第42章 人方為刀俎
第042章 人方為刀俎
“嚴司直感覺如何？可還行？”
嚴子行望一眼山峰之上西沉的日頭, 聲音有些幹啞：“果然是千裏不同風，北境氣候，實在與關內大不一樣。”
他攏了攏肩上的披風, 正午時還熱到冒汗的天氣, 到了傍晚竟然已經有了幾分涼意。
從前日收到圖羅人蹤跡現于牛心堆的敵情後，他随着虢王的親兵部隊一行當即啓程，從并州大營出發連夜急行，向西一路未停, 眼下不知已經走出了多少裏。
“我看輿圖上, 并州與西方的邊境線并不算遠，沒想到走起來如此費勁，這裏離牛心堆大約還有多遠啊？”
虢王聞言冷笑一聲。他向來鄙夷文官端坐高堂紙上談兵，對這位上面派來調查他的大理寺官員更是沒甚麽好感，語氣不無譏刺。
“嚴大人或許不知，槊方境內多山，在山路中行軍是我槊方軍的常态, 連夜趕路更是家常便飯。但凡本王麾下的士兵除了日常的操練, 必要将北境的每一條山梁、每一道河谷都走過一遍, 做到如數家珍，方能有資格上陣殺敵……”
嚴子行知道虢王意有所指, 他們一到槊方, 就向虢王詢問有關魚乘深所報的情況，遭到了李澹十分鄙夷的口吻：“這閹人大驚小怪！鳥在天上飛，飛到哪裏都不奇怪, 他神武軍厲害, 能生出翅膀來，将那些鳥都驅趕出境, 我李澹就喊他一聲爺爺！”
他點了點頭，淡淡道：“虢王治軍嚴明，自然能讓聖人安心。”
李澹聽出嚴子行語氣中的諷意，鼻孔出氣哼了一聲，喚身邊的副将過來：“李龐，你來告訴嚴大人，我們距牛心堆還有多少路程。”
李龐縱馬到二人近前，恭聲禀告：“大人，我們已經進入岩牙河谷，穿過這條河谷便是牛心堆了。”
嚴子行望向前方，全副武裝的隊伍排成長列，整齊行進在兩座高聳的山壁之間，腳下的河道曲折向前，布滿了大小不一的灰白色岩石。
眼下是旱期，河道內幹涸無水，每一顆岩石均是棱角分明，如同淩亂交錯的犬牙，可以想見此地雖名為“河谷”，比起水的滋潤，更多經歷的是西北狂風的磋磨。比起曲折陡峭的山路，馬兒在這樣的地方行進速度明顯加快，但因為石頭高低不平，還會滾動，人坐在馬上便十分颠簸。
嚴子行已經一天一夜沒有合眼，體力和訓練有素的邊防軍根本不能比，現下已是腰酸背疼，又困又累，卻也只能強打精神，抓緊缰繩。
李龐看出嚴子行狀态不佳，伸手遞過水壺：“大人，喝點水吧。”
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“多謝。”
嚴子行伸手接過，仰頭灌了一大口，将水壺交還給李龐，問他，“李将軍，如這樣的敵情，近來收到得多麽？”
李龐看了一眼領先在前的虢王，回道：“槊方境內一向安寧得很，我們每日四境巡防從未懈怠，只是魚統領說的那樣情況，我們也發現過，但圖羅人似乎只是不安分，倒也從沒有真正進入過槊方沿線，不過……”
“不過什麽？”
李龐看向嚴子行，壓低聲音：“不過大人也知道，如今四夷之中，以圖羅最為勢大，他們發源于劍南道以西，這些年大幅向北擴張，隴右乃至關內道以北沿線都有他們的蹤影，這一條線上到底哪裏出了豁口，實在難說……”
嚴子行抿着唇，沉默不語。
“……末将猜測，也只是猜測啊——那兩個混入圖羅的奸細雖然身着槊方軍服飾，誰知道是不是從隴右或者劍南道混進去的呢？畢竟我們槊方軍和圖羅人雖無大戰，卻也有過不少次交手，他們拿到一兩件槊方軍士兵的衣服武器，也并非沒可能啊！大人，您說，是不是？”
“你說得對。”嚴子行看了一眼李龐。
李龐又要說什麽，突然一臉警覺地住口，嚴子行順着他的視線望向前方。
隊伍已經行至河谷正中，一輪紅日已經隐在山後，只露出一條橘紅色的邊，霞光鋪滿整個河谷，将灰白的石礫染成了金色。
李澹在最前方勒了馬，右手擡起，是停止行進的手勢。
嚴子行正在疑惑，突然看見不遠處河谷東邊的坡峰上，有陣陣黑煙升起。
空氣中傳來一股焦香氣味，應當是烤肉的味道。嚴子行聞着肉香，顧不上腹中的饑餓感，在這安靜而詭異的山谷中，只覺得一時頭皮發麻。
前方馬背上的虢王回看了一眼身後的隊伍，緩緩從腰間抽出了長刀。
刀吟聲疊起，士兵們也紛紛亮出了手上的兵刃，屏息待令。
嚴子行聽見身旁的李龐的聲音，微微發顫：“真……真是圖羅人？”
虢王手中長刀一揮，正要下令，山坡後突然傳來動靜。腳步聲越來越近，終于在坡峰上露了頭。
“虢王殿下！”
嚴子行一怔，只見一個身材瘦高的男人沿着山坡朝隊伍跑了過來，說着一嘴口音濃重的漢話。
“拔野古參見虢王殿下！”
那自稱拔野古的男人幾步便跑到了李澹的馬前，他頭戴一頂獸皮帽，留着八字須，足蹬馬靴，俨然便是圖羅士兵的打扮。
李澹長刀一伸，頂在男人胸口，讓他不能再靠近半步，喝道：“大膽賊人！竟敢堂而皇之入我大祈國境，看我不将你們就地斬殺！”
拔野古大驚失色：“殿、殿下！此話從何說、說起？不是您叫我們首領在此等候，商議運送馬匹之事的麽？我們酋長就在帳中，備好了美酒佳肴等您呢！”
李澹怒道：“放屁！！本王何時與你們有約？！竟敢構陷于我，看我不——”
他一夾馬腹沖向拔野古，拔野古見勢忙不疊後退，一屁股坐倒在地，眼看就要被踩死于馬蹄之下。
“慢着。”
嚴子行冷冽出聲，李澹被迫勒馬，收住了前沖的勢頭。
李澹回過頭看向嚴子行，目眦欲裂：“怎麽？難道嚴司直還當真信這圖羅賊人的話？！”
嚴子行沉眉看向李澹：“難道王爺不先看看他們的首領再說麽？”
拔野古跌跌爬爬地起身，用圖羅語大聲朝山坡上喊話。
李澹氣極，舉起手中長刀，大喝一聲：“衆将士聽我號令，給我沖上去，把這幫膽大包天的圖羅匪類殺個幹淨！！”
“虢王殿下，真的要背棄你我的盟約麽？”
雄渾的男聲響起，衆人仰頭，一個膀大腰圓，滿臉絡腮胡的中年男子出現在坡頂。
“執矢松契？”李澹咬牙，聲音中帶着殺氣。
嚴子行眼神一凜，原來此人便是圖羅執矢部首領執矢松契。
執矢部是圖羅勢力最為強大的部落，執矢松契的父親、前任首領執矢裟椤在位時曾向大祈求親，娶了當時的慶安公主——懷光帝的妹妹，在大祈的幫助下稱雄諸部，一統圖羅。這個執矢松契，算起來還有李氏血統。
執矢松契身後緊跟着數名嚴陣的圖羅近衛兵，每個人衛兵的頭上都帶着黑色的獸首面具，手中彎刀寒光閃閃，望之森然可畏。
“虢王殿下，你我數日前t剛在巨茹川會盟，那時您還親熱地将我視作家中小輩，怎麽今日突然翻臉不認人？”
李澹面色鐵青，手中高舉的刀緩緩落了下來。
執矢松契的語速很慢，似乎是唯恐李澹聽不清楚：“約定好的圖羅良馬，晚輩今日親自帶來，有勞表舅為在澤口我執矢部放行，我們會按照盟約，絕不踏進槊方半步。”
嚴子行看向李澹，視線冷冽。執矢松契喊他“表舅”，意态不是一般的親密。
澤口位于隴右和槊方交界，以巨茹川為界，關口在槊方西南邊境線上，李澹在此地放出通路，圖羅人便可沿着巨茹川的高山，從隴右進入大祈。
“虢王殿下，他說的，是真的麽？”
李澹沒有回答，眸色陰鸷。
嚴子行的身後，舉着刀的虢王親衛以他為圓心，無聲地聚攏，刀鋒向着同一個方向，随時等待主人的指令。嚴子行意識到自己的處境，似乎并無意外，唇角泛起冷笑。
李澹自行提着刀翻身下馬，一步步走上山坡，在執矢松契面前三步之外停了下來。
“你的馬呢？不是說帶來了，本王怎麽沒有看到？”
執矢松契扯了扯嘴角，似是想笑，但這笑容中卻透着古怪，似乎摻雜着一絲恐懼。
虢王手中長刀一偏，倏然挺身刺向執矢松契，河谷中的嚴子行見狀大驚出聲。
“小心！！”
刀鋒逼近，刃尖卻未對準執矢松契，而是朝着他右後方的蒙面士兵刺去，那士兵似是早有準備，利落的飛身而起，穩穩落回地面。
嚴子行松了口氣。那士兵摘下了面具，露出一張棱角分明的臉。
“叔山梧，你膽敢設計陷害本王？！”
叔山梧一把扔了手上面具，看一眼面色同樣難看的執矢松契，語氣冷蔑：“若是虢王行止清白，何懼旁人設計、又談何陷害？”
李澹這才發現，圍繞着執矢松契的圖羅士兵，都無一例外隐隐将手中兵刃對準了他們的首領。
山坡下的拔野古手腳并用的往上爬，爬到了叔山梧面前，“撲通”一聲跪下。
“叔山将軍，您的要求我們都做到了，可以放了我們吧？”
李澹“呸”了一聲，看向執矢松契：“沒用的東西，竟被手下人出賣！”
執矢松契于此情勢中，突然冷笑出聲：“自然不比虢王，被自己人的圈套，一套一個準！”
“你——！”
李澹狠狠瞪了一眼執矢松契，轉頭看向叔山梧，“好小子，我說你一到并州就稱病不出，竟然和這姓嚴的聯合起來作戲給老子看！叔山梧，你使了什麽陰謀詭計，收買了執矢部的人，讓他們為你賣命？！”
他回過頭看向被親衛們包圍着的嚴子行，冷笑道：“嚴司直，他叔山梧在北境如魚得水，敢在我一方節度的眼皮子底下搗鬼，輕而易舉就有圖羅人為他賣命，他叔山氏離開北境多年後仍有如此大的能量，難道你們大理寺不該好好查一查麽？！！”
嚴子行的視線掃過眉眼冷峻的叔山梧，緩緩停在虢王手中寒光烈烈的刀刃上。
“虢王殿下，下官此行奉聖上密旨，與叔山監軍一同查辦虢王通敵案，但凡查案所需，不擇手段，與其擔心叔山監軍，您不如先擔心一下自己！”
“通敵？”李澹斷然道，“我沒有通敵！圖羅軍從未踏入我槊方邊境線半步，我也不曾給他們洩露過半分大祈軍情，如何能算通敵？！”
“難道為圖羅人指路隴西，為他們偷渡入境大開方便之門就不算通敵？李澹，你為何要這麽做？”嚴子行怒聲質問。
李澹看向執矢松契，失态道：“是你！是你費盡心機拉攏本王！聲稱自己是半個李氏子弟，與我攀親戚，又主動贈予良馬！不關我的事！我什麽都沒做！！”
執矢松契被身後的人控制着，面上卻是忍不住的冷笑。
叔山梧背着手，冷然出聲：“你不滿朝廷分割你的轄區，嫉妒季進明接管肅州，指路圖羅人沿巨茹川進犯隴西易攻難守之地，這也叫什麽都沒做？”
李澹一時啞然。
嚴子行面露厭棄：“虢王，你對自己的同袍，對大祈的百姓，心中可有半分愧意？”
“讓同胞身處水深火熱，自己端坐高樓隔岸觀火——這樣的事，他已經不是第一次做了……”叔山梧言辭鋒利，眉眼中現出戾氣。
“——虢王殿下，我說得對不對？”
李澹倏然擡眼看向叔山梧，恍然道：“哼哼！原來如此——叔山梧，你是為了你師父顏青沅，才來構陷于我，是不是？我早就知道，你們陰險狡詐，包藏禍心，朝廷用你叔山氏這樣的亂臣賊子，必有一天會遭反噬！！”
叔山梧冷笑不語。
李澹神态癫狂：“他季進明憑什麽分走我的杯中酒？他們既不信我，我便讓他們看看，季進明是個什麽貨色！”他手指着叔山梧，“你說我什麽？端坐高樓隔岸觀火？難道只有我一人這樣？還有舜王、翼王幾個邊鎮節度，揆州、端州、蓁州那一幫子地方大員，誰又不是各管門前雪？！”
他說到這裏，突然想到什麽，驀地笑了起來，“你若是不信，問問你老子！當初霁陽被麒臨軍圍住時，他人在哪裏？”
叔山梧聞言神色一冷：“你什麽意思？”
李澹神色得意：“我什麽意思？我說，你父親叔山尋號稱顏青沅的莫逆之交，霁陽被圍，麒臨軍劍指關中時，他叔山尋就在距離霁陽不到五百裏的祁州，比我離霁陽更近！他手握重兵，明明可以先行解了霁陽的圍，卻舍近求遠，先往北去段良麒的後方燒了糧草，再從西面繞了一大圈，直到一個月後才趕到霁陽。”
叔山梧牙關緊咬，恨聲道：“你……一派胡言……”
李澹獰笑着，語氣殘忍而直白：“叔山尋與顏青沅同袍多年的情分，為何對近在眼前的霁陽袖手旁觀？他舍近求遠千裏奔襲，不就是為了親手砍到段良麒的首級，搶得降叛頭功？你那深明大義的老子難道沒有教過你——人不為己天誅地滅？”
“閉嘴！”
李澹言語刻毒，繼續刺激着叔山梧的神經：“一個顏青沅死了又如何？滿城霁陽百姓死了又如何？總有比這重要的多得多的事！叔山尋與本王并無不同，什麽狗屁同袍？！說到底，倘若顏青沅活下來，勢必成為他叔山尋的另一個競争者——你這小子，壓根不會明白！”
“一派胡言你……你……一派胡言！”
叔山梧濃眉緊蹙，聲音發抖，如此痛苦的姿态讓李澹愈發興奮，他聲音再度高了幾分，尖利地嘲笑着。
“哈哈哈哈……叔山梧，看來是本王高估了你！經歷過那麽多殺伐，竟然不懂如此簡單的道理！身為距皇城千裏之外的帶兵統帥，有幾個是靠一片忠心被皇帝重用？不夠強大，便只有死路一條！”
嚴子行在尖刀群中冷聲：“虢王殿下，你身為李氏宗親，竟會說出這樣悖逆祖宗的言論！”
李澹冷哼一聲：“這種情懷恍惚，百慮攢心的體會，只有當你坐上本王的位置才能理解！李氏宗親又如何？你在這裏拼死守境，上位者卻不能坦懷待之！照樣削你的權、奪你的勢！”
他說到這裏，神色中殺意頓顯，手中長刀一揮，轉頭向着山谷中的兵士，高聲道：“槊方軍聽令！嚴子行叔山梧二人串通圖羅，意圖謀反，證據确鑿！本王命你們，就地斬殺！！”
李龐抽出長刀，對嚴子行沉聲：“抱歉了，嚴大人！”挺刀便刺。
一把長槍在空中飛過，“噗”一聲插入了李龐的身體，他尚未刺中嚴子行，便仰面倒下。
叔山梧将刀扔出後飛身而起，越過朝他一擁而上的士兵，朝着嚴子行飛撲而去。李澹距離嚴子行更近，當下搶至他身後，橫刀架在了嚴子行的脖頸。
叔山梧落在二人面前，冷聲：“把他放開。”
李澹手中的刀一緊，語氣陰鸷：“不要着急，我先解決了他，再來解決你！”
嚴子行被李澹扼制，目光中卻無懼意，他向着叔山梧冷靜道：“監軍大人不要管我，你、你必須……活着出去，将李澹……通敵罪行上報，陛下還在玉京……等你回去複命……”
李澹獰笑着：“做夢！！就這麽幾個圖羅兵，如何敵得過我訓練有素的親兵！你們兩個今日誰都不可能活着離開！我為大祈除奸，必将彪斌史冊！哈哈哈哈！”
說罷手t中刀一橫，一道紅色雪瀑飛出。
嚴子行的喉嚨噴出鮮血，他的兩眼死死瞪着叔山梧，發出斷續的氣聲：“快、快走……”
李澹手一松，嚴子行軟倒在地，四肢痛苦地抽搐着。他伸出一只手指，輕輕抹過染血的刀鋒，好整以暇地看着眼前的叔山梧。
二人周圍殺聲震天，刀槍相擊聲不絕于耳，李澹的親兵裝備齊整，迅速占據了上風，不到一盞茶的功夫，就将執矢松契帶來的士兵全數殲滅，将叔山梧團團圍住了。
他們大多聽聞過捉生将叔山二郎的名號，縱使他只剩孤身一人，一時卻無人敢貿然上前。
叔山梧站在垓心，目色凜冽，擡手至唇邊發出一聲短促清亮的哨音。
李澹一怔，突見一側的山壁上突然射出無數羽箭，河谷中的士兵們防備不及，一個個應聲而倒，沒一會功夫，幹涸的河谷中已經滿是屍體。
一時間只剩叔山梧和李澹二人。
暮色降臨，蒼鷹從天邊飛過，在河谷中投下一道巨大的暗影。
一個結着長辮的紅衣男子從山壁上飛身而下，奔至叔山梧身後，用圖羅語低聲說了句什麽。
叔山梧皺了皺眉，一擺手。那男子看了李澹一眼，便縱身躍上崖壁，消失在山後。
“好小子，難怪你能将執矢松契騙到這裏，你不是也和圖羅人往來密切，暗度陳倉？”
李澹喘着粗氣，嘶聲道，“——你看，倘若此地有第三人在，問你我究竟誰通敵？你猜別人會怎麽說？”
“我不管旁人怎麽說，今日你我之間，只會有一人活着離開。”
叔山梧背着光，雙眸如深不見底的潭水，表面的平靜下是嗜血的瘋狂。
李澹看了一眼周圍遍地的屍體，吞咽了下口水：“你、你不能殺我……你不能在這裏殺我，本、本王乃是李氏親王，就算我有罪，也應當由陛下處置……”
叔山梧冷笑一聲：“你不是說了，我是亂臣賊子，朝廷法度于我叔山而言都是狗屁？”
他一步步緩緩逼近李澹，長刀在身後亮出鋒刃。
“你、你怎敢？！”李澹因他迫人的氣勢下意識後退，踩到什麽軟軟的東西，他一低頭，腳下一人雙目圓睜，喉口一個巨大的血窟窿，尚在湧出稀薄的鮮血，正是嚴子行。
他的衣袍領口敞開着，露出一卷明黃的卷軸，依稀是皇帝的密诏。
李澹的視線投向山谷中混戰後的景象，圖羅人和槊方軍的屍體糾纏在一起，遍地是雜亂的箭矢和兵刃。
他眸中一瞬閃過悔意，很快卻被狠戾代替。難道皇帝真的會給一個外姓如此生殺大權？
李澹咬了咬牙，橫刀在胸前，電光火石間從懷中掏出一個火折，呼一下吹燃了。
“今日便是死，我也要拉你叔山氏陪葬！”
點燃的火折在空中劃出一道弧線，落在了身後嚴子行的屍體上。
西北的風從河谷中吹過，将一點火星助得陡然勢大，嚴子行胸口露出一角的密诏很快化為灰燼。火勢不停，随着風的方向愈燃愈旺，将滿河谷的屍體殘骸都點燃了。灼熱的空氣中彌漫着難聞的焦枯味。
叔山梧單手握刀，火焰在他深色的雙瞳中舞動，如同益發旺盛的殺氣。紅色的河谷如同地獄，他已深陷煉獄，猶如回到了那個暮春的霁陽城。
“來吧，殺了我吧！你不是要報仇麽！不是要為你師父，和那些霁陽城裏的人報仇麽？哈哈哈哈哈——額！”
李澹癫狂的笑意凝固在臉上。
叔山梧的身體不由自己控制，似乎除了殺戮，他別無其他的選擇。眼前似有無數人影，從四面八方朝着他發出尖利的慘叫，他機械地揮刀，持刀的右手不自覺地抽搐着，毫無半分章法，卻刀刀淩厲。
全副武裝的李澹就這樣被叔山梧的長刀刺中，刀鋒從革甲上刺入，又抽出，再刺……直至軀幹上遍布血洞。
叔山梧踉跄着後退兩步，最後一次将刀鋒從李澹的身體抽離。李澹瞪着眼，滿面是不信與不甘，在他模糊的視線中緩緩倒地。
他垂頭，一把尖刀正插在自己身體裏，不知是何時被李澹刺中的。他将刀拔了出來，血噴湧而出，他卻沒有任何痛感。
右手的顫簌漸漸停止，手中的刀沒有了受體，只覺空茫。
“叔山梧。”
他回頭，熊熊火光之外，站着一個人。
“真的是你，殺了我舅舅。”
