人。
侍射武将，左右各二，目前尚缺一位。李肅挑選三位的都是帶兵多年頗有戰績的老将，視線在大臣中逡巡，躊躇着第四位人選，突然聽得鄭遠持出聲：“老臣向陛下推薦一人如何？”
李肅看向鄭遠持：“愛卿請講。”
“輕車都尉嚴子确。”
坐在皇帝左邊的房速崇目光一時銳利。
李肅頗有些意外地看向坐在文臣隊伍中的嚴子确，他尚在為弟弟嚴子行守孝，今日這樣的場合，衣着還是比身邊的人樸素不少，姿态亦是十分謙遜。
皇帝思索一會，點了點頭：“可。”
點到名的四名侍射大臣便下去更衣，李肅的目光掃到那兩只身披彩綢的牦牛，突然道：“毗真可汗一片心意，這牦牛活靶也當物盡其用。”
他看向下首的太子李德音：“昭兒，就将這牦牛賜你，今日可要好好表現。”
李德音恭聲道：“兒臣遵旨。”
乙石真聞言笑道：“早就聽說德音太子文武兼備，今日可終于能近距離觀賞太子風采了！”
李德音一臉傲然，對乙石真的恭維并無明顯回應。乙石真本就脾氣剛烈，身為圖羅首領，怎麽受得了如此輕慢，他打量李德音一副養尊處優的做派，不知有幾分真本事，心中冷笑一聲，揚聲道：“陛下，似乎也該為太子尋兩位侍射？”
舜德帝目光一亮，他沒有過上射牦牛活靶的瘾，卻有辦法飽一飽眼福，讓朝中的青年才俊們同臺競技，點頭道：“甚妙。”
他轉頭看向太子：“昭兒，你的侍射你自己選。”
李德音的目光投向人群，在乙石真身邊微微落定，眼眸微眯。
“叔山梧。”
